7 协同进化

人体就是一个移动的细菌聚居地

“我们不是纯粹的人。”换句话说：“我们不完全是人。”这可不是骂人的话，因为“基本上，人体就是一个移动的细菌聚居地”。现在，有学者建议，将人体肠道内的微生物群落，看做人体的一个器官，称为“微生物器官”。如果说人类基因组蕴含着大量信息，那么肠道微生物基因组的信息就是海量的。组成人体的细胞约为100万亿个，而人体内的共生菌数量是人体细胞的10倍，约1000万亿个。共生菌的基因组信息能不影响人类的生长发育吗？最近的研究表明，肥胖病人肠道菌群的基因组成和正常人有很大不同，肥胖是肠道微生物的“代谢综合症”。

DNA上基因的结构示意图

肠道微生物与人类的共生关系是上亿年间彼此选择、协同进化的结果。“比较基因组”的学者调查表明，在不同种类的哺乳动物体内存在着不同的细菌亚种，而这些亚种来自共同的祖先。这就说明，在很早的时候，这些细菌就与哺乳动物形成了共生关系，随后进化出不同的亚种。这是与宿主共同进化的结果。在宿主对肠道细菌进行选择的同时，肠道细菌也在不断地对宿主进行选择。如果这种选择作用对宿主有利的话，就会得到宿主的接纳，从而扩大自己的生存空间。可见，协同进化的结果带来了宿主获益和肠道菌群的多样性，保证了肠道微生态系统处于稳定的最佳状态。