照片故事 海滩上的生存与死亡

一只成年雄性象海豹正躺在美国加州新年岛州立保护区的沙滩上享受阳光，我们可以看到它有巨大的与大象相似的鼻子，这也是它叫象海豹的原因。完全长出这种鼻子需要8年的时间，在繁殖季节，这种鼻子能够充气膨大，也是雄象海豹向雌象海豹“求爱”的重要器官。

一只成年雄性北象海豹正在全力以赴地征服一只正在给两个幼崽哺乳的雌性。母象海豹从一到繁殖地开始，就会不停地受到雄象海豹的追逐求爱。雄象海豹不断追逐那些处于生殖期的母象海豹，而且常常试图与那些现在还不可能再次受孕的雌性交配，包括那些已经怀孕或正在哺乳的雌性。对于雄象海豹来说，求爱交配是直奔主题和具有侵略性的，不需要任何准备、任何前奏，一只雄象海豹会直接奔向一只母象海豹，用前鳍肢压住母象海豹的背部，用口咬住其颈部，把母象海豹拉向自己，从而试图交配。如果母象海豹反抗或试图离开——这种情况是常常发生的，雄象海豹就会用头部和前半身全部的重量一次又一次死死地压住那只母象海豹，使其不能动弹，并用嘴全力地咬住其颈部，这样，母象海豹就很难成功地逃脱了。

对于那些不同意交配的母象海豹来说，其下场常常是非常悲惨的。反抗行为对于一只已经怀孕的母象海豹来说，可能会危及到它的胎儿；对于一只正在哺乳的母象海豹来说，可能会造成母子的离散。另外，在母象海豹的激烈反抗过程中，雄象海豹有时会在其移动的路径上把那些出生不久的幼崽“碾碎压死”。在每个繁殖季节，可能有10%的新生幼崽就是这样而死的。

在南乔治亚州的格里特维肯，一头雄性南象海豹向我们展示了它在战斗中留下的疤痕。它们的头和脖子是受到袭击的主要部位，而这些地方的疤痕周围组织会变硬，皮肤厚度也会增加。这种雄性象海豹的体重可达3.7吨，相形之下，雌性象海豹就显得十分“娇小”，其体重平均只有雄性象海豹的1/10～1/3。

两头巨大的雄性北象海豹仰着脖子，正在海滩上争夺一块用于繁殖的地盘，在那里它们可以有机会接近雌性北象海豹。雄性北象海豹和南象海豹经过进化体型都非常巨大，这在竞争激烈的交配竞赛中自然也就成了赢得竞争的一种选择性优势。10只雄性象海豹里面就有9只永远都得不到交配的机会，要么是因为它们往往不能活到成年，要么就是因为有体型更大的雄性象海豹断绝了它们接近雌性的机会，阻止它们完成交配。一项对138头雄性象海豹进行的终生追踪研究发现，有126头雄性从始至终根本就没有交配过，相反有8头巨大的雄性象海豹总共使348头雌性象海豹受孕。