第2章 分嫁岭
明朝嘉靖年间，一个秋末冬初的下午，天气阴沉，从黄岩城西门抬出一顶漂亮的花轿，但见妆奁华丽，仪仗整齐，吹吹打打，十分热闹。花轿来到焦坑，忽然下起雨来。过了北洋，旗鼓伞盖全都打湿了，偏偏前面又遇着一座小山岭，于是抬轿的与迎亲的人们就鼓劲上岭。幸好岭头有一个小凉亭，大家就把花轿歇下来躲雨。正在这时，只见对面有一顶青衣小轿，也急匆匆上岭来，抬入凉亭。小小凉亭已被两顶花轿挤满，两家抬轿的与迎亲的人就无处藏身了，于是他们就疏散到附近的人家或树荫下去躲雨，凉亭里就只剩下两顶花轿。
两个新娘子面对面坐在轿内。西边轿内的新娘，见东边轿内的新娘正在掩面抽泣，看她戴着旧凤冠，穿着旧衣服，迎亲的人寥寥无几，鼓乐只有一支唢呐和一把胡琴，想她定是山村小家之女，嫌嫁娶冷落，不胜伤感。于是问道：“妹妹，今天是我们的好日，你为何啼哭不止？”东边轿内的新娘猛然止住哭声抬起头，见对面轿内的新娘满头珠翠，一身锦绣，就含泪答道：“姐姐哪里知道我的苦处！父亲为我出嫁，负了一身债；听说夫家也很穷，我担心今后的日子怎么过……”西边轿内的新娘听了深表同情，有心为她分忧，无奈身在半途，无能为力，只好陪着落泪。当她取手帕揩眼泪时，不料碰到了身边两只嫁银袋。她高兴极了，便提起一只，向对面的新娘说：“妹妹，我上轿时，爹娘各送我一只嫁银袋，里面装有压寿银，分给你一只吧！”说着将一只嫁银袋抛了过去，刚刚落在对面新娘的怀里。这一来，对面的新娘愣住了，爹娘送的两只嫁银袋，应该成双成对，怎好分开？萍水相逢，怎好受人家的礼物？她正想说几句感激的话，把这只银袋抛回去，这时，雨已停止，两家迎亲的蜂拥奔入凉亭，抬起花轿，分别朝东西方向急急下岭去了。
原来西边轿内赠嫁银袋的这位新娘叫王兰珍，是黄岩城北王姓人家的独生女儿，今日出嫁到西乡山镇下郑村，夫婿叫郑慕逖。
郑慕逖秀才出身，文武双全，家境也较富裕，父母都已去世。他为人豪爽，仗义疏财，乡亲们都很尊敬他。他与兰珍结婚之后，夫妻感情很好。
但是好景不长，婚后两个月的一天中午，郑家突然接到一个凶讯，说前天深夜，台州沿海的一股倭寇，深夜窜到黄岩城里，大肆抢劫掳掠。兰珍娘家全家遭杀，财产洗劫一空。闻此噩耗，兰珍哭倒在地，慕逖悲愤欲绝。以后又接连听说，倭寇还在继续洗劫黄岩城，并有大举进犯西乡的可能。
消息传来，下郑村一带的乡亲们纷纷要求抗击倭寇，乡绅富户们为了保护财产，也不断到慕逖家讨主意。慕逖号召乡亲们有钱出钱，有力出力，同仇敌忾，保卫家乡。一时群情激昂，一支三百多人的民团很快组成了。郑慕逖被推为指挥官，王兰珍则自告奋勇地负责军需物资。大家商定，一切费用先由郑慕逖家代为筹措，等打完仗后，再按田亩数分摊负担。
郑慕逖根据当地地形，决定在村东五里处的牛头峡布置伏击。一天傍晚，倭寇大队人马来到了牛头峡。郑慕逖一声令下，四面包围，将倭寇逼进牛头塘。这伙杀人强盗成了落水疯狗，在水塘里拼命挣扎。勇士们用堆放在岸边的石头掷打倭寇，乡亲们也举着火把来助战。四百多名倭寇大多被埋葬在牛头峡。为了纪念这次胜利，乡亲们将牛头塘改名为“埋倭塘”，并在塘边造了三间平屋，在郑慕逖家门口写上“灭倭堂”三个大字，表彰其抗倭的功绩。
谁知乡绅富户们认为入侵的倭寇已经消灭，家产已经保住，从此不再资助民团。他们不承认以前许下按田亩数分摊负担的诺言，说：“谁借来的钱粮谁去偿还！”这样一来，民团无法维持下去，只好忍痛解散。从此，郑家债台高筑，讨债的人络绎不绝，不到半年时间，弄得倾家荡产。慕逖只得到学馆教书，兰珍帮人绣花裁衣。谁知乡绅富户们又联名诬告郑慕逖“抗倭谋利，吞吃募饷，纠集民团，图谋不轨”。昏庸的官府竟下令捉拿郑慕逖。乡亲们得到消息，前来告知，慕逖只得连夜逃走。兰珍也被迫带着孩子到他乡谋生。
兰珍带着孩子逃到南乡，给沙埠一家酒坊做用人。酒坊主人叫许莹生，妻子叫谷金花，就是当年岭头那顶东边花轿里的新娘子。金花嫁到许家后，打开嫁银袋，见里面装着五十两银子。因为一时找不到赠银的主人，夫妻两人决定先用这笔钱还掉一些紧要的债务，再用剩下的部分作本钱做生意，开始贩卖杂粮，后来开坊造酒，日子渐渐旺盛起来。夫妇俩为感激当年岭头送银的新娘子，在家设了一个“感恩堂”，上面供着那只嫁银袋，袋里装着五十两银子。家中用人只知这房间是东家重地，谁也不知其中的秘密。
兰珍来到许家，因她手脚勤快，又能写会算，很快就成了许家的得力助手。这样过了三年。这年年底，兰珍为打听丈夫的下落，打算回下郑村去一趟。金花特意备了一顶小轿送她。兰珍回到下郑村一问，谁也不知道慕逖的下落。第三天只得坐原轿回沙埠。临行时，乡亲们流泪送别，还将许多年货塞进轿内，要她带去尝尝。
兰珍回到许家时，天已转黑。她向主人问过好，便回到灶边小房间，放下包袱，把那些年货倒在畚斗里，内有一小袋花生，是邻居王竹匠家送的。她倒完花生，想把袋子翻过来刷刷干净，忽见袋上绣着一对鸳鸯。这时，兰珍怔住了：原来这是一只嫁银袋，是结婚时爹娘送给她的。大概是倾家荡产时，混乱中失落在王竹匠家了。看到这只嫁银袋，想起那年出嫁时的情景，想起抗倭破家、官兵搜捕、夫妻失散……兰珍一时思绪纷乱，痛哭不止。
金花见兰珍没出来吃饭，就走进灶壁间，只见兰珍捧着一只红袋在哭泣。仔细一看，啊，是自家的嫁银袋！就冲着兰珍责问道：“你怎么把我家的嫁银袋拿来了？”兰珍觉得奇怪，说：“这明明是我自己的嫁银袋，怎么是你的？”金花连忙一口气跑到感恩堂，奇怪！自己的袋子确实还在。她把袋子拿到灶壁间，和兰珍的一比，两只袋子一模一样。金花愈觉奇怪，就问兰珍：“你这只袋是哪里来的？”兰珍说：“那年我出嫁时，爹娘送给我两只嫁银袋，里面装有压寿银，现在只剩下一只了。”“还有一只呢？”“那天乘轿在北洋岭头避雨，我见对面轿内的新娘在悲哀哭泣，便把另一只送给她了。”“啊！”金花猛地跪下磕头道：“原来是姐姐你啊！”一切都明白了，两人抱头痛哭，互诉嫁后的情景……
莹生夫妇俩一定要把家产分给兰珍，兰珍坚决不要，她说：“这是你们勤俭操劳的结果。那一袋银子，如果我当时带到夫家去，也会花光的。”莹生夫妻愈加钦佩兰珍，好歹留她住下，并将小女儿许配给兰珍的儿子，两家结成姻亲。
这一天中午，许家门口忽然车马喧闹。原来郑慕逖出走后投奔了戚家军，因抗倭有功，已任随军参赞，前来迎接妻儿。兰珍夫妻相会，悲喜交集。
莹生夫妻送慕逖夫妻回家。途经北洋岭头，想起当年避雨赠银之事，兰珍感慨万分，便手书“分嫁岭”三个大字挂在岭头，作为纪念。从此，分嫁岭的故事就在老百姓口头世代相传。
杨明森 搜集 徐雁洲 整理