第8章 亲英到抗英的转变(2)
“汤森税法”和驻兵条例的实行使北美殖民地刚刚平息的风波骤然又起，北美人民第二次反抗怒潮爆发了，波士顿再次成为英国政府支持者所谓的叛变中心。
1768年2月，马萨诸塞议会通过了由塞缪尔·亚当斯起草的给英王的请愿书，要求撤销“汤森税法”。此外，它还草拟传单，号召其他殖民地的议会一起采取适当措施。在其影响下，北美其他殖民地也纷纷向英政府递交陈情书，反对英政府把在殖民地征税当做增加英国财政收入的手段。马萨诸塞省督要求议会撤销散发传单的决议案，但马萨诸塞议会拒绝执行。结果省督下令解散了议会。其他殖民地的省督也要求各自的议会保证不响应马萨诸塞的传单。
对此，这些议会均拒绝服从，因此也都被纷纷解散。英政府及其派驻的北美各殖民地省督所做的一切都在给北美人民日益增长的愤怒情绪火上浇油。
一意孤行的英国政府不仅命令各省省督强行解散议会，还调集军队对北美殖民地人民进行恐吓。9月28日，两个团的英军在7艘军舰的护送下进驻波士顿。但事与愿违的是，英国的高压政策不仅没有吓倒殖民地人民，反而进一步加剧了紧张局势。
波士顿市政委员会拒绝为英军在城内安排住所。部分带有帐篷的英军只得在广场安营扎寨，其余的部队则根据省督的命令住进了议会大楼和法纳伊交易厅。这样一来，议会大楼前摆着大炮，引起了群众的极大反感和强烈愤慨。局势顿时紧张起来，空气中都可以嗅到战争的火药味。
五、亲英与抗英的艰难抉择
在整个群众运动期间，华盛顿都尽量克制自己，他努力保持着平静。他的日记说明，他远离城市中感情激动的民众，在弗农山庄过着愉快的生活，从事着他喜欢的农业活动。他的日记还表明，在年老的费尔法克斯勋爵、布莱恩·费尔法克斯(法克斯勋爵的儿子)和其他人的陪同下，他偶尔还到野外进行狩猎运动。
天一亮，他们就带着猎犬出发，晚上在弗农山庄或贝尔沃庄园吃饭，结束一天的狩猎生活。到目前为止，华盛顿还没有在群众运动中发挥重要作用。实际上，他天性谦虚，从来都不喜欢在公众场合抛头露面。但在内心深处，他是一位真正的爱国者，他深切地同情各地风起云涌的维护殖民地权利的人民运动，并且发现自己越来越被卷入这场政治纷争之中。现在，每当他想到当前的政治局势和他所看到的议会，他的内心就充满了忧虑。
但尽管如此，他依然像一只雄鹰一样在安静的弗农山庄一声不响地密切关注着事态的进展。不久之前，他还在信中谈到他宁静和平的生活。但现在，他写给家中的信件却表明，他在感情上和北美人民心心相印，他预感到要争取北美自身的权利，恐怕要经历一番艰苦的斗争。出于对北美人民的热爱，他已经在考虑该怎样应对这场斗争。
出于这种考虑，华盛顿在给其妻子的叔叔的一封信中写道：“‘印花税法’引发了那些头脑灵活、思想活跃的北美人民的激烈讨论。他们认为英国的税收法案是违宪的，是侵犯人民权利的，是对殖民地人民自由的粗暴侵犯……从某种意义上说，我们辛辛苦苦创造出来的财富在源源不断地流向英国……我们的人民已经睁开眼睛，我们会发现自己花了高价从英国购买的奢侈品是完全可以不买的。这必然会促使人们勤俭节约、奋发图强。”
此外，华盛顿在1769年4月5日写给好友乔治·梅森的一封信中也表明了他的立场。他写道：“在英国当局对不剥夺北美自由就不愿罢手的时候，我们很有必要采取某种措施来维护我们的祖先所留下的自由权利。但是，我们怎么样才能达到这一目标呢？怎样才能保卫我们宝贵的自由不受侵犯呢？在我看来，每个人都应该毫不犹豫地拿起武器。但是，武力解决应该是迫不得已，最后才可以考虑的手段。事实证明，向国王提出请愿书，向英国议会提出劝告书，都毫无作用。抵制他们的商品和制成品，或许可以唤醒英国当局对处于水深火热中的殖民地人民权益的注意，这有待一试。”
这封信表明，华盛顿在审视英国与北美殖民地的尖锐对立时，已经开始考虑采取革命手段的可能性，并大胆地提出了通过武力来反抗英国剥夺殖民地人民自由的主张。这标志着华盛顿在处理对英关系问题上，思想上开始走向成熟，政治上开始走向坚定。
梅森在回信中表示同意他的意见。他说：“如果北美各殖民地都开始抵制英国商品，北美对英国的进口就会大大减少，英国商品和制成品的销量就会急剧下降。这或许能迫使英政府当局感受到我们所遭受的苦难，撤销那些不合理的法案，并对殖民地和英国的关系进行修复。而我们一旦达到这一目标，恢复了公道与和谐，就不应该再继续抵制英货。我认为，拒绝进口英国商品并不符合各殖民地的利益，我们向宗主国供应原料，同时从宗主国进口制成品，这种纽带会把我们长期地联系在一起，并对双方都有好处。即使以后英国为了增加税收而在北美征税，我们也不应该不进口任何纳税的物品。”
上述信件可以充分说明华盛顿和他的知心好友的态度。在做这些决定的时候，他们内心是痛苦而又纠结的。像绝大多数具有英国血统的美洲人一样，他们习惯将英国称为国内，视英国为自己的祖国，视自己为英王的忠实臣民。
因此，在感情上，他们仍希望能与英国和解，希望英政府取消损害北美殖民地人民权力和利益的各项法案。他们强调武装斗争只是“最后的迫不得已的手段”，希望用断绝贸易、抵制英货等办法给英国政府敲响警钟，使其悬崖勒马，给予北美殖民地与宗主国臣民平等的权利。
基于华盛顿和梅森两人的通信，梅森草拟了一份提案，号召成立一个联合会。其成员要保证不再进口需要纳税的一切英国商品。华盛顿将该提案进行了整理，他准备在即将于5月召开弗吉尼亚市民院会议上提交讨论。
1769年5月，弗吉尼亚议会召开。会议通过了果断勇敢的决议，谴责英国议会前不久通过的征税法令，强调向本殖民地征税的权力“依照法律和宪法在于市民院”。决议还指示议长把这些决议的副本送到其他殖民地的议会，征求他们的同意。由于马萨诸塞议会已被政府解散，弗吉尼亚议会就毅然慷慨地代为陈词。
会议还通过了上英王书，鉴于以往向英国议会申诉毫无作用，市民院命令议长把这份上英王书送交各殖民地在英国的代理人，由各代理人将上英王书呈交英王，并且同时在英国报纸上予以发表。弗吉尼亚省督巴特图特勋爵听说这些激烈的措施后，大吃一惊，第二天，他就再次宣布解散议会。
议员们没有被总督的命令所吓倒，他们退出会场后于当天又转移至一处私人宅邸继续开会。华盛顿向议会提交了他和梅森商定的联合会章程草案，结果该草案获得全体议员一致通过，并成为此次会议所签署的一项重要文件的基础。在这项文件中，全体签署人员保证既不进口，也不使用英国为了增加税收而在北美殖民地征税的任何货物和商品。
这一文件后来又被送往其他各殖民地签字，这样，先前只限于少数几个殖民地的“抵制英货”计划很快就被各殖民地普遍采纳。至于华盛顿自己，他在这一计划执行期间，始终对该计划严格地予以实施。计划中规定不得使用的英国商品从此在他的庄园中销声匿迹。不仅如此，他还通知他在伦敦的代理人，不得再向他运送任何需要纳税的商品。
华盛顿的夫人马撒也坚决支持丈夫的行动。她放弃了饮茶的习惯，改喝自己并不喜欢的咖啡。在做衣服的时候，她不再购买精美的洋布，而使用当地粗糙的土布。在华盛顿等人的感召下，就连弗吉尼亚总督巴特图特勋爵最后也变成了取消捐税的倡导者，并开始积极呼吁英国政府取消对北美殖民地的捐税。
六、波士顿惨案和倾茶事件
在北美殖民地人民的坚决斗争下，英国对北美殖民地的贸易遭受了巨大损失，许多英国商人陷入了破产境地，于是他们纷纷向英国议会递交请愿书，希望英国议会取消针对北美殖民地的相关征税法令，华盛顿和梅森所倡导的抵制英国进口商品的行动终于有了成效。
1770年年初，诺思出任英国首相，在他出任首相期间，撤销了几乎1767年在北美殖民地所征收的一切关税，这其中也包括“汤森税法”所征关税，只有茶叶税作为英国向北美殖民地征税的象征被保留了下来。诺思强调茶叶运往美洲每磅只缴纳了3便士的税金，北美殖民地人民应该满足了。殊不知问题关键是北美殖民地人民不满英国政府随意向他们征税，而不是这3便士的税金。但诺思则表示对征税权不能让步，在他看来，正因为此时征税权遭到否认，才是他们行使征税权的最佳时机，如果他们妥协了，那就是投降。
一旦宗主国的权威得不到维护，那就意味着他们永远放弃了宗主国的权威。只有北美殖民地人民妥协，并完全臣服于英国，他们才有可能完全撤销关税法令。因此，北美殖民地和英国之间的矛盾非但没有终结，反而有恶化的趋势。对于征收茶叶税，北美殖民地人民仍旧坚决反对，绝不购买任何英国征过税的茶叶。