奔跑的健将——马

马在古代战争中起到了重要作用。骑兵们穿着厚厚的盔甲，手持锋利的长矛，骑在同样身披重甲的战马身上，冲锋陷阵。马也是大将们出行时的坐骑。

中世纪欧洲的重骑兵，全身铠甲的重量就超过70千克。在面对步兵时，他们就犹如坦克，具备压倒性的优势。重骑兵对马的要求很高，身高、体重和奔跑速度都有严格的标准。被选中的战马一定是百里挑一的良驹。

被驯服的马是非常灵敏的，主人只要发出指令，它就会立刻明白。不过，驯服一匹马需要很长时间，要先跟马建立感情。而且，马通常只认一个主人。

最初的时候，马只是人类的一种食物来源。后来，人类发现除了吃马肉外，还可以把马驯化成自己干活儿时的好帮手。

人们训练马帮自己耕田犁地，搬运货物。由于马能听懂人的指令，而且可以随时停下来，于是，人们出门更喜欢骑马。

马和人建立了深厚的感情。成为战马的马更是大将军们的命根子，他们在战场上同生死，共存亡。爱马的人会把马当成自己最珍贵的伙伴，悉心呵护，为它梳毛，为它准备最好的草料。

马能成为人类生活中重要的角色，是因为它们有许多优点。比如，马的汗腺发达，能很好地调节体温。即使长时间奔跑，马也不会热死，并且也不畏严寒酷暑。

马的记忆能力很强，走过的路都能记得。即使主人睡着了，它自己也能凭着记忆把主人驮回家。不过，马的眼睛在白天只能看清较近处的景物，对500米以外的景物却看不清。

在古代，一些稀有的马是贵族身份的象征。比如，一匹血统纯正的阿拉伯赛马，比豪华汽车和游艇还要昂贵。昂贵的马成为那些达官贵人们炫耀财富地位的工具。

早在恐龙刚刚灭绝之时，马的祖先就已经生活在我们的地球上了。从那个时候起，它们的身体越长越壮实，步伐越迈越大，速度也越来越快，在人类心目中成为速度的象征。