科技

公元前25000年～前500年

世界的早期历史，可以按照其使用工具的材料来命名，比如石器时代、青铜时代以及铁器时代等。

石器时代、青铜时代以及铁器时代不但涉及世界上不同的角落，同时，更代表了人类发展的不同历史时期，而不仅仅只是特定的历史年代。比如位于土耳其的加泰土丘对铜的应用约开始于公元前6200年，而对澳大利亚的土著居民而言，石器时代则几乎一直延续到今天。

最早的工具是由随处可见的坚硬石头制成的。燧石让人类有了更多的选择，可以制作出更加锋利的边缘。这里展示的分别是刀形的石头刃、钻孔器以及锋利的尖。

各项技术的传播

在中国，青铜时代大约开始于公元前2700年，在其他地方，这些技术都是通过跨国的接触与沟通被引进的。在非洲，铁器制造技术开始于公元前800年，是从古埃及引进的。人类最重要的发明之一便是轮子，它是在5000年以前最早被苏美尔人开始使用的，但需要平坦路面的建设它才能得到广泛应用。船只也很重要，船只曾经以船桨或竹竿为动力，后来是摇橹和风帆。航行在当时是最好的旅行方式，而许多早期的文明都依赖于河道和船只来进行运输。

最早的船只是独木舟（见右图），它是由一棵树干制成的。后来，更加复杂的船被制造出来，比如科拉科尔小船（见下图）就是用兽皮固定在木头框架上制成的。

大约4万年前，克罗马农人已经开始使用木制工具、兽骨工具以及石头工具等。他们知道如何将兽皮转变成衣服和建造庇护所的原材料，当然也知道如何将身边的物品加工成可利用的工具。

让生活更加便利

各种农用、家用以及军用工具的发明给人们生活带来了便利，这些器具范围广泛，从针线到食用器具、从陶瓷到家具、从铁锹到锯子、从刀剑到攻城槌。这些器具的发明满足了一代代人的不同需要，其中每一项诸如此类的发明都让人们的生活变得更加便利和美好。这些物品也让城市文明开始萌芽、成形，并日渐昌盛。

这是一幅公元前500年左右欧洲铁器时代织布机的复原图。其主要是用来将羊毛线头纺织成布匹。丝线在泥土机垂的重量牵引下向下垂直，并在织布梭的来回穿梭之下一前一后有节奏地移动着，最后纺织成布匹。

没有人知道车轮最早是在什么时候发明的。它可能是由薄木片制成的，或者是由制陶工人的轮盘演变而来的。5000多年前，在苏美尔地区便有了两个轮子的运货车。这些二轮运货车可以将大型货物运送到更远的地方。后来，这种货车演变成了双轮战车，加速了战时的冲锋陷阵。木材制造的新方式让新一代车轮的出现成为可能，金属的应用则又使人们制造出更加结实的车轴。

从算盘到计算机

今天使用的所有技术，在史前都可以找到根源。在现代，我们使用计算机算数，而诸如算盘之类的算数系统则在数千年前便已问世。

早期的熔炼工使用风箱来扇旺炉火，把铜类金属熔化成液体，然后将金属液体导入各种模子。待冷却之后，经过磨光和塑形，金属制品便生产出来。后来，铜和锡被混合到一起来制作更加坚硬的金属——青铜。

这一青铜材质的桶和制作精良的斧头，大约制造于公元前600年。

来自古欧洲的铁匕首及其鞘（见图左）及来自古罗马的镰刀和铁钉（见图右）。钉子的使用使木工活做起来快捷又方便。

这是位于希腊雅典的奥林匹亚宙斯神庙。它始建于公元前6世纪，但一直拖延到公元前2世纪才竣工。