第2章 三乡驿(2)
唐朝惯例，驿站附近划有大量驿田，用来种植苜蓿草，以就地解决驿马的饲料问题。这苜蓿草非中原之物，原产自西域大宛，传说是世间罕物汗血宝马最爱的食物。昔日西汉武帝刘彻爱马成癖，为了得到汗血宝马，不惜劳民伤财，先后两次对大宛发动了战争。随着汉军胜利的步伐，苜蓿草也与汗血宝马一道流入了中原。最盛之时，汉宫别苑四周种的全是紫花苜蓿，长草离离，一望无边。每当微风拂过，长草萧然摇摆，因此又被称为“怀风”，极有风韵。
李凌蹲在茅厕时，耳中尽是苜蓿的风中汹涌之声，一浪接着一浪，飒飒作响，在这夜深人寂的时刻，听起来极为诡异。
过了片刻后，大厅方向传来人语声，夹杂着马嘶声，大概是前去连昌宫的众人回来了。一会儿，便有急促的脚步声走过来。本以为也是来茅房方便的人，不料那脚步声到不远处就顿住了。只听见一个男子气急败坏地声音道：“你……你怎么到这里来了？”一个带着荆楚口音的女子道：“怎么，你还想怪我？咱们之前不是说好，要一道到长安探望鱼玄机姊姊的么？你从鄂州出发之时，为何不叫上我？”她的声音脆生生的，语速极快，却是一副埋怨的口气。
李凌一听到“鱼玄机”三个字，立即上了心，竖起了耳朵，刻意留心听着。那男子不耐烦地答道：“那不过是你自己自说自话，我到长安可是有正经事儿要办。你一个妇道人家，跟来做什么？你还是赶紧回家去吧。”女子道：“嗬，我大老远地从鄂州追来，离长安这么近了，我才不要回去呢！”见男子不答，又赌气道：“那你去长安办你的正事好了，我自己到咸宜观去找鱼姊姊。”
大概是见女子动了气，男子的语气顿时缓和了下来，温言劝道：“鱼玄机现今出家当女道士了，可不再是你昔日的鱼姊姊了。国香，你也别胡闹了，还是赶紧回鄂州去吧，免得大人（注：唐朝“大人”指父亲）牵挂。”那叫国香的女子却依旧不依不饶，没好气地道：“怎么出家了就不是我的鱼姊姊了？去年她还专门写诗寄给我呢。”说到最后一句时，语气中充满了骄傲。接着便漫声吟道：“旦夕醉吟身，相思又此春。雨中寄书使，窗下断肠人。山卷珠帘看，愁随芳草新。别来清宴上，几度落梁尘？”
李凌听了大吃一惊，忖道：“近来长安教坊十分流行这支歌，据说还是李可及谱的曲，想不到竟然是鱼玄机写给这女子的诗，看来她与鱼玄机关系非同一般。鱼玄机的旧友寥寥无几，我怎么不记得有一荆楚女子？”心头疑惑甚多。突然又想到一事，心下恍然大悟：“是了，李亿可不正是鄂州人！这国香与男子定是与李亿有什么干系，许是鱼玄机游历荆楚时所结识的也说不定。”他一边想着，一边提着裤子站了起来，先轻轻咳嗽了一声，以免突然走出来时惊吓了对方。
饶是如此，国香依然吓了一跳，不由自主地抓紧了男子的手。男子初时听到一人声冒出，也颇为害怕，但一想这里是驿站，外面有驿兵把守，胆子又大了些，探头看了看，安慰道：“没事。前面是茅房，估计是有人在蹲大号……”李凌接声道：“正是。”束好衣裤，走了出来。只见缺月微明中，前面一高一矮两个人影，正是适才交谈的一男一女。
那二人之前已然听到人声，乍见一黑影蓬然而出，倒也没有惊慌。国香跺脚道：“难怪这么臭！瞧你拉我来的好地方！”松开了手，径自往前走去。男子问道：“你去做什么？”国香不快地道：“还能做什么？当然是上茅房了。”头也不回地向茅厕走去，刚好与李凌擦肩而过。
此时夜幕已深，四周没有灯火，双方均看不清面孔，依稀只见朦胧身形。李凌料到二人与旧友李亿相熟，本有意招呼，但当此情形，却是多有不便，干脆罢了。
那男子依旧站在原地，若有所思，似是在等候女子出来。李凌走近他时，突然感觉到对方形容体貌十分熟悉。他性情急躁，心中尚在盘桓不定，嘴上却已经脱口而出，问道：“足下……可是李亿兄？”那男子一听这话，登时大吃了一惊，转身便走。
李凌茫然不解，呆了一下，急忙追了上去，叫道：“李亿兄，我是与你同科的李凌啊。”不料那李亿头也不回，更是加快了脚步，飞快地直奔进驿舍。刚进大堂，便与一人撞了个满怀。
那人看上去三十岁出头，方面大耳，体态微胖，服饰华丽而俗气，长袍仅过膝盖，身后还跟着个年轻的短装小僮仆。他一见到李亿，登时呆住了，结结巴巴地问道：“是你……你……”
李亿却恍若未闻，眼光直勾勾地落在对方手中的黑檀木盒上。那人又问道：“李亿员外，你……怎么会在这里？”李亿这才回过神来，“啊”了一声，拨浪鼓似地摇头道：“我不是李亿。”回头看了一眼，又瞪了一眼黑檀木盒，这才忙不迭地奔回自己的房间。
李凌追进来时，早已经不见了李亿踪影。他心中有许多疑惑，李亿怎么会突然出现在这里？他不是带着家眷在广陵做官么？他说是去长安公干，又怎么回去了家乡鄂州？跟这女子国香又有什么干系？为什么他一听到自己声音便掉头就走，难道还在记恨自己当初也有意追求他的意中人鱼玄机一事？
李凌想了想，便向柜台走去，欲向驿吏打听李亿具体住处。那驿吏正是曾以言语挑衅黄巢不成的夏亮，抬头见李凌走过来，立即挤出一丝笑容，招呼道：“李公子……”李凌早已习惯他的冷淡，突见笑容，虽然勉强，却也足以令人纳闷。
就在此时，夏亮忽一眼见到那手捧黑檀木盒的男子，倏忽换了另一副神情，满脸堆笑，迎了上去：“李君，您这是要回江东？怎么这么晚才到？”
那李君答道：“路上出了点事，所以晚了。”顿了顿，又问道：“看外面的车马光景，今晚这里的人可不少。还有空房么？”夏亮笑道：“李君到了，哪能没房？还有一间上厅空着，正候着李君呢！我这就领着李君过去。”李君倒是没有架子，拱手谢道：“如此，便有劳吏君了。”微微侧首，向身后的僮仆丁丁示意。
丁丁立即从怀中掏出两枚开元通宝，上前交给夏亮，道：“说是春分过了，这天还冻着呢！这两文钱，是我家主人的一点心意，送给吏君打酒，好御御春寒。”他不但口齿伶俐，还乖巧地将钱币在夏亮眼前两面各翻了一下。夏亮伸手接了过来，飞快地收入怀中，眉开眼笑地道：“李君有心了。”
李凌眼尖，早已经看清那两枚开元通宝不是铜钱，而是银币，不由得大吃一惊。唐朝实行“钱帛兼行”的制度，即同时以铜钱和帛作为流通货币，金、银钱铸量极少，仅供达官显贵玩赏。他本来正气愤明明还有空房，驿吏却不肯给他，害得他得与户奴和车者共挤一室，现在看到这位“李君”一出手就是两枚银币，着实大方，心中不由得揣测他会不会是位大有来头的人物。
这李君其实并非官场中人，而是江东商人李近仁。他在长安、洛阳均开有绸缎铺，因常年来往于江南与京都，与驿路上的人极为熟稔。加上他出手大方，打赏丰厚，经常停驻的驿馆、旅舍都竭力奉承，不比招待那些官员、使者差。这也难怪驿吏势利，官员、使者来这里尽是伸手的，李近仁却是来送财的，如何不叫他另眼看待。
夏亮一转眼看到李凌，突然想到了什么，道：“李公子，请你先等一下。”李凌不明所以，问道：“什么？”眼角余光一扫，却看到裴玄静正走了出来，不觉一呆。
就在此时，一名青年男子大踏步进来，叫道：“你们驿长在么？”语气傲慢严峻之极。众人见他一身戎装，斜跨弓箭，腰悬佩刀，英气自然而生，一时愣住。
夏亮今晚酒饮得多了，脑筋浑然不似平时那么灵光，呆了一呆，才问道：“你是谁？”青年男子满脸不屑地看了他一眼，傲然道：“左金吾大将军张直方。”
夏亮“啊”了一声，忙舍了李近仁，急步趋近，先不看人的面容，而是先看腰间是否有玉袋。这玉袋，只有五品以上官员及都督、刺史才有，是用来装官印随身携带。果见张直方腰间有一鼓起的玉袋，便立即行礼道：“原来是张大将军，久仰久仰！怪不得一进来就蓬荜生辉！卑官未能及时出迎，还望将军海涵。”又赶着问道：“将军没带随从么？怎么到我们这个小驿站来了？”他本来还待问对方是是公事还是私事出行，立即又忖道：“这纨绔公子哥儿能有什么公事，准是到崤山打猎来了。”只听见张直方冷哼了一声，不屑作答。夏亮一低头，见到张直方的靴子上沾了不少泥土，便上前跪下，用自己的衣袖为其拂拭。
难怪驿吏如此谄媚，这张直方确是个大有来历的人物。他本是卢龙留后张仲武之子。自安史之乱后，各地藩镇割据一方，相当于独立的小王国，朝廷政令多有不及。张仲武手握重兵，实力雄厚，雄霸河北，朝廷也不得不大加笼络。张仲武病逝后，张直方被卢龙将领拥立为留后，后被朝廷正式任命为卢龙节度使，威风程度已经超过了他父亲。可惜他在边关军营中长大，粗率豪放，洒脱不羁，根本无心于政事军务，要么成天出去打猎，要么终日饮酒，不醉不休，倘若有人拿军务烦他，他便发酒疯鞭打士卒，由此逐渐引发了军中不满。张直方听说后，一不改邪归正，二不杀将立威，干脆地抛弃了显赫的节度使之位，借打猎为名，一路直奔长安，大有视权势如粪土的味道，令所有人大吃了一惊。于是朝廷封他做左金吾大将军，位高名尊，以示抚慰。不过，他回到京师任职后，性情依然故我。他喜欢打猎，经常不顾职责所在，独自出游，多日不归。朝廷表面说念他父亲功高，对他的失仪之处置之不问，其实是忌惮张氏在卢龙的威名和势力。张直方无人管束，更加肆无忌惮、恣意妄为，好在他并无其他贪赃枉法、结党营私的劣迹，反而因其个性直爽豪烈，在朝中有着极好的人缘。不过，他似乎并不大喜欢眼前这个大拍马屁卑躬屈膝为自己擦靴子的驿吏，将脚缩了缩，皱紧眉头道：“不必擦了。”夏亮却道：“请将军稍候，即刻便好。”
一旁的李凌见夏亮如此趋炎附势、卑躬屈膝，与之前对待自己的态度完全判若两人，心中不由得起了鄙夷之心，便不再理睬，径自走向裴玄静，问道：“娘子还未休息么？”裴玄静道：“适才邻房有位叫黄巢的年轻公子四处找阿伯不到，便来敲我的门，让我带话给阿伯，说他有要紧事，须得连夜走了，信的事包在他身上。他的房间，就让给阿伯住，免得阿伯与下人共挤一房。”她不急不缓，一气说完，简明扼要。在李凌印象中，这大概是她听到话说得最多的一次了，只不过有些愕然，不明白黄巢为何要半夜离开，心中不免嘀咕送信的事交给他是否妥当。
却见夏亮已经从地上爬了起来，忽想起还没有自报姓名，又道：“卑官夏亮，是这里的驿吏。驿长今晚回家去了。将军有什么需要，尽管向卑官吩咐便是。”张直方也不客气，命道：“我要一间上厅。另外，我的马在外面，你派人好生照料。还有挂在马上的猎物，让厨下收拾好了做成下酒菜，连同酒一起送到上厅来。”
他每说一句，夏亮便应一声，又召过来几名驿丁，吩咐他们立即去办。张直方又道：“记住了，做下酒菜前，先要用鸡蛋洗锅具。”夏亮一愣，暗骂道：“这是什么臭毛病。”心中如此想，口中却连连道：“是，是。”