第8章 避祸作长征 白骨沟前诛猛兽 惊心临绝岭 野人寨里见蛮姑(2)
余独起初原不愿意随她进山，婉谢既然无效，又见那山女命十几个山民走向杨氏父女，疑她用意不善，还想抽空夺过一件兵刃，只要胜得为首之人便可镇住。不想山女随手将他一拉，便身不由自主地随了就走，不由大吃一惊，知道动武自己也是不成，一时没了主意。复见山女安慰杨氏父女，又命山人用长矛搭排抬送，不像有什么恶意，才放宽心，安顿好了杨氏父女。一则见丹妹与杨宏道并坐一排，第二排已有碧娃在上，男女有别，不大方便，二则自己自命英雄，反任人抬着走，岂不被山女看轻自己连山路都走不动！便婉言谢绝道：“我还能走山路，山主请坐上去吧。”山女道：“你既不肯坐，我陪着你走。”余独只好点头道谢。丹妹起初原在惊惶，见后来的这个山女虽然一般拿着兵刃，吐属却甚文雅，又见余独没有什么不好表示，虽不好当着余独明问是否能去，估量已不致有什么大凶险，因怕老父年迈，矛排又无遮拦，山女扶她上坐时，她紧随了老父同坐一排，以便扶持。碧娃独坐一排，听山女唤余独上来与自己同坐，好生为难，正在着急，忽听余独推辞，才放宽心，愈加敬重余独的人品了。山女见杨氏父女坐好，又命人肩了余独行李，招呼了一声，便由她那兄弟用一根铁叉叉进死虎胸膛，肩着在前引导，山女陪着余独在后押队。余独见那男子单手掮着七八百斤重的老虎，步履如飞，暗暗惊异，幸喜自己不曾鲁莽动手，不然闹翻了脸，那还了得！一路走一路细看那山女时，不但仪态明艳，英姿飒爽，皮肤莹洁，如玉一般，而且面容颇有几分与借羽之女筠玉相似，端的是山川灵气之所毓钟，好生惊异。几次问她姓名，山女只说：“到了自知。你连实话都不肯说哩，问我化外之人姓名则甚？”
由辰初走到午未，整走了三个时辰，也不知越了多少深沟大谷、悬崖峻权，经过多少危巘绝壑、猿迹鸟道，余独纵有轻身功夫，疲乏之余也走了个浑身是汗，不住愉偷换气。那山女早已看出，笑道：“适才好心叫人抬你，早就料你们汉人走不惯山路，偏偏好作假。实对你说，我家中出来走到白骨沟子，平时我们抄小路，还用不了半个时辰。我因见你那三个同伴太以软弱，怕吓了他们，才嘱咐我们的人慢慢走。如果要同我真跑起来，你还更不行呢！”余独吃了奚落好生惭愧，也不好再说什么，又见她谈话聪明，行动豪爽，自己一举一动都瞒不了她，祸福本是注定，事已至此，无法解脱，莫如到了她那里，索性与她开诚相见，倒省却许多心思，想到这里，立刻心下坦然，精神振起，不似先前心虚迟疑了。那山女又好似有了觉察，对余独笑了笑说道：“再走十几里就到我家了。我兄弟性情不好，你不要似先时那种藏头缩尾的，决不会叫你吃亏的。”余独闻言，惟有含笑点首。走到后来更为难走，临到快到时节，抬排的山民忽然换作单行，鱼贯将排高举过顶，空着左手，单用右手平托出去。余独在后先还不大觉得，忽听前面杨氏父女齐声惊呼，往前看时，杨氏父女坐的矛排业已转过山脚。余独便想抢步上前看个究竟，山女一把拉住道：“前面是落魂溪、毒蛇涧两个险地，你的同伴没有见过，所以害怕。我兄弟已用绳索将他们绑在排上，过了索桥便到我家，你放心，不妨事的。你一人赶上去，你也没有走惯，走错了休得怪我。”余独见她说话真诚，只得止步。
这十几里山路，差不多均是羊肠小道，百余人作单行走时多，所以余独与杨氏父女相隔有数十丈远。容到余独也绕过山脚，山女便唤余独止步。余独往前一看，不禁吓了一跳。原来前面峭崖壁立，仅半山脚上有一条尺许宽的山道，还是极光滑的溜坡，下临千丈深沟。人行时左脚高右脚低，左肩已紧挨着山壁，右半边身子还得侧偏向右边，脚下稍一抓不住劲，滑溜下去便是粉身碎骨；再加上下面溪水急流，雪浪高喷，声如雷吼，真是天下第一奇险！慢说余独见了惊心骇目，就连那走惯山险的山民，也是在那里慢慢一步一步的行走。余独细看那些山民如何走法。那空手走的山民，早将兵刃插在身后，两手攀着岩上春藤往前移动，看去还不为难。惟有那抬排的山民，右手各举着排悬出半空，第一第三两个举排的人，手抓岩壁春藤，往前走了一步，再由第二第四两个举排的人如法交替，一步一步往前挪。这条险道差不多有百十丈长，余独好生替杨氏父女提心吊胆，好容易才盼他走完，上了好走的路，已急得满头大汗。
山女道：“前面还有一条险路，从前是用飞藤渡人，如今被我做了一座索桥，不险了。只这条路无法子想，你如害怕，让我驮你过去吧。”
余独这时再也不敢大意卖弄，只得带愧点头。那山女虎皮裙早已解去，下身只穿一条粗布短裤，便把腰间悬的一挂不知什么兽筋成的绳子解下，先将一头把自己束了个结实，另一头束在余独腰间，说道：“我本想背你过去，我知道你们汉人心中虽然不干净，外面却有许多假道学，不愿男女接近，说不得让我费一点事。走过去时，你如觉着脚下不得劲，要往下面深沟滑去，你只不要害怕，由他去滑，有我在，决不妨事。”说罢，便在前先行。余独随在身后，相隔尺许，也照山民走法，见山女有时也用手扶藤，却不似其他山人吃力，行若无事一般。余独先也不觉怎样，才走出十丈远近，便觉脚下滑难受足，又不好用力，虽知有山女保护，也恐失脚之险，不敢丝毫大意，屏息提神，随着走了好一会才得出了险地，幸喜不曾贻笑，再看前面山民已走出有半里多路，坐在那里歇息。
山女先将绳子解下，仍悬腰间，同走近前一看，杨氏父女才刚悠悠醒转，原来适才已吓晕过去，山女好似不大过意，对余独道：“我请你们来，因我已略知你们来历，原有一番好意，不想他三人如此不经吓，倒是我的错处了。好在来时难，去时却易哩。”
说罢，便吩咐动身。余独见杨氏父女绑绳未解，知道仍有险遇，担心也是无法，只率由他，便上前安慰了杨氏父女几句，随即起身。又走过一个山岩，便见前面有一道宽有十余丈的山涧，较厌处设有一座索桥，上面横七竖八铺了许多木板，宽才不到二尺，随风摇摆，对面山坡上早站着无数男女山民，见山女率众回来，齐声呐喊，声震山谷。山女命她兄弟背虎先行过去，然后口中喊了两声。对岸便有十数个山民奔上桥来，走到桥心喊一声，倏地两边分头分开，手脚并用，勾住桥边，将身倒悬桥下，将一座绳桥绷了个四平八稳。山女先命抬排的人抬了杨氏父女走过，这才请余独随身过去。这些山民见了山女，纷纷膜拜在地，山女只把头点了点，亲身解了杨氏父女绑绳，仍命抬着前行。
绕过一个岩角，便见对面有一个广大平原，隔着一条清溪，四面俱是佳木繁荫，奇花异卉，只当中一个石堡，面前有一片里许方圆的广场。众人走到小溪旁边，涉水而过。
余独见那小溪宽才丈许，见山女轻轻一点纵将过去，便也随着纵过。那山女揖客人寨，又命山妇将杨氏父女搀扶进去。余独细看那石寨，虽是山石堆成的一个圆顶，类似篷帐般屋子，却是高大爽洁，尤其是寨外那些大小错置的山石缝中，却丛生着许多不知名的野花，藤蔓披拂，白的是石头，青绿的是叶是草，红的、紫的、黄的、绯色的是花，是野果，在骀荡的和风中自由摇曳，非常清丽美观。及至随定姊弟二人入寨，才看见进口处并无门户，只就寨顶上垂下来的春藤野花，密密层层的编成一架大帘子，下端排在离洞八尺两棵石柱上，好似人家搭的葡萄棚子一样，想是晚间入睡，便将这花帘放将下来，就是算关门了。寨里面容积甚大，分成三进。头一进是个敞屋，两旁石壁，各有四个五尺见方的大洞一样，自方才门外所见的花帘支架出去，算是窗户，所以寨中光亮明爽非常。当中有一个长约八尺。光滑如玉的青石的条案，案后当中放着一个三尺方圆的大石礅，案右端同样也放着一个略小的石礅，俱铺有一张虎皮。案前两排，由大而小排列着十二个石礅，上面也铺着不同样的兽皮。离案两旁约有三四尺远近，在两旁石礅尽头处，各有一个尺许方圆三尺高的石柱，柱顶上放着一个有磨盘大小、形同石皿的石盘，盘心业已被烟火熏得乌黑。盘当中竖着一根粗如儿臂的高有尺许的铁竿，竿顶有一个铁条制成透空的铁篮，篮中还有烧烬的余柴，想是晚间烧来发亮之用。室中地皮俱是青石，又加山民打扫清洁，所以净无纤尘。
余独不待细看，已被山女催请人内。杨氏父女惊魂乍定，来到这种异境，连气都喘不上来，自有山妇搀扶他父女先行。余独随着山女进了第二进口，一看这人口处，是一个高有六尺宽有六尺的洞，洞口挂着各种兽皮缝制的帘子，里面却分成三间石屋。当中一间虽较外面稍小，因为这寨是圆形，第二进恰在腰中，虽分三间，仍是非常宽大。室当中设着一圈圆的石礅，一数恰是十四个，也铺着兽皮，居中一个最大，其余皆是一样。
每个石礅面前都有一个铁架，上面挂着许多大小不同的钩叉钳之类。这一圈石墩中心，是一个八尺方圆的大火池，虽然也被烟火熏黑，却是非常整洁，一丝余烬都没有。虽无窗户，四壁兽皮帘子打起，从隔室透来的光亮，也还显得明敞。山女命山妇先将杨氏父女扶人右手石室，便邀余独人内。里面四壁俱是兽皮张贴，地下也铺着各种兽皮，非常温软，靠外壁处也有同样花帘。室当中有一个七八尺方圆、二尺多高的石礅，上面铺叠着几张大皮褥子，与石头一般大小，厚有二寸，摸上去非常光滑柔软，不知是何种兽皮所制。别处还散列着许多大小石礅，有铺兽皮的，有没有的，想是代表桌椅之用。
进室以后，山女便请四人在床上落座，自己先对身旁山妇说了两句土语，山妇便转身出去。不大一会工夫，两个山妇分捧着一个大葫芦，一大盘清水，一个大木盘，当中搁着一大块鹿脯和一把生野芹，五六把小刀，五六把勺子，一块斩板，还有二三十个糌粑，一大罐热腾腾的麦糊。山女笑道：“你们远来，受了许多辛苦，想必又饿又累了，快来吃喝点吧。”说罢，便命人将一切饮食之物放在一个高大一点的石礅上，又将铺着兽皮的小石礅随手提了几个过来，围在一起，一面招呼众人入坐，情意非常殷切。山女的兄弟适才扛着死虎，早已跑到后面去了。杨氏父女也看出那山女虽然英武，面目十分纯善，不似有什么恶意，又加腹中饥饿，也就坦然随了余独人坐。余独自进房来，几次想问那山女的姓名，都被山女含笑拦住，说道：“你们只要不嫌我是化外野人，话长着呢，有什么话吃喝完了再说。”余独也就不好多问了。
当下山女居中落座，杨氏姊妹分坐她的两旁，余独挨着碧娃，杨宏道挨着丹妹。坐定以后，山女便命随侍的山妇山女出去，先将盘中刀子、糌粑一一分与众人，然后将那勺子取在手中，揭开装酒葫芦，将酒倒在勺内，首先递与宏道，然后再取勺子斟酒，挨次递与余独与杨氏姊妹，自己也倒了一勺，左手举勺齐口，道：“你们吃酒呀。”说罢，自己饮了一口放下。众人不懂此地风俗，恐怕谦虚反而失礼，又知山人性直，俱都依样葫芦做去。山女见众人都喝了一口，举刀在那七八斤重的一块大鹿脯上，横七竖八切了几十刀，都切成了粽子块形式，每块足有二两多重，再用刀一刺，便刺起一块来往口中嚼吃。余独还好，只杨氏父女哪见过这碗大的酒勺同大块的鹿肉，半斤重一个的糌粑，虽拿过来，不知怎样吃才好。山女见他父女为难，便取了一块糌粑，切成半指厚的薄片，再取了一块鹿肉，分切了许多碎片，夹在糌粑之内，分递与他三人。杨氏父女急忙放下手中刀子，接过来咬了一口，果然非常甘香美味。那酒也不知什么东西酿成，颜色粉红，又香又甜，里面还有酿子花片，非常适口。那勺子是半个葫芦底制成，底上钉着一块平底的铁，虽然有柄，装上酒放在桌上，却不会倾倒。