燃烧的恒星

恒星是气体球体，因极高的温度而燃烧发光。它的温度介于2100℃到5000℃之间，其不同颜色显示了不同温度。白色恒星温度要高于红色恒星，而有些恒星的温度更高，闪耀着蓝光。

恒星始于灰尘和气体构成的巨型云。巨型云中物质聚集成团，即星云。每个星云中都包含了沸腾气体球——恒星的起源。

星团

银河系中有一被称为M80（Nac 6093）的球状星团，这个星团距地球有2.8万光年，其中包含了数十万颗因引力而彼此 “吸引”的恒星。

○ 恒星是主要由氢气和氦气组成的球体。

○ 恒星中心的核反应和原子弹爆炸时的核反应一样，会产生光和热。

○ 恒星中心的温度高达1600万℃。一颗如此高温的砂子可以杀死150千米外的人。

○ 恒星中的气体处于被称为等离子态的高温状态，其由电子逃逸的原子组成。

○ 恒星之所以闪烁，是因为人们透过地球大气层去看它们。

○ 在恒星核心处氢核聚合形成氦，这种核反应被称为质子-质子反应链。

○ 天文学家们通过恒星的亮度和温度来计算它的大小。

○ 恒星的大小和亮度取决于它的质量——这是指它由多少气体组成。太阳是个中等大小的恒星，所有恒星的质量都介于太阳质量的6%左右到太阳质量的100倍之间。

恒星的生命历程

恒星的生命历程为：首先，气体和灰尘聚集（1），形成热核，即新恒星（2）诞生。然后恒星进入它的青壮年期，即主序星阶段（3），如此时的太阳。燃烧后期，它冷却为红巨星（4）。最后，红巨星残留为更小、温度更高的白矮星（5）。

○ 肉眼可见的几千颗恒星只是宇宙恒星中非常微少的一部分。

○ 温度最低的恒星，如大角星和心大星，发出最红的光。温度高一点儿的恒星是黄色和白色的。温度最高的恒星则是蓝白色的，如参宿七和船尾座泽塔星。

○ 蓝色的超巨星船尾座泽塔星的表面温度为40000℃。

一旦超巨星的核心在生命尽头变成高密度的铁，引力就会剧烈地挤压它，使之在几秒之间就坍塌，而后会把自身炸成碎末。这种大爆炸即为超新星爆发。气体在瞬间就被抛出几百万千米以外，大量的光、热和X射线也随之辐射而出。超新星很少能持续数月以上，但在这短暂时间里，它们会比十亿个太阳还要明亮。