优先法则

优先顺序并非“永久不变”

很多需要特别关注的和优先解决的事情总是在不断变化。罗斯·佩罗（H.Ross Perot）说过：“对于处在领先位置的、有价值的可贵事物，我们应该不断为之奋斗和追寻，并制定正确适当的优先顺序。”

正确合理的优先顺序，需要你。

• 评估：每个月都检查回顾工作中的3R。
• 排除：问问自己，“我现在做的工作哪些可被他人取代？”
• 估算：这个月我须要完成的首要工作有哪些？需多长时间完成？

切勿过高估计所有事情的价值性

我非常喜欢这一原则。虽有些夸张，但值得提及。威廉·詹姆斯（William James）说过：“拥有智慧的艺术，就是懂得‘忽略’的艺术。”然而，我们大多数人却本末倒置，让太多的琐碎小事占据了我们有限的时间。

安东尼·坎伯洛（Anthony Campolo）在50位95岁以上的人群中做过一次社会调查：“如果生命可以重来，你会做哪些与此生完全不同的事？”这是个自由开放式的问题，答案多种多样，但不断重复出现的以下三种答案使此次调查很快有了结果：

• 如果生命可以重复，我会深思熟虑更多。
• 如果生命可以重复，我会勇于冒险，尝试更多。
• 如果生命可以重复，我会做更多在我离开后还能延续的事。

曾有人问过一位年轻的小提琴演奏家成功的秘诀是什么，她回答道：“有计划地忽略。”随后她解释道：“我上学时，所有的时间都被功课排得满满当当。每天早餐过后，回到房间收拾床铺、整理房间、打扫地板，将所有映入眼帘的地方都收拾一遍，接着急急忙忙地开始练琴。但我突然觉得自己并没有想象中那样提高很多，于是就改变了事情的先后顺序。直到练琴结束之前，所有事都置之不理。我相信，‘有计划地忽略’过程，就是我如今取得成功的最大原因吧。”

“好标准”才是最有力的敌人

多数人面临是非对错的问题时，都会考量、区分优先次序后做出合理安排。但是，若被夹在两个不错的选择之间，就会产生问题。假如这两个选择对我们工作中的需求、回报和收益都有利的话，该怎么办？

如何摆脱两个不错选择的困扰

• 问问你的上司和同事，看看他们的选择倾向。
• 如果其中之一能由他人代劳，就将其转交给他人。这样，你便可集中精力做那件非你不能的事。
• 哪个选择对客户更有利？很多时候我们都像商人，急切地想保持店面清洁以至于从不打开店门迎接顾客。所以，请明白，经营店铺的最终目的是开门迎客，而非打扫店面！
• 你的决策要以企业利益为基础。

一个灯塔守护者常年在岩石崎岖蜿蜒的海岸线上工作，每个月都能获得一桶新油，以此来保证灯塔四季常亮。离海岸不远处，他总会碰到一些常客：夜晚来自村落跟他讨油回家取暖的女人、跟他要油回家点灯的农夫、要油去润滑车轮的人等。似乎所有的要求都听起来合理正当，所以灯塔守护者便接受并满足了他们的所有要求。月底时他才发现油越来越少，灯塔渐近熄灭，致使那天晚上船只失事，乘客遇难。有关当局来调查时，他悔恨不已，祈求原谅和宽恕，但调查人员只回复道：“那些油的用途和目的只有一个——保持灯塔永远明亮！”

你不可能拥有一切

当我的儿子乔尔·波特（Joel Porter）还小的时候，我每次带着他去商店时，都会告诉他：“你不能什么都买。”和很多人一样，他的人生中也要面临艰难抉择和难以取舍的时刻。在95%的情况下，我们获得一些东西的过程也正是我们了解自己内心所需的过程。多年前，我读过威廉·欣森（William H.Hinson）的一首诗：

有的人，一生只寻求一个目标，

并渴望在生命结束前实现。

有的人无论走到哪里，都在寻求下一个目标，

臆想所有的播种都能收割。

最终，收获的却只是贫瘠和遗憾。

一群登山爱好者正准备攀登法国和意大利交界的阿尔卑斯山脉最高峰——勃朗峰。攀登前的一晚，法国导游略述了顺利登上顶峰的前提条件：“要想登至顶峰，绝非易事。只带简洁重要的必需品即可，剩下不必要的都全部扔掉。”

但有一名英国男子并不予以理会，第二天早晨一意孤行，仍然带了一条颜色鲜艳的毯子、很多奶酪、一瓶酒、几块巧克力，脖子上还带着相机和眼镜。导游劝道：“你这样永远也登不到顶峰。最好是轻装上阵。”

这个英国男子固执己见，一人独自出发以此证明攀登到顶峰的决心和能力。剩下的成员都已遵从导游的建议，行李从简。登峰途中，他们陆陆续续地看到一些掉在路上的东西：毯子、奶酪、酒、相机器材和巧克力。最后到峰顶才发现，是这个英国男子中途醒悟，丢弃了这些不必要的东西。

被很多要事麻痹的我们

工作中，我们每个人都遇到过文件聚集成堆、电话响个不停、一开门所有人一拥而进的时刻。还记得那些让你“瞬间僵硬的感觉”吗？

威廉·欣森曾给我们解释过——为什么动物训练师在进入狮笼时除了带着的鞭子和配备的手枪外，始终还会带着一个凳子。因为这是训练师最重要的工具。了解动物的人都知道，凳脚朝向猛兽的脸时动物的注意力会立刻集中在这四个凳脚上。此时训练师迅速地把凳脚朝狮子脸上猛地戳去，一阵麻痹感会袭上狮子的全身，之后就会变得温顺、虚弱且没有威胁性，因为它的注意力被分散了（现在我们应该更同情狮子了）。

一天，一位能力出众的员工谢里尔来找我。见到她时，我才知道她工作超负荷，看起来疲惫不堪。她的“工作清单”越来越多，越来越长。我建议她列出所有的工作后，我和她一起将这些工作任务按照优先、主次顺序排出。这样，她才如释重负。直到现在，我依然清晰记得当时她脸上透出的轻松舒适。

如果你在工作中不堪重负，那么也先将手中的工作按优先次序排列后，再拿去给你的老板过目，看看他又将如何区分和选择。

每个月末，我都会计划和布置次月的工作，和我的助理芭芭拉（Barbara）一起把工作整理罗列后标注在日程表上。每个月她要帮我处理上百件事情。但是，面对首要且紧急的事时，我都会和她沟通，让她把其他事先放置一边，着手处理这些事。所有真正的领导都懂得这个道理——只有对一些“好”的事说“不”，才能得到最好的结果。

当次要事宜占据我们太多时间时，麻烦也会伴随而来

罗伯特·麦凯恩（Robert J.McKain）曾说：“多数目标未能实现的原因是我们在次要事情上花费了太多时间。”

多年前，曾有过一则300条鲸鱼突然死亡的头版新闻。报道称鲸鱼当时正在追赶沙丁鱼，最后却发现自己被困于一个海湾中无法逃脱。评论员弗雷德里克·布朗·哈里斯（Frederick Broan Harris）称：“这是那些小鱼引诱海洋巨霸所导致的后果……而鲸鱼却将巨大的能量误用在追逐无关紧要的小目标上而毙命。”

生活中同样有很多琐碎的小事牵绊着我们。美国东方航空的一架喷气式客机在佛罗里达州的沼泽地坠毁，就是个悲剧性的例子。这架从纽约飞往迈阿密的401航班满载着度假的旅客。当飞机接近迈阿密机场准备降落时，显示起落装置正常运作的信号灯突然间灭了。当驾驶人员埋头检查是起落装置失灵还是信号灯灯泡出现故障时，飞机则开始在沼泽地上方大幅度盘旋。

随行机械师尝试换下灯泡，灯泡却丝毫拆不动，于是其他机组人员也一同帮忙。就在经验丰富、薪酬不低的飞行员们忙于处理这个价值仅为75美分的灯泡时，没有人注意到飞机正在快速降落。最后飞机直接坠入沼泽之中，导致数十人遇难。

工作的最后期限和其紧急性迫使我们采纳优先法则

帕金森法则（Parkinson' s Law）告诉我们：如果你只有一封信要写，你会花上一整天的时间。如果你有二十封信要写，你也会在一天内处理完毕。

我们工作中最有效的时间是什么时候？假期前的那个星期！为什么我们不能总是以度假前一个星期的方式来生活、做决策、清理办公桌和回电话？在正常情况下，我们工作是有效率的（正确地做事情）。当时间逼迫或紧急事件出现时，我们会变得更有成效（做正确的事情）。效率是生存的基础，效果是成功的基础。

1921年4月14日晚，巨型豪华游轮泰坦尼克号在大西洋与冰山相撞沉没，无数人丧生。但这场灾难中最令人“费解”的故事之一发生在救生艇上的一名妇女身上。

当时她从船员处得知可以在三分钟内回头等舱拿些东西后，便立马穿过走廊，跨过脚下被人丢下的钞票和首饰，来到她的房间。她没有带走任何珠宝首饰，而是匆忙地抓了三个柳橙，接着迅速地赶回救生艇上。

如果在灾难前，她用自己的一颗小钻石来交换他人的一箱柳橙，那么别人肯定会觉得她荒唐可笑。然而情势变了，船上所有人的价值观也瞬间改变。正是紧急事件的重要关头使她清楚地做了优先选择。

何为“真正的重要”，我们总是后知后觉

有这样一家人，厌倦了城市的喧嚣和拥挤的交通，决定离开，尝试去往更广阔的空间生活。他们收购了一个西部农场，打算饲养奶牛。一个月后，亲朋好友来此参观。当有人问到农场的名字时，父亲说道：“我想将其命名为Flying-W，妻子的意见是Suzy-Q，但儿子们却喜欢Bar-J和Lazy-Y。最后，我们合意的结果是Flying-W、Suzy-Q、Bar-J、 Lazy-Y农场。”“你们饲养的奶牛在哪里呢？”父亲回复道：“我们一只奶牛也没有了，因为在争论农场名字的时候，它们全部死了。”

有位匿名作家说过：“人都是紧握拳头而来，两手空空而去。生活中，总有一种方式让我们知道重要之事的取舍和优先次序。”

加里·雷丁（Gary Redding）讲述过一个关于马萨诸塞州参议员保罗·聪格斯（Paul Tsongas）的故事。1984年1月，聪格斯宣布从参议院退休，且不再寻求再次竞选。他本是一名声势看涨的政治明星，是下一届选举中最被选民看好的一位，甚至被视为未来最有潜力的美国总统或副总统人选。

在宣布这个决定的几周前，聪格斯发现他患上了淋巴癌，无法痊愈，但通过治疗，症状会得到一些缓解。事实上，这种病对身体或寿命并不会造成太大影响。病情不仅没有迫使聪格斯离开参议院，反而促使他面对现实，思考死亡。也许他再也无法达成心里所有的夙愿，那么有生之年哪些才是他真正想做的？

他终于明白，人生中，即使无法拥有一切也不愿放弃的、最渴望的事情就是与家人在一起，看着孩子一天天成长。这些远比修订国家法律，或将自己的名字载入史册更重要。

在他宣布退出后不久，一个朋友写了封信给他，祝贺聪格斯的正确决定。“没有人会在他日落西山时还说，‘我希望我能花更多时间在工作上’。”