可怕的地震

地震是指地面的震动。有些地震只是轻微的震动，连摇篮也几乎都不会晃动。有些地震则非常剧烈，会撕裂山脉和城市，造成较大的危害。较小的地震可能是由山体滑坡、火山，甚至是由拥挤的交通引起的。更大的地震则是由组成地表的地质板块间的摩擦引发的。

○ 地质板块一直在移动，当它们相互摩擦时会辐射微弱的震动。

○ 地质板块会时不时地卡在一起。然后压力逐渐积累并最终突然摇晃、向各个方向传播震动——震波，产生较大的地震。

○ 地质板块一般每年彼此间滑动4至5厘米。在引发大地震的滑动中，它们会在几秒钟内滑过1米多。

○ 地震中S波从震源以环状的形式辐射出。

○ S波在整个地表中震动，但在地面造成最大的破坏。

○ 震中是地面位于震源正上方的点，此处的震波最强，破坏也最严重。但震级较大时，震波在几千千米外往往也能被感觉到。

地震中，震波在地震中心以环状向外、向上辐射。在震波最强的震中引起的破坏是最严重的，但是震动在1000千米外也可能会被感觉到。

地震仪

地震学家们使用被称为地震仪的仪器测量地震的强度，然后他们把震动的强度按里氏量表分级，从1（微弱震动）到超过9级（灾难性地震）。专家们还用马氏量表测定地震——该量表把地震的破坏性分为1（刚能注意到）到12（完全破坏性）。

海啸

海底地震会产生被称为海啸的巨浪。这些海浪可以高达800千米/时的移动速度，这在宽广的海中可能不会被注意到。但在浅海区，这些海浪会积累成高达30米的巨大水墙，它们扑向内陆，淹没所经之地的一切。

海床的移动引发水的脉冲

当脉冲进入浅海区，它高耸成为巨浪

1906年，一场持续了三分钟的地震摇晃了美国加利福尼亚州的旧金山市。地震引发的大火几乎把整个城市烧为平地。地震强度如此之大，数千千米外的人都能觉察到它。地震导致旧金山超过2/3的人流离失所。

○ 在大多数地震中，先是一些微小的震动（前震），而后是一次持续一到两分钟的强烈爆发。在随后的几个小时中会有连续的微小震动（余震）。虽然余震要比主地震弱一些，但它们通常会加重造成的损害。

里氏量表显示了某次地震所具有的能量——但地震对某地所造成的破坏取决于该地距震中的距离。