第2章 水域奇观(1)
神出鬼没的尼斯湖水怪
尼斯湖位于苏格兰高原北部的大峡谷中，原本默默无闻，但神出鬼没的水怪却为这里增添了很多神秘的色彩。尼斯湖水怪的传闻不断出现，却又始终扑朔迷离。人们不断在问：谁看到了尼斯湖水怪的真容？尼斯湖水怪到底是什么？
发现水怪
1933年8月的一天，英国一位名叫格兰特的兽医从尼斯湖附近经过，突然，他看到尼斯湖中有一个怪兽。据格兰特称，怪兽的身体有四五米长，不一会儿便消失在湖中。这件事在英国引起了巨大轰动，神秘的尼斯湖怪兽吸引了人们的目光。很多英国民众、记者、研究者、探险者纷纷来到尼斯湖边，准备亲眼见见怪兽的真容。但是，令大家失望的是，水怪只是偶尔出现，谁都没能有幸见到它的全貌。
其实，早在1500多年前，尼斯湖怪兽袭人的事件就开始流传了。据说在古代就有人见过尼斯湖水怪，有的人说它是一个身体柔软光滑、长着大象一样鼻子的怪兽。还有人说，它的脑袋很小，脖子却很长。据说它出现的时候会激起湖面一层层的水花，嘴里还会吐出水雾。
关于尼斯湖水怪出现的最早记载是在565年，据说是爱尔兰教士圣哥伦伯和他的仆人在湖中游泳时，仆人遭到了水怪的突然袭击，后来在教士的极力救助下，仆人才保住了性命。
1934年4月，一位叫威尔逊的伦敦著名医生声称看到了神秘的尼斯湖怪兽，他用相机拍下了照片。在不是很清晰的照片上，人们还是可以看出水怪很明显的特征——它有扁小的脑袋和很长的脖子。从这些特征上看，它不同于任何一种水中生物，但人们却发现尼斯湖水怪很像是7000多万年前已经灭绝了的巨大爬行动物——蛇颈龙。
威尔逊医生拍摄的水怪照片引起了新的轰动和探索热潮。水怪和蛇颈龙是不是有什么联系？尼斯湖中真的有蛇颈龙吗？没有人能够给出确切的结论。直到1994年3月，一位90岁的老人爆料说威尔逊拍到的湖怪是他和另外几个伙伴假做的，他们和威尔逊共同制造了这个骗局！尽管如此，更多的人还是相信有水怪存在。
在探索湖怪秘密的证据中，影像资料应该是最具说服力的了。1960年4月，英国航空工程师丁斯德在尼斯湖拍了15米长的电影胶片，通过这些影像，人们可以很明显地看到一个黑色长颈的巨大生物在尼斯湖中游动。
20世纪70年代后，科学家开始用更加先进的仪器设备对尼斯湖进行大规模搜查。1972年8月，美国利用水下摄影机和声呐仪，在尼斯湖里拍摄了很多照片，有一张照片很清楚地显示了一个巨大生物体的部分肢体。1975年6月，考察队再次来到了尼斯湖，这一次他们拍下了比1972年8月更多的水怪照片。其中有两幅照片显示尼斯湖中的确有像蛇颈龙一样的生物。还有一幅恰巧拍到了水怪的头部，人们利用电脑把照片放大后，看到了水怪张大的嘴和较短的触角。人们经过反复推敲，得出了最后结论：尼斯湖中确实有一种未知的大型水生物。水怪之谜显得更加扑朔迷离了。
进入21世纪以后，尼斯湖水怪再度出现。据美联社报道，2007年5月31日，英国约克郡一名55岁的男子戈登·赫尔墨斯在尼斯湖拍下了一段水怪的视频。由于该视频的质量很高，连BBC（英国广播公司）也在新闻节目中播放了这段视频。
离奇的结果
对于尼斯湖水怪是否存在，各方说法难以取得一致的结论，因此留给人们的也仅仅是猜测。
很多人相信尼斯湖水怪是蛇颈龙的说法，但是在英国剑桥塞奇威克博物馆的古生物学家，也是研究蛇颈龙的专家莱斯利·诺伊经反复研究后却得出了否定的结论。莱斯利·诺伊指出蛇颈龙是软体生物，根本不可能把脖子伸出水面。人们所见的尼斯湖水怪都是有着长脖子的怪物，这完全不符合蛇颈龙的特征，所以尼斯湖水怪不可能是蛇颈龙。
2006年，英国著名古生物学家尼尔·克拉克对一些看来比较可靠的尼斯湖水怪照片进行了细致研究分析，并且和大象在水中游泳的情形做了比较，发现它们非常相似。克拉克发现大象在游泳时，经常会把长鼻子伸出水面，露出头顶和后背。因此克拉克认为，伦敦马戏团老板为了自己的生意，故意制造这样的假新闻进行炒作。因为1933年前后，这个马戏团曾经在尼斯湖一带巡演。
斯湖边的马戏团绝迹后仍然有人声称看到了水怪，意大利地质学家鲁齐·皮卡迪认为，可能是人们误把湖底地震引起的水波当成了怪物在作怪。尼斯湖在一个比较活跃的地壳断层上，皮卡迪发现，目击尼斯湖水怪的报道常常出现在这个断层发生地震的时候。
到了2003年7月，英国广播公司组织了一个团队对尼斯湖进行了彻底搜寻，他们装备了非常先进的卫星导航技术，对尼斯湖的每一个角落都进行了声呐探测，探测器反射回来的信号显示尼斯湖中没有发现任何大型水生动物的踪迹。研究者据此认为，尼斯湖中根本没有什么水怪！
还有人认为尼斯湖水怪是鳗鱼，然而至今还没有可靠的证据证明尼斯湖中有百岁鳗鱼存在，因此这仅仅是人们的一种猜测。
湖怪的探索迷们还在探究着怪兽的真容，不断用新的证据证明着自己的结论。苏格兰的旅游业也因为水怪蓬勃发展着，每年都有很多的人慕名而来，试图亲眼见证水怪存在的真相，或者找到破解这一现象的线索……
多变的尼亚加拉瀑布
尼亚加拉大瀑布跨美国和加拿大两国边境，是全球瀑布之冠，被称为“雷神之水”。两国曾经就瀑布的所属权多次开战，最终达成共同开发协议。如今，来此参观的人可以领略瀑布的壮美，聆听“蜜月小径”的传说，感受“雾中少女”号游船，体验木桶漂流的乐趣……
雷神之水
尼亚加拉瀑布是世界上著名的三大瀑布之一，它横跨加拿大和美国，位于尼亚加拉河中段，成为世界上独特的自然奇景之一。除了场面雄浑之外，水汽弥漫中的尼亚加拉瀑布还充满着浪漫而神秘的气息，它的多重美貌一直吸引着来此参观的游人。
居住在当地的印第安人，一直对尼亚加拉瀑布水流的巨大轰鸣声很敬畏，他们认为这是雷神在说话，尼亚加拉瀑布被称为“雷神之水”的说法也由此而来。尼亚加拉瀑布其实不止一条瀑布。除了公认的“加拿大瀑布”和“美国瀑布”外，最有意思的是“新娘面纱瀑布”，其实她非常小，在宽阔的“美国瀑布”旁边，仅仅有很细小的一缕，但是研究者发现它确实是一条独立的瀑布，于是美国人给了她一个富于诗意的名字。
令人心悸地奔腾
尼亚加拉瀑布的发现是一个偶然。1678年，一位叫路易斯·亨尼平的法国传教士来这里传教，偶然发现了这条大瀑布。尼亚加拉河的上游水势较缓，但是到了伊利湖附近时，落差突然加大，达到57米，再加上这里的断崖位于河道上，因此河水在这里突然垂直落下，巨大的水流倾泻而下，冲入悬崖，声震如雷，场面撼人心魄。当时，路易斯被大瀑布的恢宏气势震撼了，他详细地记下了自己的这次见闻，见闻中对瀑布赞叹有加，从此，尼亚加拉瀑布开始声名远播。
因为大瀑布跨越美加边境，瀑布的归属成了两国争论的问题。历史上，为了争夺这块宝地，美国和加拿大（当时是英国的属地）曾于1812年至1814年间进行了激烈的战争，战争的结果是划定以尼亚加拉河主航道中心线为两国边界。在河上有一座桥，人们赋予了它一个美丽的名字——彩虹桥，桥上飘扬着美、加两国国旗，表明这里是两国共有。相传，拿破仑的兄弟曾经与新娘从新奥尔良来到尼亚加拉瀑布度蜜月。这个美丽、神秘、浪漫的瀑布吸引着越来越多新婚宴尔的年轻人，他们纷纷来到这里体验尼亚加拉瀑布的蜜月之旅，使尼亚加拉瀑布的新婚体验成为一种时尚。沉醉在幸福甜蜜中的人们流连于瀑布的壮美、彩虹桥的温馨，也因此，彩虹桥获得了“蜜月小径”的美称。
充满浪漫气息的彩虹桥成为尼亚加拉瀑布一道风景，在这条特殊的边境线上，两国没有边防部队，人们可以自由往来，因此，尼亚加拉瀑布可以说是美加两国的和平使者，同时也是当地旅游业的重要收入来源。
1824年，古巴诗人玛丽·何塞·埃雷迪亚写了一首著名的咏叹尼亚加拉大瀑布的诗歌——《尼亚加拉瀑布颂》：“哦，狂潮！令人心悸地奔腾，一如命运不可抗拒的怒涛……”的确，“令人心悸地奔腾”应该是对尼亚加拉大瀑布最好的概括了！
多变的贝加尔湖
在西伯利亚高原上优雅地躺着一弯新月——贝加尔湖。拥有世界上1/5的可流动淡水资源的它被誉为“世界之井”，然而为什么这里生活的却是海洋生物？孕育了无数生命的它，为什么却是个令人恐惧的“死亡之湖”？神秘的贝加尔湖为何矛盾重重呢？
西伯利亚明眸
贝加尔湖是西伯利亚高原上的一颗明珠，不过人们更喜欢称它为“西伯利亚明眸”。“明眸”喻示贝加尔湖的湖水清澈无比——最大的透明度可达40.22米，世界上只有日本的摩周湖可以和它一较高下（摩周湖的透明度为41.6米）。透过贝加尔湖水观察水面下40米内的生物就像是“透过空气”一样，水下动植物的一举一动都可以观察得清清楚楚。地球上其他地方的湖泊能看到水下20米处就已经算是不容易了，为什么贝加尔湖的透明度能达到40.22米呢？
虽然贝加尔湖每年都会卷起很大的风浪，有时浪高竟达4米，可是风浪过后，贝加尔湖清澈如故。这是因为贝加尔湖的湖盆很深，不管湖面的风浪多大，从水面10米往下，湖水都是非常平静的，这样的条件为颗粒物的沉降提供了一个很好的通道。那些风浪卷起的颗粒会通过长长的沉降通道，一直沉入湖底，成为湖底沉积物。那么该湖到底有多深呢？据最新的资料显示，贝加尔湖湖水深度至少可达1680米（2008年7月29日俄国潜艇潜入贝加尔湖该深度区域），是世界上最深的湖泊。
除了风暴多外，贝加尔湖还是个地震频发的地区。近年发生的大大小小的地震大部分都不是贝加尔湖的灾难，而是贝加尔湖的净化之福。这里每年发生的地震加在一起约达2000次。每回地震发生时，都会为贝加尔湖带来一些新的化学物质，这些化学物质与湖面的悬浮颗粒结合后，渐渐沉入湖底，使湖水得到净化。
如果你以为贝加尔湖的净化仅靠它深不见底的湖盆和地震，那你就错了。其实贝加尔湖的专属“清洁工”是钩虾等端足类水生动物，它们是贝加尔湖如此纯净的大功臣。这些端足类水生动物，以水藻或是其他水生生物的尸体为食物，因此能起到净化贝加尔湖水的作用。另外，贝加尔湖的水体受到的污染小，没有进入富营养化时期，因此湖底藻类的繁殖在一个正常的水平上，水下的生态比较平衡，水质得以保证。
正是基于以上的种种原因，贝加尔湖的湖水才能如此清澈透明，而且水质极佳。据说，伊尔库茨克的一家企业，曾用实验室细菌实验设备，检验从贝加尔湖420米深处取出的湖水，发现这些水即使不用防腐剂也可以保存一年。由此可见，贝加尔湖无愧于“明眸”的称号。
是湖还是海
每年的2月至4月是贝加尔湖封冻的时间，可是每年的这个季节，贝加尔湖湖面上总会出现一个个冰洞。原来这是贝加尔湖海豹故意打开的，这个季节刚好是它们的繁殖期，它们打开冰层，然后将刚出生的小海豹放置在冰面上喂养，同时成年海豹通过这个洞口也可以呼吸到新鲜的空气。
科学家们分析这些海豹可能来自北冰洋，不过是什么时候从北冰洋来的，怎么来到这里的依然是个未解之谜。科学家只能推测，这些海豹可能是在冰期的时候，从北冰洋来到这里，并且在此长期住了下来，成了世界上唯一的淡水海豹。可是从冰期以来，西伯利亚地区并未有过被海水淹没的痕迹，那么这些贝加尔湖海豹的祖先们又是经过什么地方，通过什么方式从遥远的北冰洋到达这里，并且还存活到今天的呢？对于这些问题科学家们也是非常困惑，正在努力寻找答案。
除了海豹外，在贝加尔湖还生活着其他的海洋生物，如龙虾、海绵、海螺，还有一些海鱼。因此人们很疑惑，贝加尔湖里为什么会有这些海洋生物呢？难道贝加尔不是湖而是海？可这也说不通，如果是海的话，那么一片海又怎么能拥有世界上最丰富的流动性淡水资源呢？
有些科学家认为贝加尔湖其实就是一片海，除了湖内生活了不少海洋生物外，更重要的是贝加尔湖底拥有着只有海洋才有的“水底温泉”。但是一些科学家也认为，贝加尔湖的未来不是“海”，而是“汪洋”。从其湖底频繁的地壳运动，及每年2厘米至3厘米的对外扩张速度来看，它成为一个大洋的可能性也是非常大的。
看来，想要弄清贝加尔湖到底是“天然之海”还是“富裕之湖”，还需要很长一段时间。
爱使性子的贝加尔湖
1702年9月14日，一只前往乌索利耶的运款大舢板在贝加尔湖的风暴袭击下，葬身湖底。1890年，贝加尔湖在暴风雨中没收了“沙皇皇储”号汽船。1900年10月4日，商人济良诺夫和他的货船一起消失在贝加尔湖的风暴中。1903年8月9日，40艘驳船在龙卷风的胁迫之下，一一沉入湖底。