17 生存之道

病毒的生存之道是什么？

病毒这种生命形式的存在，与其说是人类的难题，毋宁说是揭示了生物进化极端精致的一面。如果我们把生命定义为可以自我复制，以及具有生长发育和新陈代谢的机能，那么病毒则是最小的生命单位，甚至是不完整的生命单位，因为病毒的任何生命机能都离不开它的宿主，无论是它的自我复制，还是它的生长发育和新陈代谢，都需要借助宿主的零件。它把一种生命的实现，简化到最简单的程度：一段表达自我生命信息的核酸序列，一些服务于核酸序列的蛋白质。基本上，就靠这两样东西，病毒像东瀛浪人一般穿行于细胞的世界，为千秋万代地延续自己的那点核酸信息而不懈地向细胞发动进攻。

禽流感病毒攻击人体细胞

（照片中蓝色部分是H5N1禽流感病毒，下面的红色部分是健康的细胞。）

既然病毒的全部生存目的就是复制自己的核酸序列，那么它首要的生存问题就是获取复制一个新的子代病毒所需的一切原材料的能力，以及提供复制功能的机器。可是，这些条件，病毒自身都不具备。它只能首先进入宿主细胞，然后借助宿主细胞现成的复制工厂的相关设施和原材料，才能完成自己一生的使命。所以对于病毒而言，它生存的第一道关口，就是能否顺利地进入宿主细胞。

禽流感病毒亚型

病毒究竟是使用什么样的手段进入宿主细胞的呢？要知后事如何，且看下集分解。