航天飞机如何在太空穿梭？

第一架航天飞机于1981年发射，2011年全部退役，共执行了135次飞行任务。航天飞机主要包括轨道飞行器、两个高大的火箭助推器以及一个巨大的燃料外储箱。它为人类自由进出太空提供了很好的工具，而且可以重复利用，大大降低了航天活动的费用，是航天史上的一个重要里程碑。

火箭助推器工作原理

火箭助推器是额外的火箭，为航天飞机垂直起飞、飞出大气层进入轨道等其他活动提供额外的推力。航天飞机有两个固体火箭助推器。当其燃料耗尽的时候，会引爆螺栓，让它们在45千米的高空与航天飞机分离。前锥段里的降落伞系统启动，降落在大西洋上，空的火箭外壳在降落伞的保护下回到地面，可回收重复使用。任务完成后，轨道器重返地球大气层时会像一个巨大的滑翔机俯冲下来，着陆在跑道上。

回收利用对于我们人类和我们的地球都大有益处，而美国的航天飞机大部分部件都是可回收、可重复使用的。

在发射平台上，航天飞机的整个组成部分高56米，起飞重量令人难以置信——总计2000多吨。

美国的航天飞机共有六架轨道器：“企业”号（仅用于着陆测试）、“发现”号、“亚特兰蒂斯”号、“奋进”号、“挑战者”号（1986年1月28日发射升空后爆炸）和“哥伦比亚”号（2003年返航时失事）。

航天飞机的发射和着陆返航一般是在美国佛罗里达州的肯尼迪航天中心完成。在糟糕的天气情况下，航天飞机的轨道器可以在位于美国西部加利福尼亚州的爱德华兹空军基地着陆。之后，将由一架波音747客机以背驮式的运输方式，飞越3500千米，运回佛罗里达州。

我发现啦！

航天飞机的火箭助推器能够提供2/3以上的推动力。当火箭助推器分离或往下脱落时，为了防止它们撞到轨道器，要使用16个非常小的火箭将它们推开。

未来到底会怎样？

在航天飞机退役之后，美国计划研发一种名为“战神”1号的两级火箭，旨在将新一代载人航天器“猎户座”号飞船在2015年送入太空。

航天飞机宇航服由三个主要部分组成：活衬里、压力容器和基础性的生命保障系统。

太空漫步

在航天飞机轨道器内，宇航员可以身着普通的衣物。但是要走出太空舱时，它们必须穿上宇航服。宇航服可以提供氧气用于呼吸，还可以避免阳光剧烈的照射，抵御阴暗处的寒冷，并防止宇宙微尘对宇航员的伤害。