湘中

猿愁鱼踊水翻波，自古流传是汨罗。

藻满盘无处奠，空闻渔父叩舷歌。

此诗作于贞元二十年（804年）春。早在贞元十九年冬，韩愈官至监察御史时，当时唐王朝已处于内外交困的不利局面，藩镇割据，穷兵黩武。对外失控的唐王室却不思励精图治、逆境奋发，反而去追求更为腐朽糜烂的生活。“宫市”扰民已成为当时极为严重的社会问题，民怨鼎沸，亟需釜底抽薪。而连年干旱，更使大片禾黍歉收，饿死者相望于道。身为监察御史而又常以儒家道统继承人自居的韩愈于是上书唐德宗，请求罢除“宫市”，开仓放赈，救济灾民，减轻农民负担，没想到因此而触犯了德宗。同时由于韩愈与朝中力主政治改革的王俭、王叔文等人政见不合，遭到了改革派的排挤和打击。这次上书后，韩愈被贬为阳山（今广东阳山县）令。十二月，韩愈离开京城，前往岭南，途经湘江，触景伤怀而写下了这首《湘中》绝句。

汨罗江，是湘江的支流，是战国时屈原投水殉国的地方，千百年来，迁客骚人途经此地，发出了多少怀才不遇，报国无门的感慨！韩愈上书遭贬，心情是非常郁闷的，而他的深层次悲痛却在于对国家的前途感到黯淡。诗的开头“猿愁鱼踊水翻波”便是此种心情的表现。一叶孤舟行驶在浪涛翻滚的湘江，与其说是此去岭南路途并不平坦，不如说是宦海沉浮、人生仕途并不平坦。胸怀经纶大计，却又无用武之地，这是怎样的一种悲哀！而舟行江中所见所闻则是哀啼的寒猿在为行人唱愁歌，不懂是非的鱼儿在水中欢跳（古人常云：平生最爱鱼无舌，游遍江湖无是非）。猿是解人性的，哀啼之声使人愁上加愁；鱼是不分是非的，其嬉戏欢跳则使人愁上加悲。悲愁之气如此浓烈，置身江中岂能不悲哉，更何况是遭贬之人！

而这湘江的支流汨罗江又恰是屈原矢志殉国的地方。屈原因数谏怀王，握瑾怀瑜，不同流合污，以忠直见放，与自己上书力陈时弊，不被德宗赏识，又不为朝中诸大夫所容而被贬谪蛮荒，颇有相似的地方。于是同病相怜，惺惺相惜，便引出了诗人想在此处祭奠屈原，以示忠贞的想法。可“藻满盘”，屈原到底在何处投江，魂归何处，面对着两岸到处蔓延的藻，又不知何处才是祭奠忠良的地方。看来自己的忠贞不仅不能被昏庸之辈所容忍，即使是找一个与自己志同道合的知音倾诉也不可得，岂不是惆怅悲哀之中又增添了几分孤独？结尾“空闻渔父叩舷歌”更是意味悠长，借《楚辞》中的《渔父》篇渔父劝屈原放弃忠贞，与世人随波逐流、同流合污，表达诗人最大的悲哀不是皇上不察其忠，同僚嫉妒其直，而是整个社会的人都不理解他的这种忠直行为。古诗中渔父、樵夫、农夫指的都是普通老百姓，韩愈上书本是为天下苍生着想，为图存社稷着想，可连普通老百姓都不理解其良苦用心，他还指望去实现什么兼济天下的理想？从上到下都如此的糊涂，这国家的命运、个人的前途又怎不令人忧心忡忡呢？

全诗着墨不多，却又字字用力，容方丈于咫尺，化无尽的悲哀于寒猿、鱼跃、藻、渔歌之中，付之湘水，引起读者无尽的叹息和悠长的惆惘。