第五章 一种物品不同用途的选择

一种物品往往具有多种用途，在我们将它用于现在或将来时，我们都会考虑到它的边际效用。而用于未来要打折的快乐的折扣率与要打折的可能快乐的折扣率是不一样的。

1．合理调整边际效用

当一个人有一样具有多种用途的东西时，为了使它在所有用途上都具有相同的边际效用，他会按照这些用途来分配它。因为如果其中一种用途的边际效用比另一种用途的边际效用大时，他就会从前者中取出该物的一部分，将其用到后一种用途上。

在无自由贸易的原始经济中，存在着一个很大的缺点：一个人拥有的一样东西，具有太多的用途，当他将此物用于一切用途时，每一种用途的边际效用都是最低的。

随着社会的发展，商品将逐渐变得多样化和专门化，我们对货币或一般购买力的随意使用的需要就变得日益迫切。这是因为，在无限多样化的购买行为上，只有货币是便于使用的。在货币经济时代，合理调整每种支出的最后那个边际效用，使在每种支出上值1先令的货物都具有相同的边际效用，是支配的良好表现。事实上，这是每个人都能做到的。如果他在某样东西上花费很多，那么从一种花费上取一点用于另外一种花费时，他便能得到很多好处。

墨西哥的金属硬币

图为墨西哥在21世纪发行的金属硬币。随着社会的发展，商品逐渐变得多样化和专门化，这使我们对货币或一般购买力的随意使用的需要就变得日益迫切。在无限多样化的购买行为上，只有货币是便于使用的。

2．现在需要与未来需要的分配

通常，一个人购买一种商品后，会将其分配于各种不同的用途，而这些用途并非全都是现在的，其中有些可以是未来的。为了使自己的财产在每个用途上的边际效用相同，一个心思缜密的人会尽力把他的财产分配于所有不同的用途，包括现在的和未来的。但在对用于未来的商品现在的边际效用进行考虑时，我们必须考虑到以下两点：一、它的不确定性，这种客观方面的特性是有见识的人都会考虑的；二、对未来的快乐与现在的快乐进行价值比较，并发现它们的差别，这种主观方面的特性，不同性格和不同生活环境的人，都会按照各自的习惯来考虑。

如果未来的利益与现在的利益，在人们眼中同样需要，他们就会将一生中所有的快乐和其他满足进行平均分配。如果他们认为未来同样的快乐是有把握得到的，他们就会放弃现在的快乐，转而追求未来的快乐。但是，由于本性使然，许多人在对一种未来的利益进行估计时，往往以折扣的形式减少它的未来价值。而且随着利益时间的延缓，这种折扣就会越来越大。把一种未来的利益当成与现在的利益是同样的，有的人能办到，而有的人办不到。后者对未来的想象力低，他缺乏耐心和自制力，只要不是眼前的利益，他就不是很关心。

对未来利益折扣率的考虑，会影响一个人购买较便宜的东西，也会影响他购买较实用的东西。比如，在买一件新衣服和办一次狂欢会中，他更愿意为前者花钱；在简单却耐用的家具和漂亮却易损坏的家具中，他更愿意为前者花钱。

3．两种不同的折扣率

我们不能对在不同时间得到的两种利益的数量加以比较，即使它们是同一个人得到的。当一个人延缓可能得到的快乐时，他不是在延缓现在的快乐，而是让未来的快乐或未来可能得到的快乐取代现在的快乐。现在的快乐与他希望的未来的快乐哪个更大一点，我们现在无法确定，除非我们了解此事件的一切情况。因此，我们不可能通过了解他对未来可得快乐的事件的折扣率，来判断他对未来快乐的折扣率。

要想人为衡量他对未来利益的折扣率，我们可以做两个假定：第一，假定他希望的未来和现在差不多富有；第二，假定他从购买的东西中可获得利益的能力，在总体上是保持不变的。有了这两个假定，如果他确定一年之后会有1个金币的收入，而他为了自己或后代的利益，情愿从现在的支出中节省1镑，我们就可算出，他对能确定的未来利益的折扣率是5%。我们还能确定，他对能确定的未来利益的折扣率，与在金融市场上他对货币会打折的贴现率是相同的。

以上我们已经单独考虑了各种快乐，但人们购买的很多东西属于耐用品。这些东西不会在使用一次之后就被消耗掉。

未来利益折扣率的影响

对未来利益折扣率的考虑，会影响一个人购买较实用的东西。比如，在简单却耐用的家具和漂亮却易损坏的家具中，他更愿意为前者花钱；在买新衣服和办一次狂欢会中，他更愿意买一件新衣服。