第11章
我实在是太饿了，以至于觉得脑袋都有点蒙蒙的，好像有点发昏了。我来不及仔细品味那粥是什么味道，就拿起碗大口喝了几勺。但是，当极端的饥饿得到稍许缓和之后，我才有所感觉，这是一份多么令人作呕的东西啊！烧糊的粥味闻起来就像是烂掉的土豆一样，让人感到恶心，我觉得即使饿得再凶也不可能有人能吃下这种东西。我抬头看了看其他人，发现所有的勺子都移动得很慢。每个姑娘都小心翼翼地品尝着面前的食物，试图努力咽下去，但最后好像都放弃了这种艰难的尝试。早饭时间就这样结束了，但是，我猜没有人真正吃到了早饭。饭后，大家照例又要为这顿不算是真正意义上的早饭感谢上帝，还一起唱了一首赞美诗。大家沉默着离开饭厅，走进教室。我走在最后面，经过那些桌子的时候，我看见一位教师端起面前的一盆粥尝了尝，然后露出了嫌恶的神情，她朝其他教师望了一眼，只见她们的脸上也都是不愉快的表情，其中有一位女士还压低声音说：“真糟糕！太叫人恶心了！”
马上就要上课了，但是教室里却是一片喧嚣。好像学校里只有这段时间是允许随意高声交谈的，所以大家就利用了这个特权。我仔细听了一下，好像所有的话题都集中在刚刚的那顿早饭上，每个人都对这种早饭发出了咒骂之词。而此时待在教室里的教师就只有米勒小姐一人，我看见她被一大群姑娘围着，虽然她们说话的语气很平稳严肃，但是却伴随着愤怒的手势和表情。我好像还隐隐约约听到了布罗克赫斯特先生的名字，我看见米勒小姐摇了摇头，好像在对什么事情表示反对。但是，她好像没有多大的力量来阻止这场普遍的愤怒。因为就连她自己也感到很恼火。
教室里仅有的一只钟响了九下，米勒小姐站了起来，走到屋子中央，高声喊道：
“安静！全都回到自己的位子上去！”
渐渐的，这个乱哄哄的群体恢复了往常的秩序，叽叽喳喳的喧嚣也逐渐平息下来。几位高级教师都坐到自己的座位上，但是却没有开始上课。所有人好像都还在等着什么。八十多位姑娘一动不动地坐在整齐排列在屋子两侧的凳子上，把腰挺得笔直。我觉得她们简直像是一群怪人。比如说，她们的头发都是向后梳得又平又直，一个发鬈也看不到。大家都穿着统一的棕色衣服，领子很高。上衣的胸前还缝着一个荷兰麻布口袋，样子很像苏格兰人用的钱袋，我猜想大概是用来放针线的。我仔细观察了一下，发现所有人几乎都穿着羊毛长统袜，还有带着铜扣的乡下鞋子。这里有二十多位姑娘已经完全成年了，或者说她们现在已经是年轻妇人了，不过这种衣服穿在她们身上显得很难看。我想即使是最漂亮的姑娘，穿上这种衣服也不会让人感觉赏心悦目。
我呆呆地看着她们，偶尔也细细地端详一下那些教师——太让人遗憾了，她们中没有一个人能够让我感兴趣，身体比较丰满的那个好像有点粗俗；肤色黝黑的那个又好像有点严厉；口音像外国人的那个模样太奇怪了，声音还很嘶哑，让人有点害怕；还有那位看起来楚楚可怜的米勒小姐！她好像很疲惫的样子，眼圈都有些发紫了。突然，整个教室里的人好像弹簧一样似的，同时从座位上站了起来。
我疑惑地向四周望望，这是怎么回事呢？刚才教室里很安静，可我没听到有人发口令啊！没等我把这件事情彻底搞明白，同学们又都坐下了。我发现大家的目光都向着一点投去，我也朝着那个方向望去，结果看到了昨天晚上接待过我的那个人。她站在这间教室尽头的壁炉前，神情十分严肃。她静静地朝站在教室两边的姑娘们看了一眼。米勒小姐这时走到她面前，好像是问了她一个问题，得到了回答后，她便回到自己的座位上，说：
“一班的班长，请把地球仪拿来！”
一班的班长站起来走出去执行这个命令了。而前一天晚上接待过我的那位女士则慢慢向屋子的另一头走去。我觉得我的身上就好像有一个专管崇敬的器官，因为我发现每当她朝我走近一步，我对她的崇敬感就提升一些，而且这种感觉一直保持到现在。前一天是在晚上见到她的，这次是在白天，我能够很清楚地看到她的样子和神态。看上去她的个子很高，身材修长，体态很匀称，长得也很美丽。她的眼睛是棕色的，在长长的睫毛衬托下，深邃的眸子透出一种慈祥的光芒。她的额头宽阔且白净，深棕色的头发很时髦地烫成圆圆的发卷。她的衣服也是当时最流行的式样，紫色的布料，边缘有一圈黑色丝绒镶边；腰带上还挂着一只金表。后来，她曾经带我到教堂去过，我在一本祈祷书上看到了她写在上面的全名：玛丽亚·谭普尔。她是劳渥德学校的监督。
谭普尔小姐在放着两只地球仪的桌子边坐了下来，并且把一班的同学都招呼到自己身边，开始给她们上起地理课。而另外各个低班级的同学则由其他的老师召集起来，进行历史、语法等课程的复习。一个小时后，又开始上算术课。很多年龄比较大的女孩子在谭普尔小姐的带领下，开始上音乐课。这里的每节课都是按照钟点来计算的。钟刚敲过十二点，谭普尔小姐站起来示意大家停下手中的事情。
“同学们，我有几句话要对你们说。”
虽然已经是下课的时间了，大家难免会发出一些嘈杂之声，但是一听到谭普尔小姐的声音，所有人立刻安静下来。她接着说道：
“今天早上的早饭实在是难以下咽。我想你们现在一定饿极了。我刚才已经吩咐过了，今天上午给你们每人加一顿餐，吃面包和奶酪。”
教师们听到这样的话，都大吃一惊，不由得全都将目光投向她。
“别担心，这件事我一个人负责。”她补充道，听语气好像是在对她们作出解释。说完后她马上快步走出了教室。
马上就有仆人将面包和奶酪端了进来，学生和老师们都很高兴，整个学校都乐得欢天喜地。大家正在津津有味地品尝着点心，突然听到一声“到花园去”的命令，我们急急忙忙地吃完东西，手忙脚乱地戴上一顶镶着彩色印花布带子的粗草帽，穿上一件灰色粗绒外衣。我也像别人一样，立刻装备起来，然后跟着她们，像海水涨潮一样涌出去，来到室外。
花园里很宽阔，但是四周的围墙却高得有点吓人，就连从里面窥探一下外面的景色也是不可能的。花园的两端被一道有屋顶的长廊连接起来，几条宽阔的步行通道将花园划分成一块一块的小花圃，这些花圃都是分配给这里的学生们种花的，也就是说每个小花圃都有自己的主人。我想有了这么多花圃，等到鲜花盛开的时候，一定特别特别的漂亮。但是很可惜，现在的天气这么冷，又是冬天，花园里是一派枯朽凋零的景象。我站在其中，望着周围的一切，寒冷的天气冻得我浑身打哆嗦。这天实在是太冷了，我觉得在这种天气真是不适宜做户外活动。虽然没有下雨，但是一片阴暗的天空中却是黄色的蒙蒙雾气。前一天晚上我刚到这里的时候，发现地面上都是湿的，而直到这时，仍然还是湿漉漉的。几位身体结实的大姑娘在花园里跑来跑去，进行着一些大运动量的游戏。但是，还有一些脸色苍白、身体瘦弱的孩子就只能在长廊里挤成一团，借此为自己寻找遮蔽和温暖。弥漫在空气中的薄雾渐渐转变成了浓重的雾气，置身于这种环境中，任谁也得冻得浑身直哆嗦。