《论语》可以说是中国被阅读朗诵次数最多，最有名，最重要的一本书了。《论语》是由孔门弟子和弟子的弟子，将孔子一生的言行整理出来而成的一本书。

《论语》全书20章512篇，15900字。这一万多个文字，两千多年来不晓得曾被唱颂过几千亿次？然而整部《论语》和孔子思想的核心到底是什么？

孔子说：“子贡啊，你以为我是学得多，才记得住的吗？”

子贡说：“对啊！难道不是吗？”

孔子说：“不是，我是一以贯之的。”

有一天，孔子在学堂对曾子说：“曾参啊！我平日所讲的道理，可以一以贯之啊！”

曾子说：“是啊！”

孔子出去以后，学生们问曾子说：“老师的话是什么意思呢？”

曾子说：“老师的思想一以贯之，无非‘忠恕’两字而已。”

孔子一生的思想，一以贯之就是“忠恕”二字。因此我们要真正了解孔子所说的忠恕到底是什么意思，否则只能引经据典，一知半解地知道孝、悌、忠、义、信、仁、礼，强求自己尽可能做到温、良、恭、俭、让，而没弄懂《论语》的真谛。

整部《论语》, “忠”一共出现18次。而“恕”却用得最少，除了“夫子之道，忠恕而已矣”之外，“恕”只出现过一次，然而这个“恕”字却是整部论语最重要的核心。

子贡问孔子说：“有一个字可以作为终身奉行的准则吗？”

孔子说：“大概就是‘恕’字吧！己所不欲，勿施于人。”

《孔子家语》也有一段相同的讲法：

仲孙何忌问颜回说：“仁者说一个字，对仁德有好处，请问是哪个字？”

颜回说：“说一个字对仁德有好处，没有比得上‘恕’字的了。懂得什么不该做，便懂得什么是该做的了。”

由于孔子为“恕”做了批注，于是大家都认为“恕”是：己所不欲，勿施于人。

“忠”被狭义解释为：忠于他人、忠于君主及国家、尽忠报国，臣民对君主和国家应尽的道德义务。其实这些刚好违反了“忠”的意思，中则内也。忠即是中之心，忠是内在忠于做好分内的责任。

孔子所说的“忠”也不只是这个意思，“恕”也不只是“己所不欲，勿施于人”这么狭隘。

孔子说：“三军可夺帅，匹夫不可夺志。”

一个人的志向决定一生的发展，孔子要求学生从小便要有志，通过学习，成为一个有用的社会中间分子。

孔子说：“不学诗，无以为言。不学礼，无以为立。”

一个学习有成的有志之士，对于如何克己复礼为仁的自我要求，实行得非常严谨。

综观整部《论语》，都是孔子教导我们为人处世之道，孔子教导学生忠、孝、仁、义、礼、智、信的基本法则，以达至修身、齐家、治国、平天下。这个次第过程分内外两方面：一面是对内如何扮演好自己的角色，修身、齐家。另一面是对外如何与别人相处，乃至治国、平天下。

忠、恕表现的情况和孝、义很像：

忠是对内，做自己要做到止于至善。

恕是对外，跟别人的互动相处之道。

孝是对内，对父母师长应尽的本分。

义是对外，跟别人相处应有的守则。

什么是孔子所谓一以贯之的忠？

齐景公问政于孔子。

孔子说：“君要像君、臣要像臣、父要像父、子要像子，各司其职，扮演好自己的角色。”

孔子说：“不在其位，不谋其政。”

曾子说：“君子考虑问题，从不超过自己的角色范围。”

大家都知道，一个大臣想干掉君主，自立为王，就是不忠。不忠就是：不在其位而谋其政。其实这只是忠的反面说词。

忠就是：在其位谋其政。

忠就是：君君，臣臣，父父，子子。

人的一生，从作为人子、人弟开始，随着成长逐渐演变为人兄、人夫、人妻、人父、人母、人臣、人君，不同角色变化不已。每个人在任何阶段，应恰如其分地扮演好自己的角色，在其位谋其政，确实做好自己所担任的职责，就是忠。

如果君不君、臣不臣、父不父、子不子，那么君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲的三纲和父子有亲、君臣有义、夫妇有别、长幼有序、朋友有信的五伦就乱了。