鼠鱼、弓背鲇属和盾甲鲇
这些披甲的小鲇鱼很适合饲养在混养缸，它们可以在里面一小群一小群地游来游去寻找食物。兵科鲇属鱼总共有100多种，通常是最先放入水族箱的鲇鱼。长须双鳍鲇和条纹鲇同兵科鲇属鱼同科，但能长到14厘米。它们性格文静，非常适合装饰好的水族箱。尽管盾甲鲇属鱼比多数兵科鲇属鱼小，但是两者很相似。盾甲鲇属鱼有十几种，弓背鲇属鱼只有3种，总的来说体长比兵科鲇属鱼大，大概是后者2倍大小，但同样很文静。这些鱼在南美的热带地区都有发现，经常会被引进用于水族箱养殖。它们在身体两侧各有两排真皮的骨板，几乎完全包住整个鱼身。两对短须很适合筛底寻找食物，而触须越长、越细、结构越复杂，越容易磨损。吃食时，这些触须会在吻前形成漏斗，帮助品尝食物的味道，并识别出不能吃的东西。
☉ 兵科鲇属鱼中最漂亮的品种之一是胡须甲鲇，成熟的雄性更鲜艳，鳍刺和触须都较粗。
兵科鲇属鱼和它的“亲戚”会突然冲到水面，又回到水族箱底部。这是因为这类鱼可以在含氧量很低的水里存活，它们用鳃呼吸空气来补充氧。鱼冲出水面吸入空气，并贮存在血管密集的肠内。氧气会在那里直接交换到血液里。兵科鲇属鱼在水族箱里这样跑到水面上并不意味着水的溶解氧量低，而只是无意识的反射动作。所有这类鱼在健康时鱼身上都有光泽。
弓背鲇属鱼比兵科鲇属鱼身体要长，特别明显的是背鳍更长：兵科鲇属鱼只有6～8条背鳍线，而弓背鲇属鱼有10～17条。3类中唯一需少量养殖的是弓背鲇属鱼皇冠青鼠，这是这一属中最小的一种，是最常出售的。
这些鱼应该少量饲养，一群只养4～8条。它们是少数几种白天活动的鲇鱼，其他鲇鱼都在夜间活动。这些鲇鱼最好的食物是无脊椎动物，如水蚯蚓和水蚤，可以用人工食品补充。在繁殖时推荐这种饮食。
繁殖
兵科鲇属鱼的交配很容易。雌性成鱼比雄鱼更华丽、更丰满，也更健康。从上方看这种差异更明显。许多兵科鲇属鱼的性别差异体现在腹鳍的形状上，雌鱼的腹鳍鳍条呈扇子状，雄性呈茅状。最容易繁殖的种类是胡椒甲鲇。
为了繁殖兵科鲇属鱼，建议把它们从混养缸移到小的专有水族箱里，因为如果兵科鲇属鱼在混养缸里产卵，鱼卵有可能被其他鱼吃掉。繁殖缸只需要10升左右的容积，铺细底沙，再用一两株宽叶植物稀疏地进行装饰。繁殖缸需要专门的过滤器。按照雄鱼和雌鱼2∶1的比例放入兵科鲇属鱼。比较好的做法是在10升左右的水族箱里放6条鱼，每3条为一组。
如果有繁殖条件，它们通常不需要刺激就能产卵，但如果不能顺利产卵，可以在5天内逐渐抽出水族箱里30%～40%的水，第6天用温度稍低的淡水代替抽出的水。这是模仿在雨季开始时兵科鲇属鱼产卵所需的自然条件。
☉ 条纹鲇很容易通过其黑白斑纹的尾鳍把它和它的近亲D. longibarbis区分开来。图中这条鱼生活在一个有很多掩体的安静的水族箱中。
☉ 图中所示的金珍珠鼠是需求量很大、很受欢迎的一种鱼。如果你想繁殖它们，需要有两条雄鱼和一条雌鱼。
在水族箱里，雄鱼通常会在雌鱼找寻合适的产卵地点时形影不离地跟随它，这表明雌鱼就要开始产卵。有一条雄鱼会把身体横在雌鱼前面，形成经典的T字形。当雌鱼产下少量鱼卵时，两条雄鱼会全身抖动，鱼卵会紧贴着雌鱼的腹鳍（因此腹鳍部位会膨胀）。同时雄鱼会释放精子，使鱼卵受精。然后雌鱼会把鱼卵放在之前就打扫干净的平面上。这个平面可以是放平的树叶，更常见的是水族箱的一侧。不管在哪里，都是位于上层水域，而不是岩石或底面上。
有一点要建议的是需要移走成鱼或鱼卵。鱼卵可以用剃刀刀片或类似的东西移走，千万要小心，不要伤到它们，把它们放在塑料筛子里面，将筛子悬挂在水下靠近水面的地方。用气动过滤海绵不断补充筛子里的水，以保证仔鱼一直有充足的氧气。它们会在48小时里孵化出来。
等仔鱼吸收完卵黄囊的营养，就可以把它们运到空着的小水族箱里，用刚孵化的淡水虾喂养，在它们的成长过程中，为其提供纤毛虫和弄碎的食物碎片。
当你掌握了繁殖最简单的种类如胡椒甲鲇的技巧后，你可以尝试比较难养的品种如熊猫鼠。这种鱼因为其体色得名，它亮白的身体配上黑色的眼睛，看起来很像熊猫。
为了繁殖这种可爱的鱼，你需要以养兵科鲇属鱼类似的步骤开始，并且需要从缸顶悬挂一些人造产卵布。熊猫鼠通常会把卵产在产卵布上而不是开阔的地方。下面的工作比较简单，把产卵布上的卵小心地弄出来，用跟之前介绍的同样的方法孵化。这种鱼产卵不多，一次大约只有20个，而普通种类每次能产100个。熊猫鼠有季节性产卵倾向，所以不论提供什么条件，它都会在雨季开始时这一特定的时间产卵。
总体来说盾甲鲇属鱼比兵科鲇属鱼小，尽管两者表面相似，但是头骨在解剖学上有不同的特征。将其放入水族箱之后的养护工作和盾甲鲇属鱼相似。
繁殖水族箱中的盾甲鲇属鱼比繁殖普通的盾甲鲇属鱼难，但是水族箱中盾甲鲇属鱼的繁殖方式和野外捕捉的盾甲鲇属鱼相同。水族箱应该注有软水，在角上悬挂一块产卵布。产卵布的顶部需要刚好在浸入水面下。另一块产卵布可以放在水族箱底部，为成鱼提供掩护。最好不要在繁殖缸里铺设底沙。
☉ 如果你想把兵科鲇属鱼养护到好，使之达到最好状态，必须要提供含氧量高的成熟水质。这儿展示的是黑箭斜纹鼠。
☉ 许多初学者喜欢饲养胡椒甲鲇。如果饲养方法正确，它也是最容易繁殖的兵科鲇属鱼之一。
☉ 兵科鲇属鱼是群集鱼，小天使鼠（如图所示）也不例外，你最好在水族箱里饲养几只同一种的兵科鲇属鱼。
☉ 如果你成功饲养了兵科鲇属鱼，可以挑战一下青铜鼠。在尝试繁殖时不要用3条鱼，而要用一对亲鱼。
可以使用繁殖兵科鲇属鱼的一些方法让盾甲鲇属鱼交配。盾甲鲇属鱼的性别从鳍条上很难进行区别。挑选亲鱼时，要选择身体强壮、漂亮的雌性和漂亮活泼的雄性，且只养一对亲鱼。应将进行繁殖的亲鱼放在繁殖缸里并为其提供充足的活饵。
盾甲鲇属鱼通常在早晨日出前产卵，所以你早上的第一件事就是找鱼卵。鱼卵呈琥珀色，最有可能被产在产卵布水面以下的部分。产卵后可将成鱼和繁殖缸底部的产卵布移到别的水族箱。如果将鱼卵留在产卵布里孵化，它们可能会因为水缺少流动而长霉菌。应该小心地把鱼卵从产卵布上移出，使其分散在水族箱底部。用这种方法几乎能使所有的鱼卵都孵化。
幸运的话雌鱼一次会产下超过100枚卵。这些鱼卵会在第4天孵化出来，再过一两天之后仔鱼就可以自由地游泳了。开始时仔鱼需要以新孵化出的淡水虾作为食物，接着可以吃活饵和商业加工的食物。养得好的鱼宝宝会在10周内长到3厘米。
仔鱼看起来更像蝌蚪，因为它们的鳍条还没有完全长好。背鳍、脂鳍、臀鳍和尾鳍还是合在一起的一条长鳍，包着大约一半的身体。在这条“超级鳍”分化成4个单独部分的过程中，臀鳍最先分化出来，接着是背鳍，然后是小的脂鳍。