最大的海底溶洞——巴哈马大蓝洞

也许你见过陆地上的溶洞，但你能想象海底也有溶洞，并且虽然这个洞穴位于水下，但洞中却生机勃勃吗？这个神奇的海底大溶洞就是巴哈马大蓝洞。

巴哈马群岛位于美国佛罗里达半岛外的罗萨尼拉沙洲与海地岛之间，整个群岛由30个较大的岛、600多个珊瑚岛和2000多个岩礁共同组成，全长1200千米，最宽处达600多千米，其陆地面积约14万平方千米。

这张照片清晰地显示出绕经安德罗斯岛的蓝色“大洋之舌”。安德罗斯岛及其周围水域因海洋底部有深邃的洞穴——蓝洞而闻名。

群岛中最大的岛屿安德罗斯岛面积有4300多平方千米，在岛的南北之间，有一个世界上最大的海底溶洞——巴哈马大蓝洞。巴哈马人称蓝洞为沸腾洞或喷水洞，这是因为有汹涌的潮流在洞口出入的缘故。涨潮时，洞口的水开始围绕着一个旋涡飞速旋动，能把任何东西吸入；落潮时，洞内喷出蘑菇形的水团。一些当地人相信，一种半似鲨鱼半似章鱼的怪物生活在蓝洞内，这种怪物会用长触须把食物拖入海底的巢穴内，吐出不需要的残余物。人们据此来解释水流出入这些洞穴时的猛烈运动。

巴哈马大蓝洞全部洞穴都在水面之下，全长800米，直通大海。各洞窟彼此都有通道连接，各通道左穿右插，又连着小洞窟，像迷宫一样。洞中遍布形态各异的钟乳石和石笋，有的像妖魔鬼怪，有的像飞禽走兽，有的像鲜花树木。这里虽然终年得不到太阳的照晒，但却充满了生机，洞壁上长满了各种各样的海绵，洞里生活着青花鱼等水生动物。

那么，为什么会在水下形成巴哈马大蓝洞呢？

巴哈马群岛原来是一条巨大的石灰岩山脉的一部分，当时地球上遍布冰川，海平面远远低于现在的海平面。后来，石灰岩受到酸性雨水的淋蚀而形成许多坑洼，逐渐成为洞穴。再以后，地下河因气候的日益干燥而消失了，洞穴也随之干燥，于是从石灰岩中析出的硫酸氢盐和钙慢慢形成石笋和钟乳石，没有水的支撑，洞顶开始坍塌，很多洞窟的顶部成了穹形。距今1.5亿年前，冰川因地球气候转暖而开始融化，海平面也逐渐升高到现在的高度，一部分陆地沦为海洋，于是巴哈马群岛上的一些洞穴就变成了水中洞穴，巴哈马大蓝洞因此形成。

这个巨大的钟乳洞中，墨蓝如猫眼般的海水，震人心魄。同时，也是一个诱人的潜点。

由于一般的海底洞穴一旦形成了便常常被淤泥冲积物充塞掩埋，因而极少有海底洞穴存在。而巴哈马大蓝洞则因为附近大河很少，沉积物少，而且水流较急，能将附近的沉积物迅速冲走而得以存留到现在。但巴哈马群岛至今仍在下沉着，那它将来的命运又会如何呢？

蓝洞中千姿百态的钟乳石和石笋

蓝洞的形成

1雨水渗过地表岩石，与海水混合成一种微咸的水。微咸的水被潮汐带走，侵蚀岩石裂缝。经过几百万年，这些裂缝渐渐扩大，先成为沟槽，然后变成洞穴。

2经过一连串冰期，水冻结在冰盖和冰川中，海面下降，排干了水下洞穴里的水。在许多洞穴中，滴水形成了钟乳石和石笋，也有些洞穴的洞顶塌陷，形成蓝洞。

3随着潮汐涨落，水反复涌入或涌出蓝洞，水流十分湍急，潜水员必须把握好时间，在为时20分钟的水流缓和期内，尽快完成探索工作。若算错了潜水时间，就有致命危险。