第4章 水域奇观(3)
卢尔德的奇迹
卢尔德位于法国西南部比利牛斯大区，这个地区风景优美、气候宜人，罗马式的教堂、哥特式的尖塔以及各式各样的乡间别墅星罗棋布。比利牛斯山脉群山连绵，瀑布、湖泊和沼泽遍布其中，是深受人们喜爱的度假胜地，也是目前世界上最大和最著名的天主教医疗圣地。
每天都有大量来自世界各地的游客和病人前往卢尔德，每年8月中旬举行朝圣活动时，卢尔德更是人山人海。2002年，法国官方统计的人数超过600万人，其中大约有8万名病人和残疾人，甚至还有一些东南亚国家的宗教机构专程来这里空运圣水回去，供当地的信徒们饮用。
卢尔德所有的旅馆中都备有大量轮椅，以供前来朝圣的残疾人使用，街头专门出售各式各样盛放圣水的容器的小摊随处可见。在通往圣母显灵岩洞的小径上，巨大的烛台上燃烧着上千支蜡烛，人们从这里进入岩洞，为病人举行宗教仪式。在岩洞附近，有20个水龙头供朝圣者汲取圣水，还有一个灌满了圣水的游泳池供病人洗浴。每天早晨9点，卢尔德有专门的服务人员将残疾患者送至教堂，帮助他们取水、沐浴。2004年，84岁高龄，深受帕金森氏病所苦的天主教教宗约翰·保罗二世也曾经前往卢尔德朝圣，同所有病人一样在岩洞中的圣母像前祈祷并饮用圣水。
卢尔德圣泉真的具有人们所说的神奇作用吗？宗教界和科学界都多次对卢尔德圣泉进行了调查和研究。1905年，当时的教宗庇护十世提出用科学的方法对卢尔德圣泉进行调查，从那时起，卢尔德的医疗机构就开始用一些非常严格的指标对圣泉的治疗作用进行调查，这些指标包括：病人所患的疾病必须是医学界已知的、尚无任何治疗办法的不治之症；病人必须在饮用或浸泡圣水后立即而永久地复原，病情的消退或缓解都不在此列；这种情况是现有的医学理论无法解释的。只有满足以上三点，并通过一个专职医生的鉴定，然后提交给一个由来自不同国家的20名医生所组成的委员会进行审查之后，才能够被宗教界和医学界共同认定为“奇迹”。到目前为止，100多年里共有67人被正式认定遇见了奇迹，他们在饮用圣水之后，多年的病痛立即消失，甚至是马上恢复了健康。
安娜·桑塔尼罗女士就是这67人中的一个。1952年，40岁的她患上了一种严重的心脏病，这种病导致她双腿肿胀，呼吸困难，只能一动不动地躺在床上。安娜的哥哥和姐姐都是在被这种病长期折磨后，痛苦不堪地死去的。这种病无法通过药物治愈，即使是现在，也只能通过风险很大的心脏手术进行治疗，而世界上第一例心脏外科手术是在1953年才成功完成的。知道自己必死无疑的安娜抱着一线希望来到卢尔德，那时她的情况已经非常糟糕了，她的家人怕她的身体坚持不了，一连几天都不让她去泡泉水，但安娜坚持要去，家人不得不听从她的要求。安娜回忆说：“我连动都动不了，他们就慢慢地把我浸在水里，从腋窝把我拉起来，我的双腿无法动弹。”就在安娜浸泡泉水后不久，她就感觉到胸口出现一阵暖流，然后她的呼吸开始顺畅，双腿也有了知觉。对安娜病例的调查一直持续了50年之久，最终医学界和宗教界共同将其认定为一项奇迹。
卢尔德的泉水中究竟含有什么奇妙的成分？研究人员请美国华盛顿郊区公共卫生委员会对泉水进行了全面的检测，该委员会是美国十大水质检测机构之一，每年要进行50万次各种水质检验，经验非常丰富。检测结果显示，卢尔德的泉水水质非常优良，没有任何细菌或化学物质的污染，除此之外泉水没有任何异常，甚至连酸碱值和铁、锌等微量元素的数值都和普通泉水一样，根本没有什么特殊之处。
卢尔德圣泉创造的奇迹目前仍然无法用科学进行解释，但这并没有影响人们对它的神往，越来越多的人抱着希望来到卢尔德，寻找这个违反现代医学常识的奇迹。
不死的死海
位于约旦和以色列之间的死海，海面平均低于海平面400米左右，堪称世界之最。在死海里没有任何鱼虾、海藻之类的生物，海岸附近也是一片荒芜，任何生命似乎都无法在这里生存，因此得名“死海”。可是在死海中人们却可以悠闲地躺在海面上，绝不会沉下去。
死海不死
公元70年，罗马皇帝命令狄杜统率罗马军队进攻耶路撒冷，途中经过死海。狄杜的随从报告说当地人将这片水域叫作死海。这时，正巧有士兵来请示狄杜如何处理战斗中抓获的俘虏。狄杜看看俘虏，又看了看死海，命令士兵：“把他们扔到海里，作为献给死海神明的礼物。”
士兵们按狄杜的吩咐给俘虏们的手脚戴上了镣铐，然后将他们扔进大海。然而奇怪的事情发生了：被扔进死海里的俘虏不但没有沉入海底，反而都浮在了水面上，并被海浪送回岸边。看到这种情况，狄杜非常惊讶，下令将俘虏扔进更远的海里。可是，情况还是和上一次一样——被扔到海里的俘虏不能做任何游泳的动作，可就是不下沉。反复几次之后，罗马人认为这些俘虏受到了神明的保佑，于是狄杜下令将他们释放了。
被扔进死海里的俘虏为什么能够漂浮在海面上而不下沉呢？难道真是有神明在保佑他们吗？
死海形成的原因
关于死海的由来，有一个遥远的传说。
传说在很早很早以前，这里是一个美丽富饶的村庄，上帝非常眷顾这里。可是村子里的男子们不知道珍惜，还养成了一种恶习。上帝得知后，非常恼怒，于是决定惩罚这些罪恶的人。在惩罚这些人之前，上帝告诉先知鲁特，要他在某一天带着家人离开村子，他还警告鲁特走了以后，不管身后发生什么事情，都不能回头。
到了约定的那一天，鲁特依照上帝的吩咐，带着家眷离开了村子。他们还没走多久，就听见身后传来了巨响，鲁特依照上帝的吩咐没有回头，而且也叮嘱家人千万不要回头。可是鲁特的妻子却因为好奇忍不住回头看了一眼，这一看可把她吓了一大跳：原来的村子已经不见了，取而代之的是一片汪洋大海，这也就是今天的死海。上帝为了惩治那些罪人，变出了一片海洋，让那些村民无法再种植粮食，也喝不上淡水。
至于鲁特的妻子，她因为违背了上帝的忠告而被变成了石头。直到今天，她依然站立在离死海不远的小山坡上，回头望着死海。
当然，这只是传说，死海实际上是大自然的杰作。死海并不是真正意义上的海，而是一个大型的内陆咸水湖。它的含盐量非常高，达到了23%至25%，比普通的海水含盐度（3.5%）高出数倍。死海的含盐量如此之高，以至于海水的密度竟然超过了人体的密度，因此即使是不会游泳的人在这里也不必担心溺水。
死海之所以会变成今天这样，是因为它只有入水口而没有出水口，因此蒸发便成为死海消耗海水的唯一方式。海水中的水分蒸发了，而海水中的许多矿物质盐却无法蒸发，都在海底沉积下来，日久天长便形成了今天的样子。
可是死海只靠蒸发又能蒸发掉多少水分呢？约旦河的河水不停地注入，按照常理，没有出海口的死海应该不断地膨胀才对。可是事实恰恰相反，近几十年来死海的面积正在减小。这是因为死海地处炎热的沙漠地带，地表温度常年偏高（最高温度可以达到51℃，最低温度亦可以达到14℃），这种地理位置导致了死海海水的大量蒸发。在正常状态下，死海的主要水源——约旦河所注入的水量和蒸发掉的水量基本保持平衡，而含盐量则越来越高，于是便有了死海千百年来种种神奇的传说。
死海会死吗
据专家考证，死海大概存在了250万年，大约从1万年前，它的体积开始逐渐变小，到了今天它还在继续缩小。面对死海的未来，人们存在两种截然相反的看法，前一种人乐观地认为死海不仅不会“死”，还很可能会有一个更好的未来；后一种人认为随着死海海水的不断减少，有朝一日它将从地球上消失。
持前一种观点的人从地质构造的角度对死海加以分析，认为死海有可能成为一个名副其实的大海，而不再只是一个内陆湖。从地质结构上看，死海位于叙利亚，非洲大断裂带的最低处，虽然这个断裂带现在还处于幼年阶段，但是这个断裂带一旦真正断裂，大量的海水就会从裂缝中涌入。到那个时候，死海就不是“死海”，而有可能成为一片“活海”了。
虽然这些人有这样乐观的想法，但是死海的实际情况却令人担忧。从1947年到20世纪末，短短50年的时间里，死海的面积减少了近30%，海水的水位比原来低了近17米。以这样的速度下去，估计在21世纪结束的时候，死海就会完全干涸了。造成这种结局的原因有三个：第一，死海的主要水源——约旦河水在上游被人们截流或是分支用于灌溉农田，这样就导致了流入死海的水大量减少；第二，由于气候变暖，死海海水的表面温度持续升高，造成蒸发量加大；第三，死海附近的矿场越来越多，这些矿场大量开采死海附近的氯化钠、钾、锰等自然资源，过度的开采使进入死海中的矿物质盐逐渐减少，而水分更容易蒸发。长此下去，恐怕还未等到断裂发生，死海的水就已经被蒸发完了。如此看来，死海的未来还是个难解的谜，究竟死海会不会死呢？那可能要等到很久以后才能知道了。
死海的海水中含有大量对人体有益的盐分和矿物质，可以治疗一些如关节炎之类的慢性疾病，因此，死海是一个疗养的好地方。在死海海边赤脚行走时，非常容易被岸边的矿物质结晶划伤，但没有关系，只要你下水泡一会儿，伤口就会很快愈合。死海海底的黑泥经过加工处理后，可以制成黑泥面膜，具有良好的护肤抗皱的功效，是非常好的美容护肤用品，深受全世界女士们喜爱。
死海的魅力真是无与伦比，难怪那么多人会对这里心驰神往。
澳洲“魔湖”艾尔湖
在澳大利亚的东部有一个神奇的湖泊——艾尔湖。艾尔湖的湖水时有时无：也许头一年你来到这里的时候，在你眼前的是一片碧波荡漾，但是，等你次年再到这个地方的时候，湖水已经消失不见，恭候你的只是一个盐壳了。然而，一段时间后，它又会水盈盈地出现了……
死亡的心脏
艾尔湖位于澳大利亚的腹地，以第一个看到该湖的英国人爱德华·约翰·艾尔的名字命名。不过当时他看到的不是一个湖水充盈的湖泊，而是一个毫无生气的“盐湖”，更确切地说，他看到的就只是白色的盐，艾尔称之为“死亡的心脏”。这一年是1840年。
据说在此之前，一支考察队也来过这个湖，他们看到的和艾尔看到的差不多——一个小盆地，盆地上覆盖着一层厚厚的盐。他们觉得这里的情况没有什么值得研究的，不久之后便打道回府了。
30年后，又一支考察队来到了这里。此时，呈现在考察队员面前的是一个碧波粼粼、生机勃勃的湖泊，湖畔上不仅草木繁茂，不少鸟儿也将家安在了这里。考察队在艾尔湖待了一段时间后就回去了，第二年他们带着各种测量仪器又来到了这里，准备测量该湖的面积。不过，一到湖边他们立即就傻眼了，去年的湖泊不见了，取而代之的是一个覆盖着盐层的小盆地，其他的生命迹象也消失殆尽。考察队非常疑惑，但是他们也不知道这是怎么回事，只好带着疑问无功而返。直到1870年以后，人们才在艾尔湖湖水暴涨的时候测出了该湖的面积。这是一个什么样的湖泊，为什么它会时而出现，时而消失？这究竟有着什么样的秘密呢？
死亡心脏的复苏
艾尔湖实际上是由南、北两个湖泊组成的，两湖之间有戈伊德水道连接，南艾尔湖的面积较北艾尔湖小。艾尔湖的湖面低于海平面12米，湖盆最低点在海平面下15米，是大洋洲的最低点。
人们通过观察发现，艾尔湖是一个时令湖，每隔三年左右，它就会“失踪”一次。艾尔湖附近地区较为干燥，年均降水量不足120毫米，年蒸发量却高达2500毫米。该湖没有出海口，但为它供水的河流，常常行到半路时就因蒸发和渗漏损失掉了，根本无法到达艾尔湖。这就造成艾尔湖水面经常干涸，蒸发掉湖水的艾尔湖就成为一个盐池了。
当遇到特大降水的时候，河流的水才有可能进入到艾尔湖，此时艾尔湖暂时充水，湖面随之扩大，这时候的艾尔湖才算是名副其实。但是艾尔湖很难被充满，最近一次湖水充满的记录是1950年，这一年澳大利亚东部曾有大量降水，大量的水注入通往艾尔湖的库泊河和沃伯顿河，艾尔湖水也随之暴涨。据说这是艾尔湖有史以来的第一次湖水泛滥，当时的湖水深度达到了4.6米，甚至可以行驶帆船。
艾尔湖是否有水，湖水的深度如何，与当地的降雨量有着极大的关系。据记录显示，每三年艾尔湖就有一次小的湖水涨高现象，而每隔半个世纪湖泊才会发生完全被水充满的情况。如此说来，艾尔湖并不是一个“死亡的心脏”，当遇到合适的雨季的时候，它就开始复苏搏动。