第7章 冒险史(2)
“只要是我们接下的案子，就一定能破得了。”他自信地说。
二
第二天三点整，我准时到了贝克街，福尔摩斯还没回来，听房东太太说，他一大早就出门了。
福尔摩斯不是个不守时的家伙，我想他肯定遇上什么事了，不然他不会让他的朋友空等的。我在火炉边上坐下，决定等他回来。这个案子虽没有前面几件那样残酷和不可思议，但我已经对它产生了很大的兴趣，我很想知道，那位传说中美丽的艾琳·艾德勒到底是个什么样的女人，福尔摩斯会用什么样的手段去对付她。
四点左右，门“啪”的一声开了，闯进来个烂醉如泥的马夫。
他的样子很邋遢，蓄着络腮胡子，穿着一身破旧不堪的衣服，满身都是酒气。尽管我已经领教过福尔摩斯千变万化的易装术，但是这次我真不敢确定这位醉醺醺的家伙是我的朋友。他朝我点了点头，算是打招呼了，然后就去了卧室。没一会儿，福尔摩斯先生就出来了，穿着件和平时一样的花呢衣服，风度翩翩地走过来，在火炉边坐下，将脚伸向火炉前，两手插在口袋里，然后就看着我发笑。
我不知道他遇上了什么喜事，就问他怎么了。
“真是太有趣了，我跟你说，今天这一天真是丰富多彩，你绝对猜不出来我遇到了什么。”
“你应该是去了艾琳·艾德勒的住处，去观察了她的生活起居。”我好奇地问，“你是看到了她的什么怪异的隐私了吗？”
“你这想法太低级了。”福尔摩斯开始叙述他今天的经历，“我今天早上扮成个失业的马夫，出门后直接去了布里翁尼府第。那是一幢精致的别墅，面对着马路建造的，后面有个花园，右边是宽敞的起居室，内部装饰很华丽。我绕着别墅走了一圈，并未发现任何令人感兴趣之处。接着我顺着街道走，在靠着花园墙的小巷里发现了一排马房。你知道，生活在社会最低层的人之间都存在着一种美好的互相同情、意气相投的感情。我帮助那些马夫梳洗马匹，他们给了我两个便士的酬劳，最重要的是他们提供了许多有关艾德勒小姐的情况。”
“有关艾琳·艾德勒的什么情况？”我急着想知道这个，于是打断他的话问。
“噢，她简直是个尤物，那一带的男人几乎都拜倒在她的石榴裙下。她过着平静的生活，每天五点钟出去演唱，七点钟回家吃晚餐，深居简出。不过我打听到她正在和一个男人交往，这个男人可能会是我们这件案子的关键人物。”福尔摩斯的眼里发着光，“这个男人叫戈弗雷·诺顿，住在坦普尔。你知道作为一个心腹车夫的好处吗？这些马车夫为他赶车不下十几次，从塞彭泰恩大街马房送他回家，对他的事无不知晓。这也是我扮成马夫的主要原因。
“现在麻烦的是这个戈弗雷·诺顿是个律师，他每天至少要去看艾琳·艾德勒一次，有时甚至是两次。”他蹙着眉头说，“他们俩到底是什么关系呢？如果是她的委托人，她大概已经把照片交给他保管了。如果是她的情夫，那么照片应该还在她的手里。这个问题的答案决定了我们的成败。
“就在我权衡利害的时候，看见一辆双轮马车赶到布里翁尼府第门前，从车里跳出一位绅士。那是个非常英俊的男人，黑黑的眼睛，鹰钩鼻子，留着小胡子。”福尔摩斯笑着说，“你知道他是谁吗？他正是戈弗雷·诺顿。他当时从马车上跳下来，十万火急的样子，大声吩咐马夫在门口等他出来。
“他在屋子里大约逗留了半小时，又急匆匆地出来，在上马车时从口袋里掏出一块金表看时间，跳上马车后对车夫说，先去摄政街格罗斯·汉基旅馆，然后再到埃奇丰尔路圣莫尼卡教堂，你要是能在二十分钟之内赶到，我就赏给你半镑金币。我正在犹豫要不要跟上去时，从巷子里又来了辆精致的四轮马车，车还没停稳，艾琳·艾德勒就从大门飞奔出来，一头钻进了车厢。然后对着车夫说，去圣莫尼卡教堂，要是能在二十分钟之内赶到的话，我就赏给你半镑金币。”说到这里，他脸上的笑意越来越浓，“华生，这是个多好的机会，于是我也叫了辆马车，对车夫说，去圣莫尼卡教堂，赏给你半镑金币，要是能在二十分钟内赶到的话。哈哈！”
“这可真是有趣。”我也跟着笑。
“更有趣的还在后面。”他接着说，“我赶到教堂的时候，那两辆马车已停在门口，他们显然已经先我一步到了。我付了车钱，急忙走进教堂。圣坛前除了我所追踪的两个人外，还有一个穿着白色法衣的牧师，他好像正在劝告他们什么。我顺着两旁的通道往前走，本来是想去听听他们在说什么，可没想到戈弗雷·诺顿见了我后，就飞快地向我跑过来。”
“他要干什么？”我吃惊地问。
“他拉着我的手，边大喊‘有了你就好了，真是谢天谢地’，边将我拉到圣坛前。”他笑眯眯地看着我，“接下来奇妙的事情就发生了，他居然让我给他们证婚，这是我有生以来碰到过的最荒谬绝伦的场面。那位认真的牧师认为，在没有证人的情况下结婚是不合法的，断然拒绝他们结合。当时我没法子，赶鸭子上架，只好给他们证婚了。刚才我一想到这件事就想笑。新娘赏给我一镑金币，我打算把它拴在表链上戴着，以纪念这次的际遇。”
“这真是太富有戏剧性了。”
“不过对我的威胁也由此产生了。你想想，他们这么着急结婚，会不会是想离开这里呢？”
“很有这个可能。那你打算怎么做？”
“嗯，我要先吃一些东西，太饿了。”他让房东太太送来一些简单的食物后，边吃边跟我说，“三天的时间已过了一天，我没多少时间了。你看，现在快五点了，我们必须在七点前赶到布里翁尼府第去。到时候你还得帮我个忙。”
“怎么才能帮到你？”
“好了，我们在路上边走边说吧。”他快速地吃完东西，然后大步向卧室走去，“我得去扮演个新角色。”
过了几分钟，他出来的时候，已变成了一位和蔼可亲的牧师。更让人不可思议的是，他不仅换了装束，连神情和走路的姿态都发生了变化，变得与他现在所扮演的角色十分贴切。我可以毫不夸张地说，我的这位朋友没有去演艺界，那绝对是英国艺术界最惨重的损失，他太有表演天赋了！
黄昏时分，我们提前十分钟到达目的地，开始在布里翁尼府第外晃悠，等待那位女士的出场。
这幢居所正如福尔摩斯跟我描述的那样，十分精巧别致。但周围环境并没有想象中的那样安静，相反十分热闹。街头拐角处有一群穿得破破烂烂、抽着烟、说说笑笑的人，一个带着脚踏磨轮的磨剪子的人，两个正在同保姆调情的警卫，以及几个衣着体面、嘴里叼着雪茄烟、吊儿郎当的年轻人。
“现在看来，他们结婚倒使事情简单化了，那张照片变成了一把双刃剑。”福尔摩斯说，“如同那位国王怕公主知道一样，艾琳·艾德勒也怕它被戈弗雷·诺顿发现。”
“你说得很对，那么她现在会把照片藏到哪里去呢？”
“她随身带着的可能性是最小的。因为一张六英寸照片，要是藏在衣服里很容易被发现，而且她知道国王会拦劫和搜查她，所以她不可能随身带着。”福尔摩斯胸有成竹地说，“她是要在这两天之内用到这张照片的，所以一定放在她随手可以拿到的地方，而最理想的地方应该就是她的居所。”
“但是她的屋子已经被盗过两次了。”
“那是他们不会找地方。”
“你打算怎么找？”
“我根本不用找。”
“不用找？难不成她还会亲手送给你吗？”
“她虽不会送给我，但是她一定会让我知道藏在什么地方。”福尔摩斯看着我怀疑的表情笑着说，“我知道你肯定不会相信，那就等着瞧吧。”
这时，一辆漂亮的四轮小马车“咔嗒咔嗒”地驶到布里翁尼府第门前停下，还没等车里的人下来，一个流浪汉就从角落里冲上前去开车门，也许是想赚两个赏钱。但是他快，还有人比他更快，另一个抱着同样想法的人蹿在前头，把那流浪汉给挤开了。两人都想争着上前，于是爆发了一场激烈的争吵，越吵越厉害，不知是谁先动手就打了起来。
艾琳·艾德勒刚刚下车，立刻就被卷入了混乱的人群中间。福尔摩斯朝我使了个眼色，猛地冲入人群去保卫夫人。刚到她身边，他突然大喊一声，倒在了地上，脸上鲜血直流。
众人见他倒地，而且伤得很厉害的样子，怕惹上祸似的纷纷跑开了。此时，有些衣着比较整齐、在一旁看热闹的人挤了进来，去为夫人解围。
艾琳·艾德勒走到最高一层台阶时停了下来，屋里射出来的灯光刚好照在她身上，勾勒出了她那极其优美的身材。这是我第一次见到她，我承认，她确实是一位十分吸引男人的美丽女人。
“那位可怜的先生伤得厉害吗？”
“他好像是死啦！”有几个人看到福尔摩斯一脸的血，一动不动地躺在地上，以为他已经死了。
从我所站的这个角度看过去，他直挺挺地躺在地上，脑袋边是一摊红色液体，那样子确实是十分 人。看着他躺在地上的架势，我不得不再一次为英国艺术界没发现这个天才而叹息。
“不，不，他还活着呢。”另一声音高叫着，“但是等不到你们把他送进医院，他就会死去的。”
“他是个勇敢的人。”一个女人说道，“要不是他的话，那些流浪汉早就把夫人的钱包和表抢走了，那可是一帮粗暴的家伙。啊，他现在能呼吸了。”
“不能让他躺在街上，我们可以把他抬进屋子里去吗，夫人？”
“当然可以。把他抬到我的起居室里去，那儿有一张舒服的沙发。”
福尔摩斯就这样成功地进入到屋里去了。我从窗户外看过去，他被安放在一张长沙发上。说句心里话，此时此刻我心里相当内疚，艾琳·艾德勒在温和亲切地服侍着伤者，而我们却在演着戏想要伤害她。我甚至有种想甩手不干的冲动，可是这么做就要对不起福尔摩斯了。我只好硬下心肠，从我的长外套里取出烟火筒，准备按照我们在路上商量好的计划行事。
福尔摩斯的表演相当精彩，他呼吸急促，那样子像极了需要空气的伤者，于是侍女就把窗户给打开了。这时我看到了他举起双手的动作。
这是我们约定的暗号，他举起手时，我就要把手里的烟火筒从窗户扔进去。
我心说艾德勒小姐，对不住了！我一狠心，重重地把烟火筒扔了进去，然后高喊一声：“着火啦！”喊声刚落，那些穿得体面的和穿得不那么体面的绅士、马夫和女仆们都慌了起来，也齐声尖叫：“着火啦！”
烟火筒很快发挥了作用，整个房间烟雾缭绕，浓烟不断地从窗户里冒出来。我混入慌乱的人群当中，跑去约定的街道拐角等福尔摩斯。
不到十分钟的时间，我发现他跑了过来，拉着我的手逃离了骚动的现场。
“你干得太好了，华生！”我们走到埃奇韦尔路的一条街时，他笑说，“这一切与想象中一样顺利。”
“照片拿到了吗？”我问他。
“没拿到照片，但我已经知道她把照片藏在什么地方了。”
“你是怎么发现的？”我惊奇地问。
“我说过，她会告诉我的。”福尔摩斯高兴地说，“我想你应该都猜出来了，那几个流浪汉都是我安排的，当他们争吵起来后，我就跑上去装作被打倒的样子，然后用手里的颜料包在脸上一捂，满脸是血的样子就出来了，你得承认，我装得很像吧？”
“是的，先生，你是英国艺术界的巨大损失。”
“你把烟火筒扔进房间后，大喊‘着火’，当时房间里所有人都慌了。在危急关头，人的大脑里都会掠过他们认为重要的东西，事实证明，结了婚的女人首先会想到孩子，没结婚的女人会想到首饰盒，而对艾琳·艾德勒来说，最重要的肯定是那张照片，于是她如我们所料的那样，跑到了藏照片的那个壁龛。当她拿出照片时，我十分适宜地喊了声，大家不要慌，这是一场虚惊。你知道她是个小心谨慎的女人，被我这么一喊，她也发现，只有浓烟，却并没有看到火光，于是她又把照片放回了原处，跑了出去。我正在想要不要把照片顺手牵羊拿走时，她的马车夫刚好进来了，我怕被他看出端倪，只好放弃。”
“只要找到了藏照片的地方，一切就都好办了。”
“事情到了现在，事实上我们的调查已经结束，接下来只要把事情告诉国王就可以了。哦，我现在得去给国王发个电报。”
说话间，我们已经到了贝克街，就在福尔摩斯掏出钥匙开门时，突然听到有人喊：“嗨，福尔摩斯先生，晚安！”我转过头去看，那是个匆匆路过的年轻人，他穿着件长外套，身材颀长，但由于他一下子就过去了，并没有看到他的长相。
“奇怪，会是谁呢？这声音好像听到过。”福尔摩斯停下开门的动作，惊讶地说。
“也许只是一位普通的熟人。”
三
第二天早上，我们正在吃烤面包，波希米亚的国王就像救火似的冲进来，激动地握住福尔摩斯的双肩说：“照片到手了吗？”
“没有。但我知道它放在什么地方。”
“那我们快走吧，我恨不得插上翅膀飞过去。”
“哦，对了，有件事必须得告诉你。”福尔摩斯说，“艾琳·艾德勒已经结婚了。”
“她结婚了？”国王大吃一惊，“什么时候的事，我怎么一点都不知道？”
“就在昨天，和一个叫诺顿的律师。”
“天哪，她居然和一个律师结婚了！”国王诧异地说，“她肯定不爱他。”
“陛下，人心是会变的。难道你希望她还爱着你吗？”福尔摩斯淡淡地说，“你想想，若是那位女士爱她现在的丈夫，那就不会找你麻烦了，你也可以与你敬爱的公主完婚，这不是两全其美的好事吗？”
“这倒是。”国王稍作沉吟后又说，“如果她的身份与我一样，她一定会是位了不起的王后。”
我与福尔摩斯相视一笑，出门上了国王的四轮马车，直奔布里翁尼府第。但是，下面我们要遇到的事却大大出乎预料之外，连聪明的福尔摩斯也吃惊不小。
布里翁尼府第的大门敞开着，门口站着位年老的妇人，她用一种轻蔑的眼神瞟了我们一眼，然后冲着福尔摩斯说：“你就是歇洛克·福尔摩斯先生吧？”
福尔摩斯显然没想到这位老妇人会认识他，更加不明白她站在门口拦住他的意图，“是的，我是福尔摩斯。”
“我的女主人在临走前告诉我，有一位叫福尔摩斯的家伙今天早上多半会来，她让我跟您说，她今天早上已经与她的丈夫一起离开了，坐的是今天早上五点一刻的火车，从蔡林克罗斯去往欧洲大陆了。”
这下福尔摩斯彻底蒙了，他吃惊地看着老妇人半晌没回过神来。
在我的记忆里，我们这位料事如神、凡事都可掌握的神探，很少会出现这种惊诧的表情，此时他的脸色在晨曦里看来有些苍白。
“你的意思是说，她已经离开英国了？”福尔摩斯怔怔地说。
“是的，再也不会回来了。”
“那照片呢？”国王生气地问。
福尔摩斯推开老妇人，冲入屋里面去。
屋子里面很乱，好像刚遭了贼一般。照这个情形看，照片应该不会放在壁龛里了。福尔摩斯着急地打开壁龛，伸进手去一掏，掏出一张照片来，但显然已经不是昨天的那张了。
这是张艾琳·艾德勒的单身照，她穿着礼服，笑得很灿烂，像天使一样。
在照片的旁边还有一封信，信封上写着“歇洛克·福尔摩斯先生本人亲启”等字，信中这样写道：
亲爱的歇洛克·福尔摩斯先生：
我必须承认，您是位非常优秀的侦探，您所做的这些事都十分完美，在发出火警之前我完全没有起疑心。甚至在我起了疑心时，我仍然不愿意相信，这位看上去和善的牧师是个不怀好意的家伙。