人们常用“癞蛤蟆想吃天鹅肉”比喻盲目的追求和愚蠢可笑的幻想。这个俗语用拟人的修辞手法把奇丑无比的癞蛤蟆和美丽高贵的白天鹅联系起来,告诫人们应该把志向和客观条件相结合。
这个俗语由来已久,清代曹雪芹《红楼梦》第十一回中就引用了这句话。贾瑞在宁国府见过王熙凤之后,日思夜想,屡次求见。王熙凤嫌弃他贫寒无势,气愤之极,于是向平儿说起此事。“平儿说道:‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’,没人伦的混账东西,起这样念头,叫他不得好死!”曹雪芹借用这一俗语讽刺贾瑞想调戏王熙凤是痴人说梦,异想天开。