应科目时与人书

唐德宗贞元九年，韩愈参加博学鸿辞科考试。这是他在应考时写给韦舍人的一封信。在信中，韩愈以“非常鳞凡介”的“怪物”自喻，自视颇高，能够“变化风雨，上下于天”，而且生性耿介，不同流俗，宁愿“烂死于沙泥”，也不愿“俯首帖耳，摇尾而乞怜”。而现在这只“非常鳞凡介”的怪物正处于困窘的境地，却没有了解他的人顺手帮他一把。这虽是一封求人帮助推荐的信，但不失自己的品格，不卑不亢，令人刮目。月日，愈再拜。天池之滨，大江之觔，曰有怪物焉，盖非常鳞凡介之品汇匹俦也；其得水，变化风雨，上下于天不难也。其不及水，盖寻常尺寸之间耳。无高山、大陵、旷途、绝险为之关隔也，然其穷涸不能自致乎水，为琺獭之笑者，盖十八九矣。如有力者，哀其穷而运转之，盖一举手一投足之劳也。然是物也，负其异于众也，且曰：“烂死于沙泥，吾宁乐之。若俯首帖耳，摇尾而乞怜者，非我之志也。”是以有力者遇之，熟视之若无睹也。其死其生，固不可知也。

【原文】

今又有有力者当其前矣。聊试仰首一鸣号焉，庸讵知有力者不哀其穷，而忘一举手一投足之劳，而转之清波乎？其哀之，命也；其不哀之，命也；知其在命而且鸣号之者，亦命也。愈今者实有类于是。是以忘其疏愚之罪，而有是说焉。阁下其亦怜察之！

【译文】

某月某日，韩愈再拜。在大海的旁边，长江的边上，传说有一个怪物，它不同于平常的水族。若是它得到了水，就能兴风作雨，在天空中上上下下一点也不困难。若是它得不到水，就只能在极小的范围内活动了。高山、丘陵、远路、险隘都不能成为它的阻碍，可是十有八九的时候，它却因处在水枯的困窘境地，自己无法找到水，而被小小的水獭嘲笑。如果有一个有力量的人，怜惜它的困难处境，送它到水里去，只须动一动手、抬一抬脚罢了。然而这个怪物，依仗它比一般的水族特殊，还说：“宁可在沙泥中烂死，我也愿意把它当做高兴的事。至于低下头，耷拉着耳朵，摇着尾巴去向别人乞求可怜的做法，我从来没有这样想过。”因此有力量的人遇到它，就算经常看见，却也跟没有看到一样。它是死还是活，自然是不能够料到了。

现在，又有一位有力量的人在它面前，姑且抬起头来向他呼喊一声吧，哪里知道有力量的人并不可怜它的穷困，忘记了一动手一抬脚之间就可以将它送到清水中去呢！有力量的人同情它，是命运；有力量的人不同情它，也是命运；明晓得这都由命运决定，却还要向他呼救，这也是命运。现在，我的确同这个怪物有些相像，因此不顾自己粗疏愚笨的过错，讲了这些话。希望阁下也能够可怜并且同情我，考虑我的处境。