第二十二章 芙蕖净少情

月嫦更是不顾规矩，大声说：“贵妃娘娘，您怎可如此信口雌黄？当日里，分明是您怕我家主子听到了您觊觎后位之事暴露，威胁我家主子，推了她一把，才导致她胎象不稳的。当时，您后头的那位姐姐还劝您，说林美人怀着身子呢，叫您息息怒，别伤了龙嗣。您还笑说别说伤了，就是直接拿掉，皇上也是信您不信我家主子的。”

立在孙清扬后边的，正是她的大宫女之一，桂枝。

听了月嫦的话，太后用手指了指桂枝：“她方才所说，可是实情？”

桂枝跪了下去，给主子们请过安后，看看孙清扬，又看看太后，吞吞吐吐了半天，方才唯唯诺诺地说：“贵妃娘娘不是那个意思，她是和林美人开玩笑的，我家娘娘早就说过，若是健康的胎儿，别说推搡，就是跑跳也不会有事，是林美人身子太弱，才会有那样的事情。”

众人色变，桂枝这回答，虽说没有直接指认，但确实说明孙清扬当时推搡过林美人。

坐在孙清扬身边的刘维低声对她说：“姐姐，你这跟前的人都反水了，你可得小心，设这么个局，恐怕她们花了不少的力气。”

孙清扬神色未变，笑着对刘维说：“如今，只怕也就是你和赵姐姐仍然信我了。”

太后已经对桂枝喝道：“当日究竟是个什么情形，你老老实实说来，若是有半句隐瞒，就是贵妃想护着你，哀家也不能容你。”

“贵妃娘娘那会儿正和益静姑姑说话呢，奴婢站得远，也没听清她们说什么，突然就听到有树枝被折断的声音，然后贵妃娘娘问‘谁’，益静姑姑就让奴婢到园子里看一看，奴婢循声过去看，就寻了林美人和她的两个宫女出来，她们说是在园里看桂花，奴婢记得林美人当时脸色有些苍白，贵妃娘娘还问她是不是听见了什么，吓成那样……”

尽管桂枝说得含含糊糊，但众人都听出来了，当时因为林美人她们藏在园子里，听到不该听的话，贵妃听到动静，叫人找了林美人出来，不知出于什么心理，推了林美人一把。

太后盯着桂枝道：“到了这会儿，你还打算护着贵妃吗？月娥她们都说，听见贵妃威胁林美人，怎么你就说什么也没听见？”

桂枝头也不敢抬：“奴婢站得离贵妃娘娘有几步，贵妃有些话是附在林美人耳朵前说的，奴婢确实不曾听见什么。”

那边刘维看着孙清扬轻笑：“臣妾都不知道姐姐几时和林美人那般亲密了，竟然会附耳和她说话？”

孙清扬摊了摊手：“咱们慢慢听吧，就当看戏，看她们能编出什么样的花来。”

赵瑶影有些担心：“有母后坐镇呢，她如今本就疑心你对皇后之位有觊觎之心，只怕这次你如果拿不出证据，不能善了。”

孙清扬笑了笑：“那一日，跟着我的，可不只是桂枝，还有益静姑姑呢，虽说小宫女们都被打发在园子里采桂花了，也并不是没人在跟前，就凭她们，也能指鹿为马吗？倒是母后，本就有些先入为主，只怕被她们这样一搅和，更要认为我对皇后不利了。”

这边太后听了桂枝的话，已经在问：“你是大宫女，不守着贵妃，难道不怕她走路磕碰，会摔着吗？编出这样的谎话，狗奴才，就该重重地打。”

桂枝连连磕头：“那日贵妃娘娘让我们到园里采些桂花酿酒，所以就益静姑姑在她身边，奴婢寻了林美人她们出来，是跟在后面的，离着有几步，听不清贵妃娘娘所说也是有的。”

孙清扬听了还笑着低声和刘维她们说：“看来还不算太笨嘛，竟然知道真话假话掺到一起说，听起来，倒像是真的一般。”

她转头看向跪在地上的桂枝，神情有些悲悯：“先前福静走的时候，叫本宫提防着些你，本宫还笑她杯弓蛇影，认为你对皇上不过是少女怀春，一阵就过去了，想不到还真让她说着了，说说吧，是谁许了你好处，让你这样诬陷本宫？她们许了你什么好处，是说能帮着你得到皇上的宠幸吗？那本宫就在这儿告诉你，诬陷本宫的人，皇上只会要你的命，谁许了你好处，你也得不到。”

桂枝大惊失色：“贵妃娘娘，奴婢只是将当日情形回禀太后娘娘，并未说半句不利于您的话，您怎么会说奴婢诬陷于您呢？至于对皇上，奴婢怎敢有非分之想？奴婢不敢，奴婢不敢，求娘娘饶了奴婢的性命。”

她连连磕头，这次可比方才磕得重许多，等皇后喝止时，头上已然磕出了血迹，触目惊心。

皇后这会儿神情也有些不快了：“贵妃，事情还未查明，你怎可如此对桂枝说话，你这样一吓，她还敢说实话吗？”

孙清扬嘴角露出一丝讥讽：“实话？她要是说实话倒好了。臣妾只是可怜她被人利用，尚不自知，还沾沾自喜以为能够得逞。”

桂枝的脸上流露出一点后悔之意，但很快她抬起了头，看着孙清扬道：“奴婢绝无非分之想，方才所说，也只是奴婢当日所见，奴婢自问并没有对不起娘娘的地方，还请娘娘可怜奴婢平日里侍候您还算尽心，别这样吓奴婢了。”

她的目光，始终不敢和孙清扬对视。

孙清扬摇了摇头：“朽木不可雕也，你自己找死，休怪本宫没有救你。”

太后听了这话，却越发觉得孙清扬张狂：“哀家还在这儿呢，你们就在下面嘀嘀咕咕，这是想串供吗？”

孙清扬若无其事道：“臣妾不敢，请母后继续问吧。刚才她不也说了嘛，在臣妾跟前的是益静，益静，你去给母后她们说说，当日究竟是个什么情形。”

益静点了点头，走到殿中跪下回话道：“奴婢益静，见过太后娘娘、皇后娘娘和各位主子。”

刚才她随孙清扬进坤宁宫时，已经跟在其身后给众人请过安，这会儿因是单独上前，就再次依规矩报了自己的姓名。

太后问道：“刚才桂枝所说，可是实情？”

益静垂眼答道：“有真有假，并不全是真话。”

何嘉瑜性急道：“哪些是真，哪些是假？太后问你话，还敢如此托大，快些将当日情形禀与太后、皇后知道。”

益静抬眼看了孙清扬一眼。

那一眼中，有无奈，有抱歉，有情非得已，有毅然决然……还有绝望。

孙清扬被她这眼神看得一惊，喝道：“慢着——”

太后的脸越发阴沉：“贵妃这是何意，难不成，你连益静也要恐吓吗？”

孙清扬却没有回答太后的话，只看着益静道：“无论是什么原因，本宫都希望姑姑你所说的，是真话，这天底下，没有过不去的坎，解不开的难题，纵然本宫做不到，皇上他一定可以……”

“够了——”太后喝道，“贵妃，哀家怜你怀着龙嗣，虽然她们都指证你，但仍给你一席之地，礼待于你，你若再这般放肆，休怪哀家不容你。”

刘维拉了拉孙清扬。

片刻之后，孙清扬起身施礼：“母后请恕臣妾关心则乱。”

太后没好气地冷哼了一声：“好生坐着吧，别再多嘴多舌。”

孙清扬再度朝益静看去，益静却已经垂下了头，她那样子，令孙清扬生出不好的感觉来，只觉得她完全是做好了慷慨赴死的准备。

她刚才之所以阻止，就是因为益静只要说出对她不利的话，无论太后她们信或者不信，她今日是不是能脱身，益静都只有死路一条了。

就像刚才她给桂枝留生路一样，对益静，这个陈丽妃娘娘跟前的旧人，孙清扬更是有种怜惜，相处的这一年多时间，益静在她跟前处处尽心尽力，从益静的话里话外，她都能够感觉到，益静是那种非常忠心护主之人。

现在，益静竟然也跟她们掺和到这件事里，孙清扬感到非常痛心。

然后，才是想到她自个儿，益静这一开口，只怕，自己今日难以顺利脱身了，她抚了抚肚子，好在，这会儿怀着孩子，再怎么着，她们也不能要了她的命。

益静清了清嗓子，将当日情形说了一遍，竟是与月娥、月嫦说的一般无二。

看到众人震惊的神色，孙清扬仍然是一脸平静，只是在心里，觉得有什么被抽走了一般，有些空荡荡的感觉。

这些她跟前的人，虽然是主仆，但因为彼此间真心实意地相待，原是有些朋友的情分在里面的，桂枝反水，她表面上若无其事，其实心里已经在反省自个儿是不是对奴婢们关心不够，等到益静那一眼看过来，她就想起了云实、杜若，甚至还有福静。

这不是打小在一起的情分，到底不是一条心啊！

听完益静所说，半晌，太后方问道：“按你这说法，贵妃觊觎后位也不是一天两天了，为何从前你一直不报，却要到今天才说出来？”

“天下高位，有德有才者居之，中宫之位何尝不该如此？贵妃娘娘论德、论才、论貌，样样都胜过皇后娘娘，理应入主中宫，皇后娘娘若是有自知之明，就该让贤。作为天命所归之人，贵妃娘娘福德深重，本就该是皇后，是一国之母，你们认为她是觊觎后位，在奴婢看来，那却就该是属于她的位置，理所当然的事情，只待时候到了，自会水到渠成，有什么需要报的？”

益静脸上又浮现出一抹略带诡异的笑容：“至于那林美人，她竟然仗着与贵妃娘娘的相貌有几分相像，得皇上宠爱，到樨香园里偷听贵妃娘娘说话，还对贵妃娘娘出言不逊，奴婢气不过，就推了她一把，谁知她那么不经事，竟然当场就跌倒在地，贵妃娘娘是为了奴婢，才对她说当日之事不许对外讲半个字，否则会要她的命……”

孙清扬叹了口气，益静不知因为什么陷害于她，却临到头里到底没有忍下心，竟然将林美人的滑胎之事揽到了她自个儿的头上，没有伤害龙嗣之罪，只是觊觎中宫之位，太后就很难以死罪处置她了。

可这样一来，益静自个儿却绝无活路。

果然，听到益静竟然敢当众人的面说孙清扬天命所归，太后怒不可遏：“大胆的狗奴才，真是上有所好，下有所效，你家主子有非分之想，连你也这般张狂，来人，将她拖下去杖毙。”

后宫里选皇太孙妃曾经占卜的卦相，一直是太后心里的恐惧，若按袁天师所说，当日里胡善祥与瞻儿是天作之合，但孙清扬的命相却会贵不可及，这岂不是有中宫易主之兆？国母不安，则天下不安，一国之母更替，国本不固，太后极怕因此会引起大明朝动荡。

除开对皇后的怜悯之心外，在太后的心里，她决不允许任何一个人对大明不利，即使，那个人是她的儿子，也不能败坏了祖宗的家业。

既然命相上她俩都和瞻儿相合，那么，只要此消彼长，将孙清扬压下去，胡善祥的位置，就牢不可破。

所以，她必须要帮着胡善祥压服孙清扬。

听到太后要将自己杖毙的话，益静突然笑了起来：“不用了——”她的嘴角淌下一抹血迹，“奴婢自知背主和伤害龙嗣，哪一条都是足以要命的重罪，百死不足以赎其身，已经事先服了毒……”

孙清扬在看到益静嘴角的血迹时，已经在喊刘维身边的宫女去叫太医，等她转过头，益静已经倒在地上，向她这边爬过来。

益静的身后，是一条浅浅的血迹。她服的竟然是令七窍流血的重毒。

孙清扬起身快步走到她身边，蹲下来托住她的头，叹道：“你好傻，本宫不是说了嘛，天大的事情，都有解决的办法，为什么要这样，赔上自己的性命来冤枉本宫呢？”

“丽妃娘娘——”益静努力地张开口，声音小得只有孙清扬才能听见，“她没死，她们拿了她的随身之物来威胁奴婢，奴婢要保她，只能舍了您，对——不——起……”

看着死不瞑目的益静，孙清扬闭了闭眼睛，露出不忍之情。

益静虽然害了她，她却对益静恨不起来，甚至在这一刻，想到的都是益静这一年多如何尽心尽力地服侍她，给她讲宫里错综复杂的人事，宽解她因太后对自己冷淡带来的种种不开心……

刘维和赵瑶影过来扶起孙清扬：“姐姐您怀着孩子呢，赶快起来。”

见赵瑶影将孙清扬扶回了椅子上坐下，刘维转身吩咐一旁呆立的内侍：“还不将人抬出去，在这殿里头好看吗？”

两个内侍过来抬益静尸身时，孙清扬对刘维低声道：“厚葬她，这样忠心护主之人，别叫她暴尸荒野。”

刘维虽然不知道益静方才说了什么令孙清扬如此，仍然点了点头答应：“她这般害姐姐，您还护着她……”她转头对那两个内侍说，“抬出去将人好生安葬了，完了禀告本宫葬在哪儿，本宫要派人告知她的家人。”

因为殿里空旷，上头坐着的太后只看到益静倒下后朝孙清扬那边爬，而后孙清扬掩面而泣，刘维让人将尸体抬了出去，并不知道具体发生了什么，还赞刘维反应快，处置得当。

看到神情怏怏不快坐在椅上的孙清扬，太后说道：“连你身边的人，都说你对后位有觊觎之心，你还有什么话讲？”

孙清扬神情恻然：“母后，大家刚才都听到了，益静是自个儿认为臣妾应居后位，并非说臣妾曾讲过这样的话，难不成这天下间奴才们的想法，都要她的主子跟着承担吗？臣妾纵然有罪，也不过是御下不严，何来对后位有觊觎之心？而且您也看到了，益静说出这话，就服毒自尽，焉知她不是为人所迫，所以才说出那样大逆不道的话来？”

何嘉瑜道：“可她之前也说，林美人她们，是因为听了不该听的话，所以你才让人寻她们出来的。”

“不该听的话，就是觊觎后位吗？惠妃是因为先听了月嫦、月娥她们的诬陷之词，所以认为益静所说不该听的话，就是她们所说的本宫有觊觎后位的非分之想吧？她一个小小的美人，不管本宫说什么，都不该偷听，都是听了不该听的话。至于林美人她们所说，本宫推搡于她，益静不也说了嘛，是她推的，本宫不过是为了护她。”

孙清扬嘴角浮现一抹冷笑：“就算你们不相信本宫所说：那日之事根本是她们合伙编出来陷害本宫的。要去相信这些个人的一派胡言，那么按益静所供，本宫也顶多只是个御下不严，纵奴行恶之罪吧？”

太后经事最多，立马想到，之前益静所说的话，确实并未明指她自己当时在和孙清扬谈论后位之事，只是说林美人她们听了不该听的话，所以连自己在内，都认为她所说与月嫦、月娥讲的一般无二。

但这小小的区别，却被孙清扬逮着利用了。

不管孙清扬当日有无说过觊觎后位之言，太后认为，她平日里必定有那样的心，流露过那样的想法，不然，益静也不敢说出那样的话语。

而且，她口口声声说林美人陷害她，但林美人为什么会赔上子嗣做这样的事情呢？在这后宫里，子嗣才是妃嫔们的立身之本，林美人除非疯了，不然怎么会做出那样的傻事？

若贵妃做出这样的事情都不能严惩……看看端坐一旁沉默不语的皇后，太后叹了口气，今儿个这事，要是不灭了贵妃的威风，只怕皇后摄制六宫，不过是形同虚设，这后宫之中，早晚都会变天。

想到大明的天下，想到言官的弹劾，想到儿子将会因废后背上的骂名……

太后思忖片刻，沉声说道：“若不是你平日里有那些个想法，怎么你跟前的人会说什么天命所归的荒谬之言？怎么会如此胆大妄为，连林美人都敢推搡？只是御下不严，你倒真是推得轻巧，天下之事都是千里之堤，毁于蚁穴，你说那益静是被人逼迫说出大逆不道之话，依哀家看来，她倒更像是畏罪自尽，不然她连性命都不顾了，还害怕人逼迫什么？

“只怕是她也知道，你对后位有非分之想，早晚会引来杀身大祸，所以索性一死干净，也省了哀家将她杖毙的痛苦。你说冤枉，林美人为何要冤枉你？难不成她一个小小的美人，冤枉了你，就能飞上枝头变凤凰吗？蚂蚁如何能撼动大树？她就是因为知道你在这宫里跺跺脚都会地动山摇，所以连你的一个奴婢推搡于她都不敢说出来，贵妃，哀家今日才知道，你在这后宫之中，已经到了一手遮天的地步，你太让哀家失望了。

“如今你怀有龙嗣，哀家不能罚你不能打你，但你这样的失德，已经不堪为人母亲，小公主在你的手上，只会如你一般，目无尊长。自即日起，小公主归到皇后名下，宗谱之上，为皇后所出，日常教导交由皇后……”

“母后——”太后话没说完，孙清扬一听要将瑾瑜抱给皇后养，连忙起身跑到殿中跪下，潸然泪下，“母后，请您收回成命，臣妾愿意领罚领打，您废了臣妾的贵妃之位也可以，千万别将小公主从臣妾跟前抱走……”

赵瑶影和刘维一并跪在了孙清扬的身边，刘维道：“母后，这事毕竟不能只听奴才们的一面之词，贵妃平日里谦恭谨慎，怎么可能会有那样的事情？还望母后斟酌。”

何嘉瑜和袁瑷薇目光对视了一下，两人一同起身跪在殿中：“母后，纵然贵妃有错，母后也可以慢慢教导，她如今怀着龙嗣，不宜哀伤过度啊。”

皇后也开口求情：“母后，母女连心，小公主之事，还是从长计议吧。”

“母后，求您，臣妾求您——只要不把小公主从臣妾身边抱开，您怎么处罚臣妾，臣妾都不会有半点怨言。”孙清扬话语里已经有泣血之音，“母后，臣妾求您了，您曾说皇上当日养在皇祖母膝下时，您日日揪心，己所不欲，勿施于人，您怎么能这样对臣妾呢……”

太后神色间闪过一丝不忍，她有些犹豫、迟疑，但转瞬间，她想到若孙清扬这一胎生下男孩，亦可以此为借口将其归于皇后，完全杜绝皇上以后废后的可能，就将不忍和犹豫压在了心底，一字一句地说：“贵妃失德，不能再担当教养小公主之职，即日起，交与皇后。至于贵妃如今所怀龙嗣，等……”

“等贵妃诞下所怀龙嗣，观其言行，再行定夺去留。即日起，贵妃于长宁宫禁足，没有朕的允准，任何人不得前去探望。”

听到这话，见朱瞻基走了进来，孙清扬松了口气，她抬起头看着朱瞻基：“皇上——”

朱瞻基对她做了个安慰的眼神，走上前，坐到太后身边，笑道：“母后，贵妃惹您不高兴，儿子就罚她诞下龙嗣之前，禁足于长宁宫，至于小公主，就依您所言。只是皇后身子弱，照顾大公主都力有不逮，再加上小公主恐怕太操劳，依儿子之意，不如就由淑妃负责平日教导，贤嫔在一旁帮着，她们两个素来稳重，母后大可安心。”

只用一句贵妃惹了母后不高兴，就将所有的事情轻轻揭过，这是不管贵妃有没有做下那些个事情，他根本就不打算追究了？太后看到朱瞻基笑意里的冷意，知道他因为孝道，不能当场忤逆自己，但并不满意自己对孙清扬的处置。

太后露出忧心忡忡的神色：“皇上，你才过来，都不知道贵妃做出什么事情……”她把林美人等人所说挑要紧的讲了一遍，“连贵妃跟前的两个贴身随侍都供认不讳，其中一个还畏罪自尽，如此失德，她怎么能再居贵妃之位，尽教导小公主之责呢？皇上待贵妃情分不同，哀家也知道，但如今她犯下这样的事情你还护着，岂不叫这六宫里失望？”

朱瞻基看着跪在地上的刘维等人，指了指：“若是贵妃真有失德之处，她们怎么会跪在地上为贵妃求情？母后，不过是些奴才的话，您听了别尽往心里去，说不准是贵妃平日里御下太严，令她们心生不满，所以串通起来陷害她呢。”

“你们都起来吧，扶贵妃先坐着，她还怀着身子呢，不能久跪。”

看着孙清扬坐回位上，朱瞻基才又对太后说：“就算事情是真的，也不急在这会儿处置，不管怎么说，她如今怀着龙嗣，一切以龙嗣为重，林美人那儿才掉了一个，母后您应该也不愿看到她这个再出什么问题。而且，儿子刚才不是说了嘛，贵妃惹得您不高兴，禁足长宁宫，小公主也依着您，归于皇后名下，只是皇后身体不好，由淑妃她们照看。若母后觉得这样还不够，真要处置她，也等她生下龙嗣再说吧。”

太后知道再说下去，就要和皇上弄僵了，但皇上越是这样宠贵妃，她越是担忧自个儿所害怕的会变成现实：“她做下这样的事，怎么能再居贵妃之位？享副后之仪呢？”

朱瞻基压着性子道：“母后，儿子都将她禁足长宁宫了，宫门都出不了，还能享什么副后之仪？至于贵妃之位——”

他嘴角轻扯笑了笑，颇有些讥讽之意：“母后不是还等着贵妃肚里的那一个生下来也归于皇后嘛？要是降了她的位分，贬为美人之类，就是生下龙子，因生母卑贱，也不能当皇后嫡子来养，岂不是违背了母后本意？依儿子所见，还是等她生下龙嗣，再论其他吧。”

见太后还不吐口，朱瞻基转向胡善祥：“皇后，你代朕劝劝母后，母后年事已高，本该在慈宁宫里颐养天年，你却一点小事就去烦扰于她，不能为朕分忧，为朕尽孝，朕感到很痛心。”

皇后被朱瞻基的目光看得一寒：从皇上进来，就不曾正眼瞧过自己，眼下听他的话意，只怕已经把这笔账算在了自己的头上。

她委屈地说：“皇上您忙于朝廷上的事，出了这样的大事，臣妾怕您说臣妾做事独断专行，行为偏颇，当然要求助于母后……”

“那么皇后你是赞同母后如此处置贵妃喽？”

看着朱瞻基阴沉的脸，皇后急切道：“当然不是，母后对贵妃爱之深、责之切，虽说小公主在臣妾膝下，臣妾定会视若己出，但毕竟母女连心，若贵妃因此伤怀抑郁，却也不利于她肚子里的孩子，臣妾是赞同皇上的，一切缓缓再说，待贵妃生下龙嗣，再行处置。”

她看着太后说：“母后，您就念在贵妃身怀有孕的分上，先饶了她，待贵妃产下龙儿，再行定夺吧？”

“母后，您也听见了，皇后也说一切待贵妃生下龙嗣，再行定夺。这六宫之中，毕竟是皇后在主持宫务，母后和儿子，都不好越俎代庖吧？”

太后知道朱瞻基不肯废了贵妃的位分，是因为知道这一废，孙清扬若无大功，很难再提上来，无形中就增加了他将来想废后的难度，但朱瞻基怎么都不肯让步，甚至用皇后才是六宫之主来说事，再僵下去，只能令皇后夹在中间为难。

只能以后再想他法了。

太后叹了口气：“就依皇上的，待贵妃生下龙嗣，再行处置吧。”

朱瞻基站起身：“好了，淑妃、贤嫔，你们先送贵妃回去休息，商量下小公主平日里的教导之事，公主年幼，不宜离开生母，挪宫之事，等她满了三岁再说，你们平日里，就多辛苦一些，两边跑跑。”

“自今日起，贵妃正式禁足长宁宫，除淑妃和贤嫔可前去教导小公主外，任何人不得探望，直到贵妃生下龙嗣。”

听到朱瞻基前面说他和太后都不应越俎代庖管六宫之事，这会儿却一连发出几项旨意，且桩桩件件都有回护孙清扬之意，众人不由惊呆了。

皇上这意思，是根本不相信贵妃对后位有觊觎之心，还是根本无所谓贵妃觊觎后位？

太后直接开口意图阻止：“皇上——”

对太后不满的责怪，朱瞻基如同没有看见一般，笑说道：“母后这半晌只怕也累了，儿子和皇后送您回慈宁宫好好休息吧。”

下座的孙清扬听到朱瞻基说小公主不用挪宫，已经完全放松下来。

虽然以后小公主名分上归于皇后了，但日常教导由刘维和赵瑶影负责，和先前就没什么大的区别，让她禁足长宁宫，这样以后宫里头再有什么纷杂，也惹不到她的身上，皇上这是在变相保护她。

至于三岁以后挪宫，不过是皇上的缓兵之计，等到了那会儿，他肯定不会让小公主离开自己。

听到这样的回护，她知道，他是全然相信自己的，根本没将那些人的诬陷听进去半句。

美目流转，朝望向她的朱瞻基嫣然一笑。

看着已经被朱瞻基半扶半搀起来的太后，她盈盈下拜：“臣妾多谢太后、皇上、皇后恩典，禁足之后，必当每日三省吾身，改了臣妾昔日言行不当之处，以报今日之恩。”

太后冷哼了一声：“哀家也不求你报答，只望贵妃真正能够反省，明白各司其职、各安其位的道理，再别有那非分之想就好。”

孙清扬淡淡一笑：“‘鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。’臣妾要那后位来做什么？母后多虑了。臣妾恭送母后回宫，祝母后万福金安。”

望着太后她们的背影，孙清扬渐渐握紧了衣袖下掩着的双手。

刘维扶起她：“姐姐，我们也回宫吧。”

皇上跟前的内侍陈会福却跑了回来，扬声说道：“传皇上口谕，贵妃跟前的人，虽然举报有功，但若是宫里头人人都效法于她，做出背主之事，主子们岂不连觉都睡不好了？有功要赏，赏其家人白银百两。有罪要罚，杖毙吧。

“林美人那两个，回去好生开导你家主子，叫她明白什么是该听的什么是不该听的，该说什么不该说什么，在这宫里头，都是有规矩的，以下犯上，别说贵妃只是推了她一把，就是贵妃要了她的命，皇上也觉得应该。她自个儿的身子不好，胎儿滑落，不要成日怪这怪那的，花美人、窦美人受此无妄之灾，升为婕妤，以示压惊。”

听到陈会福所说的皇上口谕，一旁跪着的桂枝早已面无人色，冲着身边的月嫦喊：“怎么会这样，怎么会这样，你们先前不是说林美人能……”

月嫦却趁众人都在跪听皇上的口谕，无人注意她们，迅捷地拔下桂枝发上的银簪，准确无误地扎进了她的太阳穴里……

待位分最低，跪在后头的花婕妤、窦婕妤听到宫人的惊呼回身，却发现月嫦、月娥已经瘫倒在地，指着倒在血泊里的桂枝惊叫：“她，她用银簪子扎自己，自尽了……”

花婕妤看看坤宁宫里的宫人们，吩咐道：“快将这里收拾干净，别一会儿皇后娘娘送太后回来了，看着堵心。”

宫人们立刻有条不紊地忙了起来，不多会儿，桂枝的尸身被拖了出去，坤宁宫正殿里的血迹被洗刷干净，一切都平静得仿佛什么也没有发生过。