忠之有道

如何才算得上是忠臣，在中国古代似乎一直没有什么定论。其实倒不是没有什么定论，而是忠的层次不一样罢了。

齐庄公荒淫无耻，与大臣崔杼的妻子私通，崔杼就把庄公在自己的家里杀了。蒯聩刚好出使晋国将要返回，他的仆人说：“崔杼已经在齐国杀了国君，您打算到哪里去？”蒯聩说：“你快赶车，我打算回国以死来报效国君。”他的仆人说：“国君的暴行昭著，四周相邻的诸侯没有不知道的，您却为他而死，不也太不值得了吗？”蒯聩说：“你的话很有道理，但说得太晚了。你如果早早地对我说，我就能去规劝国君。规劝不听，我还能离去。如今既没有国君又没有离去。我听说，吃谁的俸禄就要为谁的事去牺牲，我既然吃了乱君的俸禄了，又怎么能去惩治国君而杀死他呢？”于是，驱车回国而死。他的仆人说：“别人有乱君，还为乱君去死；我有这样贤明的主人，难道能不为之而死吗？”于是，系好车绳，就在车上自杀了。君子听到这件事说：“蒯聩可称得上是保住名义了。”

但当时的国相晏婴就不一样了。晏婴听说了崔杼杀了齐庄公，站在崔杼的家门外，他的仆人问：“大夫要为君王死难吗？”晏婴说：“难道是我一个人的君王吗？我为什么要死难呢！”仆人又问道：“大夫要逃走吗？”晏婴说：“难道是我的罪过吗？为什么要我逃走呢？”仆人又问：“大夫要回家吗？”晏婴说：“我的君王都死了，怎么能回家呢？治理百姓的人，岂能只为凌驾百姓之上，应该以国家的大业为根本；做国君之臣，哪能只为饭食，应该以侍奉社稷为根本。所以，国君要是为社稷而死，则做臣下的就应该为君死；国君为社稷而逃亡，做臣下的就应该为君出逃；倘若国君为自己的私事而死，不是国君宠爱的亲信，谁能为君王而死难，为国君而逃亡呢？况且，有人有自己的国君而把他杀了，我为什么要为此而死，为什么要为此而逃，又怎么能回家呢？”

后来，晏婴终于帮助齐景公杀死了崔杼。但晏婴的这种忠诚似乎还不够档次，比之他的先辈管仲，应该是相形见黜了。

当初，管仲、鲍叔牙和召忽3个人受命分别辅佐国君的3个儿子。召忽觉得自己所辅佐的那个将来不可能当国君，不愿意受命，后经鲍叔牙劝说，才勉强答应了，当他说：“百年以后，国君下世，如果有违反国君的命令而废弃所立并篡夺了君位的，就是得了天下，我也不愿活着了。何况，参与齐国政务，受君令而不能改变，侍奉所立的君主而保他不被废除，这是我义不容辞的任务。”管仲却不同意他的看法，说：“我的想法不一样，是受君命、奉国家以主持宗庙的，岂能为一个人而死呢？只有国家灭亡，宗庙被毁，祭祀无人这3件事才能使我死亡，如果不是这3件事，我就要活着。我活着对齐国有利，我为何要死呢？”

果然，后来召忽为公子纠被杀而自刎，管仲没有为自己所辅佐的公子纠而死，而是接受了自己的“仇人”公子小白的任命，辅佐公子小白建立了霸业，使公子小白终于成为春秋战国时期最为著名的霸主。

——见《晏子春秋》、《管子》、《说苑》