袁世凯是戊戌变法失败的罪魁祸首吗

戊戌变法是中国历史上第一次资产阶级改良性质的革命，提起戊戌变法，人们会想起康有为、梁启超，然而，同时也会不由自主地想起袁世凯。因为在一般的正史、野史记载中，都说戊戌变法是败于袁世凯之手，认为正是袁世凯的告密导致了戊戌政变的爆发，这一观点的依据是袁世凯死后才公开发表的日记。

日记的大意是说，谭嗣同夜访袁世凯的那天，“气焰凶狠，类似疯狂”, “声色俱厉”地逼迫袁世凯带兵围攻颐和园，把慈禧太后废掉。袁世凯由于看见谭嗣同“腰间衣襟高起，似有凶器”，担心危及自己的生命，为了不吃眼前亏就假装答应谭嗣同。谭嗣同离去后，袁世凯连夜反复思量，决定第三天“请训”后马上赶回天津向荣禄告密。袁世凯在日记里口口声声说是为了“诛除误国误君之徒”以“保全皇上”才告密的。袁世凯还向荣禄宣誓说“如累及上位，我惟有仰药死耳”，荣禄得报，当晚就入京向慈禧告变。日记的记录表明，9月21日的政变正是因为袁世凯的告密而发生的。

可是近些年来，因袁世凯告密导致戊戌政变的说法遇到了多方面的质疑。

有人认为，政变早在9月19日（八月初四）的那一天就已经发生了，因为19日慈禧已经提前从颐和园赶回皇宫，光绪皇帝处于被监视之中。光绪帝失去自由，这意味着政变的发生，21日宣布“训政”，仅仅是形式而已。所以袁世凯20日晚向荣禄告密已经与（19日）政变无关系了，因此并不能把戊戌政变归罪于袁世凯。

在这种说法的基础上，人们进一步提出：伊藤博文来华应该是政变的真正原因，而御史杨崇伊的密折则是政变的导火线。

因为在变法刚开始的时候，慈禧对变法并不反对，这从慈禧允许光绪颁布《明定国是》的诏书中可以看出。在慈禧太后看来，只要不对她尊贵的地位构成什么威胁，皇帝爱干什么就干什么，她一概不管。康有为等人不过是一介书生，任他再闹也闹不到天上去。

但是在变法期间有几件事情令慈禧感到恐慌，她才决定回宫发动政变。

一是光绪请求启用议事机构懋勤殿，它实质是一个专属于光绪的办事机构。慈禧认为这使光绪完全摆脱了她的控制，使她感到不快。

二是光绪召袁世凯到京，准备授以重任。而袁世凯掌握着兵权，自然引起慈禧警觉。

第三件也是最重要的一件事就是伊藤博文来华。9月12日，正当戊戌变法进行得如火如荼的时候，日本的实力派人物伊藤博文以“私人”的名义访华，维新派因此而大为振奋。康有为等人与伊藤博文接触频繁，许多维新派人士争相向光绪皇帝建议把伊藤博文聘请为顾问，以便辅助新政，同时说“中国转贫为富、转弱为强、转危为安之机实系乎此”。光绪帝采纳维新派的建议，决定9月20日（八月初五）召见伊藤博文。

在慈禧等人看来，维新派没什么可怕，可怕的是维新派与外国势力结合起来。所以变法刚开始时康有为等维新派主张联日英以拒俄，就遭到顽固派的极力反对，伊藤博文的到来，更使顽固派恐慌异常。9月18日（八月初三），御史杨崇伊起草了一个密折，通过庆亲王奕劻呈给慈禧太后。密折说“依（伊）藤博文即日到京，将专政柄”, “近来传闻之言，其应如响，依（伊）藤果用，则祖宗所传之天下，不啻拱手让人”。

因此，由以上的史实得出的结论是：戊戌政变的爆发与袁世凯的告密不存在直接的联系，伊藤博文来华才是政变发生最主要的原因。当时就有人评论说：“八月发生的政变，皇上被幽禁，维新派遭到株连，新政被篡改，这样想法已非止一日，可是借口发难，却是因为伊藤的到来。”

第三种说法认为：戊戌政变发生的时间虽然确实为9月21日早晨，但是政变在荣禄还没有把袁世凯的密告递到慈禧那里的时候就发生了。而此时，袁世凯的密告尚未递到慈禧那里。根据这种说法得出的结论也是认为戊戌政变的失败的原因并不是袁世凯的告密。

毕竟事实的真相现在已经难以辨明，然而无论如何，袁世凯所负上的千古骂名不会因为这个未解之谜而被洗刷。