坚定的锡兵

[ 丹麦] 安徒生

很久很久以前，有二十五个锡做的士兵——大家都是兄弟，因为他们是用同一根旧锡勺做出来的。他们的制服是红衣服和蓝裤子，他们肩上扛着毛瑟枪，眼睛直直地向前看着。

锡兵们睡在一个盒子里，当盒盖打开的时候，他们听到了出世后的第一句话：“锡兵，好棒啊！”这是一个小男孩的声音，他拍着小手欢呼着。这些锡兵是他收到的生日礼物，他把他们从盒子里拿出来，在桌上一个个排开。

士兵们的样子都一模一样，只有一个士兵例外，原因是工匠做他的时候，锡快用完了，但是，他仍然坚定地站在那里，用仅有的一条腿站着。虽然他的伙伴们都有两条腿，但是这位独腿锡兵后来最引人注意。

他们所在的桌上还摆着许多其他玩具，其中最棒的玩具要数一座硬纸板做的漂亮小城堡，你可以从城堡上的窗户往里望，可以清楚地看见城堡里的房间。城堡前有几棵小树，都环绕着一块小镜子——这小镜子看上去就像湖一样。几只蜡做的天鹅浮在“湖”上游来游去，影子倒映在水里。

这一切可真漂亮，但是最美丽的是城堡里的一位小女郎，她站在打开的城门口。她是用纸剪成的，但是她穿着精致的纱裙，肩上飘着一条小小的蓝色缎带，看起来就像一幅头巾。缎带的中央插着一件亮晶晶的装饰品，闪闪发光，简直和她的脸一般大。小女郎张开双臂，因为她是个舞蹈家，一条腿高高抬起，高得锡兵都看不见那条腿到哪里去了，还以为她和自己一样也是独腿呢。

“她是我合适的妻子人选！”他想，“但是她这么高贵，住在城堡里，而我是和二十四个兄弟一起住在盒子里的。这儿可不是她住的地方！不过，我一定要认识她。”

于是他躲到放在桌子上的一只鼻烟盒的背后，他可以在那里观察那个优雅的小女郎，她一直单腿站立，从没失去过平衡。

当黑夜到来的时候，小男孩把其他锡兵都放进盒子，屋子里的人也都上床睡觉去了。玩具们开始活动起来：他们互相拜访，翩翩起舞，或是胡乱打斗。锡兵们在盒子里嘎拉嘎拉地响，他们也想出来玩，但却没法掀开盒盖。

坚果钳在学青蛙跳，石笔在石板上跑来跑去。这真像是魔王下世，闹得不堪，结果把金丝鸟也吵醒了。她也开始发起议论来，而且出口就像诗歌一样美妙！

在这一片热闹的场面中，只有独腿锡兵和美丽的小女郎还一动不动地待在原地。她用脚尖站着，双臂张开，他坚定地独腿站立，视线一刻也没有从她的脸上移开过。

钟敲了十二下，嘎拉！鼻烟盒的盖子飞掉了，但是盒子里却没有鼻烟，这鼻烟壶原来是一个伪装，里面只有一个又小又黑的魔鬼——漂亮的魔鬼都是又小又黑的。

“锡兵，你好啊！”小魔鬼说，“别癞蛤蟆想吃天鹅肉了！”

锡兵没有搭理他，好像没听见的样子。

“很好，明天等着瞧吧！”小魔鬼说。

第二天早上，孩子们都起床了，他们把独腿锡兵放在窗台上。说不清是风吹的还是小魔鬼的捉弄，突然窗开了，小锡兵一头摔出窗外，从三层楼跌到地上！他摔得够呛，脑袋着地，单脚朝天，毛瑟枪卡在了石板路的缝隙里。

保姆和小男孩立马下楼来找锡兵，但是尽管他们走到了离他很近的地方，还是没有发现他，甚至还差点儿踩到他。要是锡兵能大喊一声“我在这儿！”他们就一定会找到他了，但是他觉得大喊大叫太不合适了，因为他还穿着制服呢。

不久小雨淅淅沥沥地下起来，雨点下得越来越快，最后变成了倾盆大雨，一直不停。雨停了以后，路上走来两个小男孩。

“快看哪！”一个男孩叫道，“那儿有一个锡兵！我们应该让他坐船在水上航行！”

于是，他们用报纸做了一只小船，把锡兵放进船里，让船漂在水沟里。两个男孩一路跟着船跑，边跑边拍手。水沟里的浪真大，好一股急流！纸船在水中起伏不定，飞快地顺流而下，锡兵吓得全身发抖，但他还是定住了神，面无表情地肩扛着毛瑟枪，直视前方。突然之间，小船进入了一条长长的隧道，隧道里暗无天日，就像他过去住的盒子一样。

“我会往哪里去？”他想，“哦，天啊！这一定是小魔鬼的诡计！啊，要是那位小女郎现在就坐在我身边，该有多好啊，这里再黑我也不怕！”

突然，水里游来一只肥大的水老鼠，它就住在这隧道里。

“你有护照吗？”老鼠问，“快出示你的护照！”

但是，锡兵沉默着，只是把自己的毛瑟枪握得更紧了。

小船继续飞速向前，老鼠紧紧跟在后面。乖乖！它向水里的木片草屑大喊，露出森森的白牙：“拦住他！拦住他！他没付过路费！他没出示护照！”

可是激流越翻越大。在下水道尽头的地方，锡兵已经可以看到前面的阳光了。不过他又听到一阵喧闹的声音——这声音可以把胆子大的人都吓倒。想想看吧：在下水道尽头的地方，水流冲进一条宽大的运河里去了。这对他说来是非常危险的，正好像我们被一股巨大的瀑布冲下去一样。

现在他已流进了运河，没有办法止住了。船一直冲到外面去，可怜的锡兵只有尽可能地把他的身体直直地挺起来。谁也不能说，他曾经把眼皮动过一下。这船旋转了三四次，里面的水一直漫到了船边——它要下沉了。直立着的锡兵全身浸在水里，只有头伸出水面。船在深深地下沉，纸也慢慢地松开了。

水现在已经淹到锡兵的头上了……他不禁想起了那个美丽的、娇小的小女郎，他永远也不会再见到她了。这时他耳朵里响起了这样的话：

“冲啊，冲啊，勇敢的士兵，阴冷的死亡就在前头！”

湿透的纸船烂成两半，锡兵也就沉到了水底。不过正在这时候，一条大鱼忽然把他吞到肚子里去了。

啊，那里面是多么黑暗啊！那比在下水道里还要糟，而且空间是那么狭小！不过锡兵是坚定的。就是当他直直地躺下来的时候，还是紧紧地扛着毛瑟枪。

鱼儿在水里游来游去，突然痛苦地扭曲起来，刹那间周围一切都静了下来。锡兵觉得好像有一道闪电射进鱼肚，阳光倾泄而下，一个声音惊叫：“天啊，这儿有个小锡兵呢！”原来，鱼儿被人捉住，送到集市上卖了。接着鱼儿被带到厨房里，厨娘用大刀剖开鱼肚，发现了小锡兵。

她用两根指头拿起锡兵，把他带到众人面前。大家都想看看这位在鱼腹里作了一番旅行的、了不起的人物。不过锡兵一点儿也没有显露出骄傲的神色。

人们把他放在桌上，——哦不，这个世界上发生了多么不可思议的事啊！——锡兵竟然又回到了从前的那个房间！他又看见了那群孩子，桌子上放着同样的玩具，漂亮的小女郎仍然站在气派的城堡前。她依旧是那个姿势：一条腿高高抬起，单脚站立，她还是一动不动地站着。这让锡兵非常感动，他差点儿落下泪来，但是流泪对士兵来说可不合适。他凝视着她，她也望着他，可他们什么也没说。

就在这时，有一个小男孩拿起锡兵，一股劲儿地把他扔进了火炉里。他没有说明任何理由，但毫无疑问的是，一定是鼻烟盒里的小魔鬼在捣鬼。

锡兵躺在炉子里，全身亮起来了，同时他感到热得可怕，不过这热是从实在的火里发出来的呢，还是从他的爱情中发出来的呢，他也不知道。他的一切光彩现在都没有了。这是因为他在旅途中失去了呢，还是悲愁的结果，谁也说不出来。他注视着小女郎，她也看着他，他感觉自己正在慢慢地熔化，但是，他仍然坚定地扛着毛瑟枪，一动也不动。

这时门忽然开了，一阵风吹进来，把小女郎吹了起来，她像一只蜂鸟一样，飞进了火炉里，飞到锡兵的身边去，化为火焰——她就这样香销玉陨了！渐渐地锡兵熔成了一小块锡。

第二天早上，女仆来清理炉灰的时候，她看见炉子里有一块心形锡块。而小女郎只留下了那颗亮晶晶的装饰品，但它现在已经烧得像一块黑炭了。

吴云飞 译