3．太宗谕大臣直谏

贞观元年（公元627年）十二月，太宗下诏，希望群臣应以炀帝朝政为戒，若事有得失，尽可直谏。

（1）太宗求谏

“贞观之治”的开明性最为人们称赞，这种开明性集中表现在太宗一朝大臣能够直言进谏，而皇帝也能认真听取。在唐太宗的倡导和鼓励下，二十余年间谏臣盈庭、进谏成风。进谏不仅仅局限于朝廷众多大臣，还有皇后、妃嫔、太子，乃至平民百姓；而太宗从谏如流，在中国古代封建历史中也是前所未有的。

唐太宗即位后不久，就在贞观元年（公元627年）要求群臣直谏。他说：“人欲自照，须有明镜；君欲知过，必靠忠臣。如果君王自恃英明神勇，臣子也不加以谏诤，国家必然会迅速走上败亡之路。而君失其国，大臣也无法自保。隋炀帝残暴，臣下钳口；他始终不知道自己的罪恶，以至亡国；虞世基等专门奉迎吹嘘的奸佞臣子随后也被杀死。有这样的前车之鉴，望诸公每见朕行事不利于百姓处，千万极言规谏。”太宗还察觉由于自己表情严肃，使百官朝见时无法直言，有碍进谏，于是主动改正。每见人奏事，必和颜悦色，使对方畅所欲言，自己则从谏诤中得知政策的失误、成功所在。

这一年，太宗还一再向侍臣求谏说：“明君用佞臣，国家就无法治理好；良臣侍奉昏君，结果同前边也一样。只有君明臣贤，如鱼得水，四海才能安定。虽然我不是什么明君，但有幸得到诸公的辅佐，恳望能直言极谏，这样天下才能安定。”这时谏议大夫王珪道：“臣闻木从绳则直，君从谏则圣，因此古代圣主必有诤人七人，如果皇帝不听从，则以死谏诤。您拥有大海一样宽广的胸襟，向臣下主动求谏，臣等处不讳之朝，怎敢不竭心尽智。”太宗非常高兴，下令宰相入宫商讨国家大事时，一定要叫谏官随入，参与政事的决策。如果谏官指出朝政得失，太宗总是虚心听取。

九月，太宗让大臣推荐人才，宰相杜淹推荐刑部员外邸怀道。太宗问此人擅长什么，有什么优点？杜淹答道：“炀帝去江都的决心已定，故意召百官问留居洛阳和到江都哪个为好？大臣惧怕炀帝，当时只有身任吏部主事小官的邸怀道敢说不可去江都。这是臣亲眼目睹的事。”太宗问：“既然你认为他的做法是正确的，自己为何不诤谏？”杜淹答道：“臣当时不居重任，自知炀帝不会纳谏。”太宗又问道：“卿知炀帝不可谏，为什么还要做他的下臣呢？既在其朝为官，又为何不谏？在隋朝为官之时，还可说位卑，后出仕王世充，官高位尊，为何也不谏诤？”杜淹说：“我并不是没有劝谏王世充，但他不听从啊！”太宗道：“世充若贤而纳谏，国家就不会灭亡了；若暴而拒谏，卿怎会免祸？”杜淹沉默不答。太宗这时才转入正题道：“卿今日身为宰相，官高位尊，这样可以直言进谏了吧！”杜淹立即答道：“愿尽死力进谏。”太宗开怀大笑。

贞观二年（公元628年），李世民向周围的臣下问道：“明君思短而益善，昏君护短而益愚，隋炀帝好自矜夸，掩饰自己的短处而拒绝纳谏，也实在难以进谏。虞世基不敢进言，或许不应深责。古时商纣暴虐，为了保全自己，箕子佯装疯傻，孔子仍称其仁。但炀帝被杀，是否也应当将虞世基处死呢？”杜如晦答道：“天子有谏臣，虽无道不失天下。春秋时代，卫国史鱼因自己不能向当政者直谏排挤奸佞之臣，死后还以尸谏，孔子赞其是直臣。世基怎能因荒淫无道的炀帝不纳谏诤就保持沉默，缄口不谏，与箕子装疯离去事理不同。晋朝时惠帝和贾后要废愍怀太子，司空张华竟不能苦争，只会保全自身性命。及赵王伦举兵废贾后，张华被抓获。张华辩解道：‘将废太子日，不是不谏，只是没被采纳。’使者反驳说：‘你居王公高位，太子无罪被废，既然劝谏不去听从，为何不辞官引退。’张华无言以对。遂被斩首。古人道：‘君子临大节而不可夺。’虞世基居于辅国宰相之位，处应言之位，竟无一言谏诤，诚也该死。”

太宗听罢说道：“您的看法很正确，人君须有忠良辅弼，才能身安国宁。正是因为下无忠臣，身不闻过，恶积祸盈，炀帝才招致死亡。若君主所行不当，臣下又无谏诤，而一味服从，事事赞颂，那么君是昏君，臣为谀臣，君昏臣谀，离国家的灭亡也就为时不远了。朕今志在君臣上下大公无私，相互切磋，以成治道。诸公都应尽力谏诤，大胆指明朕的错误所在，朕决不因直言忤旨，予以斥责。”

（2）大臣触龙鳞

太宗虚心求谏，自然引至大臣敢触龙颜。

一次，由于太宗痛恨官吏多受贿赂，把身边亲信秘密地派去行贿试探。有个衙门小吏接受了一匹绢，太宗一怒之下就要将这人杀掉。民部尚书裴矩谏道：“官吏收受贿赂，罪诚当死，但要是陛下派人故意贿赂才接收的，这是陷人于不法呀，恐不符合‘以德礼教化’的原则。”太宗听取了他的意见，召集了五品以上的文武百官，说道：“裴矩能当面谏诤，不奉承阿谀，倘若每件事都这样，天下就可以达到大治了。”

十二月，太宗和宰相王珪闲谈。当时太宗身边有一美女侍奉，据说是李瑗的美姬，李谋反被诛后，被籍没入宫中。太宗手指美女对王珪说：“这是个原有家室的女子，李瑗荒淫无道，为了得到她竟将她的丈夫杀死，暴虐若此，怎么不灭亡呢！”王珪听后问道：“陛下认为李瑗这样做是正确的吗？”太宗觉得莫名其妙，反问：“像杀夫夺妻这样的事，卿怎么还问朕对不对呢？”王珪紧接着说：“臣见《管子》书中写道，郭国被齐国灭亡之后，齐桓公到当地问当地父老：‘什么原因导致了郭国的灭亡？’父老皆回答道：‘郭君喜欢善事而痛恨恶事。’桓公说：‘若如你所说，这不正是一个贤明君主的德行，怎会亡国？’父老解释道：‘郭君喜欢善事而不去做，痛恨恶事而又不能放弃，这样举棋犹豫才导致了亡国啊！’陛下一定认为这是对的，才将美人留在自己身边，如果陛下认为不对，就是知恶而不放弃。”太宗听后彻底省悟，连连称赞王珪，随后，便将美人归还给她的亲属。

为使太宗心情欢畅，长孙皇后想替他寻找美女为妃嫔。后访问到郑仁基有女十六七，国色天香，遂向太宗提出，太宗应允。正当送诏使者准备带着写好的诏书出发之际，魏征听说此女已许嫁陆爽，连忙进谏道：“陛下为民父母，应爱抚百姓，为其分忧，乐其所乐。从古至今的各个贤明君主，以百姓之心为心；故君居宫室，则使百姓有房舍；食美味，则使百姓衣食丰足；视妃嫔，则使百姓有妻子之欢。今郑氏女早已成家，陛下娶之，这合乎为民父母之道吗？臣虽听传闻，恐污损圣德，不敢不谏。”

太宗听后非常吃惊，亲写诏书，自我检讨，并令将此女仍嫁原夫。王珪、房玄龄、韦挺等都认为：“郑氏女只许配陆氏，没有明显证据，陛下不用过多地担心。”

此时陆爽也上书道：“我父陆康在世时与郑家，虽常互相来往，并无婚姻之约。外人不知，这真是无稽之谈。”这时太宗颇是疑惑，问魏征：“群臣也许是顺从朕意，陆氏为何也这样说？”魏答道：“在我自己看来，陆爽认为陛下与太上皇一样。太上皇建唐之初，宠幸辛处俭的妻子，当时，辛处俭是东宫太子舍人，太上皇竟然下令把他从东宫外调万年县。因此辛处俭整日心惊胆战，恐怕难保自身。陆爽以为陛下今天只是表面宽容，害怕以后您会降罪于他，所以上书自陈，这也毫不奇怪。”太宗道：“朕言必有信。”

于是下诏道：“我现在知道郑氏之女早有聘礼在身，以前朕要聘娶，源于情况不明。这是朕的错误，也是有关部门的过失。于是立即停止了选郑氏女为妃嫔一事。”

此诏一出，哄动全国，百姓纷纷称道。

这年底，太常少卿祖孝孙受太宗令教宫人音乐，因不称旨意，受到太宗训斥。温彦博、王珪谏道：“像孝孙这样的文人雅士，今却令教宫人音乐，这个作法本来就不妥当，又严加斥责，臣认为更不应该了。”

太宗勃然大怒道：“朕将卿等当做心腹重臣，怎么能为臣子辩护而指责朕，为孝孙诡辩！”彦博惧，连称有罪。但王珪高声道：“您要臣下直言进谏，忠心耿耿，今臣等直言，岂是徇私，可陛下不认真思量，是陛下负臣，非臣负陛下。”太宗听后哑然失色，起身入内。

次日，太宗对房玄龄说：“自古帝王纳谏诚难，朕昨日怒斥王珪、温彦博，至今很是后悔，公等千万不要因此事而不敢直言哪！”

正因为太宗要求臣子直谏并虚心听取，才导致各方面人物直言进谏。而正是这种开明的政治风气，使太宗奢侈腐化的倾向才得以纠正，行政效率明显提高，并避免了不少错误。它对“贞观之治”的产生起了极其重要的作用，成为后世的典范。