第17军的战备
面对美军咄咄逼人的态势，日军第8方面军司令官今村均大将于1943年10月9日向第17军司令官百武晴吉中将下达了在布干维尔展开持久战的命令：
第17军司令官务必在海军的协同下，以第6师团为基干，确保所罗门群岛北部要地布干维尔岛，并与敌展开持久战。
当时，正值新乔治群岛战役结束没多久。第17军对美军判断如下：
蒙达战役结束后，美国陆军第43步兵师撤回瓜达尔卡纳尔岛，其他约3个步兵师（第25、第37和新西兰第3步兵师）留在中部所罗门群岛临时休整，恢复战斗力，很可能用于下一次作战。
含瓜达尔卡纳尔岛在内的南太平洋各群岛，美军共有8个陆军师和1~2个海军陆战师，其中3个陆军师和1~2个海军陆战师齐装满员，随时准备参加后续作战。
舰船状况：在瓜岛西面海域展开的舰艇数量和在中部所罗门群岛的伦多瓦登陆时的数量相当，而且还在不断增长。在所罗门群岛北部，美军缺乏有效的舰艇基地，维拉拉维拉岛的基地设施不完善，因此判断美军很可能以蒙达为基地。在这种情况下，美军很可能对肖特兰、巴洛科岛以及舒瓦瑟尔岛西部展开先期攻击。对于布卡和吉列塔方面，美军的蒙达基地离上述两地较远，似有鞭长莫及之感。因而，若敌以蒙达为主基地，要进攻上述地区，势必先以莫诺岛和舒瓦瑟尔岛西部为进攻目标，建立舰船机动泊地。
航空兵力，计美国陆军第13航空军、陆战队第1和第2航空联队，计500~600架战机。
估计近期美军又往南太平洋地区增派了5~6个航空大队。10月以来，美机轰炸的重点指向布因地区，迫使日军海军航空部队往北部的布卡地区退避。此外，海军还准备撤掉莫诺岛对空监视哨，这将使维拉拉维拉、蒙达、科隆班加拉等地机场的美军航空兵更容易压制布干维尔南部机场。
当时，第17军兵力为第6师团9个步兵大队、第17步兵团3个步兵大队、南海第4守备队3个步兵大队，合计15个步兵大队，以及独立山炮兵第10联队，第4野战重炮兵联队和第2、3船舶工兵联队。
作为第17军主力部队，第6师团以一部兵力确保舒瓦瑟尔岛西北附近要地，并固守肖特兰、巴洛科等坚固据点，防卫布干维尔西部和南部。在作战地区内，第6师团应与海军密切协同，主要负责埃莱巴索塔到帕比山之间的布干维尔南部地区防务。其中第13步兵联队为第17军预备队；第23步兵联队为西部地区警备队，负责布干维尔西海岸；第45步兵联队为东地区警备队，负责布干维尔东海岸；第17步兵团负责布干维尔北部的吉列塔和塔里纳周围地区防务，若是南部发生战事，抽调2个步兵大队和1个炮兵大队的基干兵力南下增援。
以第2船舶团为核心组成的第17军海战队一部兵力在塔里纳，主力在埃莱巴索塔附近实施海上运输作战，促进舟艇战斗训练和舟艇作战基地的建设工作，协助第6师团和第17步兵团防务。
作为海洋联队的试验雏形，南海1—6守备队的编制和武备是当时日本陆军中数一数二的。在这里有必要向读者简要介绍一下南海第4守备队的成立和开赴南太平洋的历程。
1937年8月1日前往中国战场前，第6师团将士在本土举行的出征仪式。一晃6年过去，这支狂妄嚣张的师团即将在布干维尔战役中遭到美军的痛击。
1943年6月，根据陆军第55号命令，为了守备中部太平洋岛屿而组建起南海第4守备队，由3个步兵大队组成。每个大队含战车、炮兵和速射炮，是重型武器编制的守备大队。
守备队本部
队长：道下义行大佐（27期）
佐官3名、副官1名、暗号将校1名、主计将校2人、军医将校2人，其他下士官兵共71人，乘用车1辆、自动货车15辆， 42支步枪、1具掷弹筒
第1大队
大队长：坂尾骏少佐（38期）
将校2人、主计和军医计等共51人
中队（1—4中队）
中队长以下186人，4个步兵小队
主要装备步枪若干挺、轻机枪6挺、掷弹筒12具、重机枪2挺、97式37毫米速射炮1门和1式速射炮1门
第1速射炮中队
中队长以下97人，2个小队
4门1式47毫米速射炮、4辆牵引车、4辆弹药车、30支步枪3
第1战车中队
3个小队，10辆89式中型战车，60支步枪
第1炮兵中队
中队长以下82人，2个小队
4门38式野战炮，1部观测车和38支步枪
第2大队
内田贤七少佐（39期）
将校2人，主计和军医计等共51人
中队（1—4中队）
明治三十八年制式75毫米野战炮。
中队长以下186人，4个步兵小队
主要装备步枪若干挺，轻机枪6挺，掷弹筒12具，重机枪2挺，97式37毫米速射炮1门和1式速射炮1门
第2速射炮中队
中队长以下97人，2个小队
4门1式47毫米速射炮、4辆牵引车、4辆弹药车、30支步枪
第2战车中队
3个小队，10辆89式中型战车，60支步枪
第2炮兵中队
中队长以下82人，2个小队
4门38式野战炮，1部观测车和38支步枪
第3大队
大队长：税所秀雄少佐（少10期）
将校2人，主计和军医计等共51人
中队（1—4中队）
中队长以下186人，4个步兵小队
主要装备步枪若干挺，轻机枪6挺，掷弹筒12具，重机枪2挺，97式37毫米速射炮1门和1式速射炮1门
第3速射炮中队
中队长以下97人，2个小队
4门1式47毫米速射炮、4辆牵引车、4辆弹药车、30支步枪
第3战车中队
3个小队，10辆89式中型战车，60支步枪
第3炮兵中队
中队长以下82人，2个小队
4门38式野战炮，1部观测车和38支步枪
通信中队
中队长以下117人，有线小队1个，无线小队1个，92式电话机24部，94式5号电台6部，步枪109支，小型电话交换机72个，12线大型电话交换机3个
成立之初，大本营陆军部预定把第4南海守备队配置在太平洋中部的马绍尔群岛和吉尔伯特群岛，但美军登陆蒙达后，所罗门群岛态势急剧恶化。1943年7月17日，大本营陆军部下达命令，将南海第4守备队编入第17军战斗序列，前往布干维尔。
1943年7月9日，南海第4守备队乘坐“阿贺野”号、“大淀”号、“最上”号、“羽黑”号和“日进”号自宇品出航，途中在特鲁克停泊。7月21日，换乘驱逐舰“凉月”号（守备队本部和通信中队乘坐）、“荻风”号（1、2中队乘坐）、“矶风”号（第2大队本部、第5和7中队乘坐）、“初月”号（第3大队本部、第9和第10中队乘坐）、水上机母舰“日进”号（第1大队本部、通信中队一部、第1和第2战车中队、第3战车中队1个小队、各速射炮和炮兵中队主力乘坐）前往布干维尔。
7月22日清晨，“凉月”号和“初月”号抵达布干维尔北部的塔里纳，部队登陆后朝南部的埃莱巴索塔前进，其他舰艇却在下午2点遭到美军空袭，结果搭载守备队重武器的“日进”号不幸被炸沉没。乘坐“矶风”号的7中队田中国上等兵回忆道：
午后3点，正当我在甲板小憩的时候，对空监视嘹望的水兵突然高声报警：“敌机空袭！”抬头一看，只见敌机穿云而下朝我们扑来。敌鱼雷机贴着海面低空投雷，从“日进”号上空拉起的一瞬间，“日进”号舰体发生大爆炸，烈火浓烟冲天而上。片刻工夫，“日进”号就消失在浩瀚大洋中。
“日进”号沉没后，护航的“矶风”号救起70名幸存者，剩余的约30名幸存者由埃莱巴索塔派出的3艘大发救回。南海第4守备队统计，这次空袭损失惨重：531人死亡，损失8门速射炮和22辆89式中型战车、4门1式速射炮和4门38式野战炮、20辆汽车、10部大型电话机、2部5号电台、30部4号电台。
最令人心痛的是战车的损失，相当于2个战车中队的装备被一扫而空，让原本配备强大机动力和火力的南海第4守备队一下子被打回到轻步兵时代。
从布干维尔的布防来看，第17军重兵集结于该岛南北两地，中间较为薄弱，形成两头重、中间轻的布阵方式。对美军即将登陆的托罗基纳地区，第17军尤其轻视这里的布防。第17军认为这里是沼泽丛林区，不适合大规模登陆战和兴建大型机场，此外第17军兵力有限，必须重兵固守北部的塔里纳布卡地区和南方的埃莱巴索塔，加上修筑工事的器材资料有限以及托罗基纳和内陆仅有土人道维持内线机动，若派兵驻防势必形成孤军隔绝之势。在这种情况下，第17军决定放弃西海岸防务。
日本陆军89式中型战车。
当时，托罗基纳地区归第6师团西地区警备队管辖，队长为第23步兵联队长滨之上俊秋大佐（24期）。该大佐在回忆录中记载道，托罗基纳守备队由第1大队1个步兵分队配置在托罗基纳，之后陆续增兵，到10月下旬托罗基纳守备队的兵力达1个加强步兵中队的规模。
托罗基纳守备队长：堀之内正义中尉（55期）
第23步兵联队1大队2中队
联队炮1分队（1门75毫米山炮）
1个无线电分队
10月下旬，第6师团长神田正种中将考虑兵站关系和托罗基纳处于师团北部作战分界线，不仅维持补给不易，而且和内陆隔绝，师团主力难以有效策应守备队，加上这里沼泽密布，密林丛生，冲积平原较少，没有大的作战价值，因而决定只在托罗基纳维持1个小队的监视兵力，撤出守备队主力。
10月24日，第6师团长命令滨之上俊秋大佐把2中队撤出托罗基纳。10月30日，联队副官抵达托罗基纳向守备队长堀之内正义中尉传达了师团指示，并将撤退行动定在了11月1日。
日本人不知道的是，他们的撤退时间正好是陆战3师的登陆日。就在堀之内正义满心欢喜准备返回内陆的时候，却被陆战3师打了个措手不及。
不过，布干维尔之战的第一枪却不是由美国人，而是由新西兰人在宝藏群岛打响的。
1943年10月27日，新西兰第3步兵师第8旅搭乘8艘高速运输舰、2艘坦克登陆舰、8艘步兵登陆艇和4艘坦克登陆艇以及2艘通用登陆艇在宝藏群岛登陆。新西兰人遭到日军莫诺岛守备队的殊死抵抗，激烈的战斗一直持续到11月12日。新西兰第3步兵师8旅以战死52人、战伤174人的代价击毙日军205人，彻底控制了宝藏群岛。根据日军的记载，莫诺岛守备队5名准士官、第7联合特别陆战队7名官兵、吴镇守府第7特别陆战队112人、第17防空队11人计189人全部“玉碎”。攻下宝藏群岛后，美国海军工兵随即进驻，在岛上修建登陆艇泊地，做好布干维尔战役期间舟艇中转准备。
托罗基纳角全貌。
同一天，美国海军陆战队第1伞兵团2营也在舒瓦瑟尔西北角的沃萨登陆，实施战役佯动，与驻守舒瓦瑟尔北部的第23步兵联队2大队（大队长：安部政太郎少佐）保持接触，不断发生小规模冲突。
盟军在宝藏群岛和舒瓦瑟尔岛的佯攻误导了第17军和第6师团。正当百武晴吉中将和神田正种中将以为美军将在布干维尔南部的肖特兰和东海岸登陆时，陆战3师却突然从西面杀来，平静的托罗基纳很快就将成为血火战场和第17军的葬身之地。