第4章 银河奖征文(1)

雨船

迟卉/文

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葬礼正如我预想的那样简单。

访客们一个个绕过棺木，冷光藻围绕着棺材的半透明盖子，在影影绰绰的照明下，阿巴妮的脸看起来仿佛再度丰盈了起来。她的最后时光很痛苦，但幸运的是——对我们每个人都是——没有拖延得太久。我听到哭声，是莱拉，她本来应该在今年成为我们家族的姐妹。但现在看起来婚礼或许要等到明年。哀悼的礼节是必需的，死者或许并不在意，但活人需要得到安慰。

我看到我的姨妈们绕着棺木行走。我扶着母亲。她因为悲伤而显得更加矮小了，蜷缩着，弓起背，哭泣。我任由泪水滑下脸颊，却腾不出手来擦一擦。

走在姨妈们身后的是那些在这个家里出生的女孩，然后是男孩们。他们看起来略微有些困惑和难过，但并没有像女孩们那样放声哭泣。毕竟，他们都在不同的父亲的家系里长大。对阿巴妮，他们或许只有一个模模糊糊的印象而已。

血把我们召唤到一起。葬仪者说。血把我们留在这世界上，如今我们回到我们的连生身边去，他们在世界的彼端已经等候了很久，向我们伸出欢迎的手。为她歌唱吧，她终于得到宁静了。

孩子们率先唱起哀歌。然后是姐妹们，然后是她们所来自的不同家庭。还有男孩们。那是一首古老的哀歌，歌唱了姐妹们和兄弟们，歌唱了父亲和母亲，歌唱了在生日出生的孩子们和死去的孩子们[1]。母亲紧紧抓着我的手，将我的手指攥得生痛。她呜咽着，呜咽着，泪水仿佛永无休止地落下来。

当她最终停止哭泣的时候，我们已经安葬了阿巴妮，坐在回家的管铁上了。

她的手仍然抓着我的手。

“你这次会在家里待多久？”她满怀希冀地问。

“明天我就走。”

“明天？”

她的声音拔高了，用饱含泪水的哀怨的目光看着我。她希望我留下，她总是希望我留下。

“我订了机票。希尔四号挖出了一个大遗址。他们要我尽快回去。”

“你又不是考古学家。”

没错，我不是考古学家，我曾经是个士兵，如今是个雇佣兵。每一处古曼人太空遗址都会让某些人富得流油，而那些星际海盗也会闻风而至。我的使命就是保护这些遗址，从我的老板手里拿钱，用自己的脑袋和屁股去冒险。你可以说一个女人不适合做这些，但管它呢，这一行我已经干了很多年了。

“他们需要我。”

“你的家庭也需要你。”

我看着她。我知道自己面无表情。每一次当她试图用亲情打动我的时候，我就会退入自己的壳里，一个完美的、没有任何反应的壳，那是我抵御我的家人的唯一方式。

“我明天走。”我重复道。

“你也该找个家族安定下来了。要不就回来。女儿总是可以回到姐妹们中间的。”

我看着她。

和十五个月[2]前相比，她老了很多。而我长大了。我知道这一点，只是很难切实地感受到。我总觉得我还是那个孩子，茫然失措、面无表情地站在屋子中央，看着自己母亲恳求的脸。

我还记得那条路，很长，两边开满了矮小的多肉植物的花朵，它们是深红色的，像血，或者傍晚时分的阳光。

“我明天走。”我说，“否则他们会雇别的佣兵。这年头太空轨道上可不缺卖命的。”

她又开始哭泣。过了一会儿，她哽咽着擦干眼泪，叹息着，“我知道，你在外面也很不容易，我不是个好母亲，我知道。对不起，金，对不起。”

她总是这样，她喜欢向我道歉，一次又一次，一次又一次。

在那个事件之前她就已经是这样了，在那件事之后依旧如此。

我不需要道歉，妈妈。

我将目光转向窗外，努力去想象我即将抵达的那颗星球。在那里有座覆盖了半透明穹顶的太空站，人们一抬头就能看到那些璀璨冰冷的星星。而我总是看着它们在天穹中缓慢旋转，想象着有那么一刻它们会开始倒转，一切重来。

我想要的是我从未出生。

1

希尔四号距离地球有三千光年之远，从这里看去，银河不再是地球上看到的那样，是细细的白色光带，而是高悬头顶的椭圆巨盘。这颗行星的太阳孤零零地挂在天空中，散发着熹微的热量。它是一颗被甩出了银盘的恒星，带着它的行星孩子们，从三千光年的高度俯瞰着银河系的旋臂。

尽管有着荒凉如死的地表，但希尔四号仍然是一颗适宜殖民的星球。在地面之下，广袤的希尔内海几乎覆盖了四分之三的星球内表面。在黑暗中，生命汲取着地核的热量而成长起来。古曼人先来到这里，而我们追寻着他们一亿两千万年前的脚步随后而至。

我乘坐的飞船进入空港时，雇佣兵队的换班飞船已经先到了。他们正在忙忙碌碌地将武器装备运出货舱。

“嘿，独行女侠，好久不见。”领头的老勾向我打了个招呼，没什么恶意。他手下的雇佣兵都是男人。当然，也有全是女人的雇佣兵队，但像我这样单打独斗的雇佣兵则相当稀少。我们曾经互相看不顺眼，还打过几架。如今我们勉强算是可以彼此容忍，或许还带着一点点的尊敬。

“好久不见，假期怎么样？”

“要多糟有多糟，有些浑小子这一旬[3]都醉得像摊稀屎，上船之前我得把他们一个个揍起来。不说这个了，博士要你尽快赶到雨船那边去，带上你的装备。我的人在这边守着，但他们希望你过去，毕竟那边至少要有一个有执法权的人。”

“雨船？”

“他们在太空站下层发现一个古曼人传送门，走进去直接就到了另一边。你猜猜他们发现什么了？”

“一艘飞船？”

“对了，也错了。那玩意儿是艘飞船没错，但他妈的大得吓人。说实话，咱不用过去挺好的，看到那玩意儿我就发怵。”

“多大的飞船？”

“多大？”老勾翻了个白眼，“大得一眼望不到边，里面有云，孩子，还在下雨！”

老勾和他手下的武器装备塞了足有一船。但我只有一个小小的背包。简单整理了一下后，我收到了霍特博士发到我终端上的信息，要我尽快穿过传送门到飞船上去，内容和老勾说的大同小异。

穿过空港船坞、搭乘古曼人一亿多年前就修建好的升降梯，我前往太空站的下层遗址。

尽管那些学者都把这些史前智慧生物[4]叫做古曼人，老勾也那么叫，但我始终更喜欢叫他们巨人。他们的一切都是那么巨大，这座太空站也是古曼人修建的，它的体积比得上一座城市，而一个升降梯的体积就几乎相当于一栋公寓楼。我站在升降梯的一角，昂起头望着这巨大的空间，想象着那些十六倍于我的巨大生物站在里面时候的模样。他们从地球出发，足迹遍布群星各处，并在某个时间点上神秘消失。在那之后，我们追寻着他们的足迹而来，却只看到这些——巨大——神秘——莫可名状的建筑。

有个考古学家给我看过他们做的古曼人足迹拓印。一个成年人可以舒舒服服地躺在上面，把它当成一张床。就我所知，真的有这种形状的床出售，专门给那些活得太无聊的人生活里增添一些惊喜。

大约九个标准月前，希尔四号的轨道遗址被发现，随后发掘出来的是位于希尔内海的地面遗址。这个位于星盟边境的荒凉星系瞬间变成了热点地带。本着“开发利用与考古研究并进”的原则，考古研究队在前面开路，而那些他们调查研究过、认定安全的古曼人舱室就留给身后的开发者。他们带来网绳、泡囊、帐篷和更多的建筑材料，将古老的古曼人太空站迅速建设成一个小型城市。两支雇佣兵队伍在这里轮班执勤，还有些像我这样的独立佣兵四处游荡。

但我始终没法习惯古曼人的建筑风格。就拿这个太空站来说，它巨大、怪异，被建造成一个球形空间，里面足以塞下星盟首府的整个城市，还有余裕再放两个人工湖。

老勾的佣兵已经就位，和上一班的那些佣兵换了班。他们带着解脱的表情从兜网中跳出来，沿着墙壁上的绳梯攀援而下，满心希望尽快回到大城市里去，好好地喝点儿马勃酒，大睡一场后，再找个姑娘，或者干脆找个有很多姑娘的家族。

传送门在太空站下层。霍特博士已经把路线发给了我。但我决定先去酒吧转一圈再说。她也许会生气，但也许不会。

因为我对某些事情有预感。而我的预感通常准得要死。

酒吧里的人不多。现在是七点，单时[5]。大部分人正在工作。我坐下来，点了杯玉米汁，在酒吧招待的盘子里放了一小卷钞票。

他的眼睛立刻就亮了起来。酒保看见了但没管。过去两旬里，他的酒吧一直是我的情报购买地，那卷钱里也有他抽成的一份。

“最近有什么有趣的事情吗？”我低声问道。

“哪方面？”

“新遗址，新发现。光是从我坐着的这个破地方，我就能看到三个废墟猎手了。”

“你担心废墟猎手？”

“那些家伙是老勾要担心的，我要到新遗址那边去。最近有没有海盗？”

在回答我之前，这个年轻男人先四处张望了一下。他和酒保都属于同一个家族，事实上，整个酒吧都是他们家族的男人在打理[6]，我很喜欢这些人，他们谨慎，聪明，而且知道什么时候做什么事。

“六点的时候来了五个人，陌生面孔，都带着枪，看起来不太对劲。”他答道，“他们喝了不少，然后每人要了两片醒酒药。七点刚到的时候走的。”

“去哪儿了？”

“上面。他们应该直接往船坞去了。”

我皱起眉头。用终端接入船坞，查询了一番。那里没有人或者监控探头看到这五个本来应当很醒目的家伙。既然他们开了车，那也有可能根本不是为了去那边。

如果我是那些海盗，好不容易变装混进了太空站（其实也不是很难，给导航塔台一点贿赂就行了），我会去抢劫那艘满载古曼人遗物，准备起飞的航船。它应该是八点从空港发射——中间只有两个钟点的闲暇时间，这些家伙酒瘾大到非得进酒吧一趟不成？

除非他们——

两支雇佣兵队伍正在换班。上一班佣兵正在撤出来，而老勾的人刚刚到岗。眼下正是守卫最松懈的时候，如果他们要的不是那艘货船呢？如果他们想要的是考古队在传送门另一边发现的那东西，那他们唯一的办法就是占领传送门——

我往年轻男人的盘子里又拍了一张钞票，跳起身冲出酒吧，接通老勾的呼叫。

“老勾！”我喊道，“让你手下的人警醒点儿，可能有状况——”

震耳欲聋的爆炸声在通讯线路里响起，我站在高处的走廊，抓紧绳网，踮起脚尖向下望去，太空站下层腾起一股爆炸的烟尘，在巨大而空荡的球形空间里，它渺小得几乎无人注意。

2

看到爆炸烟尘的那一瞬间，我挂断通讯，把背包甩到肩上，直接用尾巴卷出两枚闪光弹[7]，拔出枪，逆着人流一路向下层奔去。

整个太空站是一个巨大的球形空间，传送门在这个大球的最底部，我觉得自己像是从一个巨碗的碗壁向下打着旋儿飞跑，而惊惶的人群正在向上狂奔。

拜手中的武器所赐，他们至少主动地为我让开了一条路。

跑到一半的时候，我看到了拉娜·桂尔和她的家族姐妹们。这些女人都是废墟猎手[8]，一共六个人，我曾经逮捕过她们一次，罪名是废墟走私。但眼下她们只有四个，都灰头土脸的。当我把她们拦下来的时候，拉娜的眼睛里仍旧闪着惊惶的神色。

“嘿，拉娜，下面什么情况？”

她傲慢地向我翻了个白眼。

我压住火气，“听着，拉娜，我现在不是要逮捕你，我是要下去敲掉那些敢在我地盘上放炸药的杂碎。我知道你们家是六个姐妹，现在只上来四个。你把两个留在下面了？”

她尾巴尖的颤动印证了我的猜测。

“我要下去，也许能帮上忙。你也帮我个忙，跟我说说下面是什么情况，怎么样？”

这一次她的表情松动了些。

“我不知道是什么情况，可能有十个人，或者十五个。都带着重武器，有炸药。他们封锁了两条走廊，就是老勾他们驻扎的那两条。妮妮和吉也在那边。我们过不去，帮不上忙——”她痛苦地摇了摇头，“那些人都蒙着脸，我听到他们叫喊，用的是北安话[9]。”

“谢了，拉娜。”

她点点头，转身向上方跑去，走了一半又转回头。

“金？”

“嗯？”

“你是个结结实实的小贱货，但是，别他妈死了。”

我向她亲密地伸出中指摇了摇，转身跑进下面的巷道里。

又穿过两条环形隧道后，我听到[10]了第一个目标。他大概离我三个巷道远，正大声地说着什么，我听得懂一点儿北安话——他们似乎已经成功地压制住了老勾的雇佣兵队伍，但是，不，很抱歉，他们还没夺得传送门。老勾的该死的佣兵全都躲在那扇传送门所在的走廊里。

我咧开嘴，无声地笑了。

放轻脚步，拔出刀子，我绕过巷道，远远地就看到了那个挂在监视网[11]上的家伙，我默默地数着支撑线，一根，两根，三根——手起刀落，第三根支撑线断裂，他摇晃了一下，连人带网跌落地面，我扑上去，将军刀直接插入他的心脏。

他看着我，充满了震惊，然后目光便黯淡了下来。

我拔出刀，擦干净插回刀鞘，继续向前。这些人都是职业的战士，上来就炸了雇佣兵守卫的营地，分割人群，制造恐慌，目标明确，行动迅速。如果我不下手狠辣一点，眼下躺在地上的就是我了。

在被发现之前，我已经清空了底下一层的走廊，这里有个门可以进入老勾所在的遗迹内部，解决门口的守卫时，我终究还是弄出了“一点儿”声音。那家伙不肯完全死透，在我崩掉他的头之前，他已经向着隧道墙壁打了一梭子子弹，在隧道间制造出震耳欲聋的回声。

巨大的门从里面闩死了。我用力地砸了一下，又砸了一下。

一条小缝打开来，在那些海盗蜂拥而至前，我迅速钻了进去，再把门死死地关起来，闩住。

老勾就站在门后，瞪着我。他的尾巴在流血，头上包了绷带，身后是他的两个手下，和他一样狼狈不堪。