第5章

后来大家各自回房睡觉，只剩下简和伊丽莎白两个人；简原本很矜持，并没有开口赞扬宾格利先生，这时终于向她妹妹倾诉自己是多么爱慕他。

“他真是年轻人的榜样，”她说，“理智、幽默、活泼，我从来没见识过这么让人愉快的风度！他的性格真是平和，教养又是那么的好！”

“长得也很帅啊，”伊丽莎白回答说，“这方面他也算得上年轻人的榜样。所以他这个人很完美。”

“他居然请我跳了两次舞，我有点受宠若惊。真没想到他会这样讨好我。”

“是吗？我倒是替你想到了。但这是我们之间的大区别。别人的讨好总是让你很意外，我就从来不会。他再次邀请你不是很正常的事情吗？他肯定发现你比舞厅里其他女人漂亮差不多五倍啊。他献殷勤你没必要心怀感激的。他这人挺好，我支持你喜欢他。你以前喜欢过太多的笨蛋啦。”

“小丽，你怎么说话呢！”

“你知道的，你太容易喜欢上别人。你从来不觉得谁身上有缺点。在你看来，全世界都是不错的好人。我长这么大，还没听你指摘过别人的缺点呢。”

“我只是希望不要轻易评判别人；但我向来是想到什么就说什么。”

“我知道，这正是你让人惊奇的地方。你这么聪明，却竟然真的看不到别人的愚蠢和无聊之处！伪装的坦率很普遍——人们走到哪里都能遇见。但没有任何伪饰或者预谋的坦率，只看到每个人的优点，甚至放大他们的优点，从来不说别人坏话，这种坦率唯独你才有。你也喜欢他的姐妹吗？她们的言谈举止可没那么有风度。”

“表面上确实没那么好。但是只要跟她们聊天，你会发现她们非常好相处。宾格利小姐打算住在她哥哥家里，帮忙打理家务；如果我没猜错的话，她应该是个非常讨人喜欢的邻居。”

伊丽莎白听了没有说什么，但心里很不以为然；从那两姐妹在聚会上的行为来看，她们不是很讨人喜欢；和姐姐相比，她更善于观察，脾气也更倔强，一旦做出判断，绝不会因为别人待她好而有所改变，反正她对她们没有多少好感。她们确实是非常时髦的女士，在心情畅快时可以谈笑风生，只要愿意的话也会和蔼可亲，但她们的为人既傲慢又做作。这姐妹俩论长相倒是挺漂亮的，而且读过城里最早的私人培训班[27]，拥有多达两万镑的财产[28]，花起钱来大手大脚，和许多上等阶层人士颇有往来，所以方方面面自视甚高，然而对别人却是一毛不拔。她们出生在英格兰北部[29]某个体面的家族；她们经常以此自夸，却绝口不提她们兄弟的财富，以及她们自己的财富，都是通过做生意得来的。[30]

宾格利先生从父亲那里继承了将近十万镑的遗产；他父亲原本想买些田地，可惜天不假年，壮志未酬便溘然长逝。宾格利先生也有相同的志向，常常在乡间东挑西选；但如今他已经坐拥一座豪宅，也得到了狩猎的权利[31]，所以许多熟悉他的人都在怀疑，以他这种随遇而安的性格，很可能将在内德菲尔安度余生，把购买地产的事情交给下一代去完成。

姐妹两人倒是急于让他拥有自己的田产[32]；但既然他已经以租客的身份在这里安居，宾格利小姐当然愿意替他打理家务；至于赫斯特太太，她嫁的丈夫固然外表光鲜，但其实不是很有钱，所以也乐于把这座房子当成自己家。宾格利先生成年不足二载[33]，偶然听人推荐内德菲尔庄园，便乘兴过来看看。他里里外外只看了半小时，既喜欢它的地理位置和几个大房间，也满意房东天花乱坠的描述，于是立刻便拍板租了下来。

他和达希之间的友谊非常牢固，不过两人性格截然相反。达希喜欢宾格利，是因为后者容易相处、开朗随和的脾气，尽管他的性情与之形成最鲜明的对比，不过他对自己的性情从来没有感到不满意。达希非常尊重宾格利，宾格利则极其信赖达希，对他始终言听计从。达希在理解事物方面比较厉害。倒也不是说宾格利天资愚笨，而是达希极其聪明。这人集高傲、内敛和挑剔于一身，至于他的举止，虽然出身高贵，却不怎么讨人喜欢。在这方面他朋友有很大的优势。宾格利无论出现在哪里都很受欢迎，达希则总是不断地得罪人。

他们对梅里顿公共聚会的观感充分展现了各自的性格。宾格利说这里的居民是他见过最友好的，这里的女孩则是他见过最漂亮的；他觉得每个人都很和善周到，气氛既不客套也不生硬，很快便和舞厅里所有人混得很熟；说到本尼特小姐[34]，他觉得恐怕天仙也没有那么美丽。达希恰好相反，他说他看到的人长相都不好看，穿着土里土气，没有哪个人引起他哪怕一丁点兴趣，也没有哪个人关注过他或者让他感到愉快。他承认本尼特小姐确实长得漂亮，可惜笑得未免太过频繁。

赫斯特太太和她妹妹同意达希的看法，但她们还是很尊敬和喜欢本尼特小姐，说她是个甜美女孩，不反对和她有更多的来往。本尼特小姐就这样成了她们心目中的甜美女孩，既然得到她们的首肯，她们的兄弟也就可以尽情地去思念她了。