第9章
马武笑道：“我闻听刘师傅手快如风，能在十二个火眼上一并做十二道菜。明日是我马某生日，就图个吉祥，麻烦刘师傅手上紧巴一点儿，给我做一桌十二道属相。”说罢，就回头去看乐娘。
众人听得新鲜，就笑：“乐娘快说。”
此时，刘海儿皱了眉头，淡笑道：“刘海儿手段平平，还望乐老板口上留情了。”
乐娘笑道：“这十二道菜有名有道，刘师傅可是记下了？”然后朝伙计伸手要过一张菜单，扔给刘海儿。刘海儿接过一看，只见上边写着：鼠能生巧，牛转乾坤，虎风唤雨，兔故纳新，龙子耳朵，蛇近求远，马木不仁，羊儿防老，猴患无穷，鸡年累月，狗心斗角，猪连璧合。
刘海儿看罢，一头汗水淋淋，苦苦一笑：“乐老板，真是要取刘海儿的命了。”
乐娘也笑：“刘师傅乃林山县名厨，这十二道菜怕也不是难事。”
刘海儿笑道：“乐老板取笑了，只那龙肉、虎肉让刘海儿到哪里去找？”
马武在一旁笑道：“宝贝，这龙肉、虎肉委实寻不到的。”
乐娘笑了：“这两道菜我已经想到，就用壁虎、地龙替代便可了。但要做得上口才是。”
刘海儿稍稍松了口气：“多谢乐娘开明。”
马武笑道：“刘厨师，若做不成，便不要应下这件难事。”
刘海儿笑道：“我若做出，还望马团练放掉那十几个厨师。所谓物伤其类，刘海儿委实有些不安了。”
马武笑道：“这事好办，只要你做得出这一桌酒菜，便放了那些人。”
接着，马武又说道：“只怕刘师傅也要难一难的了。”
刘海儿硬声道：“我刘某若是做不下这十二道菜，听凭马团练处置。”
马武恶声道：“你若做不出，我就要将刘师傅的心肝挖出来热炒了吃。”
众人一听都胆寒了，呆呆地盯着刘海儿。刘海儿一怔，哈哈笑了：“就依马团练。”然后施一礼，出门去了。
乐娘送出门来，笑道：“刘师傅，这马团练脾气暴躁，若吃得不高兴，却是要杀人的。这生意你若做得便做，做不得便不要做。我去回个软话便是。”
刘海儿笑道：“这十二道菜，马团练点得要紧，躲不开的。”
乐娘笑道：“或者刘师傅艺高胆大，若是让我上灶，只怕是手儿颤，心儿慌，真是要晕了灶的。”
刘海儿笑道：“我用心做便是，明日还望乐老板为我捧捧场面。”说罢，拱拱手，扬长而去。
乐娘嘿嘿一笑道：“这刘海儿真是傲气得很哩。”
第二日正午，红红的日头悬在中天，热浪滚滚，万里长空蓝得刺目，马武一行便来到望月馆。只见他身后捆着十几个面色惊慌的厨子。进了店门，马武见刘海儿一身短衣，早已经候在那里了，他笑道：“刘师傅，开灶吧，马某早已经饿得心慌气短了。”
刘海儿点头，就将准备下的一盆肉放在了灶上，各种佐味调料置在案上。
乐娘笑道：“我今日为刘师傅打一个下手。”
刘海儿拱手苦笑道：“多谢乐娘了。”说罢，就操勺在手，只一声喊，伙计就将十二个灶口掀开，十二个灶里火光热烈。几个伙计过来，就将十二只炒锅置放在灶上。少顷，只听到炒锅被灶火烧得脆响。刘海儿在十二只锅中置油进去，再将各种肉放进去。放到第十一只锅，刘海儿登时愣住，盆中的肉已经尽了，却还差最后一道菜。刘海儿顿时汗如雨下，猛回头，哪里还有乐娘的踪影，几个伙计正朝他嘿嘿地笑。此时刘海儿便知道了其中奥秘。四下看，厨房内干干净净，竟无一点儿备料。
刘海儿牙一咬，提腿起来，手一扯，裤腿开了，小腿就露了出来。他捉住刀，一挥，小腿肚上的肉就被割下一条来。那血似受惊的蛇一般就暴蹿出来。
伙计们看得眼直，有人惊叫一声，软在了那里。
刘海儿拎着那块鲜肉，就奔了桌案，挥刀将肉剁了，再疾转身到了灶上，丢进了锅中。只听一阵嗞嗞乱响，刘海儿一声喝，炒锅一掂，那肉就在锅中蹿起，到半空中悠悠地打了个转，翻身落在锅中。众人不禁喝出一声彩出来。刘海儿就在十二个灶前大步飞奔，这只锅刚刚落下，那只锅又掂起来。此起彼落，众人看得眼直，好似刘海儿在锅中飞动。此时，炉火正红，刘海儿的一张脸，已经惨白似纸。
乐娘走进来，看得皱了眉，兀自长叹一声：“林山县城刘师傅果然是第一大厨。”
刘海儿发一声喊，勺子在锅上敲响，伙计们就上前端盘。十二道菜鱼贯端出，马武哈哈笑道：“好身手。”就让下人赐了赏钱。刘海儿接了赏钱，脸上已经没有一丝血色，张张口，却讲不出一句话。众人低头一看，刘海儿脚下已经红红地淌成了河状。
马武笑道：“刘师傅，刚刚那道猪连璧合，怕不是猪肉吧？”
刘海儿一怔，苦苦一笑：“不知马团练吃出什么滋味了？”
马武哈哈一笑：“你真是个好厨，好厨！”就让人放了那十几个已经被捆得手脚发木的厨子。那些厨子抱头鼠窜去了。
乐娘笑道：“日后刘师傅便在望月馆做厨就是。”刘海儿摇摇头，晃晃地走了。乐娘直直地目送他去了。此时，太阳已经软软地西斜。
乐娘木木地站在店门外。
又过了一年，驻防的官军撤出了林山县。马武摇身一变，抢了县衙财物，又回山做了山大王。再过一年，马武的山大王做得腻了，便又想招安。那天，马武带几个匪首一早下山，进了林山县城，与县衙几个旧相识攀谈招安的事情，说到近午，肚中饥了，便来到乐娘的望月馆，要乐娘去喊刘海儿来做几道菜。
乐娘便来到刘海儿的饭庄，进门就笑道：“刘师傅，生意可好。”
刘海儿笑道：“托乐老板的福，还好。”
乐娘笑道：“马武下山了，今日马武让你去上灶，你去不去？你若忙不开，我便去回个话给他。”
刘海儿一笑：“我是一个手艺人，只是以技谋食。”
乐娘苦笑一声：“那马武反复无常，今日招安，明天为匪。你何苦要去奉承？莫不如推辞了吧。”
刘海儿长叹一声：“那马武杀人如麻，与县衙的公差们勾打连环，官匪相护，我刘海儿一介厨子，有何能力，敢拂其意志？乐老板稍候，我收拾一下便去。”
乐娘怔了怔，点点头，转身先出了门。她仰头观天，满天乌云，低低地压着。
刘海儿随乐娘去了望月馆。在望月馆门前，刘海儿见几个山匪正凶凶地立定。刘海儿进得门来，见马武正在与几个捕快在店中饮茶。马武笑道：“刘师傅，日久不见了，那十二道生肖大菜，我至今念念不忘。今日与几个官府的朋友专门享用你的菊花油鸡。你不妨多做几只。”
刘海儿笑道：“这个容易。”
马武道：“慢，吃过你的菊花油鸡，我和这几位兄弟还要再尝尝你那十二道生肖大菜。”
刘海儿忙道：“马爷见谅，那十二道生肖大菜，刘某已经久不做了，手上已经生疏。勉强做来，不伦不类，怕是要败了您的胃口。”
马武冷笑，就看乐娘。
乐娘笑道：“那十二道生肖徒有虚名，马爷就饶过刘师傅吧。”
马武哈哈一笑：“想不到别了这些日子，乐老板竟与刘老板惺惺相惜了。”他站起身，一招手，门外几个相貌凶恶的山匪闯进来。马武笑道：“刘老板，你今日若是做不出，我便要与几个兄弟把乐老板的心掏出来下酒吃了。如何？”
几个山匪便掏出刀子逼住乐娘。
刘海儿皱眉道：“刘某做就是了，还望不要难为乐老板。”
乐娘看着刘海儿，目光中就有了闪亮的东西。
马武哈哈笑道：“你还算识相。先做几只菊花油鸡来下酒，再去做那十二道生肖大菜。”
刘海儿点头道：“就依马爷。”
乐娘笑道：“我给刘师傅打一个下手。”说罢，就和伙计在当院支起一只大锅。乐娘又在院中劈开一堆木头，蘸了煤油点燃。不一刻，那一锅油便滚沸了。刘海儿将几只活鸡蘸汤褪了毛，做了刀工，连连扬手，那几只鸡划着美丽的弧线一一飞进了锅中。马武和捕快们都呆呆地看，突然乐娘高喊一声：“马爷，现在鸡们正在锅中打架，可来一观。”
马武听得有趣，就离席凑到锅前。
乐娘笑道：“马爷，何不下去看看。”话音一落，猛地捉起案刀。只见寒光一闪，马武的头便被削掉跌进了锅中。
座上的捕快们醒过来，惊叫着拥上来捉乐娘。
乐娘哈哈一笑，刀光再闪，自家的人头也削落到锅中。
只听到油锅里哗哗作响，似有厮打之声。刘海儿泪立即淌了下来，他长叹一声：“我刘海儿还不及一个妇人啊。”只见他飞脚踢翻了油锅，那火就燃着了望月馆。刘海儿纵身一跃，持刀杀向捕快们。他手快如风，几个捕快眨眼间被他砍翻跺倒。门外拥进来的几个山匪唬得胆寒，发声喊，闪出一条路。刘海儿便一道烟儿似的走了。
不一会儿，就有人报了官。待县衙派人去乐娘的店里去捉人，望月馆已经着起了大火，哪里还寻得见刘海儿！
刘海儿逃进了望龙山，后来做起了山大王。
本章人物补遗之三：姜秋林的故事
姜秋林即是给我三祖奶奶看过病的那个林山县名医。下面这个故事与他有关。
光绪二十九年，林山县聚仙酒楼的老板娘姜玉兰病入膏肓，老板何光年心烦意乱，生意也就乱得没有了章法。这一天，日头还未落山，何光年就吩咐伙计常宝关门打烊。
就在这时，一个黄脸汉子踏进门来，常宝忙过去拦住，赔笑道：“先生再寻别处，小店打烊了。”
汉子诧异：“你们这是怎的做生意？日头还一人高哩。”
常宝拱手赔礼道：“今日真是不做了，还请先生谅解。”
汉子笑笑，并不退出，找一椅子坐下，说道：“我今日走得累了，腿脚十分困乏，就不再劳烦别处，在此饮两碗酒便走。”
常宝不快：“你这人好没道理，怎好强买强卖！”
何光年在楼上听到，就探头说：“给这客人上酒，莫要啰嗦。”
常宝就从柜上端来两碗酒和一碟菜。
汉子就慢慢呷酒，问常宝：“贵店今日为何怠了生意？”
常宝叹道：“先生有所不知，只因我家老板娘患了绝症，这些日子何老板心烦得很，生意也就没得心思做了。”
汉子随口问道：“怎的绝症？”
常宝道：“日渐消瘦，不思饮食，听说是气血两亏。”
汉子笑笑：“这算怎的绝症，找大夫看看就是了。”
常宝一叹：“怎的不看，我家老板妻舅姜秋林就是本城名医，吃了多少剂药，也无济于事。”
汉子饮了一口酒：“方子可否让我看一看？”
常宝惊讶：“看不透你也是郎中。”
汉子笑：“你信不过我？”
常宝忙施一礼：“先生稍坐，容我去通禀一下。”
常宝就慌着上楼去了。
不一刻，常宝就引老板何光年下楼来了。
何光年向汉子深施一礼：“请问先生大名。”
汉子一笑：“不说也罢。”