纸上谈兵
公元前262年,秦昭襄王派大将白起向韩国进攻,切断了上党郡(治所在今山西长治)和韩都的联系。在形势危急的情况下,上党的韩军将领打发使者去赵国请降。赵孝成王派军队接收了上党。过了两年,秦国又派王带兵把上党团团围住。
赵孝成王得知消息,连忙派廉颇率领20多万大军去援救上党。他们到长平(今山西高平县西北)时,听说上党已经落入秦军之手。
王转而进军长平。廉颇连忙叫兵士们修筑堡垒,坚守阵地准备作长期抵抗的打算。王无计可施,只好派人回报秦昭襄王。
秦昭襄王请范雎出主意。范雎说:“要打败赵国,必须把廉颇调开。”他沉思了一会儿,想出了一条计策。
过了几天,赵孝成王听到左右纷纷议论,说:“秦国就是怕让年轻有为的赵括带兵; 廉颇老了不中用了,眼看就快投降啦!”
他们所说的赵括,是赵国名将赵奢的儿子。赵括自幼爱学兵法,谈起用兵之道,口若悬河,自以为天下无敌,不把任何人放在眼里。
赵王听信了左右的议论,叫人把赵括找来,问他能不能打败秦军。赵括说:“秦国的大将白起比较难对付。但是王没有什么了不起的,不过是廉颇的对手。要是换上我,打败他轻而易举。”
赵王听了很高兴,就拜赵括为大将,去接替廉颇。这个决定遭到了蔺相如的反对,可是赵王听不进去蔺相如的劝告。
赵括的母亲也给赵王上了一道奏章,不赞成赵王派他儿子去换廉颇。赵王把她召了来,问她什么原因。赵母说:“他父亲临终时再三嘱咐我说,‘赵括这孩子把用兵打仗看作儿戏似的,派不上用场。将来大王不用他还好,如果用他为大将的话,只怕赵军断送在他手里’,所以我请求大王千万别让他当大将。”
长平之战示意图
赵王说“:你不要管了,我已经决定了。”
赵括替换廉颇的消息传到秦国,范雎知道自己的反间计成功,就秘密派白起代替王为上将军,去指挥秦军。白起其人非同一般,伊阙一战斩韩魏军24万;南破楚都郢,焚楚夷陵;华阳斩魏、赵军15万;战功显赫,威震东方,纸上谈兵的赵括又怎是他的对手? 赵括上任,一反廉颇所为,更换将吏,改变固守防御战略,让大小将领大为不满。接着他制定了进攻方案,传令准备出击。
公元前260年8月,赵括率赵军主力出城进攻秦军。两军稍事交锋后,白起命秦军佯败后撤,诱敌深入。赵括误认为秦军抵挡不住,便挥师紧追。当赵军前进到长壁后,预伏在这里的秦军主力精锐迎面扑来,赵军攻势受阻;白起又组织了一支轻装突击队直插过来。正面的秦军主力已让赵军疲于应付了,又怎经得起这一股新生力量的冲击?赵军渐抵挡不住,赵括欲退兵,但为时已晚:白起埋伏于两翼的2.5万秦兵在赵军与秦军主力格斗时已迂回到赵军侧后,抢占了西壁垒高地,截断了赵军的退路,赵军被全面包围。白起见袋形阵已形成,为防止这“庞大猎物”逃脱,“口袋”还得系上口,他即派精骑5000迅速插入赵军营垒间,牵制、监视守营的那部分赵军。赵军被围困,只得筑垒坚守。
赵王大惊,忙派兵增援。秦王知道赵派援兵后,便往河内(河南黄河以北地区)征发年满15岁的男丁参加长平之战,堵截赵国援军,断其粮道。9月,赵军已被困46天,粮尽援绝,内部自残以人肉充饥;他们还不时受到秦军突击队的冲击,死亡的阴影笼罩着全军。突围4次失败后,赵括孤注一掷,亲领赵军精锐强行突围,结果再遭惨败,赵括本人也中箭身亡。赵军失去主帅,又身心疲惫,便放弃抵抗,白起怕赵军日后反叛,只让年少体弱的240人归赵,其余全部坑杀于长平。
秦赵长平之战,结果以赵国的惨败而告终,赵军先后死亡达45万人,秦军也死亡过半。赵国实力由此大为削弱。