第7章 仲夏征兵(2)
“领带——一条黑色瑞典羊毛呢的，两英尺半长，九英寸宽，两头各有一条半码长的皮革绳，还有两条白色的。”
“埃利亚斯会在厄勒布鲁给你买的。”“手枪——四把。黑色的皮革枪套，上边镶着细平布。”“你一定要带上我的枪，还有大刀，护套是牛皮的，刀把是麋皮的。瑞典的士兵就应该是这样的。我们必须也得想想埃利亚斯要带的东西并把它们都装进背包里。”
阿克塞尔·弗雷德里克双手一摊。“我现在最好上楼去好好休息一下。”这会儿大房子里有了争吵声。每天这里都有敲敲打打的声响，壁炉里在烧火，晚上则点燃了蜡烛。唯一黑暗的地方就是阿克塞尔·弗雷德里克的房间。
阿克塞尔·弗雷德里克在家里的最后一个晚上，只有他去睡了。天亮了，所有灯光都熄灭了，姨妈们叫醒了他，给了他一点热水在床上喝，因为晚上她们听到他咳嗽了。
他下楼来到客厅，大家已经都起来了，就连男仆女佣们都在，桌子如往常一样摆在那里。他们一起吃早餐，什么话也没说，但吃过饭后，他们起身给姥爷拿来了《圣经》，乌里卡读《圣经》的声音哽咽，她停下来之后，姥爷双手扣在一起，闭着眼睛说道：
“跟我的先辈们一样，在这离别的时刻，我也把手搭在你身上，我的外孙子，祝福你，我已经活了这么多年了，谁知道我哪天就死了呢？至高无上的上帝啊，我在这里祈求他会带给你荣耀，我们所忍受的苦楚会让我们这个小国变得更繁荣富强。”
阿克塞尔·弗雷德里克站在桌子的一角，用手指托着盘子，忽然外边传来马蹄声，棕色的长马车已经在外面了。
所有人都走了出去，阿克塞尔·弗雷德里克坐在埃利亚斯旁边，穿着外祖父的狼皮外套，还是觉得有点冷，因为春天里，屋檐和树上都有露水。
“这是黄油桶！”姨妈们说，“还有面包袋。听着，埃利亚斯！座箱里有方块蛋糕还有水瓶。如果压力太大，任务很紧，亲爱的阿克塞尔·弗雷德里克，别忘了回家来！”
但是外祖父插进了她们之中，双手搭在了马车后面。“箱子在右边吗？现在看一看！有刷子、掸子和刮刀，有粮食包和水瓶，这些都是必备的。箱子里还有罗盘、刀和勺子。”乌里卡就站在他们身后，但没人察觉到她的存在。她轻声说：“阿克塞尔·弗雷德里克，夏天的时候，我傍晚会出门在黑麦上刻下快乐线和悲伤线，第二天早晨看哪一支长得最高——”“现在都好了！”外祖父插话道，都没听到乌里卡在说话，“愿上帝保佑你和埃利亚斯！”路旁站着很多农民和工人。
埃利亚斯举起鞭子，阿克塞尔·弗雷德里克则把手放在了缰绳上。“这一路也许不好走。”他说。“现在自由了，”埃利亚斯回应道，“也不是什么好事。”阿克塞尔·弗雷德里克的手缩回袖子里，人们沉默着看着马车离开。
几个礼拜过去了，树都开花了。军队慢慢地穿过荒无人烟的瑞典，阿克塞尔·弗雷德里克穿着大衣坐着睡在埃利亚斯身旁，神情平和，羊毛手套都湿了。从兰斯克鲁那出来之后，棕色的长马车就落后于整个队伍，马儿站在阳光下，在壕沟旁吃草。马的主人和同伴肩并肩地睡在一旁。
马儿因牛虻而受惊，水被泼到了壕沟里，有几个乞丐开始对睡觉的人开骂，但他们仍然坐在那里睡，似乎一点也没受到干扰。
然后他们身后出现了一个衣衫褴褛的人，他骑着马赶过来，戴着亚麻色的大号假发，停在了他们的马车旁边。
埃利亚斯用手肘推了推阿克塞尔·弗雷德里克，拾起了缰绳，而阿克塞尔·弗雷德里克根本不愿意睁开眼睛，只是哼哼唧唧地说：“好的，继续赶路吧，埃利亚斯！我想在经历磨难之前好好休息休息。”
埃利亚斯又推了推他。“起来，起来！”他低声唤道。
阿克塞尔·弗雷德里克懒洋洋地睁开一只眼睛，马上就变得面红耳赤，站起身来，还没下车就向来人行礼致意。
他马上想起来之前看过来人的照片，正是十八岁的国王。然而他变得真快！这个高贵而威严的年轻人是几个月前砍牛头、打破窗户的小孩子吗？他居然长得这么快！他个头还不到自己的一半，脸很小，但是前额很高，蓝色的眼睛很大，深陷在眼窝里，闪烁着迷人的光芒。
“这位绅士应该脱下外套，那样我才能检查他的军服。”来人不慌不忙地说道，“大地已经返青啦。”
阿克塞尔·弗雷德里克费劲地脱下外祖父的上衣，累得气喘吁吁的，国王仔细检查了外套和扣子，感觉了衣服的材质，拉扯并数了数扣子。
“很好！”他用老成的语调说道，“现在我们都是新兵。”阿克塞尔·弗雷德里克直挺挺地站在那里，茫然地盯着马车的轮子。然后国王慢慢地继续说道：“几天之内，我们就有可能要面对敌人了。有人告诉过我，在战场上，没什么比干渴更难熬的了。如果这位绅士你偶然在战场上见到了我，就上前来，把你的水瓶给我。”
国王再次骑上了马，阿克塞尔·弗雷德里克就坐下了。他没有热爱也没有憎恨，既没有担心，也没有过度兴奋，只是在思考着国王的话。睡的时候他把大衣放在了自己和埃利亚斯之间。黎明时分，马车终于驶入兰斯克鲁那时，大部队已经支好了帐篷。阿克塞尔·弗雷德里克四处找寻着自己所梦想的盖着桌布的桌子，但他却只看到沉默寡言的一大群人，相互握着手，看着厄勒海峡，海浪不断冲刷着天边的云，瑞典的军舰上飘扬着各种各样的旗帜。
第二天早晨埃利亚斯就把马和马车都送到了牲口棚，因为国王已经控制了所有的船，只有在船队启程之后才能跟一艘渔船去泽兰。国王一直站在海滩上，几乎已经到了水里，嘎吱作响的钢缆把巨大的船锚抛出水面，泥土到处飞扬，船开了。桅杆上，风帆鼓起来了，阳光照耀着船上的灯笼和船尾的玻璃窗上，反射出金光。海上波涛翻滚，闪着金色的光芒，大帆船的影子也随之摇曳生姿，船上的三叉戟遥指向了海岸那边奇异的未知的土地。开出去了好久，那种云雾缥缈的景象才逐渐散去，海面一片澄澈蔚蓝。
然后，国王就忘乎所以了，他身体里男孩儿的本性又恢复了，他开始拍起手来，他站在船尾的灯笼前，周围都是跟他父亲年纪相当的头发灰白的军人，他们也微笑着拍起手来。就连主教大人爬上木梯也跟海员一样敏捷。这里再没有长幼之分，也再没有人争风吃醋，都是朝气蓬勃，斗志昂扬。
就像是得到了某种暗示，音乐和鼓声也同时响起，刀都从刀鞘里飞舞出来，海军将领安卡斯特纳也在喇叭里喊话，十九艘战舰上和百艘小一点的船上都响起了歌声。
埃利亚斯看到阿克塞尔·弗雷德里克在船上，正坐在外祖父的外套上，周围满是废弃物、尘土等。但埃利亚斯看到他的时候，他也慢慢地站了起来，跟别人一样挥舞着刀，看着舰队在水上消失，他的手在眼前挥舞了一下，摇了摇头。
埃利亚斯转身面对着牲口棚，抱怨道：“他身体这么虚弱，要是没有我，他一个人该怎么办呀？”
几天之后，埃利亚斯独自一人赶着马车来到了斯莫兰。他一经过那个睡着了的守城门的官员，那些农妇们就认出了他是瑞典人，便打开了家门，相互问着瑞典人是不是真的占领了泽兰，听说国王已经为这场胜利亲自下跪感谢上帝，但却因害羞而结结巴巴。
他只是点点头表示听明白了，并没有说话回应。他一天天地往北方走，紧拽着马车旁的缰绳，马车上盖着一块旧帆布。
终于，一天傍晚，他走回到了大房子前的树篱前，一听到马车的声音，大家就都认出了这个声音，他们惊讶地聚集到窗边，外祖父走到外边的台阶上，乌里卡站在了院子中央。
埃利亚斯手握缰绳，慢慢地走着，马儿则站在了台阶上。然后埃利亚斯小心地从马车上揭下帆布，露出一具长而窄的棺材，棺材盖上有一个山毛榉树叶编成的黄色叶环。“我把他带回来了。”埃利亚斯说，“他把水瓶递给陛下的时候胸口中了一枪。”