“黄金之国”加纳

加纳地处塞内加尔河和尼日尔河上游一带（今马里西部和塞内加尔东部）。由于境内盛产黄金，素有“黄金之国”的称谓，后来的西方殖民者称加纳为“黄金海岸”。

加纳大约建国于公元3世纪，国民主要是尼格罗种索宁凯人。公元9～10世纪是加纳王国的鼎盛时期。国王实行专制统治，拥有一支强大的军队，并建有一套比较严密的朝廷机构，其中包括法院、起诉院和内阁。中央派总督管理各地，地方须向中央纳税。家庭奴隶普遍存在，家奴可以买卖或转让，国王和奴隶主常用奴隶来殉葬。加纳还保留了母系氏族遗风，王位按母系继承。10～11世纪达到极盛，版图西临大西洋，东至尼日尔河与巴尼河会合处，北到沙漠重镇奥达果斯特，南达塞内加尔河上游。

加纳盛产黄金，吸引了北非及各地商人到此进行贸易。国王实行垄断，规定开采的金块全部归国王所有，民众只能淘取金沙。商人从国外运进一驮盐要交一个金第纳尔，出境则收两个金第纳尔。巨大的财政收入使得加纳非常富裕，国王生活奢华，穿金饰金，连马鞍、马桩、狗项链都是用大块黄金铸成的。

加纳的富裕使其不断遭到别国的侵袭。阿拉伯人征服北非后，其商人从摩洛哥来到加纳，用带来的盐、铜、织物换取黄金、象牙和奴隶。公元9世纪时，柏柏尔人时常侵扰加纳。1054年，摩洛哥穆拉比德王朝的阿布·贝克尔率兵占领奥达果斯特。又于1076年占领加纳城，加纳被迫称臣纳贡，并迁都尼日尔河上游。1087年加纳人民起义，重新获得独立，但商路中断，国力衰微。13世纪前期，加纳被其藩属马里王国所灭。

桑海王国也是一个西非古国，又译松加依王国，发祥地在加奥南部的登迪，由桑海人在公元7世纪中叶前后所建。11世纪迁都加奥。1325年，马里攻占加奥，桑海王国遂沦为其属国。14世纪中叶后，逐渐取得独立。1464～1492年索尼·阿里在位时，改称大王，夺取廷巴克图、迭内等富庶的尼日尔河中游地区。1493年，大将杜尔夺取王位，兴起阿斯基亚王朝。杜尔发展生产，厉行改革，统一度量衡，建立常备军，鼓励学术，使帝国达到极盛，其版图西到塞内加尔河下游，东至艾尔高原，北抵撒哈拉的塔加扎，南及塞古。农业、纺织业发达。农奴制度盛行。文化达到很高的水平，国内建有图书馆和大学。15世纪末，桑海王国开始向封建社会过渡。16世纪后发生内乱，国势渐衰，奴隶和农奴不断起义。1590～1591年，摩洛哥大举入侵，桑海王国遂亡。

◎表现加纳人淘洗金沙的图画