传说时代

（约1万年前～4000年前）

在文字记载出现之前，历史靠世世代代的讲述而流传。后来被文字记录下来，成为文献中的古史传说。对于远古先民的生活情况，古史传说中有一些正确的揣测。《韩非子·五蠹》篇提到的有巢氏、燧人氏的情况和旧石器时代的情况是符合的。传说时代的社会发展，古人曾用“大同”、“小康”加以比较说明。“大同”之世是没有阶级和剥削的时代。其后便进入私有制的“小康”之世。传说时代的原始农业已经出现，起源要追溯到神农氏。神农氏创造了耒耜，教民耕作。考古材料表明，中国从新石器时代初期开始兴起农作，神农氏可能是那个时代善农耕的氏族。

传说时代里有许多著名人物，如黄帝、炎帝、帝喾、尧、舜、禹等，应是当时著名的部落联盟首领。古代传说在反映原始社会的某些特点方面，在一定程度上是接近于历史真实的。

尧舜古城

中国考古工作者于2000年6月6日在山西省襄汾县境内首次发现了尧舜时期的古城遗址，这一重大发现使中华民族国家起源的历史提前了近千年。

古城遗址位于山西省临汾市襄汾县的陶寺村。这里是中华民族文明的发祥地之一，被称为“尧都”。古城遗址发现之前，人们在这里发现过上万座4000多年前的古墓，并从中挖掘出世界上最早的青铜器，还在陶片上发现了“文化”的“文”字。古城遗址完全具备史学界公认的国家起源的三大标志——文字、金属器和城市。

三皇五帝

我国史前传说中的原始社会的帝王。自古以来有多种说法，现在较为一致的说法是：“三皇”为伏羲、神农、黄帝；“五帝”为黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。其中黄帝既是“三皇”之一，又是“五帝”之一。

炎帝

炎帝传说是上古时期姜姓部落首领。也有说炎帝即神农氏。原居姜水（即岐水）流域，后发展到中原地区，曾与黄帝战于阪泉之野并被打败，后与黄帝部落结为联盟。后世将炎、黄并称，作为中华民族的共同祖先。

黄帝

中国古代传说中中原各族的共同祖先。姬姓，号轩辕氏（一作有熊氏）。相传他和炎帝都是少典氏所生，并形成两个兄弟部落。黄帝生长在姬水附近，是姬姓部落始祖，炎帝生长在姜水附近，是姜姓部落始祖。相传两人在阪泉（今河北怀来）先后发生过3次大战，黄帝得到中原各部落的帮助，打败了炎帝，势力伸及中部地区。后蚩尤叛乱，他又率领各部落擒杀蚩尤，被推为炎黄部落联盟首领。传说中的许多发明创造，如舟车、蚕丝、棺椁、文字、音律、历法、算数等，都创始于黄帝时期。黄帝时期的经济、政治、文化、婚姻关系的特征，都显示出了父系氏族社会的性质。我国传说中的黄帝时期开始进入父系氏族社会。

尧

传说中父系氏族社会后期部落联盟领袖，中国历史上有名的圣王。原为陶唐氏部落酋长，名放勋，史称唐尧。传说陶唐氏为黄帝嫡裔。尧即位后，曾命人管时令，制定历法；率各部落大败丹水之浦的三苗，并以其子丹朱选任丹水部落的军事首领；咨询四岳（四方部落首领），用鲧来治理水患；推选舜为其继承人，并对舜进行了3年的考核，然后命其摄政。死后，由舜即位。尧的时代已走近阶级社会的边缘。

舜

中国古代传说中的圣人，原始社会末期部落联盟首领。姚姓（一说妫姓），有虞氏，名重华，史称虞舜。相传尧晚年命他摄政，他巡行四方，先后翦除鲧、共工兜等人；大败三苗；任用禹平水患等。尧死后，他即位，选用贤人，扩大设官分职，治理民事，而最后让位于治水有功的禹。舜的时期是我国由原始社会进入阶级社会的转折时期。

大禹治水

传说在尧舜时期，大水泛滥，水患严重。统治者尧命鲧前往治理，鲧用了9年时间没有治理成功。到舜为天子时，杀鲧并起用其子禹继续治理洪水。禹采用堵和疏相结合的方法把水引入江河里流往大海，用了13年的工夫，终于把洪水控制住了。

禅让制

我国原始社会向奴隶社会过渡时期的一种首领继承制度。相传尧为部落联盟首领时，四岳（四方部落首领）推举舜为继承人，尧让舜协助他办事，对舜进行了3年考查，尧死后，由舜即位。舜又用同样方式，经过治水的考验，以禹为继承人。这种部落联盟的最高首领，必须由各部落首领共同推选，并经过一定的仪式，得到大家承认。到禹时，逐步过渡到世袭王位。禹在位时，各部落首领参加部落联盟会议都要手执玉帛，不许迟到，否则格杀勿论。禹的权力已凌驾于整个氏族部落之上。传说禹年老时，各部落首领曾推选皋陶为继承人，皋陶早死，又推伯益。但禹死后，其子启自继王位，使世袭制取代了禅让制。我国从此进入奴隶制社会。

刻画符号

在中国原始社会的文化遗址里有多处发现，可视为远古先民使用的最早的文字符号。如在西安半坡遗址出土的100多件陶器上发现的刻画符号共100余个，20余种。陕西宝鸡北首岭、陕西临潼姜寨等仰韶文化遗址也发现有刻画符号。青海乐都柳湾遗址出土有50余个彩绘符号，其中一些符号与西安半坡遗址出土的相似。山东大汶口遗址的75号墓、山东莒县陵阳河遗址及山东诸城前寨遗址的陶器上也有比仰韶文化刻画符号更先进的象形刻画符号10余个。

原始宗教

远古先民最初崇拜自然，进而崇拜图腾，这在母系氏族社会极为盛行。稍后又出现了对灵魂和祖先的崇拜。原始社会盛行各种祭祀活动，如祭祖、祭天、埋葬、建筑等。在齐家文化遗址的墓地中，建有专门为送葬者举行活动而用的圆形祭坛。辽宁牛河梁还发现了祭坛和女神庙。仰韶文化晚期和龙山文化的许多遗址发现有卜骨，大都用猪、牛、羊的肩胛骨制成，这说明当时已有专职或半专职的祭司。原始宗教活动往往与巫术联系。巫术所呼唤的神灵的威力实际上是人类征服自然、战胜自然的愿望的曲折表现。

原始科学

远古先民在生产实践中逐渐掌握了一些天文、物理、数学、动植物方面的初步知识。陕西半坡遗址出土的一种汲水器——小口大腹尖底瓶，其构造符合物理学原理，表明原始科学开始萌芽。此外，“构木为巢”、“结绳记事”等传说也反映了原始人类最初的文化活动。

燧人氏

我国历史传说中人工取火的发明者。据研究，其所处时代相当于母系氏族社会初级阶段。据记载，燧人氏之时，经济生产是以渔猎和采集为主。战国尸佼所著《尸子》一书说“燧人之世，天下多水，故教民以渔”。当时人民“茹毛饮血”，多生疾病，于是燧人氏钻木取火，教人熟食。这一传说反映了中国原始时代从用自然火，进步到人工取火的阶段。

伏羲氏

一作宓羲、包（庖）牺、伏戏，又称牺皇、皇羲，我国神话传说中的人类始祖。传说人类由他和女娲氏兄妹相婚而产生。《通鉴外纪》说“上古男女无别，太昊（伏羲）始制嫁娶”，反映了我国原始时代由族内群婚进步到族外婚的情况。又传说他教民结网，从事渔猎畜牧。《尸子》说“疱（伏）羲氏之世，天下多兽，故教民以猎”。这些传说表明伏羲氏处于以渔猎、采集为主的母系氏族社会。传说八卦也出于他的创作。

神农氏

我国传说中农业和医药的发明者。《白虎通义》说：“古之人民皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民耕种。”反映原始时代由采集渔猎进步到原始农业的阶段，又传他尝百草，用药材治病。神农氏时代仍处于母系氏族社会阶段。妇女在社会生活中占有重要地位。《尸子》说：“神农夫负妇戴，以治天下。”世系以母系计。《庄子·盗跖篇》说：“神农之世……民知其母，不知其父。”这些都是母系氏族社会的主要特征。一说神农氏即炎帝。

彩绘

新石器时代彩绘十分盛行。出土的彩陶上绘有三角纹、线纹等各种纹饰和枝叶、游鱼、人头、几何图形等精美图案。半坡遗址出土的彩陶上的鱼与真鱼相似。青海大通县出土的舞蹈纹陶盆，彩盆内壁上画一舞蹈场面，共15人翩翩起舞，姿态生动，是一件极其珍贵的原始人物画。江苏连云港市郊将军崖的岩画，主要内容为人面、农作物、兽面及各种符号，反映了4000多年前东部沿海地区经济和文化的面貌。新疆呼图壁县境内发现了以“生殖崇拜”为主题的、规模宏大的岩画，举世罕见。