2.2 委婉语的科学定义

要对委婉语进行科学的定义，首先要了解委婉语的相关要素有哪些。作为一种语言或言语现象，委婉语应该有其表达或描述的对象即其所指事物；作为对某些表达或词语的替代，委婉语应该有其被选择的原因或动机；作为一类语言或言语现象，委婉语应该有区别于其他范畴的特点；作为一种语言或言语现象，委婉语还应该有其表达的手段或方式。这些就是委婉语的相关要素。下面进行具体说明。

需要委婉表达的事物就是委婉语的婉指对象或委婉对象。需委婉表达的事物或对象一般包括“死亡与殡葬”、“疾病与伤残”、“分泌与排泄”、“性爱与生育”、“体现性征的身体部位”、“犯罪与惩罚”、“地位低下的职业与困难的境遇”、“战乱与灾祸”、“政治与经济等的消极方面”、“缺点与错误”、“宗教与迷信中的神灵、妖魔鬼怪”等。（Allan et al,1991; Neaman et al,1983；从莱庭等，2001；刘纯豹等，1993；张拱贵等，1996）。

委婉语的使用涉及委婉语产生的原动力及使用目的。（详见“委婉语使用的原动力和目的”一章）行为的一般的、抽象的原动力是欲望；而趋乐避苦、趋利避害是一切行为的直接的、具体的原动力。（王海明，2001）委婉语和快乐体验及利益的获得紧密相关：委婉语可以带来快乐和利益，避免痛苦和损害。趋乐避苦、趋爱避恨是委婉语真正的、具体的原动力。

从总的方面说，委婉语具有类典型性、伴生性、体系性、更新性、时代性、地域性六大特点；从具体方面讲，委婉语在语义上具有排挤性特点、在语用上具有目的的多样性和多重性、可接受性及语境依赖性特点。（详见“委婉语的特点”一章）

委婉语的构成方式非常丰富，可以运用语音手段、语义手段、语法手段等构成。语音手段主要是语音畸变形式；语义手段则包括模糊词语、概念隐喻、概念转喻、迂回陈述、语义扬升、同义借词、指示语语义变异等；语法手段包括句法和词法两类，前者包括否定、疑问、虚拟等，后者则包括缩短法、掉尾法、首字母缩略法、逆构法等。（详见“委婉语的构成手段”一章）

基于以上委婉语的相关要素，我们认为更为科学的委婉语的定义是：

委婉语是在特定的语境中，对于使人感到畏惧、惊恐、羞耻、自卑、内疚、不适等各种消极心理反应即痛苦的事物，信息组织者（说写者）有意地运用语音、语义、语法等手段而形成的对这些事物非直接的语言或言语表达，从而避免使信息组织者本人和信息理解者（听读者）感到痛苦。

这个定义涵盖了委婉语所涉及的语境依赖性（在特定的语境中——既包括时代、地域、文化等大的语境，也包括上下文、话题、交际双方等小的语境）、婉指对象（使人感到畏惧、惊恐、羞耻、自卑、内疚、不适等各种消极心理反应即痛苦的事物）、构成手段（运用语音、语义、语法等手段）、伴生性（非直接的语言或言语表达）、原动力（避免使信息组织者本人和信息理解者感到痛苦）等方面，而且“语言或言语表达”既包括了词语又包括了句子和语篇，从而使委婉语的外延和内涵都得到了比较清楚的界定，将委婉语从非委婉语中区分出来。

本章参考文献

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（本章主要内容发表在《黄石理工学院学报》2008第3期）