第12章

来到这里已经一上午了，我还没有跟哪个孩子正式地说过话，而且我觉得她们好像也没有人注意到我。我一个人站在长廊上，觉得非常孤单寂寞。但其实我已经习惯这种孤独了不是吗？所以我也没有感到压抑与不适应。我斜靠在长廊的一根柱子上，用我那件灰色的外套紧紧地裹住自己，希望可以把这侵袭着我的寒气挡在外面，好让自己能够专心观察和思考问题。我要思考的东西简直太捉摸不定、太支离破碎了，实在是不值得记载下来。盖茨海德府还有我过去的生活就好像羽毛一样，对我来说它们飘到了一个无法测量距离的远方，但是我现在面对的一切又是那么的模糊和陌生。对于未来，我根本无法也无力预测。环顾着这座仿佛修女院般的花园，再抬头看看头顶上方那巨大的建筑物。看样子，这座房子应该建了很长时间了，它的一半已经显得灰溜溜的，有点陈旧不堪。窗户上的格子是竖道子的，就好像你见过的那些教堂一样。在大门的上方还悬挂着一块石匾，上面刻着这样的文字：

劳渥德义塾——这一部分重建于公元××××年，由布罗克赫斯特府内奥米·布罗克赫斯特建造。

“愿你们的光芒能在人前明亮地闪耀，人们将看到你们的善行，它会光耀你们的在天之父。”——《马太福音》第五章第十六节。

我盯着这段文字看了很长时间，觉得它应该有一种更深刻的含义，但是凭借我自己的力量显然无法彻底理解它。我正在思考“义塾”的意思，试图领悟出第一段跟第二段文字之间到底有什么联系，突然从我身后传来了一阵轻微的咳嗽声，我不由得回过头去，看到一个小姑娘正坐在石凳上埋头看书，她好像看得很入迷。从我的角度，可以很清楚地看到那本书的名字：《拉塞拉斯》。很奇怪的名字，我不明白它的意思，但我觉得大概也是因为这样，它才会更吸引人吧。她翻过一页书的时候恰巧抬头看到了我，我鼓起勇气直接问她：

“你的书有意思吗？”我已经打算好了，要她过段时间把这书借给我看看。

“我觉得还不错，我挺喜欢它的。”说完她停顿了一两秒钟，上下打量了我一下。

“那上面讲的是什么呢？”我继续问道。就连我自己都弄不清楚我怎么敢这么大胆地和一个陌生人说话。这种情况显然和我的习惯还有性格是不相符的。不过我后来想了想，一定是她读书时候的那种专注的神情吸引了我的注意，引起了我心弦的共鸣——因为我也喜欢读书。当然，我经常看的还是一些幼稚浅薄的书，因为那种内容丰富的书实在是我所不能理解的。

“给你看看。”那个女孩一边说一边把书递给我。

我打开翻了一下，仅仅只是匆匆一瞥，就已经足够让我明白，原来书的内容并不像书名那样吸引人动人。按照我当时浅薄的品位判断，《拉塞拉斯》肯定是一本乏味的书，里面都没有关于仙女和妖怪的故事，上面除了密密麻麻的一些文字，居然就什么都没有了。我把书还给她，她面无表情地接过去，什么也没有说就准备继续专心阅读，可我不甘心，又一次大着胆子打扰了她：

“你知不知道大门上方那块石头上刻的字是什么意思？‘劳渥德义塾’是什么？”

“就是你现在住的这所房子。”

“那为什么要叫义塾呢？为什么不叫学校呢？是因为跟其他学校有什么不一样的地方吗？”

“因为这所学校有点慈善性质啊！你、我还有其他的孩子，我们都是慈善学校的一员。你是不是个孤儿啊？是你的父亲还是母亲去世啦？”

“我能记事以前他们就都去世了。”

“哎，这里的孩子不是没有父亲就是没有母亲，要么就是父母双亡。这所学校就是为了孤儿们开设的，所以叫义塾。”

“那也就是说我们不付钱是吗？难道他们会免费养活我们？”

“那怎么可能，是要付的，不过不是我们自己付，是亲戚朋友替我们付，每人每年只要十五镑。”

“那既然收钱为什么还要叫慈善学校？”

“因为十五镑根本就不够伙食费和学费的呀！不够的地方还要由捐款弥补。”

“那捐款是谁给的呢？”

“就是附近还有伦敦的一些好心人啊。”

“谁是内奥米·布罗克赫斯特？”

“你说的是那块匾上写的那位女士吧？这座房子有一半都是她出钱盖的，现在这里的一切都由她儿子管理。”

“为什么？”

“因为他是这个机构的经理。”

“也就是说这座房子不是那位戴着金表、让我们吃面包奶酪的女士的？”

“你说谭普尔小姐？当然不是啦！不过我倒真希望这里是属于她的。不过她的一切行为都要对布罗克赫斯特先生负责。布罗克赫斯特先生会管我们的衣食住行。”

“那他住在这里吗？他是个好人吗？”

“他本身是个牧师，我听别人说，他做过许多善事。”

“那位高个子女士是叫谭普尔小姐吗？其他老师都叫什么？”

“脸颊有些发红的那位是史密斯小姐，她主要辅导我们手工劳动和裁剪，你应该知道吧，我们都是自己动手做衣服的，包括自己的外套、大衣，都是要自己亲自动手做的。那位黑头发是斯卡彻德小姐，她教历史和语法。肩上围着披巾，腰上用一条黄带子别着一块手帕的是皮埃罗夫人，她是法国利斯尔人，是教法文的。”

“你喜欢她们吗？”

“很喜欢啊。”

“你喜欢那位黑头发的，还有那位什么夫人来着？我学不会你的发音。”

“斯卡彻德小姐的脾气非常急躁，很容易发脾气，你要注意千万别冒犯了她。皮埃罗夫人是个顶好的人。”

“谭普尔小姐是这里最好的教师，对不对？”

“谭普尔小姐对我们非常好，而且她是个很聪明的人。在很多方面，她都要比别的教师高出一筹。”

“你在这儿待了多长时间了？”

“大概两年了。”

“你也是个孤儿？”

“我母亲去世了。”

“你觉得在这里愉快吗？”

“你怎么那么多问题？我已经回答了你好多问题啦。现在，我想读书了。”

但是，就在这时，响起了开饭的铃声。可能是饿坏了，所有人都急急忙忙地回到餐厅，但是很遗憾，屋里弥漫着的那股气味并不比早饭时闻到的诱人。饭菜都是盛在两只巨大的白铁盆子里的，热腾腾的蒸汽中夹带着浓烈的油腻腐肉的臭味。我发现那堆杂烩菜里有烂土豆还有臭肉片。虽然每个学生都能得到很丰富的一份，但是这个味道也实在是太差劲了。我把能够下咽的东西都尽量填到了肚子里，心里不禁暗自纳闷，莫非每天的饭菜都是这个样子？

根据规定，我们在饭后必须马上返回教室，接着上课，一直到五点钟才能结束。

下午，我又在长廊里看到了上午跟我交谈过的那个女孩。她在历史课上受到了斯卡彻德小姐的惩罚，被迫在教室中间当众罚站。我觉得这种惩罚简直是一件十分丢脸的事情，尤其她已经是那么大的一位姑娘啦，应该有十三岁了，可能还要更大些。我还以为她会觉得非常愧疚，但是令我万万没想到的是，她既没有哭，也没有羞愧。在那么多人的面前被教师罚站，她尽管绷着一张笑脸，却显得很镇定。“她怎么会这么平静呢？居然可以这么坚定地承受这种丢脸的事情。”我纳闷地想，“要是换了是我处在她现在的位置上，肯定会羞愧得满脸通红，说不定还会希望地上赶紧裂开一条缝让我好钻进去。可是她的样子好像并不是在考虑正在自己身上施行的惩罚，也不是在考虑自己现在的情景，更不是在顾虑周围的眼光和议论，她仿佛是在镇定地思考别的事情。我以前老听别人说白日做梦，她现在是不是就在白日做梦了？她的眼睛一眨不眨地盯着地板，但是我总感觉她好像什么也没看见，她的视野好像已经转移到了自己的内心上。我相信，她在想着自己心中的某个事物，而不是看着真正展现在眼前的东西。我不知道她到底是个怎样的人，是个好姑娘，还是个坏姑娘？”

下午五点下课后，我们又吃了一顿饭，不过是一小杯咖啡和半片黑面包。我的饥饿感好像从来没有消失过，几口就吞掉了自己的那份面包，还津津有味地喝光了咖啡，我敢说，即使再有这么多，我也能全部吃掉，因为我还是很饿。饭后是半个小时的休息时间，然后又要开始学习。睡觉前可以来杯水、吃块燕麦饼，然后就要晚祷了。我在劳渥德的第一天就这样结束了。