古代帝王的“明明德”
这里所引用的《康诰》，就是《尚书》中的一篇。周武王灭掉了商朝，建立了周朝之后，传位给周成王。当时的国家很混乱，虽说初步平定了天下，但顽固分子仍在捣乱。当时在商都旧地，就有很著名的武庚叛乱，商纣王的后裔武庚因为不服周朝的统治，纠集商王朝的一些旧部进行武装叛乱，最后被周公平定了。
平定武庚叛乱以后，在商朝故地就缺少一个强有力的领导者，这时，周成王就决定派康叔到商朝的旧地去治理。在康叔正式前往之前，周成王就写了这一篇《康诰》送给他，以勉励他努力工作，勤政爱民。诰，就是诰命，是《尚书》中的一种文体。这种文体就是勉励或者是提出一些警示，以告诫对方。
这一句“《康诰》曰：克明德”，意思就是《康诰》上面说了，要努力发扬光明的德性。实际上，《康诰》整篇文章的核心，就是告诫康叔要“明德慎罚”。你到了商朝的旧地去，你最重要的是去做什么工作呢？就是要把你作为领导者光明的德性显现出来，同时，老百姓自己心中的光明德性，也要通过你的教化显现出来。你对那里的治理应该赏罚分明，尤其在对人进行处罚时更要慎重小心，应该以仁爱之心去面对百姓。
下一句“《大甲》曰：顾諟天之明命”，大甲是商代的一个君王，一般又称太甲，在古代“太”和“大”的意思是相通的。这是以“太甲”这个人名，作为《尚书》中的一个篇目。那么，《太甲》这篇文章讲的又是什么内容呢？这里面就很有点传奇色彩。其实，《太甲》这篇文章不是太甲所写，而是商代早期的名相伊尹所写。大家看本书的注解是“伊尹作书”。为什么他来写这篇文章呢？
商汤的孙子太甲出生于和平时期，从小娇生惯养，不知民间老百姓的疾苦，自己身上有很多毛病，声色犬马什么都喜欢去追逐，完全是一副浪荡公子哥儿的做派。他就是凭着自己的欲望去做事，内心的觉知又没有提起来，所以，在他继位之初，就把国家搞得很糟糕，民怨很大。商朝的开国元勋伊尹看到这个情况，就坐不住了。因为伊尹是辅助商汤建立商朝的首席功臣，他所说的论证是很管用的。这时候，伊尹就做出了一个非常英明果敢的举动，令后世当政者赞不绝口。他做出了什么样的举动呢？就是“放逐太甲”。
所谓“放逐”，就是流放。伊尹居然把当今皇上给流放了，流放的地点是桐宫，把少年天子软禁在那里，让其闭门思过。在太甲被软禁的三年期间，伊尹暂代他执政。经过了三年的闭门思过，太甲还是秉承了他祖先的优秀德性，对自己的错误认识得很彻底，改正错误的决心和行动都非常令人感动，确实把敏锐的觉知能力提起来了。伊尹看到他确实是悔过自新了，确实是改掉了不良习气，而且下定决心要做一个像他祖父商汤一样的圣明君主，于是伊尹就正式还政于太甲，让他重新回到最高领导的位子上。
伊尹这件事做得确实非常精彩、非常漂亮，千百年以后人们还在叹服他的忠贞耿直、英武果断。在中国过去的帝王时代，我们看很多时候为了争夺王权，宫廷内上演了一幕幕子杀父、臣弑君、兄弟自相残杀、嫔妃勾心斗角的残酷戏剧。伊尹之所以能成为千古名臣，受到后人的极大尊敬，连孔夫子都非常敬佩他，就是因为他把天下苍生放在第一位，把社会安定放在前面，没有计较个人的利害得失。他还政于太甲之时，还作了《太甲》三篇训文。我们看《尚书》里有“太甲上”, “太甲中”, “太甲下”，就是伊尹对太甲这个少年天子的勉励、训诫之辞。他在文章里教太甲的核心内容，就是怎么样去修养自己的德性，怎么样去治理天下。《大学》这里引用的，恰恰也是《太甲》三篇的核心思想，就是要“顾諟天之明命”。
顾，就是要保护、保存、要认真对待，好好照顾之意。我们随时要“顾”。顾什么东西呢？就是随时要认真对待、好好照顾、保护好上天所赋予你的光明的使命。你是一个君王、天下之主，你对天下兴亡就有重大的责任，你身为一个君王的真正使命，就是要国泰民安，就是要使百姓安居乐业，就是要使天下太平。在这个天命的驱使下，你就不能只顾自己快乐享受，不能沉溺于声色犬马之中。这是伊尹还政于太甲时对他的一个训诫，也是《尚书》中的训政名篇。当然，后来太甲确实也做得很好，成了商朝初期一个很贤明的君王。
“《帝典》曰：克明峻德。”这一句引用了《帝典》。在《尚书》中，《帝典》又分为《尧典》和《舜典》，这里的引文是出自于《尧典》，记录了尧帝在位时候所经历的各种大事。上古尧舜时期实行的是禅让制，是天下为公，还不是后来以家天下为特征的世袭制。尧帝把天子之位禅让给舜帝的时候，想自己在位那么多年，经历了那么多风风雨雨的事件，他就把他在位时的各种重大经历、重大事件作了总结评述，并作为执政经验传给了舜帝，希望舜帝通过《尧典》这部书，能对他以后治国安邦有所借鉴。
这一句的全文是“克明峻德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦”。峻德，峻是对德的一个修饰，表示像高山一样高峻的德性。“克明峻德，以亲九族”，就是让自己高峻深厚的德性光明起来，然后推广开来，这样就能够使亲族和睦相处。“九族既睦，平章百姓”，亲族能够和睦相处了，那么老百姓也就能够以平等之心来面对其他人，大家就能够心平气和，安居乐业。“百姓昭明，协和万邦”，天子统辖之内的人民都能够心明眼亮，都能够仁厚待人，那么中国以外的所有邦国，也都能闻风而化，那么普天之下也就太平无事了。我们看《大学》里面只引用了“克明峻德”这一句，实际上，这一句已经点到领导者治国平天下的要害之处了。