胡服骑射的赵武灵王

战国七雄里面，赵国算是一个比较弱小的国家，总是受到邻国的欺负，由于经常陷入和邻国的战争中，赵国国力衰落得很快，就连中山那样的三流小国它都打不过。赵武灵王即位后，被秦国和魏国打得大败，不得不割地求和，而林胡和楼烦等部落趁火打劫，频频派兵掠夺赵国边境，赵国连还手之力都没有。赵武灵王对于这种情况感到很不满意，他决心要改变赵国的地位。

当时中原各国打仗普遍使用步兵和战车，其中战车是作战的主要手段，战车虽然威力比较大，但是非常笨重，地形稍微坎坷点就无法行驶，而北方的胡人以骑兵为主，行动灵活方便。中原人习惯穿宽袖子的长袍，行动起来非常不方便，而胡人习惯穿窄袖子的短衣，脚蹬皮靴，不管打仗还是平时做事都非常方便。赵武灵王决定模仿胡人在赵国进行改革。

他对一名叫楼缓的大臣说“：我们赵国被燕国、齐国、秦国、韩国、东胡、林胡和中山等国包围着，如果我们再不奋发图强的话，迟早会被别人灭掉。我想仿效胡人，学习他们骑马射箭的本领，并改穿他们的衣服，这样打仗的时候就方便多了，你看怎么样？”楼缓很赞成他的意见。

消息传出去后大家纷纷反对，赵武灵王于是找另一个大臣肥义商量：“现在大家都反对我改革，可要是不改革我们迟早会亡国，你觉得我该怎么办？”

肥义说：“要干大事就不能犹豫，犹豫的话是干不了大事的。我听说舜去有苗部落的地方时，就和他们一起跳舞，而大禹到习惯赤身裸体的部落去的时候也什么都不穿，他们都不顾及别人的看法，大王您还怕什么呢？”

赵武灵王说：“我是决定要改革的，就是怕天下人笑话我。但是愚蠢的人笑话我又算得了什么？就算天下人都耻笑我，但我必定会通过改革征服中山和胡人的！”

越武灵王知道公子成是反对得最激烈的人，于是找公子成谈话。苦口婆心地劝说了好久，才打动了公子成，并赐给他一套胡服。大臣们见公子成都穿上胡服了，只好都服从了命令。开始的时候还觉得怪怪的，后来习惯之后觉得胡服确实比以前的衣服方便了不少。为了训练骑兵，赵武灵王首先攻占了原阳（今内蒙古呼和浩特东南黑水河一带），那里地势平坦，有广阔的草原，非常适合养马和训练骑兵。于是，原阳便成了赵武灵王胡服骑射的试点地区。

很快，通过胡服骑射的改革，赵国训练出了一支强大的骑兵部队，公元前305年，赵武灵王亲自带兵攻打中山，获得了胜利。后来又接连打败了林胡和楼烦，把俘虏到的楼烦骑兵编入赵国军队。同时，为了防备胡人的入侵，他修筑了赵国的长城。赵国的领土扩张了不少，成为当时能和秦国抗衡的强大国家。

赵武灵王因为长期带兵打仗，国内的事就交给太子打理。公元前299年，赵武灵王干脆将王位传给太子赵何，就是赵惠文王，他自称为赵主父，就是国王父亲的意思。赵主父觉得秦国是赵国最大的威胁，于是打算袭击秦国。

赵主父是个有勇有谋的人，他为了刺探秦国的情报，将自己打扮成一个普通的使臣，混入赵国出使秦国的使团里，想观察秦国的地形和秦王的为人。到了秦国首都咸阳后，他见到了秦王，以使臣的身份向秦王递交了国书。

秦王不知道他就是赵主父，只是觉得这个人相貌雄伟，看上去不像是个大臣。过了几天，赵主父带着人不告而别，秦王非常怀疑，派人去追赶，等追到边境的时候才知道赵主父已经离开好几天了。当时还留下了一个赵国人，秦王把他叫来一问才知道，那个使臣原来就是赵主父。

赵主父通过出使秦国，发现秦国确实不太容易攻打，现在攻打秦国的时机还没有成熟。他决定先攻打别的地方，等势力巩固了再作打算。于是他继续带兵四处打仗，又给赵国夺得了不少地盘。不久，他将中山国给灭掉了。

赵主父当初很喜欢小儿子赵何的母亲，于是他把太子赵章废掉，立赵何为太子。赵何即位后，赵主父又觉得赵章很可怜，于是想把赵国分成两份，两兄弟一人一份。正在这个时候，赵章叛变了。政变很快就被镇压，赵章却捡了一条命。为了逃脱追杀，他跑到赵主父那里寻求保护。赵主父本来就很同情他，便收留了他。追杀赵章的人却不给赵主父面子，攻破了赵主父居住的沙丘宫，将赵章拖出来杀掉了。那些人怕赵主父报复他们，于是把沙丘宫团团围住，并下令“：宫里的人最后出来的杀头。”里面的人争先恐后地跑了出来。赵主父没办法出去，只好一个人待在里面。待久了粮食都吃光了，只好掏麻雀窝里的小麻雀来吃。赵主父足足被困了3个月之久，最后活活饿死在沙丘宫里。一代伟大君王就这样窝囊地死去了。

田单复国

齐湣王是个狂妄自大的君主，他在位期间几乎把所有诸侯国都得罪光了。当时和齐国关系最差的国家是燕国，因为齐国曾经趁人之危，差点把燕国灭掉。燕昭王一直想报仇，不久就命令乐毅率领五国联军讨伐齐国。乐毅是著名军事家，不到半年时间就攻下齐国70多个城池，齐国差点就亡国了。当时齐国田氏贵族中有个远亲名叫田单，是临淄市场上的小吏，当燕军攻来的时候，他让家人把大车的轮轴砍短，在外面包上铁皮。不久燕军追了上来，大家都拼命赶着车逃跑，很多车的轮子因为相互碰撞而坏掉，最后没有跑掉。而田单全家因为轮子被保护的很好而全部跑掉了。最后他们到了即墨，当时齐国只剩下即墨和莒城了。

不久齐湣王被杀，但莒城一直没有被攻下来。燕国就把主力部队调过来攻打即墨，即墨的守将出战的时候不幸战死。大家就推举田单为首领，带领大家抗拒燕军。

燕昭王死后，燕惠王继承了王位，他在当太子的时候和乐毅有矛盾。田单最怕的人就是乐毅，他派人去燕国造谣，说：“齐王都死了，齐国只剩下了两个城池。乐毅怕被杀，所以不敢回来，他以讨伐齐国为名，实际上是想在齐国称王，但是齐国人还不服从他，他就故意放慢攻打即墨的速度来等待机会。齐国人怕的是别的人来攻打，换了是别人，即墨就完了。”燕惠王听信了谣言，派骑劫取代了乐毅。乐毅知道自己不受信任，就逃到赵国去了。乐毅很得军心，他的出走让将士们很不满。

田单听说乐毅走了，非常高兴，开始实施他的反攻计划。他下令城里的人吃饭的时候必须先在院子里祭祀祖先，由于那些食物的引诱，很多鸟都飞了过来。燕国人见每天都有那么多鸟往城里飞，觉得很奇怪。田单还宣布：“神会下凡来教导我的！”他对人们说：“会有神仙来当我老师的。”有一个小兵说：“我可以当你老师不？”说完后掉头就跑。田单马上站了起来，把他拉回来，让他坐下，自己拜他为师。那个小兵说：“我骗你呢，我哪是什么神仙！”田单赶紧捂住他的嘴，说：“你别多说话，听我的就是了。”从此称那个小兵为神师，成天带着他装神弄鬼，把燕军吓得够呛。田单还说：“我只怕燕国人把俘虏的齐国人的鼻子割掉，让他们走在前面。用这种方法和我们打的话，即墨就完了。”燕国人听到这话后，还真这样做了。城里的齐国人见同胞们被割掉鼻子来打仗，一个个都气得火冒三丈，比以前更加拼命防守了，生怕被抓住后也被割掉鼻子。田单又让人告诉燕国人，说：“我们齐国人就怕燕国人挖城外我们祖先的坟墓，把祖先的尸体拖出来糟蹋，齐国人看见这个，心都寒了，哪里还有心思打仗？”燕军就把即墨城外的所有墓都挖开，把里面的尸骨都拖出来烧掉。即墨人在城上看见祖先居然被这么侮辱，在城上痛哭不已，都要求出城和敌人决一死战，士气是平时的十倍。

田单把将士们的士气激励了起来，觉得可以和敌人决战了。他披挂整齐，把全家人都编入军队，所有财产都分给将士们。他命令士兵全部躲起来，让老弱病残守城，暗中派人佯称要投降，燕国人都高兴坏了。田单还把民间的金子搜集起来，一共有一千镒，命令即墨的富翁们把那些金子都送给燕国将军，和他们说好：“即墨马上要投降了，到时候不要抢劫我们的家人。”燕国将军非常高兴，同意了。消息传出去后，燕国士兵认为反正即墨也要投降了，于是放松了警惕。

田单收集了1000多头牛，给它们披上五彩衣服，在身上画上龙纹，把匕首绑在牛角上，用浸满脂油的草绑在牛尾巴上，然后点燃。晚上的时候把牛放了出去，后面跟了5000名勇士。牛尾巴被烧热后，牛就往燕军大营奔去。燕军根本不知道来了什么东西，还以为来了怪物。牛角上的匕首触人便死，5000名勇士在后面见人就杀，城里的百姓也大喊大叫，就连老弱病残也敲打铜器，声音震天。燕军害怕极了，纷纷败逃，主将骑劫也死于乱军之中。齐军乘胜追击，一连收复好几个城池。田单的士兵越来越多，一口气把齐国丢失的70多个城池全部收了回来，然后立齐湣王的儿子为王，就是齐襄王。田单因功被封为安平君。

屈原自沉汨罗江

屈原是楚国贵族，担任了左徒一职。他博学多才，懂得很多知识，又善于和人交流，在朝内能参与国事，在朝外又能和各国搞好关系，楚怀王很信任他。

上官大夫和屈原是同事，很妒忌他的才华。楚怀王让屈原起草新法令，屈原打好了草稿，还没有最后定稿。上官大夫想把稿子据为己有，但屈原不给，上官大夫就对楚怀王说：“是大王让屈原制定法令，但大家都不知道。每次颁布新法令，屈原都把它看成是自己的功劳，说没有他就不行。”楚怀王很生气，从此就疏远了屈原。

屈原被楚怀王的糊涂和奸臣们的狡诈气坏了，他非常伤心，写下了流传千古的《离骚》。屈原被罢黜后不久，秦国想讨伐齐国，但齐国和楚国又是姻亲，秦王就让张仪出使楚国，想拆散两国的关系。张仪对楚怀王说：“秦国很讨厌齐国，楚国如果能和齐国断交，秦国愿意献上六百里土地。”楚怀王一时贪心，就答应了，派人和齐国绝了交，并让人去秦国接收土地。张仪见目的已经达到，就对使者说：“我和楚王说的是六里地，不是六百里啊。”楚国使者大怒而归，告诉了楚怀王。楚怀王生气了，发兵攻打秦国。可是又不是秦国的对手，不光死伤8万人，连汉中也被秦国抢走了。楚怀王还不服气，征发全国士兵再次对秦国发动进攻，在蓝田展开大战。魏国听说后就派兵攻打楚国，想占点便宜，楚国军队只好回国两线作战。而齐国正在生楚国的气，根本不肯发兵援救，楚国陷入了前所未有的巨大危机之中。

第二年，秦国愿意把强占来的土地归还一部分给楚国，楚怀王说：“我不想要土地，只要能得到张仪就行了。”张仪对秦王说：“张仪一个人就能代替汉中全部土地，这是好事，我要去楚国。”不久他就来到了楚国，事先他送给奸臣靳尚很多礼物，并威逼利诱楚怀王的宠妃郑袖，让他们为自己求情。楚怀王受了他们蒙蔽，就把张仪放走了。这个时候屈原正在齐国出使，回来后问楚王为何不杀张仪，楚怀王后悔了，不过张仪早就逃走了。

不久秦王请楚怀王去秦国聚会，楚怀王打算去，屈原劝谏道“：秦国是虎狼之国，从来不讲信义，所以请您不要去。”公子子兰却说：“不要拒绝秦国的好意。”楚怀王就去了。结果被秦国扣留了下来，最后死在秦国。太子即位，就是楚顷襄王，公子子兰为令尹。

屈原对国家的衰败感到万分痛心，即使被流放，他的心也始终停留在楚国上。他是多么希望国王能够醒悟过来，带领楚国人民奋发图强、洗雪国耻啊！他写了很多爱国诗篇抒发自己的感情，但终究得不到统治者的肯定，不能引起他们的重视。他觉得，历代君王不管是否贤明，都希望能够得到忠诚而能干的大臣的辅佐。但不是每个人都能分清楚谁忠谁不忠，楚怀王就是不知道如何分辨，所以被郑袖等人欺骗，最后竟然客死异乡。当君王的如果不能明辨是非的话，灾祸可就大了。

公子子兰听到这种言论后大怒，于是让上官大夫在楚顷襄王面前说屈原坏话，最后把他流放了。

屈原已经对这个国家完全失望了，他到了汨罗江边，披着头发边走边吟诗，抒发心里的郁闷和悲愤。一个渔夫看见他这样，就问他：“你不是三闾大夫吗？怎么到这里来了？”屈原说：“全世界的人都混浊了，而我还是清澈的；所有人都喝醉了，只有我还保持清醒，所以我就被流放到这里了。”渔夫说“：所谓圣人，就是能不拘泥于事物而随着世道的变化而变化的人。既然全世界都污浊了，那为什么不能随着它而变化呢？大家都喝醉了，为何不跟着他们一起喝酒吃肉呢？为什么非要坚守自己的操守而被流放呢？”屈原说“：我听说刚洗了头的人在戴帽子的时候一定会先把上面的灰尘弄干净，而刚洗了澡的人在穿衣服的时候也会把衣服抖几下，谁又能让自己洁净的身体去接触那些脏东西呢？我宁可投身到这滔滔江水中葬身鱼腹，也不愿让我的高洁品行受世俗的玷污。”

不久楚国被秦所灭，屈原写了一篇《怀沙》，然后抱着一块大石头跳进汨罗江自杀身亡。

范雎复仇

范雎是魏国人，他家里很穷，虽然满腹经纶，但只能在中大夫须贾门下当个普通的门客。

须贾有一次作为使者出使齐国，范雎作为随行人员也跟着去了。他们在齐国待了几个月，一直没有什么消息。齐襄王听说范雎口才很好，就派人送给他十斤黄金和一些食物，但范雎婉言谢绝了。须贾知道这事后很生气，以为范雎出卖了魏国情报才会得到这些礼物。回国后，须贾把这事告诉了相国魏齐，魏齐大怒，派人把范雎狠狠地打了一顿。可怜的范雎被打得奄奄一息，肋骨都断了，牙齿没剩下几个。范雎昏死了过去，魏齐命人用草席把范雎裹起来，放在厕所里面，让人把尿撒在范雎身上。魏齐这样做是为了警告别人不要卖国。范雎后来苏醒过来，对看守他的人说：“你能把我救出去的话，我一定重谢你。”那人就请求让他把厕所里的尸体弄出去丢掉。魏齐答应了，范雎这才逃脱一命，后来他在朋友郑安平的帮助下逃走了，改名为张禄。

这个时候秦昭王派使者王稽出使魏国，郑安平化装成一个士兵，向王稽推荐了范雎。不久，范雎就在王稽的帮助下逃出了魏国，来到了秦国。王稽向秦昭王推荐了范雎，说他是天下奇才。范雎拜见秦王时，提出了远交近攻之策，就是和远方的国家搞好关系，而对邻国采取蚕食政策，这样秦国就会越来越强大。范雎很快就当上了秦国相国，这时候他仍然叫张禄，所以魏国人都不知道秦国相国原来就是范雎。

魏齐听说秦国把战略重点放在邻国身上，而魏国是重点之一，于是派须贾出使秦国。范雎听说须贾来了，就换上破旧的衣服去见他。须贾看见范雎后大惊，问道：“范雎你还活着？过得还好吧？”范雎说：“还可以。”须贾笑道：“你游说秦国没有？”范雎说：“没有啊，以前得罪了魏国相国才逃到这里，哪里还敢耍嘴皮子了？”须贾问：“那你现在做什么呢？”范雎说：“给人家当佣人。”须贾很同情他，表情有点哀伤，把他留下来吃饭，对他说：“你都冷成这样了。”说完拿来件袍子披在范雎身上。须贾又问道：“秦国相国张禄你认识吗？我听说秦王很信任他，什么事都听他的。我这事也由他决定，你有没有朋友和他有交情的？”范雎说：“我主人认识他，所以我和他有点交情，让我把你引荐给他吧。”须贾说：“我的马病了，车也坏了，没办法出门。”范雎说：“我帮你借辆好车来。”

范雎回家取了一辆大车，他亲自驾车送须贾去相国府。路上人们见范雎驾车，纷纷躲避或行礼，须贾觉得很奇怪。到了相国府门口的时候，范雎对须贾说：“你在这儿等我，我先通报一声。”须贾等了好久也不见他出来，就问看门人：“范雎怎么这么久还不出来？”看门人说：“什么范雎? ”须贾说：“就是带我进来那个人啊。”看门人说：“那是我们相国张禄啊！”须贾吓坏了，赶紧脱掉上衣，跪着走路，去向范雎谢罪。范雎说：“你有多少罪？”须贾说：“我的罪比我的头发还多。”范雎说：“你有三条罪，当初你怀疑我和齐国有勾结，在魏齐面前说我坏话，这是第一条罪。当年魏齐侮辱我，你不替我说话，这是第二条罪。我躺在厕所里，你居然往我身上撒尿，这是第三条罪。不过我不会杀你，今天你送我那件袍子说明你还有点良心，还把我当老朋友，所以我会放了你的。”须贾吓得不敢说话，赶紧退出去了。范雎把事情的原委告诉了秦王，让须贾回国了。

须贾走之前向范雎辞行，范雎设宴为他饯行，还请了很多人来。他唯独让须贾一个人坐在堂下，面前只摆了一盘豆子，让两个囚犯喂他吃。然后责备道：“你替我告诉魏王，快把魏齐的头拿来，否则我就带兵杀进大梁！”须贾回去后告诉了魏齐，魏齐就逃走了，躲在赵国平原君家里。

秦昭王听说魏齐在平原君家里，想为范雎报仇，于是把平原君骗到秦国，要他交出魏齐。但平原君宁可死也不肯出卖朋友。秦王写信给赵王，让他想办法解决。赵王只好发兵将平原君家围住，魏齐乘夜逃走了。赵国相国虞卿弃官跟随魏齐一起逃走，两人逃到魏国，请求信陵君帮忙。但信陵君害怕秦国，不肯出来见他们。后来门客说虞卿是个大贤人，信陵君很后悔，赶紧追了出去。可惜魏齐已经自杀了，他的头被送到了秦国。秦昭王就把平原君放了，而范雎的大仇终于得报。

信陵君窃符救赵

秦国在长平大败赵国后，将40万赵国士兵坑杀，然后乘胜追击，一直打到了赵国都城邯郸。赵国的精锐部队已经全部死在了长平，根本没有力量抵抗秦国的大军，眼看就要亡国了。赵国平原君的夫人是魏国信陵君的姐姐，她多次写信给魏王和信陵君，请求援助。魏王派晋鄙率领10万人马去救赵国，秦王派人通知魏王：“赵国马上就要被打下来了，谁敢救赵国的话，打下赵国就马上去打谁！”魏王害怕了，通知晋鄙，让他按兵不动。平原君看到这种情况也急了，不停地派使者去魏国责备信陵君：“我之所以肯和你联姻，无非是仰慕公子的大义。现在赵国马上要灭亡了，而魏国却不来救，公子你的救人于危难中的品德哪里去了？再说你就算看不起我，让我投降秦国，难道你就不可怜下你的姐姐吗？”信陵君也很着急，多次请求魏王出兵，派了好多说客日夜游说魏王。但魏王怕秦国追究，始终不听他的话。信陵君没有办法，觉得不能让赵国灭亡了自己还独自活下去，于是把门客召集起来，组成一支100多辆战车的军队，准备开赴赵国，和赵国一起死。

信陵君有个很尊敬的人名叫侯嬴，信陵君临走的时候去见他，和他诀别。侯嬴说“：公子加油吧，我老了，就不跟你去了。”信陵君走了几里后觉得很不舒服，心想：“我对侯嬴可以算得上仁至义尽了，现在我要去死，他居然没有任何表示，是不是我有不对的地方？”于是他回去找侯嬴。侯嬴笑着说：“我就知道公子会回来的。公子现在去救赵国，犹如羊入虎口，白白送命而已，有什么用呢？而且公子对我那么好，你去送命我却没有任何表示，所以公子一定会回来责备我。”信陵君赶紧下拜，向侯嬴请教。侯嬴让周围人退下，悄悄地说：“我听说晋鄙的另一半兵符在大王卧室里，而如姬最受大王宠幸，她有偷到兵符的能力。当年如姬的父亲被人谋杀，是公子帮她报的仇，所以她一定会帮你。等拿到兵符后再去收编晋鄙的军队，事情不就成了吗？”信陵君恍然大悟，去找如姬帮忙，不久就得到了兵符。

信陵君走时，侯嬴来送行，对他说“：将在外，君命有所不受。公子就算把兵符拿给晋鄙看，他也有可能不把军队交给你，而要向大王请示，这样的话就麻烦了。我的朋友朱亥力大无穷，可以跟公子一起去。晋鄙听话的话当然好，不听话的话，让朱亥收拾他。”信陵君就去请朱亥，朱亥笑着说：“我是个杀猪的，而公子多次来亲自拜访我，我之所以不感谢公子，是觉得小礼没有用。现在公子有急事，这就是我效命的时候了。”于是就和信陵君同行。侯嬴说：“我也应该去，但年纪大了。我会计算公子的行程，等公子到了晋鄙那儿，我会面向公子的方向自刎。”

信陵君赶到邺城，假称魏王的命令接替晋鄙。晋鄙虽然看到兵符是真的，但心里还是怀疑，不想把军队交给信陵君。朱亥在袖子里藏了柄四十斤重的铁锤，这时拿出来将晋鄙砸死。信陵君就把军队接收了过来，传令道：“父子都在军中的，父亲可以回去。兄弟都在军中的，哥哥可以回去。是独生子的，回去赡养父母。”这样就精选了8万人出来。信陵君率领这8万人向秦军发起了进攻。秦军早已疲惫不堪，不是士气旺盛的魏军的对手，很快就被打败了。邯郸之围被信陵君顺利解开，赵国因此保存了下来。赵王和平原君出城迎接信陵君，平原君亲自为信陵君牵马拿武器，赵王下拜道：“从古到今没有哪个贤人像公子这样的。”当时一向自负的平原君也不敢再和信陵君相比了。正在这时，侯嬴自刎的消息也传到了信陵君耳朵里。

魏王对信陵君的这种行为很生气，信陵君也知道这一点。所以打败秦国之后，信陵君就派人把魏军带领回国，而他自己却留在了赵国。由于信陵君留在了赵国，所以秦国很长一段时间都不敢打赵国的主意，天下暂时太平了一段时间。

12岁当上卿的甘罗

甘罗是中国历史上有名的神童，他祖父是著名政治家甘茂，所以甘罗的才能和祖父的教导有关。甘茂死的时候，甘罗才12岁，在吕不韦家里当门客。

燕王把太子丹送到秦国充当人质，秦王政派将军张唐去燕国当相国，想和燕国联合起来讨伐赵国，把河间的土地抢过来。张唐私下对吕不韦说：“我以前替秦昭王讨伐过赵国，所以赵国人特别恨我，宣称‘谁能拿到张唐，就赏他一百里土地。’现在去燕国的话肯定会经过赵国，我可不敢去。”吕不韦很不高兴，但张唐的理由合情合理，所以他也不好强迫人家去。但这是国家大事，张唐不去的话，又没有合适的替代者，吕不韦于是发起愁来。

甘罗见吕不韦心情不好，就问道：“主公为何如此不高兴呢？”吕不韦说：“我让燕国的太子丹送到我们秦国当了人质，但我让张唐去燕国当相国他却不肯去。”甘罗说：“我请求您派我去。”吕不韦哪里把这个小孩子放在眼里？大怒道：“我向大王请求让我自己去都不行，你这个小孩怎么能去？”甘罗不服气了，他说：“项橐才7岁，孔子都能拜他为师。我好歹也有12岁了，您就试一次又怎么样？何必还要责骂我呢？”吕不韦觉得他很有口才，也就没有说什么了。

甘罗自己去找张唐，问道“：您的功劳和白起比起来，谁更大？”张唐不假思索地回答：“白起向南能打败强大的楚国，向北能震慑燕国和赵国，打的胜仗和攻下来的城池不计其数，我的功劳哪里敢和他相比！”甘罗又问道：“当年范雎在秦国当相国，他的权力和所受的信任和吕不韦比起来，哪个更大？”张唐回答：“范雎当然比不上吕不韦了。”甘罗再问：“你确定不如吕不韦？”张唐回答：“当然确定了。”甘罗说：“范雎想攻打赵国，白起不同意，结果白起就被害得自杀身亡。现在吕不韦让你去燕国你却不去，我不知道你会死在哪个地方哦！”张唐赶紧下拜，说：“我愿意跟你去。”于是下令打点行装，准备出发。

张唐走了一段时间后，甘罗对吕不韦说：“希望丞相借我5辆车，让我去赵国替张唐说好话。”吕不韦派人对秦王政说：“当年甘茂留下个孙子名叫甘罗，虽然很年轻，但毕竟是名门之后，诸侯们也都听说过他。前几天张唐称病不肯去燕国，甘罗去游说他，结果张唐就肯去了，说明他还是有点才能的。现在他请求让他去赵国出使，请大王派他去。”秦王政于是召见了甘罗，任命他为出使赵国的使者。

甘罗虽然只是个小孩子，但作为使者是代表秦国而来的，赵王也只能按照礼节到郊外迎接。甘罗对赵王说“：大王知道燕国的太子丹到秦国当人质的事吗？”赵王说：“听说了。”甘罗又问：“知道张唐到燕国当相国了吧？”赵王说：“当然知道了。”甘罗说：“燕国派太子丹到秦国当人质，是表示燕国不会欺骗秦国；而秦国派张唐去燕国当相国，是表示秦国不会欺骗燕国。燕国和秦国互相都不欺骗了，那不就表示会打赵国的主意了吗？要是两国联合起来对付赵国，赵国能有好日子吗？秦国和燕国联合起来没有别的原因，无非是想得到赵国的土地以扩大河间地盘而已。大王不如把5座城池交给我，这样秦国河间的地盘就扩大了，就没有必要和燕国联盟了。秦国就会把太子丹送回燕国，而和赵国联合起来打燕国。”赵王一想，这样挺划算的，于是就割给秦国5座城池。秦国果然把太子丹送回了燕国，撕毁了盟约。赵国发兵攻打燕国，一口气打下了30座城池，把其中的11座送给了秦国。

甘罗临时改变国家政策，但是却带给秦国更大的好处，让秦王政和吕不韦非常高兴。甘罗回去后，秦王政将甘罗封为上卿，并把当年没收甘茂的住宅田地重新赐给了他。不过这么聪明的甘罗命却不长，当上上卿没多久他就死了，年仅13岁。

吕不韦谋国被诛

吕不韦本来是一个商人，通过低价买进高价卖出的方法积累了千金家产。他在邯郸经商的时候遇到了在赵国作人质的秦国王孙子楚。子楚是秦国太子安国君的儿子，但他并不受宠，所以赵国人对他并不好，处境很窘迫。

吕不韦看准子楚是他发迹的好机会，于是去拜访他，说“：我能光大你的门楣。”子楚笑着说：“你自己光大自家的门楣吧，怎么能光大我的？”吕不韦说“：你不懂啊，我的门楣是靠你才能光大的。”子楚懂了他的意思，于是和他交谈起来。吕不韦说：“秦王已经老了，安国君是太子。我听说安国君最宠爱华阳夫人，她虽然没有儿子，但立谁为嗣子是华阳夫人说了算。你有20多个兄弟，而且你既不是长子，又不受宠，还在外国当人质。秦王死后，安国君当了秦王，你如何能和其他兄弟争夺太子之位呢？”子楚说：“那怎么办呢？”吕不韦说“：你很穷，没有钱结交宾客。我虽也不富裕，但我能拿出千金帮你去秦国打点，让你当上嗣子。”子楚下拜道：“如果你的计策能成功的话，我愿和你分享秦国大权。”

吕不韦送给子楚五百金，让他结交宾客，自己用五百金买了很多珍玩，然后赶到秦国。他求见华阳夫人的姐姐，把那些珍玩送给她，对她说子楚贤明聪慧，又结交了很多朋友，经常说自己很尊敬华阳夫人。他让华阳夫人的姐姐对她说：“我听说凭借姿色侍奉别人的人，年老色衰后就不行了。现在夫人侍奉太子，虽然很受宠爱，但没有儿子。不如早点在太子的儿子中选择一个孝顺的，把他立为自己的儿子，这样就能巩固地位了。听说子楚很贤明，他愿意当夫人的儿子，夫人如果让他成为嗣子的话，就能永世在秦国安居了。”华阳夫人被说动了心，于是向安国君请求让子楚当自己的儿子。安国君同意了，让吕不韦带了很多礼物给子楚，子楚凭借这些钱财结交了很多宾客，逐渐出了名。

吕不韦找了个绝色美女和其同居，不久她就怀了孕。子楚见到那个美女后想把她据为己有。吕不韦很生气，但觉得自己已经在子楚身上下了那么大的赌注，不可半途而废，就把美女送给了子楚。子楚并不知道她已经怀孕了，等儿子生下来后他就把美女立为夫人。这个小孩就是日后的秦始皇。

后来吕不韦帮助子楚回到了秦国，安国君登基后立子楚为太子。安国君登基才几天就死了，子楚当上了秦王。为了报答吕不韦，他拜吕不韦为丞相，封其为文信侯，食邑十万户。

子楚当了3年秦王后去世，太子即位，封吕不韦为相国，尊称他为“仲父”。太后还很年轻，经常把吕不韦叫进宫与其私通。当时魏国有信陵君，楚国有春申君，赵国有平原君，齐国有孟尝君，他们都召集了很多门客，势力非常大。吕不韦认为秦国这么强大，而养门客方面却落后于他们，于是他也开始招揽门客，一口气养了3000人之多。他命令门客们写出自己的所见所闻，再集中起来编辑，一共写了20多万字，认为把万物的道理都说清楚了，把此书命名为《吕氏春秋》。吕不韦为了扩大影响，把这书放在咸阳城门口，在上面挂了千金，宣布谁能在上面增加或者删减一个字就能拿到千金。

秦始皇年纪越来越大，而太后的欲望也越来越强烈。吕不韦担心事情败露，于是找了个性能力很强的嫪毐当门客，把嫪毐假扮成太监送进宫。太后和嫪毐私通，非常喜欢他。久而久之，太后竟然怀孕了。她害怕别人知道，于是找了个理由搬到雍去了。嫪毐侍奉太后很受宠，逐渐发展起自己的势力。

几年后，有人举报嫪毐是假太监，已经和太后生了两个儿子。他还和太后商量等秦始皇死了，让他们的儿子当王。秦始皇大怒，下令追查此事，事情终于水落石出，而吕不韦也脱不了干系。不久秦始皇下令诛嫪毐三族，并把那两个野种杀死，将太后软禁起来。嫪毐的门客亲信都被抄家并迁到蜀地去。本来秦始皇想杀掉吕不韦，但由于他功劳很大，加上他门客又多，暂时放过了他。

第二年，秦始皇免去了吕不韦相国之位，把他赶到自己封地上去了。又过了一年，各国使者纷纷去拜见吕不韦。秦始皇担心会有麻烦，于是写信给吕不韦，说“：你对秦国有什么功劳？秦国居然封给你10万户的食邑！你和秦国有什么关系，居然号称仲父！马上带着你的家人搬到蜀地去！”吕不韦知道自己势力已经不行了，于是喝毒酒而死。

李牧保卫国家

战国时期有四大名将，分别是秦国的白起和王翦，赵国的廉颇和李牧。这4个人当中，李牧的命运是最悲惨、最值得别人同情的。

李牧在赵国北方边境为官，负责防备匈奴的入侵。他把集市的租税用来充当军费，日夜训练士兵。他每天都要杀几头牛来犒赏士兵，带领他们练习骑射，并向匈奴派去了很多间谍。他对将士们非常好，和他们约定：“匈奴如果入侵的话，你们赶紧撤回来，有人敢抵抗的话就杀头！”每次匈奴入侵的时候，烽火台就会报信，士兵们看见信号后就把牲畜赶回城里，然后严密防守，从来不敢和匈奴交战。匈奴以骑兵为主，攻城并不是他们的长处，所以抢不到东西就乖乖回去了，几年下来赵国倒也没有什么损失。但是长期这样下去，匈奴人就以为李牧是个胆小鬼，即使是赵国士兵也认为李牧胆子小。赵王听说后很不高兴，责备了李牧，但李牧仍然我行我素，丝毫没有改变自己的行为。赵王大怒，把他召了回来，让别人接替了他的职务。

一年后，匈奴再次入侵。这次赵军不像以前那样死守，而是多次发动进攻。但由于战斗力不如匈奴骑兵，连战连败，牲畜也被匈奴抢走很多。边境上的人都不敢放牧了，纷纷请求让李牧回来。赵王去召李牧的时候，李牧称病不出。赵王急了，连续好几次强迫他回边境带兵。李牧说：“大王一定要用我的话，我还是会像以前一样，请大王不要干涉。这样我才敢答应大王。”赵王同意了。

李牧回到边境后，和以前一样不许士兵出战。好几年过去了，匈奴什么东西都没有抢到，都认为李牧胆小如鼠。将士们经常获得赏赐但打不了仗，都愿意和匈奴决一死战。李牧见将士们求战欲望很强，认为时机来了。他精选出1300辆战车、1.3万名骑兵、步兵5万人、弓箭手10万人，日夜操练他们。不久他下令把所有牲畜和百姓都放出去，顿时整个草原都被牛羊覆盖。匈奴人已经好几年没有抢到东西了，一见有这么多牛羊，高兴坏了。匈奴先派了支小部队去试探，李牧派了几千人去应战，让他们假装失败，匈奴轻轻松松地就抢了很多牛羊回去。匈奴单于听说赵军如此不堪一击，干脆率领所有人马入侵赵国，想抢到更多的东西。李牧摆开阵势，让左、右翼突击，把匈奴人杀得大败，死伤十几万骑兵。李牧乘胜追击，一口气灭掉了好几个少数民族。匈奴单于只能抱头鼠窜，逃得远远的。此后十几年，匈奴都不敢再打赵国的主意了。

后来秦始皇派桓攻打赵国，在武遂将赵军打败，斩杀赵将扈辄，歼灭10万赵军。赵国只好使出杀手锏，任命李牧为大将军，在宜安大败秦军，桓只身逃脱。赵王很高兴，封李牧为武安君。3年后，秦国再次攻打赵国，李牧又将其打败，一时间他成为秦国的克星。

几年后，秦国派大将王翦率兵攻赵，赵国派李牧和司马尚前去抵御。这是两大名将唯一一次面对面的交锋，但秦王政担心王翦不一定是李牧的对手，于是动起了歪心思。他派人送给赵国的权臣郭开很多黄金，让他在赵王面前说李牧的坏话，说李牧和司马尚企图造反。赵王居然听信了这种鬼话，派赵葱和颜聚去顶替二人的职务。李牧知道这两个人没有什么才能，不肯把军队交给他们。赵王派人暗中将李牧逮捕，杀害了他，司马尚也被废黜。3个月后，王翦对赵军发起总攻，赵葱哪里是王翦的对手？被杀得大败，自己的小命也丢掉了。王翦乘胜追击，攻破了赵国都城，将赵王和颜聚俘虏到了秦国。赵国从此灭亡了。

荆轲刺秦王

燕国太子丹在秦国当人质的时候受尽侮辱，回国后秦国又多次欺负燕国。太子丹很愤怒，但又打不过秦国，于是决定派刺客刺杀秦王。

太子丹听说田光很有才能，就去请教他，田光向太子丹推荐了荆轲。太子丹把田光送到门口的时候特地嘱咐他“：今天说的事关系重大，希望先生不要泄露出去。”田光答应了。

荆轲是卫国人，喜欢读书习武，但剑术并不高明。他到燕国后和高渐离交好，两人经常一起饮酒作乐。别人都看不起他，只有田光看出他是个人才，对他很好。田光找到荆轲，请他帮助太子丹刺杀秦王。荆轲正在犹豫，田光说：“我听说长者的行为是不会让人产生疑心的，而太子丹多次嘱咐我不要把消息泄露出去，这是他对我不信任的表现。让别人不信任自己是不对的。”他想用自己的死来激励荆轲，对他说：“希望你去见太子，告诉他我已经死了，不会把秘密泄露出去。”说完自刎而死。

荆轲去见太子，告诉他田光已经死了，还把田光的话告诉了太子丹。太子丹痛哭道：“我之所以告诫田先生不要说出去，是考虑到事情实在太重要了。现在田先生以死明志，不是我的本意啊！”太子丹把荆轲留在家里，对他非常好。拜荆轲为上卿，给他最好的房子居住，每天都去拜访他，经常送珍贵的礼物给他。荆轲要什么给什么，太子丹从来没有怨言。

过了很久，荆轲还是没有出发的意思。这时候王翦已经灭掉了赵国，移兵燕国边境。太子丹害怕了，找到荆轲说：“秦兵马上就要打进来了，虽然我很想长期侍奉您，但已经不行了。”荆轲说：“即使太子不说我也要讲了。让我去刺杀秦王，如果不带上足够的礼物的话，秦王是不会接近我的。我听说樊於期被秦王悬赏千金取他的人头，如果能让我带上他的首级和督亢的地图的话，秦王肯定会召见我的。到时候我就能动手了。”太子丹说：“樊於期走投无路才来投奔我，我怎么忍心杀他呢？希望您改变主意。”

荆轲知道太子丹不忍心，于是私下去找樊於期，对他说：“你全家都被秦王杀害了，现在秦王又高价通缉你，你怎么办？”樊於期仰天长叹道：“我恨透了秦王，但不知道怎么报仇！”荆轲说：“如果能取得你的人头献给秦王的话，他一定会见我，到时候就能刺杀他了。”樊於期说：“只要能报仇，我的命算什么！”说完便自刎了。

太子丹听到樊於期的死讯后伏尸大哭，但也没有办法了，于是把他的头砍了下来装在盒子里。又找了把锋利的匕首，上面涂好毒药。然后派勇士秦舞阳充当荆轲的副手，一起出使秦国。太子丹在易水边为荆轲送行，高渐离击筑，荆轲放声唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”大家都流下了眼泪，荆轲唱完后掉头就走，再也没有回头。

秦王听说荆轲带来了督亢的地图和樊於期的人头，高兴坏了，亲自接见荆轲和秦舞阳。荆轲捧着装人头的盒子，秦舞阳捧着装地图的盒子，两人依次上殿拜见。秦舞阳非常紧张，脸都白了，人们都很奇怪。荆轲说：“他没见过世面，见大王如此威严，就害怕了。大王稍等一会好了。”秦王说：“你把秦舞阳的东西也拿上来吧。”荆轲在秦王面前将卷起来的地图一点点地展开，展开完毕之后，藏在地图里的匕首就露了出来。荆轲左手抓住秦王的袖子，右手抓起匕首就往秦王身上刺去。秦王大惊，顿时跳了起来，扯断了袖子逃跑。正想拔剑，但剑太长了，一时拔不出来。荆轲追了上去，秦王情急之下只好绕着柱子跑。大臣们都呆了，不知道该怎么办。这时御医夏无且急中生智，将药囊扔向荆轲，荆轲用匕首抵挡了一下。秦王抓住机会，从后面把剑拔了出来，一剑向荆轲砍去，砍断了他的左腿。荆轲失去了行动力，只好把匕首扔向秦王，可惜没有击中，击在柱子上了。荆轲知道自己完了，背靠着柱子笑道：“之所以没有马上杀了你，是想挟持你和燕国结盟，以报答太子的厚恩！”左右冲上来将荆轲剁成了肉泥。秦王呆了很久，好容易才缓过劲来。

荆轲刺杀秦王失败后，导致秦国对燕国展开了血腥的报复行动，很快就把燕国灭了。

秦始皇统一六国

秦始皇13岁那年登基，当时秦国已经非常强大，统一天下只是时间问题而已。但秦始皇还是遇到了几次危机，一次是弟弟长安君谋反，一次是嫪毐作乱。秦始皇消灭了叛乱势力，独掌了大权。他觉得外国人对本国不忠心，嫪毐、吕不韦等人就是外国人，而且召来的门客多数也是外国人，所以下了一道命令，限期让外国人搬走。李斯向秦始皇上书，说明了外国人对秦国的好处和贡献，才让他取消了这道命令。

大梁人尉缭来见秦始皇，对他说：“其他国家和秦国比也就是郡县而已，但我怕诸侯们联合起来对付秦国，这样就麻烦了。希望大王不要爱惜财物，多多贿赂那些国家的权臣，破坏各国之间的关系。这样不过花30万金，但天下就可以统一了。”秦始皇非常高兴，对尉缭非常好，任命他为秦国国尉，而让李斯负责具体执行事宜。

当时最弱的国家是韩国，而且离秦国也最近，所以秦国没费什么劲就把它灭掉了。攻打赵国的时候花了一些工夫，毕竟赵国有名将李牧。秦始皇派人给赵国权臣郭开送去很多财物，让他说李牧的坏话。很快李牧就被赵王杀害了，这样秦军轻松打败赵军，灭掉了赵国。当年秦始皇在赵国的时候受人欺负，打下邯郸城后，就把当初欺负他的人全部坑杀。赵国公子嘉率领残部逃到代，自称代王，苟延残喘。

荆轲刺杀行动失败后，秦军大举进攻燕国，迫使燕王把太子丹的人头献给秦国，才缓解了秦军的攻势。一年后，王翦的儿子王贲攻打魏国。魏国都城大梁很坚固，一时攻不下来。王贲将河水引到城墙这里，很快就把城墙冲垮，迫使魏国投降。这样，三晋之地全部归秦国所有。

当时王翦已经告老还乡，秦国派李信为大将，率兵20万攻打楚国。但楚将项燕足智多谋，设下埋伏将李信打败。秦始皇知道国内的大将没有人比得上王翦，于是强迫他出山。王翦声称要灭楚国一定要给他60万人，秦始皇灭楚心切，同意了。王翦率领大军打败了项燕，很快就灭掉了楚国。项燕保护昌平君逃到荆地，立昌平君为荆王，继续抗秦。

一年后，王翦和蒙武率军打败楚国残余势力，昌平君战死，项燕也自杀了。南方平定后，秦国又对北方用兵。王贲率领大军攻打燕国，早已筋疲力尽的燕国根本无法抵挡，很快就灭亡了，燕王也当了俘虏。王贲一鼓作气向代地发动进攻，俘虏了代王。而在南方，王翦顺手牵羊把越国也灭掉了。

现在只剩下一个齐国了。齐国相国收了秦国很多贿赂，一直怂恿齐王不要救援别的国家，只和秦国搞好关系。所以别的国家向齐王求援的时候，齐王一律置之不理，以为这样就能保住自己的王位了。其他五国都被灭掉后，齐王也害怕了，但他还妄想秦国会放过他。可才过了一年时间，秦国大将王贲就率领几十万大军前来攻打齐国了。这下齐王慌了，赶紧调兵遣将在西面防守。而秦国军队则从南面进攻，早已缺乏训练的齐军根本抵挡不住，很快溃散，齐国也被秦国灭掉了。自此，六国全部被秦国灭掉，中国终于被秦国统一。

秦始皇对自己的功绩沾沾自喜，认为从古至今没有人比得上他，所以觉得“王”这个称号配不上自己，他命令大臣给他想个更好的称号出来。有的大臣认为古代有天皇、地皇和泰皇3种称号，而泰皇最为尊贵，所以建议秦始皇采用这个称号。秦始皇却觉得泰皇这个词不好，他想古代最好的君王是三皇五帝，那么干脆就叫“皇帝”好了。于是他自称皇帝，由于他是第一个皇帝，所以就叫“始皇帝”，从此人们就管他叫秦始皇了。

秦始皇废除了分封制，把天下分为36郡，奠定了郡县制的基础。他还统一了度量衡和文字，为中国文明的进步和国家统一作出了贡献。但秦始皇喜欢追求享乐，把人民大批征发起来为他修长城和阿房宫，还发动了对匈奴的战争，搞得民不聊生。而且秦国法律非常严酷，老百姓很快就忍受不了了，纷纷起来反抗。秦朝传到二世就灭亡了。

陈胜吴广起义

陈胜出身贫苦，少年时期他和别人一起给人家当雇工。中间休息的时候，陈胜把工具放在田垄上，叹息了很久，对伙伴们说：“以后谁要是富贵了的话，别忘了大家啊。”大家笑话他道：“都是给别人干活的苦力，哪来的富贵？”陈胜叹口气道：“唉，小麻雀哪里知道鸣鹄的志愿呢？”

秦二世登基后不久，征发了一批百姓去渔阳戍守，陈胜和吴广二人担任其中900人的队长。但在走到大泽乡的时候赶上天降暴雨，把道路都淹没了，根本没法走。他们只好停了下来，算算时间发现已经误期了。秦朝法律规定，误期者不管什么原因一律斩首。陈胜和吴广就偷偷商量：“现在逃跑也是死，起来反抗也是死。反正都是死，我们起来反抗怎么样？”陈胜说：“天下被秦压迫得已经够惨了。我听说二世是小儿子，本来不该继位的，应该继位的是太子扶苏，他因为多次进谏而被派到外地带兵去了。扶苏本来没罪，却被二世杀害。因为扶苏很贤明，百姓们都为他感到不平，还不知道他死了。项燕当年当楚国将军的时候立了不少功，对部下很好，现在楚国人还很怀念他。有人说他死了，也有说他逃了。现在如果我们假称是扶苏和项燕起兵的话，响应的人一定不少。”吴广觉得他说得很对，于是去占卜。占卜的人知道他们的意思，说“：你们的事一定能成功，但是你们向神鬼占卜了吗？”陈胜和吴广都很高兴，听到这话都明白了，说“：这是教我们先用鬼神来吓唬大家啊。”于是用朱砂在帛上写下“陈胜王”的字样，把它放在鱼肚子里。士兵把鱼买回去，剖开肚子后发现了帛，都觉得很奇怪。吴广又跑到旁边的祠堂里点上篝火，学狐狸叫，边叫边说：“大楚兴，陈胜王。”大家都很害怕。第二天起床后大家都对着陈胜指指点点。

吴广和士兵们关系都很好，一天，统领他们的军官喝醉了。吴广对他们说要逃跑，想激怒他们来打自己，以激怒士兵。军官果然打了他，打了之后还拔剑杀他，吴广抢过剑来把军官杀了，陈胜也把另外一个军官给杀了。两人把大家召集起来，陈胜对他们说：“大家遇到这场雨，都已经误期了，误期要杀头的。即使不被杀头，去边境戍守的人十个要死六七个。壮士要么不死，死就要留下大名声，难道王侯将相都是天生的吗？”大家都吼道：“愿意听从吩咐！”于是陈胜、吴广诈称扶苏和项燕，命令属下将右胳膊露出来作为标记，自称大楚。搭了个祭台，用军官的头来祭祀。陈胜自称将军，吴广自称都尉，率领大家将大泽乡攻了下来，接着又打下了别的城池。陈胜命令葛婴率领部分军队攻打别的地方，很快就打下了很多城池。等打到陈这个地方的时候，陈胜已经拥有战车六七百辆，1000多骑兵和几万步兵了。攻打陈的时候，守将不在，很容易就攻了下来。几天后，陈胜召集地方上有威望的人开会，他们建议：“将军披坚执锐，讨伐无道，诛灭暴虐的秦朝，重新建立楚国的基业，功劳之大，可以称王。”陈胜就自立为王，国号“张楚”。

当时各个郡县忍受不了秦国虐待的人民纷纷杀死长官，响应陈胜。陈胜命令吴广为代理楚王，率领部将攻打荥阳，又命武臣、张耳和陈余攻打赵地，当时天下大乱，各地纷纷起义，但还是陈胜势力最大。

秦朝统治者很快派出大将章邯带兵镇压，陈胜的部队吃了不少败仗，不久吴广就被部将杀死。陈胜也王位不保，但他并没有吸取教训，反而让自己陷入更加孤立的境地。他称王后不久，当初和他一起被人雇佣的人就跑到陈来找他，以为他会履行当初的誓言。那人跑到宫门那大喊：“我要见陈胜！”看门的人想绑他，他急忙解释，看门人就放过他了，不过不肯为他通报。陈胜出来的时候，那人就站在路边叫他。陈胜听见后让他上车，一起进了宫。那人没见过世面，看到宫殿这么豪华，不由赞叹道：“哎呀，陈胜当王可真舒服呀！”那人出来后见人就夸耀，还把陈胜当年的事拿出来说。有人对陈胜说：“那人根本不懂规矩，要是让他一直胡说下去，会损害大王的威名的。”陈胜就把那人杀了。从此他的故人们纷纷离去，身边再也没有亲信了。以致后来他被自己的车夫杀死，起义最终失败。但别的起义军却逐渐强大起来，最终推翻了秦朝的统治。

楚霸王破釜沉舟

项梁针对人民同情楚国的心理，找到楚怀王的孙子，立他为帝，称作义帝。实际上义帝是个傀儡，没有任何实权，只是名义上是领袖，便于团结各地起义军。

项梁由于轻敌中了埋伏，很快就战死了，项羽为了报仇，强烈要求亲自率军攻打秦国首都咸阳。但义帝等人害怕项羽力量太强不好控制，加上项羽比较残暴，不利于统治，所以派遣比较仁厚的刘邦去攻打咸阳。而项羽则被任命为宋义的副将，前去救援被章邯围攻的赵国巨鹿。

救援大军很快就赶到了安阳（今山东曹县东），主将宋义却下令按兵不动，他害怕秦军过于强大，想等秦军和赵军两败俱伤的时候再发动攻击。

项羽却忍不住了，找到宋义要求带兵出战，宋义拒绝了，说是要等待时机。这一等就是46天，他成天在大营里喝酒作乐，根本不提救援的事。

项羽急了，冲到营帐里对宋义说：“现在赵国情势危急，要是我们再不出兵，他们肯定顶不住的！”宋义冷笑一声，说道：“我就是要等他们打得两败俱伤啊，到时候咱们再进军，不就可以捡个大便宜了吗？要论冲锋陷阵，我不如你，可要是论出谋划策，将军可就不如我啦！”言下之意就是说项羽你小子也就是个莽夫，没什么了不起。项羽很生气，但宋义是大将，自己拿他没办法，只好气冲冲地回到自己营帐里。宋义随后下了道命令：“凡是猛如虎、狠如羊、贪如狼和不听命令的人，一律杀头。”这明显就是冲着项羽说的。

项羽哪儿忍得下这口气？正好当天宋义的儿子被任命为齐国的相国，宋义大摆宴席送他，当时天寒地冻，将士们冷得要死，而宋义父子却饮酒作乐。项羽实在忍不住了，冲进营帐把宋义给杀掉了，又派人追上宋义的儿子，把他也干掉了。然后项羽召集全军将士，宣布自己代任大将，率领大家前去救援赵国。大家早就对宋义不满了，纷纷表示愿意跟随项羽。

项羽将部队开到漳河边，大家刚渡完河，项羽就下令全军将士只带3天的口粮，把做饭的锅都摔碎，把船都凿沉，帐篷什么的全给烧掉。大家都愣了，这不是断了自己的退路吗？项羽向大家解释道“：秦军强大，我们必须速战速决，把锅子摔碎可以轻装上阵，船和帐篷都毁掉就是为了断绝后路，这样我们就必须打赢，赢了就什么都有，输了的话，我们也不用回来了！”

这一招迫使士兵们意识到如果打不赢只能死路一条，于是士气大振，恨不得马上把秦军消灭掉。

项羽率军包围了秦军，一连冲锋了9次，楚军个个拼死奋战，以一当百，秦军从来没有见过这么不要命的军队，根本挡不住他们凌厉的攻势，节节败退。而楚军则越战越勇，杀声震天，很快就将秦军击溃，秦国大将苏角被杀死，王离被俘，章邯只好带着残兵败将杀出重围逃跑了。

当时来救援赵国的还有很多别的部队，但他们都畏缩不前，当项羽和秦军大战的时候，他们在附近偷看，发现楚军的战斗力如此之强，都怕得不得了。项羽赶走秦军后，请他们到自己这里来庆功，那些将军走到项羽帐前都不由自主地跪了下来，不敢抬起头来看项羽。从此以后，这些诸侯都奉项羽为领袖。

这一仗歼灭了秦军主力，项羽也成为起义军实际上的首领。接下来，就是要和另一个起义军首领刘邦争夺天下了。

鸿门宴

当年楚怀王和诸将拟定了一个协议，谁打下咸阳就封他在关中为王。最后刘邦完成了这个使命，将秦朝灭掉。刘邦怕别人抢走功劳，就派了一支部队驻扎在函谷关，不许别人进入。

项羽打败章邯后，也向咸阳进发，但在函谷关被阻拦了下来。他听说刘邦已经进入咸阳，顿时大怒，发兵攻破函谷关，大摇大摆地进了关，把军队驻扎在戏这个地方。当时刘邦驻扎在灞上，只有10万人，而项羽有40万人，实力差距很大。刘邦的左司马曹无伤害怕了，偷偷派人告诉项羽：“刘邦想在关中称王，任命原秦王子子婴为相，已经把珠宝全部占为己有了。”项羽发怒，下令说：“明天犒赏士兵，准备大败刘邦军队！”项羽的谋臣范增说：“刘邦在山东的时候，贪财好色，入关以后却一点财物都没有拿，也没有抢夺美女，可见这个人志向不小。我让人看过了，他有天子的福分，所以千万不要错过杀他的机会。”

项羽的叔父项伯是刘邦谋士张良的好朋友，他怕张良有事，赶紧跑去通知张良，要他逃跑。张良是个讲义气的人，他不但不跑，还把这事告诉了刘邦。张良问“：谁让你把守函谷关的？”刘邦说：“他们说把诸侯挡在外面我就能在关中称王了。”张良问“：大王的士兵打得过项羽吗？”刘邦想了很久，说“：打不过。现在怎么办？”张良说：“那去对项伯说吧，让他帮你说好话。”于是刘邦连夜找到项伯，向他解释了一番。项伯答应帮他说好话，但要刘邦明天一早去项羽军营请罪，刘邦答应了。项伯回去对项羽解释了一番，项羽答应不杀刘邦。

第二天早上，刘邦带了100多个骑兵来见项羽。走到鸿门的时候，项羽出来迎接，刘邦谢罪道：“我和将军一起出兵诛灭秦朝，将军在河北作战，我在河南作战，不小心就先入关灭掉了秦朝。现在有小人说我坏话，才让将军和我之间产生了裂痕。”项羽相信了他的话，说：“是你的左司马曹无伤说的，不然我怎么会这样做？”项羽邀请刘邦一起喝酒。入席后范增多次对项羽使眼神，并悄悄举起玉佩示意要杀刘邦，项羽装作没看见。范增离席，把项庄找来，对他说：“大王不忍心杀刘邦。等会你进去劝酒，请求表演舞剑，然后趁机杀死刘邦。不然的话我们都要当他的俘虏了。”项庄进去要求舞剑助兴，项羽答应了。于是项庄拔剑起舞，眼睛却一直看着刘邦。项伯见势头不对，也起来和项庄对舞，用身体挡住刘邦，项庄没办法下手。张良见情况不对，出来找樊哙。樊哙问道：“事情怎么样了？”张良说：“现在事态紧急，项庄正在舞剑，随时都有可能伤害大王。”樊哙说：“现在是关键时候，我先进去，生死都要和大王在一起。”樊哙带着剑要闯进去，卫士不让他进，樊哙用盾牌撞开卫士冲了进去。他怒睁双目瞪着项羽，头发都竖了起来，眼角都裂开了。项羽大惊，按剑问道“：你是谁？”樊哙说：“我是刘邦的马夫樊哙。”项羽夸道“：真是个壮士，赐酒！”左右把酒端了上来。樊哙拜谢，站着把酒喝光了。项羽又喊道“：赐给他一个猪蹄！”左右拿上了一个生猪蹄。樊哙把盾放在地上，猪蹄放在上面，用剑切开来吃了。项羽问道“：壮士，还能再喝吗？”樊哙说：“我死都不怕，酒算什么？当年秦王杀人不眨眼，伤害别人唯恐不够残忍，所以天下都背叛了他。当初怀王和大家约好了谁先进咸阳谁就为王。现在刘邦先进咸阳，但他什么东西都不敢动，就等着大王来接收。派人守在函谷关是为了防备盗贼。这么大的功劳不但没有赏赐，大王反而听信谗言要杀了他。这是继承了秦王的暴虐，我私下觉得大王这样是不对的。”项羽没有回答，只是让他坐下，樊哙就在张良身边坐下了。过了一会刘邦借上厕所为名走了出去，樊哙也跟了出去。

刘邦出去后，樊哙劝他赶紧离开，刘邦说“：刚刚出来的时候没有告辞，怎么办？”樊哙说：“都什么时候了，现在人家是刀，我们是案板上的鱼肉，还告什么辞！”刘邦就走了，临走时让张良向项羽告辞，并把带来的礼物托张良转交。张良回来对项羽说“：刘邦不胜酒力，不能告辞就走了。他让我给大王献上白璧一双，送范增一双玉斗。”项羽接过白璧放在桌子上，范增把玉斗放在地上用剑砍得粉碎，气呼呼地说“：唉，你这个小子不值得和你讨论大事。以后夺取你天下的人一定是刘邦，我们都要当俘虏了！”刘邦回去后第一件事就是把曹无伤杀了。

韩信背水一战

韩信本来是刘邦手下的一个小官，后来经萧何三番五次推荐才被刘邦重用，授予了兵权。他的军事才能很高，为刘邦统一天下立下不少功劳。

刘邦起兵讨伐项羽的时候，赵王站在项羽一边，和刘邦作对。韩信和张耳一起带兵准备攻打赵国。赵王和心腹大将陈余听说汉军即将来袭，在重要关口井陉口屯下重兵，号称20万，以逸待劳，企图阻挡汉军的攻势。

赵王手下有个很有才能的将军李左车向陈余提建议：“韩信一口气打了好几个大胜仗，现在又和张耳合兵准备攻打我们赵国，士气很旺盛，兵锋锐不可当。我听说行军千里，士兵的肚子就很难吃饱，他们的军粮供应一定赶不上。井陉口的道路很窄，行军速度一定很慢，军粮也远远落在后面。请你给我3万人，我率兵从小路截断他们的粮道。将军在这里死守，不要和他们交战。他们向前不能打仗，想退后，我的兵马又挡住了他们，不出十天，韩信和张耳的人头就能送到将军帐下了。我希望将军能够听从我的意见，否则我们一定会被他们俘虏的。”陈余是个死读书的儒生，经常自称是仁义之师，从来不用阴谋诡计。他说“：兵法上说军队人数是对方的10倍就可以包围敌人了，如果是对方的两倍就能作战。现在韩信的兵力号称几万，实际上不过几千人。他长途跋涉跑了上千里路来打我们，已经到极限了。现在如果回避他们而不发动进攻的话，以后更大的敌人来了怎么办？而且诸侯们会认为我胆子小，以后会来打我们的。”没有听李左车的话。

韩信派去的间谍把这个消息带了回去，他听说李左车的建议没有被采纳，高兴得不得了。韩信率兵前进。还没走到离井陉口三十里的地方就命令全军扎营。半夜的时候把将士们叫醒，选出2000轻骑兵，每人手里拿一面红旗，从小路绕到赵军背后。韩信对他们说：“赵军见我们离开后一定会倾巢而出，你们就马上占领他们的营地，把赵军的旗帜换成你们手上的。”他命令左右传令全军“：今天歼灭赵军后请全军将士吃顿好的！”大家都不相信，但也只能表面上答应。韩信派出1万人为先锋，背对河水扎营。赵军看见后哈哈大笑，以为韩信不懂兵法。天亮后，韩信率领大军直扑井陉口，赵军开门应战，双方大战起来。打了很久，韩信和张耳假装撤退，把部队引到水边的大营。驻扎在水边的部队前来增援，和赵军展开又一次激战。赵军果然倾巢出动，和汉军处于胶着状态。这个时候韩信事先布置好的2000骑兵出其不意地杀入赵军大营，换上旗帜。赵军久攻不下，正要回营，发现大营已经插满了汉军的旗帜，顿时大乱，士兵纷纷逃散。赵国将军就算斩杀逃亡士兵也不能阻止大部队的溃散了。汉军前后夹击，大破赵军，陈余也糊里糊涂地掉了脑袋，赵王当了俘虏。

韩信下令不准伤害李左车，并发布命令，生擒李左车者赏千金。不久就有人绑着李左车来领赏了。韩信亲自为他松绑，很恭敬地对待他，拜他为师。

将领们纷纷献上敌人的首级和战利品报功，在庆功会上，有人问韩信“：兵法上说扎营列阵要背对山岭，面朝江河。而将军这次却背对江河列阵，还说今天就能破赵军。我们当时还都不服气，但居然还真赢了，是怎么回事呢？”韩信笑道“：这也是兵法上有的，只是你们没注意到而已。兵法上不是说‘陷入死亡的境地能杀出生路’吗？再说我一向不是很得士大夫的拥戴，这次的情况就好像是赶着老百姓打仗一样。在这种条件下，如果不把部队放在死亡的境地下，让他们为了自己的生存而战的话，那早就全部逃了，还能打赢吗？”大家听他一解释，全都说：“这不是我们能想到的。”

韩信善待李左车，在他的帮助下轻松灭掉了燕国。而韩信背水一战的故事也流传了下来。

名相萧何

萧何和刘邦是同乡，在县衙里当文书。刘邦当时是个小流氓，萧何经常保护他。刘邦当上亭长后，萧何经常和他来往。刘邦起义后，萧何就跟着他南征北战，替他掌管文书和财物。咸阳被攻下来后，大家都去争抢美女财宝，只有萧何默默地把秦朝的文书档案等东西收藏了起来。

后来咸阳被项羽一把火烧光，刘邦之所以能够知道天下的户口和地形等重要战略信息，全都是萧何把秦朝档案收藏起来的缘故。刘邦起兵反对项羽，萧何被留在巴蜀筹集军用物资。刘邦和项羽作战的时候，把太子留在了关中，萧何负责侍奉太子。他在关中建立了一系列规章制度，认真治理，取得了很大成果。刘邦多次被项羽击败，军队一次次被打散，萧何每次都能够从关中征发足够的军队支援刘邦，刘邦于是让萧何全权负责关中政事。

刘邦和项羽在京、索一带对峙的时候，多次派人慰劳萧何。一个姓鲍的人对萧何说：“大王在外面风餐露宿，还多次派人来慰问你，是心里开始怀疑你了。我觉得你最好把家里能够打仗的人都派到军队里面，大王一定会信任你的。”萧何照他的话去做了，刘邦果然很高兴。

项羽被杀后，刘邦论功行赏。大家纷纷争功，都说自己功劳大，刘邦最后把头功给了萧何，给了他最多的赏赐。大家不服气，都说：“我们为皇上出生入死，多的打了100多仗，少的也有几十仗，皇上的江山都是我们一刀一枪拼出来的。萧何又没有上阵冲锋过，只是拿支笔在那写写算算，功劳反而在我们之上，为什么？”刘邦问道：“你们知道打猎吧？”大家回答：“知道啊。”“那知道猎狗吗？”“当然知道了。”刘邦说：“打猎的时候，追杀猎物的是猎狗，而追踪猎物，指出猎物所在地的是人。你们只是能拿到猎物，是功狗。萧何是追踪猎物的，是功人。而且你们只是自己一个人侍奉我，最多不过两三人，而萧何全家几十口人都跟随我，功劳可不能忘啊！”大家这才不说话了。

功臣封完了，该排定座次了。大家都说：“平阳侯曹参身上受了70多处伤，打下的城池又最多，他应该排第一。”刘邦已经给萧何最多的赏赐了，所以排座的时候就想给曹参排第一。这时关内侯鄂君说话了“：你们都错了。曹参虽然打下了很多城池，但这只是一时之事。当年皇上和楚军作战的时候，经常全军覆没，而萧何每次都能从关中征集军队过来补充。当年我们和楚军在荥阳相持了几年，粮食都快没了，萧何在关中筹集了足够的军粮，让将士们没有饿肚子。皇上多次在山东打败仗，萧何能把关中大后方死死守住，这是万世之功啊！现在即使少了100个曹参这样的将军，对汉朝又有什么损失？怎么能把一时之功放在万世之功上面呢？所以萧何应该排第一，曹参排第二。”刘邦同意了他的意见，还命萧何上殿的时候可以佩剑穿鞋，给了他特殊的待遇。

韩信谋反后，吕后用萧何的计谋将韩信除掉。刘邦听说韩信被杀，派人任命萧何为相国，给他增加了5000户食邑，还派了500人充当他的卫队。大家都来祝贺萧何，只有召平表示哀悼，他说：“你的大祸就从这里开始了。皇上在外面作战，你在国内守卫，这又不是什么危险的事，他却给了你这么多赏赐。加上韩信谋反，他是怀疑你了。皇上派人来护卫你，实际上是监视你。我劝你最好不要接受赏赐，而是把家产都捐给军队，这样皇上就会高兴了。”萧何照他的话做了，刘邦果然大喜。

萧何为巩固西汉江山做出了极大贡献，他和曹参关系不好，但当他病倒后，汉惠帝前来探病，问他“：你要是去世了，谁能取代你？”萧何说“：懂得臣下的莫过于皇上了。”汉惠帝说：“曹参怎么样？”萧何说：“如果皇帝能得到他的辅佐的话，我死也甘心了。”

萧何买地买房子都在比较差的地方，他说：“我的后代贤明的话，就让他们学会节俭。如果不贤明，反正产业也不好，不会被别人抢走。”

运筹帷幄的张良

张良本来是战国时韩国的贵族子弟，国破家亡之后，他把所有的家产都用来交结宾客，想为国报仇。他交了一个大力士朋友，那人能使一百二十斤重的大锤。秦始皇巡游的时候，张良和大力士埋伏在博浪沙，用大锤子击打秦始皇的车，结果误中了副车。秦始皇大怒，在全国范围内搜捕刺客。张良只好隐姓埋名，在下邳躲了起来。

相传，张良有一次在下邳郊外游玩的时候碰到一个老人。那个老人走到张良跟前，把一只鞋子扔到桥下，对张良说“：你这个小子下去帮我把鞋子捡上来！”张良大怒，想揍他，但看在他岁数大的份上忍了下来，下去把鞋子捡了上来。老人把脚一伸，说：“给我穿上！”张良见已经帮他把鞋子捡上来了，好人做到底，就跪下替他把鞋穿上。老人等他穿好后大笑而去，张良大惊，愣在了原地。老人走了不远又回来，对他说：“你是个能教好的孩子，5天后的早上在这里等我。”张良觉得很奇怪，但还是答应了。5天后，张良一早就出发了，走到桥上后，老人已经站在那里了，生气地对他说：“你和老人约好时间却晚来，这怎么可以？”老人跟他说再过5天再来。5天后，鸡一叫张良就从床上爬起来，急匆匆地赶去。结果那老人又先到了，很生气地说：“你怎么又来这么晚？”于是又约好5天后见面。5天后，张良半夜就从床上爬起来，等他赶到的时候，老人没有来。等了一会老人才来，高兴地对他说：“就该这样嘛。”于是给了他一本书，说：“把这书上的东西学懂就能当帝王的老师了。10年后你能发达，13年后你来济北见我，谷城山下那块黄石头就是我。”说完就走了。天亮后张良一看书名，原来是《太公兵法》。张良觉得很神奇，于是日夜诵读。

陈胜起义后，张良也召集了100多人，当时景驹自立为楚假王，张良想去投奔他。路上遇到了刘邦，张良多次用《太公兵法》上的计谋来说服刘邦，刘邦觉得很好，经常听他的。而张良向其他人提意见，别人都不听，张良说“：刘邦是得天命的人。”就跟随了刘邦。

刘邦率领军队攻打咸阳的时候，张良也随军前往。打下武关后，刘邦和一支秦军对峙。张良说：“秦兵还很强，不能低估他们。我听说他们的将领是屠夫的儿子，做生意的容易被利益所引诱。我希望你先留下来，让别人先走，在山上多插旗帜，让敌人以为我们人很多。然后让人送很多钱给秦军将领，这样就好办了。”结果秦军将领果然叛变，想联合刘邦一起攻打咸阳。刘邦想同意，张良说“：这只是将领叛变，士兵不一定听他的。我觉得不如趁他们松懈的时候发动进攻。”刘邦于是带兵发动突袭，大败秦军，一口气打下了咸阳，灭亡了秦朝。

刘邦进入秦国皇宫后，看见那么多金银珠宝和美女，开心得都不想出来了，樊哙劝了他好几次都没用。张良对刘邦说：“秦朝失去了道义，所以你才能到这里来。为天下除去暴秦应该节俭点，现在刚刚灭掉秦朝就安于享乐，这和暴秦有什么不同？再说忠言逆耳但对行为有帮助；药虽然苦，但能治病。所以希望你能听樊哙的话。”刘邦听了他的意见。

刘邦被项羽封为汉王，张良奉命去韩国，他临走时对刘邦说：“你进了巴蜀后就把栈道烧掉，表示没有出来的意思，这样项羽就不会怀疑你了。”刘邦果然把栈道烧了，使项羽打消了对他的怀疑。

刘邦起兵后，张良多次向他献计献策，虽然他没有当过大将，但他的计策让汉军打了很多胜仗。当初韩信灭掉齐国后想自封为齐王，刘邦听说后大怒，幸好张良在旁边劝阻了他，才稳住了韩信，没有让刘邦失去最优秀的大将。

汉朝建立，大封功臣的时候，张良并没有任何战功，但刘邦却因为他能出谋划策，想封给他3万户。张良婉言谢绝，请求把自己封在留就可以了，于是被封为留侯。

张良知道刘邦生性多疑，平定天下后必定会找他们这些功臣的麻烦，所以他借口身体有病，远离朝廷，去追求修炼成仙的方法，成天和一帮方士在一起。虽然偶尔还参与国家大事，但由于他的低调，在功臣中他惹的麻烦是最少的。后来，他到济北的时候，果然在谷城山下发现了一块黄石头，于是将其取走供奉起来。张良死后，那块黄石头也随他一起埋葬了。

周勃复兴汉室

刘邦临死的时候，把众大臣都召集起来，杀了一匹白马歃血为盟，和众臣约定：“不是刘氏子孙不能封王，没有功劳的人不能封侯。谁要是违反这个规定，全天下的人都可以讨伐他！”

刘邦死后，继位的汉惠帝软弱无能，朝政大权都掌握在吕后手中。汉惠帝对母亲的残忍非常不满，于是纵情酒色，很年轻的时候就去世了。汉惠帝没有留下儿子，吕后就从外面抱了个小孩，对外宣称是汉惠帝的儿子。汉惠帝一死，她就立了汉少帝，权力越来越大了。

不久，吕后想封自己的亲戚为王，于是就召集群臣商量此事。当时的右丞相王陵是个耿直的人，他当即就表示反对，并抬出刘邦的遗言。吕后非常生气，但一时也拿他没有办法，只好问左丞相陈平和太尉周勃。两人说：“当初是高祖掌权，当然应该封刘氏为王。现在是太后掌权，立自己的族人为王没有什么不对。”吕后这才开心地笑了。

退朝后王陵指责二人道“：当初歃血为盟的时候你们也发了誓，为什么今天出尔反尔？”陈平和周勃说“：今天在朝堂上争论，我们不如你。但日后光复刘氏，你就不如我们了。”吕后对王陵怀恨在心，于是将他升为太傅，实际上剥夺了他的权力。直肠子王陵很生气，于是称病不出，几年后就去世了。

吕后得到了大臣们的支持，于是大封吕氏，吕产被封为吕王，不久又迁为梁王，吕通被封为燕王，吕禄被封为赵王，其他吕氏子弟大多都被封侯拜爵。吕后还排挤打击刘氏诸侯，害死了不少王侯，吕氏牢牢控制住了朝政。

不久吕后生了重病，她任命赵王吕禄为上将军，统率北军，吕产统率南军。这样吕氏就控制了京城的军事力量。吕后在临终时告诫吕禄和吕产：“高祖当年和大臣们有盟约，不是刘氏而被封王者，天下都可以讨伐他。现在吕氏封了那么多王，大臣们多数都不服气。我死后，皇帝还小，恐怕有的大臣要作乱。你们一定要调兵把皇宫牢牢控制住，不要去送丧，免得被人挟持控制。”吕后死后，吕产出任相国，吕禄的女儿当了皇后，吕氏势力仍然没有被削弱。

但是吕氏的倒行逆施已经引起了宗室和大臣们的不满。朱虚侯刘章当时在长安，他的妻子是吕禄的女儿。吕氏想作乱，但对周勃和灌婴还有所畏惧，所以并没有付诸行动。但刘章的妻子已经把这事透露给了丈夫，刘章马上把这个消息通知了齐王。齐王得到消息后做好了充分的准备，但还没有发兵。

吕禄和吕产早就有谋反的想法，但因为朝廷内外反对的人太多，所以一直犹豫不决。当时周勃已经被剥夺了兵权，但影响仍很大。郦商的儿子郦寄和吕禄是好朋友，周勃和陈平商议好，让郦寄唆使吕禄将北军兵权交还给周勃，以安定人心，吕禄居然答应了。

不久齐王等人想诛杀吕氏的消息泄露了出去，吕产被召进宫商议此事。周勃决定先发制人，他想办法混进了北军大营，对将士们说“：愿意效忠吕氏的露出右胳膊，愿意效忠刘氏的露左胳膊。”大家全部都把左胳膊袒露了出来，周勃就控制了北军。

但南军还在吕氏的掌握之中，陈平把刘章找来，让他去帮助周勃。周勃命令刘章把守军门，下令不准让吕产进入殿门。吕产还不知道吕禄把北军交给了周勃，仍然按照原定计划前往皇宫想作乱。但把守殿门的人不让他进去，吕产不知道发生了什么事情，在那儿等了半天。周勃把刘章叫来，对他说：“你马上去保护皇上！”刘章带了1000多人进了皇宫，正好看见吕产在殿门口站着，干脆就跑过去杀了他。

刘章杀掉吕产后，又杀掉了吕更始，回去向周勃汇报。周勃听说吕产已死，顿时大喜，下令派人分别搜捕吕氏族人，不分男女老少一律处死。吕氏在这场屠杀中死伤殆尽，刘氏的江山终于在周勃等人的帮助下收了回来。

错斩晁错

西汉王朝经过数十年休养生息之后，逐渐强大起来。但诸侯国和中央政权之间的矛盾也凸现了出来，很多诸侯国根本不把皇帝放在眼里。比如吴王刘濞就是个很跋扈的人，他在自己的地盘上煮海造盐，还私自铸造铜钱，俨然一个国中之国。这样下去，西汉迟早要出问题。这个时候，晁错出现了。

晁错精通《尚书》，被汉文帝任命为太子舍人，他经常和太子说起削弱诸侯国的事，博得了太子的好感，称他为“智囊”。晁错多次向汉文帝上书请求削弱诸侯，但汉文帝都不予理睬，不过对他的才能倒很赞赏，将他任命为中大夫。当时太子对晁错言听计从，所以袁盎等功臣对晁错很不满。

汉文帝死后，太子即位，是为汉景帝。汉景帝即位后，任命晁错为内史。晁错得以经常和皇帝单独讨论国事，是当时最受宠幸的大臣。丞相申屠嘉对他很不满，但又没有能力整他一把，只能暗中寻找机会。内史衙门在太上庙围墙的空地上，门在东边，进出很不方便。晁错于是在南边开了两个门，把太上庙的围墙凿穿了一截。申屠嘉听说这事后，想以此为理由弹劾晁错，好杀了他。晁错得到消息连夜去找皇帝，把这事说了。申屠嘉第二天上朝奏事，把晁错的过错揭发出来，请求把他抓到廷尉那里判处死罪。汉景帝有心包庇晁错，就回答道：“他凿穿的是太上庙空地周围的围墙，又不是庙里面的围墙，所以没有犯法，这事就不要再提了。”申屠嘉只能赶紧谢罪。回去的路上，申屠嘉很生气地对长史说“：我应该先把晁错杀了再上奏，结果让他先走一步，大错特错啊！”申屠嘉一下子气得生病，不久就死了。晁错从此更加得宠了。

晁错被任命为御史大夫后，多次揭发诸侯们的罪过，然后将他们的封地削掉一部分。有的诸侯被削掉一个郡，有的被削掉几个县。封地是诸侯的命根子，一下子被削掉那么多，骄横惯了的诸侯们谁都忍不下这口气，从此晁错成为诸侯最恨的人。晁错发布了30条命令，每条命令刚发布的时候，诸侯们都齐声起哄，恨之入骨。晁错的父亲听说儿子把诸侯几乎都得罪光了，急匆匆地从颍川赶来，对儿子说：“皇帝刚即位不久，你替他处理国事，动不动就把诸侯的封地给削除了。人家可是有血缘关系的亲戚，你这样是破坏人家骨肉亲情。大家都对你的做法表示不满呢！”晁错说“：我知道会这样，但是不这样做的话，天子的尊严就得不到保证，祖宗的灵魂也不能安息。”老人家还不死心，又说道：“他们刘家倒是好了，我们晁家就危险了！我得离开你了。”不久，他的父亲就服毒自尽了，临死的时候说：“我不想亲眼看到儿子遭到祸事。”后来，吴国、楚国等7个诸侯国果然以诛杀奸臣晁错为名造反，史称“七国之乱”。袁盎等原先妒嫉晁错的人趁机宣称诸侯叛乱都是晁错逼出来的，只要把晁错杀了，叛乱自然平息。汉景帝竟然相信了这些鬼话，下令腰斩晁错。晁错当时正穿着官服办公，糊里糊涂地就被拖到刑场腰斩了。

晁错死后，将军邓公回朝汇报战情，汉景帝问道：“你刚从前线回来，现在晁错死了，叛军罢兵了吗？”邓公捶足顿胸地说“：吴王为了造反，暗中都准备几十年了！这次因为削地而反，名义上是为了诛杀晁错，实际上和他有什么关系？再说我有话要讲。”皇帝说：“有什么事就说吧。”邓公说：“晁错当初是对诸侯们过于强大感到忧虑，怕有一天朝廷管不住他们。所以他才把诸侯的封地削减下来划给朝廷，这是万世功业啊！这事刚施行不久他就被杀了，内堵忠臣之口，外替那些诸侯报仇。我认为陛下做错了。”汉景帝沉默了很久才说：“你说得对，我现在觉得很遗憾啊。”

汉景帝见诸侯叛乱已成定局，怀柔的办法失效，于是决定来硬的了。他知道周亚夫是个人才，于是任命他为大将军。周亚夫确实很会打仗，没过多久就把七国之乱平定了。从此以后诸侯的势力大大受损，再也不敢藐视朝廷了。后来，汉武帝即位后又颁布“推恩令”，进一步打击了诸侯势力，西汉中央政权最终消除了来自诸侯们的威胁。

冒顿振兴匈奴

匈奴从战国时期开始一直是中原的威胁，秦始皇统一六国后，派蒙恬率领30万大军讨伐匈奴。当时的匈奴单于头曼不是秦朝的对手，被迫向北撤退。蒙恬死后，中原又爆发了农民起义，秦朝守边的将士纷纷被调了回去，匈奴去掉一个威胁，于是又嚣张起来，渐渐地向南迁移。

头曼的太子名叫冒顿，后来头曼喜欢上了别的女人，又生了个儿子，就想把冒顿废掉，改立幼子。当时月氏国比匈奴强，头曼就让冒顿去月氏当人质。冒顿刚到月氏不久，头曼就带兵攻打月氏。月氏想杀掉冒顿，结果让冒顿逃掉了。头曼觉得冒顿挺厉害的，就拨给他1万骑兵。冒顿做了一种射出去后能发出声音的箭矢，部下练习骑射的时候，他说“：我这箭射哪儿，你们也得射哪儿。如果有违命者，一律斩首。”大家去打猎的时候，没有跟着冒顿射的人全部被杀了。不久冒顿用这箭射他的爱马，左右有的人不敢射，结果冒顿当场就把没射的人杀掉了。又过了一段时间，冒顿用这箭射妻子，左右有人就傻了，不敢射，冒顿又把他们杀了。几天后，冒顿射头曼的马，左右纷纷搭箭射去，冒顿由此知道手下人都能任他使用了。不久冒顿带着他们跟随头曼一起打猎，冒顿突然搭上响箭向头曼射去。手下们纷纷效仿，头曼就这样被射死了。冒顿杀死父亲后，把后母和弟弟还有不听话的大臣全部杀死，自立为单于。

冒顿虽然当上了单于，但匈奴的力量还不够强大，当时最强的是东胡。东胡人听说冒顿杀了父亲，就派使者去告诉冒顿，说东胡王想要头曼那匹千里马。冒顿把大臣召来商量此事，大臣都说“：千里马是匈奴的宝贝，不能给东胡。”冒顿却说“：怎么能把宝马看得比邻国还重要呢？”于是就把千里马给了东胡人。东胡以为冒顿怕他们，更加嚣张了，竟然派人让冒顿把他妻子送给东胡王。冒顿又把大臣召来商量，大臣们大怒，纷纷说“：东胡太过分了！居然要单于的妻子，我们请求攻打东胡！”冒顿慢腾腾地说“：哪有把一个女人看得比邻国还重要的？”于是把妻子交给了东胡使者。东胡王见冒顿连自己老婆都肯送来，以为冒顿软弱可欺，就开始向西侵略。当时东胡和匈奴领土之间有一块方圆千里的废弃了的荒地，东胡对冒顿说“：那块荒地反正对匈奴也没什么用，干脆给我们吧。”冒顿把大臣召来商量，有人说“：这是块废地，给他们也行，不给也行。”冒顿大怒“：胡说八道！土地是国家的根本，怎么能随便让给别人？”下令将那些答应割地的人全部推出去斩首。冒顿骑上马，传令全国男子出征东胡，落后者斩。东胡一向看不起冒顿，所以没有防备。冒顿率领大军攻破东胡防线，一举灭掉了东胡。回来的时候又把月氏打败了，兼并了楼烦等少数民族。冒顿乘胜追击，把当年被蒙恬占去的土地全部抢了回来。当时刘邦正和项羽对峙，没有多余的兵力来对付冒顿，所以匈奴很快就强大了起来。

冒顿改革了匈奴的政治制度，设立左、右贤王等职位协助单于处理政事和统率军队，在他的治理下，匈奴军队的战斗力大大提高，很快就攻灭了很多小国家，成为北方的霸主。刘邦统一中原后，将韩王信迁到代，以马邑为都城。匈奴发兵攻打，将马邑包围了起来。韩王信被迫投降，他作为匈奴的向导带领匈奴进攻中原。刘邦见匈奴来袭，率领军队前去抵抗。当时北方正是冬天，很多士兵的手指都被冻掉了。冒顿假装败退，将汉军引诱过来。汉军不知是计，紧紧追赶。冒顿把精锐部队隐藏起来，只派出老弱残兵和汉军作战。刘邦以为匈奴不强，率领32万人贸然出击。为了抢速度，刘邦把步兵甩在了后面，等到达平城后，步兵已经被远远地抛在了后面。冒顿出动40万精锐骑兵将刘邦团团包围在白登山上，一连围了7天之久。刘邦没办法冲出去，只好派人贿赂单于的妻子，让她向冒顿说好话。当时冒顿和韩王信手下大将约好会师，但他们迟迟不到，冒顿怀疑他们有异心，于是就听了妻子的话，放刘邦等人走了。刘邦回国后，采纳了刘敬的意见，和匈奴和亲。至此，西汉对匈奴开始了长达百余年的和亲政策。

少年英雄霍去病

霍去病是西汉大将军卫青的外甥，他母亲是皇后卫子夫的姐姐，所以很得汉武帝的宠信。霍去病很年轻就当了侍中，武艺高强。他18岁那年，卫青出征匈奴，霍去病也加入了军队，被任命为校尉。他率领800名骑兵为先锋，夜袭匈奴军营，大胜而还。回来后审问俘虏才知道刚才偷袭的是匈奴的主营，俘虏的人当中有匈奴的相国、单于的叔叔，还有个单于爷爷一辈的王都被他们杀死了。整场战斗共杀死匈奴2000余人，取得了重大胜利。霍去病初次出征就立了大功，被封为冠军侯。

3年后，霍去病被任命为骠骑将军，率领1万骑兵从陇西出发攻打匈奴，顺带击败了好几个西域国家。杀死折兰王和卢胡王，将浑邪的王子、相国等8000多人执为俘虏，还把休屠国祭天用的金人都带了回来。汉武帝非常高兴，下令加封霍去病两千户食邑。

几个月后，霍去病再次出征，张骞和李广从右北平出兵，两路夹击匈奴。郎中令率领部下4000骑兵先到，匈奴左贤王率领几万骑兵将郎中令的部队团团围住，双方大战两天两夜，死伤过半。张骞好不容易才赶到，匈奴兵于是撤走。张骞误了日期，被废为庶人。霍去病率领大军从北地出发，已经深入敌后，他和合骑侯没有能够及时会合。但霍去病仍然大破匈奴， 3万多匈奴人成为刀下鬼，还俘虏了大批匈奴的重臣。霍去病因为这次的功劳又被加封了5000户食邑。当然，霍去病能够取胜也有客观因素。当时汉朝最精锐的部队是任霍去病挑选的，不过他能够勇敢地孤军深入并大获全胜，这也是他的能力。别的将领却经常因为这样那样的原因错过战机，最终获罪。从此霍去病成为和卫青齐名的大将，深得汉武帝的喜爱。

又过了几个月，匈奴单于对浑邪王多次被汉军打败感到很气愤，想把浑邪王杀掉。浑邪王和休屠王商量了一下，决定投降汉朝。汉武帝知道后，怕这两个王是诈降，派霍去病带领人马去接应。霍去病渡过河水后和浑邪人遥遥相望，浑邪王部下一些部将看见汉军后心生怯意，不想投降，很多人偷偷溜走了。霍去病带兵进入浑邪王的阵地，将那些偷偷逃走的人抓了回来，一口气杀了8000人，带领浑邪王等回到汉朝。因为浑邪王的投降，汉朝撤除了很多防线，让紧张的财政状况得到了缓解。

匈奴人第二年又来入侵，杀死了很多人。一年后，汉武帝决心对匈奴来一次清算。他命令卫青和霍去病各率领5万骑兵，再加上陆续来增援的步兵，一共几十万人，准备出击匈奴。这些人当中，作战勇猛、敢于深入敌后的人基本都集中在霍去病旗下。本来安排的是霍去病从定襄出发，抵挡单于的军队。而俘虏却说单于在另一个方向，于是霍去病改从代郡出发，卫青从定襄出发。

霍去病率领大军长途奔袭1000多里，大破匈奴左贤王的主力部队，一直追到狼居胥山，在当地举行祭祀仪式后班师。这次远征，汉军取得了决定性胜利，匈奴元气大伤，再也没有恢复过来。不过汉军也遭受了很大损失，14万匹战马出征，最后回来的不到3万匹。汉武帝专门设立了大司马这个职位，卫青和霍去病都担任了大司马。

霍去病不喜欢说话，但任侠尚勇。汉武帝曾经想让他学习兵法，霍去病说：“战争情况千变万化，用不着学古人。”汉武帝为了表彰他的功劳，派人专门为他造了一栋住宅，让霍去病去看，想让他高兴一下。霍去病却说：“匈奴还没有灭亡，我哪里有心情安家？”汉武帝因此更加喜欢他了。霍去病什么都好，就是不太体恤士卒。他带兵打仗的时候，皇帝派人送来几十车的美食，他吃不了的宁可扔掉也不给士兵吃。缺粮的时候，士兵饿得要死，霍去病却不能和他们同甘共苦。不过他的个性蛮讨人喜欢的，卫青虽然为人谨慎仁爱，但称赞他的人并不多，而霍去病却有很多崇拜者。

大概天妒英才吧，少年将军霍去病竟然不能长命。他没有死在战场上，而是死于疾病。一场暴病夺走了他的生命，年仅23岁。

大才子司马相如

蜀郡成都出了个大才子，名叫司马相如。他在汉景帝时期担任武骑常侍，但汉景帝对文学不感兴趣，所以司马相如就去当了梁王的门客，写了《子虚赋》。

梁王死后，司马相如回到了故乡，穷得没法过日子。临邛县令王吉和他关系不错，就把他接到临邛居住。临邛富人很多，其中卓王孙和程郑最富。有一天他们请王吉吃饭，中午的时候王吉让人去请司马相如。司马相如以生病为借口拒绝了，后来实在盛情难却，勉强过来赴宴。喝了一会儿酒后，王吉说：“听说司马相如琴弹得不错，希望今天表演一下。”司马相如再三推辞，最后还是答应了。当时卓王孙的女儿卓文君刚刚守寡，她很喜欢音乐。司马相如早就看上了她，借弹琴来挑逗她。这次弹琴的时候，卓文君从窗户偷偷看，也喜欢上了司马相如。酒席散去后，司马相如让人偷偷贿赂卓文君的侍婢，向卓文君献殷勤。卓文君当天晚上就从家里跑出来，和司马相如私奔了。司马相如带着卓文君逃回了成都，过起了穷日子。卓王孙听说女儿私奔，大怒道：“生个女儿竟然这样不要脸，我不忍心杀她，但休想让我给她一文钱！”有人劝卓王孙，但根本没用。日子长了，卓文君不高兴了，对丈夫说：“你应该回临邛去，做点生意也能过活，何必穷成这样！”司马相如于是带着她回到了临邛，把车马都卖了，买了一个小酒店，以卖酒为生。卓文君担任掌柜，司马相如和佣人们一起做低贱的工作。卓王孙听说后把这事当成耻辱，闭门不出。他的兄弟们劝他道：“你已经有一个儿子两个女儿了，你欠缺的又不是钱。现在卓文君已经失身于司马相如了，司马相如虽然穷，但很有才气，再说他还曾经是你的客人，何必这样侮辱他们呢？”卓王孙没办法，只好给了司马相如夫妇100个佣人和100万钱等许多财物。卓文君就和司马相如一起回到成都，买田买房，过上了富裕的生活。

汉武帝当上了皇帝，他喜欢读《子虚赋》，以为是古人写的，于是叹息道：“真可惜我不能和作者生于同一时代啊！”狗监杨得意是蜀人，正好在旁边伺候，他上奏道：“我的同乡司马相如说这赋是他写的。”汉武帝大惊，马上下令将司马相如召进宫询问。司马相如回答道：“这赋确实是我写的，不过这是以前在梁王府上写的，没什么可读的。我请求让我写天子游猎赋，写好后再请皇上看。”汉武帝同意了，让人拿来笔墨，让司马相如写。司马相如一挥而就，汉武帝看了之后很高兴，当场拜他为郎。

几年后，汉朝和西南的夜郎国建立了关系，在巴蜀地区征发了1000多士兵，还为漕运征发了1万多人。巴蜀地区的人民都很害怕，汉武帝让司马相如去安抚。司马相如圆满完成任务归来，受到重赏。当时陈皇后被打入冷宫，一直想重新得到汉武帝的宠爱。陈皇后和汉武帝是青梅竹马的恋人，很想让汉武帝回忆起当年的幸福生活。她听说汉武帝最爱读司马相如写的赋，于是出重金请司马相如写了一篇《长门赋》，想以此挽回皇帝的心。司马相如的文笔虽好，但汉武帝早就移情别恋，区区文章如何能挽回他的心？所以陈皇后最终还是失败了。

不久有人告发司马相如收受贿赂，汉武帝就罢了他的官，一年后又重新任命他为郎。司马相如虽然文章写得好，但却是个口吃之人，还患有消渴之症。和卓文君结婚后，生活上是富裕了，仕途也比较顺利，但他不愿意参与国家大事，所以干脆称病闲居。他经常随从汉武帝打猎，当时汉武帝喜欢和猛兽搏斗，司马相如上书劝谏，最后让汉武帝放弃了这个危险的爱好。

司马相如消渴之症一直没有好，最后还是死了。他临死前，汉武帝对随从说：“司马相如病得这么厉害，你马上去他家把他写的书拿来，不然失传了就不好了。”使者赶到他家时司马相如已经死了。使者问卓文君书在哪里，卓文君回答道：“我丈夫没有留下什么书。他每次写了文章后没多久，别人就拿去了。他还没死的时候写了一卷书，说如果有使者来要的话就给他，除此以外没有别的书了。”原来那书上写的是封禅的事，汉武帝看了之后很奇怪。但8年后，汉武帝果然去泰山封禅了。