1．乾隆初政

即位之后，乾隆想继承祖、父之业，在巩固和发展清帝国方面再成就一番事业。他当时25岁，年富力强，精力过人。随父参政多年，具有着较为丰富的治政经验。政治上的成熟，使他既不需要“辅政”，也不需要“拥戴”，就基本上掌握了治政大权。因此，在即位之后，他有计划、有步骤地实施其施政方针，以其勃勃的雄心、过人的胆识，强化皇权、团结宗室、整饬吏治、清理积弊，又停止捐纳百官，重视开垦荒地和农桑，淘汰僧尼，在执政的头几年里，他把清帝国治理得井井有条，其政绩用礼亲王昭的话说是“万民欢悦，颂声如雷”，虽过于夸张，但初政的政绩，确实为“乾隆盛世”的形成奠定了坚实的基础，使乾隆时代有了一个良好的开端。

（1）以宽代严

雍正帝刚刚去世，乾隆就建立起了以他为核心，以鄂尔泰、张廷玉为辅佐的最高统治集团。当月即发布了雍正帝的一份遗诏，大意是说，施政的宽与严，要根据时代的不同而变化。从前人心浅薄，官吏营私，不得不惩治整理，以戒将来。现在皆知儆戒了，这样，过去严敬的条例就可改得宽松一些。当初由宽改严者，也只是一时之计，待诸弊革除之后，仍可酌情恢复从前的约章。这份遗诏，实际上是在乾隆皇帝的指导下后来起草的，目的是阐述他的治国指导思想。随后，乾隆帝不断以自己的名义，发布其治政思想和主张。

雍正十三年（1735年）十月初九，这位登上帝座才30多天的新君，便下谕给庄亲王允禄、果亲王允礼、大学士鄂尔泰与张廷玉等总理事务王大臣，讲述以宽代严之事。

在这道谕旨中，乾隆帝主要讲了3个方面的问题。一是肯定了皇祖康熙帝以宽治国方针的正确，认为这项方针使得国家太平，人民安居乐业，举国上下一片欢乐景象。二是说明皇父雍正帝主严是出于形势的需要，怕因为政策过宽而出现弊政，因而整饬纲纪，澄清吏治，目的还是为了“惠爱”赤子。究其用心，与康熙帝的宽大方针并不矛盾。第三点最为重要，是下达这一谕旨的主要目的之所在，即正式宣布以宽治国，详细论证现在主宽的必要性，说主宽是因时制定，是以柔济刚，相辅相成，与先皇之政并不冲突，要求总理事务王大臣认真体会其“宽大居心”和“用宽之意”，严明振作，使其能“常用其宽，而收宽之效”。

他认为康熙、雍正两朝统治政策宽严不一。康熙朝以宽大为治，宽有余而严不足，造成朝臣奉行不力，人们心性乖张，官吏不知公事，奸人不畏法度。雍正朝严猛为尚，严有余而宽不足，致使政令繁苛，人们遇事紧张，每一件事都严令苛责，官吏人人自危，政治空气极为紧张。有鉴于此，乾隆皇帝提出了他的治政指导思想，即以“执中两用”为准则，“宽严互济，交相为用”。他认为，为政之道，要不拘束于常法，应根据具体情况制定政策，即所谓“损益随时”；要恩威并施，柔中有刚，刚柔相济，即所谓“宽猛两用”。

乾隆上台之后，面临着的是皇父雍正帝留下的因苛政而导致的紧张政治局面，为了缓和这种极不正常的时局，乾隆对雍正的政策作了较大幅度的改变和调整，首先是全面纠正前朝弊政，清理政治积案。

雍正生前，信奉佛道，热衷于巫术，特别是到了晚年，对佛道的信仰已经到了难以自拔的地步，在宫内豢养了一大批道士，跟随其左右，并责成专人为他炼长生不老的金丹妙药。乾隆则认为这些道士都是骗子，十分痛恨，他即位之后，第一件事就是把这些道士巫师们驱逐出宫，遣回原籍，痛骂为雍正帝烧炼丹药的道士张太虚、王定乾等人“不安本分，狂妄乖张，惑世欺民”，实为“市井无赖之徒”。并警告被驱逐出宫的道士们，不许在外随意议论、传播宫中事情，如有发现“定严行拿究，立即正法，决不宽贷”。

对全国各地的僧道，乾隆也加以全面限制。下令严格审查僧人身份，毁禁僧人著述，禁止各地擅造寺院等。乾隆的举措得到了朝野上下的一片赞同，特别是在宫中，反应尤其强烈，因为那些道士因雍正帝的宠信而飞扬拔扈，胡作非为，以宗教迷信干扰政务，宫中大员们敢怒而不敢言，早已对这些道士恨之入骨。

清除僧道之后，乾隆即刻着手解决宗室内部的纷争问题。雍正帝继位，是经过与其众多兄弟进行一番勾心斗角、尔虞我诈的激烈角逐，使用各种手段而得到的。他在争夺皇位过程中和继承皇位之后，对他的竞争对手——皇兄皇弟及宗室异己，进行了无情的排斥和严厉的打击，或终身监禁，或削爵夺藩，或抄家流放，兄弟反目，家庭惨变，宗室内部矛盾重重。如何处理好皇族家政，对乾隆来说也是一次严峻考验。他在即位一个多月之后，接连下达了数道关于处理宗室内部问题的谕旨。十月初八，在第一道谕旨中就提出允、允已获罪而死，但将他们的子孙摒弃于宗牒之外，处理过重。初十，下令宗人府查清因罪而革退的宗室，分赐红带、紫带，载入《玉牒》。事过两天，许多被禁锢的王公宗室被释放，不久又将侥幸活了下来的两个最重要的政治犯皇十子允、皇十四子允宽释回家，并赐给他们爵位。在如此短的时间里，乾隆结束了这场十几年来悬而未决的公案，紧密地团结了宗室力量，增强了皇族内部的向心力，彻底解除了皇帝的“内顾”之忧。

在处理雍正遗案中，除曾静、张熙投书案进行了从严从重处理，其余大多数进行了宽大的处置。

雍正在位时间虽只有短短的十几年，但就是在这十几年里，政治斗争接连不断，大案要案接踵而至。在历次斗争的风浪里，无辜的受害者大有人在。为此，乾隆帝从纠正政治冤狱入手，以便树立自己新的形象和威信，争取社会上各种政治势力的支持，缩小敌对阵营。对那些在年羹尧冒滥军功案内被革职的知县、守备以上的文武官员视情况进行起用，释放在各起文字狱案中的涉嫌人员等。即使是一些非冤假错案，乾隆帝也采取了宽大的办法予以处理，如释放因贻误军机而被判死刑的名将傅尔丹、岳钟琪；赦免因诽谤程朱而发配军台的御史谢济世；还有许多亏空钱粮、侵吞公款的官员，也多被免予追赔或处分。他的这些举措，同雍正的刻苛严厉形成了鲜明的对照，在世人面前树立了一个宽厚仁君的良好形象。

在团结了宗室、减少了敌对势力、皇帝大权基本掌握在手之后，乾隆帝便以充沛的精力和大干事业的雄心壮志，开始了新政策的实施，这时全面处理国家政务摆到了乾隆皇帝的议事日程上来。

（2）勤于朝政

乾隆帝在处理完雍正的后事之后，便全身心地投入到了对全国政务的处理上。他常常五更上朝，召见大臣，批阅奏章，详细了解从中央到地方的政治、经济、军事、文化、外交等大小事情。他在勤政殿房间亲书《尚书·无逸》一篇用来经常提醒和督促自己。

在选用人才的同时，乾隆皇帝对已有的官僚体系进行整肃，雷厉风行地惩办了一批贪污腐化、欺压百姓、滥用权力、不干实事的贪官污吏，使清初的吏治开始向好的方面转化。

为了进一步对各级官员加强了解与控制，乾隆元年开始陆续调各地提镇、各省藩臬来京引见，乾隆三年（1738年）下半年以后，引见范围又扩大到了副将、参将、道府官员及部分知县。通过这些方式，乾隆帝很快掌握了全国文武官员的基本情况。

乾隆皇帝下达了许多表明自己爱抚百姓的谕旨，宣布自己即位以来，便“以爱养百姓为心”，为了“加意培养元元”“爱养黎元”“加惠元元”“爱养民生”，而日夜操劳，励精图治，革弊兴利。乾隆皇帝为什么要如此地“爱养百姓”，这是夸夸其谈的陈词滥调，抑或是一种实情的反映？仔细分析他的一道重要谕旨，便可了解清楚。

雍正十三年（1735年）九月二十五日，刚即帝位22天的乾隆皇帝，给庄亲王允禄、果亲王允礼、大学士鄂尔泰与张廷玉等总理事务王大臣，下了一道类似政纲的十分重要的长谕。

在这道诏谕中，乾隆谈到了四个问题。第一，“本固邦宁”。他着重指出，自己日理万机，夜以继日，兢兢业业，“时廑本固邦宁之至虑”，时时刻刻考虑本固邦宁之事。

第二，“恒产恒心”。乾隆帝认为，要想作到“本固邦宁”，就必须使人民进行稳定的生产，因为恒产与“恒心”是“相为维系”的，有了恒产，才能产生恒心，百姓不愁吃穿，“饱食暖衣”，仓有余粮，才能“知礼义”“民生优裕”“民质自驯”，这样，民心顺，四海宁，“太平有象”，反之如果民贫如洗，饥寒交迫，哪怕酷刑滥杀，民亦将起而反抗，天下就很难太平了。

第三，“生齿日繁”“民用难充”。乾隆帝非常清醒地分析了当前形势，认为民间现状非常严峻，在谕中着重指出，满汉人民“生齿日繁”“地不加广”，人多地少，因而“民用难充”“民产难制”。

第四，“勤政爱民”。乾隆帝认为，要想解决困难，使民有恒产恒心，达到“本固邦宁”，君主必须勤理国政，为民兴利，内外官员必须善体帝心，实现君之志愿，讲求利民富民之法，不得欺压百姓盘剥人民，“民生以厚己生”。

这道谕旨，是乾隆执政期间的重要施政纲领，在相当长的时间里，他的确在努力这样做，勤理国政，“爱养百姓”，兴利除弊，以图达到民有恒产恒心，本固邦宁。他在乾隆四年（1739年）四月十二日谕告群臣说：“朕自即位四年以来，朝乾夕惕，无非以爱养民生为念，凡有利民之政，无不兴举，害民之事，靡不革除，寤寐焦劳，惟恐一夫不获其所。”这可以说是他对自己登基四年来施政的自我总结，在以后的执政时间里，他也是这样自勉自责和努力的。

乾隆帝还视具体情况，选择恰当的时期和地方，不定期、不定量地进行积欠的蠲免和赈恤灾民。乾隆帝登位之初即谕令：将雍正十二年（1734年）以前各省民欠钱粮全部豁免，同时又豁免了雍正十二年（1734年）以前，旗退地亩租银及入官地亩租银租粮等。对于各地发生的水旱虫灾，乾隆帝还多次向老百姓发放粮款予以赈济，并采取有效措施减轻人民群众因灾造成生活困难的程度，如在灾区推行以工代赈、免除灾区商人米粮、开仓平粜、设立粥厂、兴办普济堂、育婴堂等慈善机构。

农业是国家之根本，以乾隆的观点来看，国富有赖于农业经济的发展，民安有赖于农民生活的稳定。乾隆登基以后，推行的一系列农业政策是深得民心的，特别是广大的农民得到了不少好处。

乾隆在当上皇帝的初期施政的短短几年里，其治政指导思想非常明确，所采取的政策措施既符合实际，具有较大的可行性，又深得民心。他一上台便以“与民休息”“为政务实”的精神，从中央到地方，从宗室到民间，全方位地对各种政务进行了综合治理，取得了辉煌的政绩，为乾隆盛世的到来，打下了坚实的物质基础。