11 无独有偶

人体肠道示意图

另一位“枭雄”是大肠杆菌。它和肠球菌的行为如出一辙。大肠杆菌是人和动物肠道中的正常栖居菌。婴儿出生后，它随着母乳进入肠道，主要寄生于大肠内，与人终身相伴。它也是一种中性菌，具有“双重性格”。在正常栖居的情况下，可以认为它与肠道是互利共生的——它能发酵多种糖类，产酸、产气；其代谢活动能抑制肠道内分解蛋白质的微生物生长，减少蛋白质分解的产物对人体的危害；还能合成维生素B和K，以及分泌对近缘细菌具有杀灭作用的大肠杆菌素，有调节菌群数量的作用。但当大肠杆菌侵入机体其他部位时，可引起肺炎、腹膜炎、胆囊炎、膀胱炎和败血症等。感染可能是致命的，尤其是对孩子和老人。然而，大肠杆菌对一些抗生素，如链霉素非常敏感，一般情况下抗生素能够有效治疗大肠杆菌引起的疾病。

大肠杆菌

（周身长有鞭毛，能够运动）

肠道里的大肠杆菌

（大肠杆菌的代谢活动能抑制肠道内分解蛋白质的微生物生长，减少蛋白质分解的产物对人体的危害，还能合成维生素B和K）

大肠杆菌在肠道中大量繁殖，几乎占粪便干重的1/3，常随粪便散布在周围环境中。因此，大肠杆菌常作为饮用水和食物的卫生指示菌[国家标准规定，每升自来水中总大肠菌群（细菌数量）不超过3个]。

大肠杆菌是生物学上的重要实验材料。它对于分子遗传学的建立和应用起到了重要作用。例如，人们把人的胰岛素基因送到大肠杆菌细胞里，让胰岛素基因和大肠杆菌的遗传物质相结合，胰岛素基因会指挥大肠杆菌生产出人的胰岛素。并且，随着它的繁殖，胰岛素基因可以遗传。这种人工给予的遗传性状的细菌，称为基因工程菌。