躺着旋转的天王星
天王星是离太阳第七远的行星，也是太阳系第三大行星，在地球上刚刚可见。它看似一颗恒星，但望远镜显示它为一个小绿点。
○ 天王星倾斜得非常厉害，以致它看上去像是在躺着旋转。它倾斜的角度为98°，所以它的赤道是从头到顶的。这种倾斜可能是很久以前流星或其他行星撞击的结果。
○ 在天王星上的夏天，太阳连续20年不落下。在冬季，黑暗则持续20多年。在秋天，太阳每9个小时升落一次。
○ 因为天王星离太阳非常远，所以它的温度极低，表面温度可降至-210℃。太阳光到达地球需8分钟，而到达天王星需2．5个小时。
○ 天王星冰冻的大气层由氢气和氦气组成。风以超过2000千米/时的速度在行星上呼啸而过——这速度是地球上飓风的十倍。
○ 天王星的表面是液态甲烷（天然气）组成的冰冷海洋，深达几千千米，这使行星呈现出美丽的颜色。如果人掉入这海洋，即使只有一瞬，他的身体也会冰冻得像玻璃一样碎裂。
○ 当赫歇尔在1781年首次发现天王星，他认为自己发现了一颗新的彗星，虽然天王星并没有彗尾。但天文学家很快意识到它的轨道像行星一样是圆的，而不是像彗星那样长又细。
这两张天王星的图片是由旅行者2号在离天王星1800万千米远时拍摄的照片合成的。左边的图片显示了肉眼将会从宇宙飞船上看到的天王星。右边的图像是夸张了的假设景象，通过使用不同的颜色过滤器得到，显示了人眼无法看到的细节。天王星蓝绿色的外表是它大气层中甲烷作用的结果。
天王星是太阳系中的第三大行星——直径为51118千米，质量是地球的14.54倍。天王星每17.2小时自转一次，但由于它几乎是躺着的，所以这对它一天的长度几乎没有影响。它一天的长度取决于行星位于绕太阳公转轨道上的什么地方。和土星一样，天王星有环，但它们要细得多，而且在1977年才被侦探到。它们由太阳系中最黑暗的物质组成。
卫星
天王星有27颗卫星，有5颗大卫星——天卫一、天卫二、天卫三、天卫四和天卫五。更小的卫星由旅行者2号太空探测器在1986年发现。天卫五（如图所示）是所有卫星中最古怪的，它看似被炸开过，然后又合在一起。
2002年哈勃太空望远镜深入地窥视了天王星的大气层，它看到了由气体混合物产生的清晰和模糊的层，并探清了三个不同大气层的特征。行星边缘的红边代表了高海拔的一层薄雾。该薄雾是如此薄，只有在看“盘子”的边缘时才看得到，就像是在看一个肥皂泡的边缘。接近底部的黄色代表另一雾层，在接近天王星顶部的蓝色显示为一清晰的大气层。图片利用图像处理加亮了天王星的环，事实上环是黑岩浆或木炭的颜色。
你知道吗？
一位天文学家看到一颗星在经过天王星后方时在行星的两边都“一眨一眨”的，由此，天王星的11 细环被发现。
探索夜空
天王星直至1781年才由英国天文学家威廉·赫歇尔发现。威廉·赫歇尔使用望远镜对夜空进行了彻底的研究。
