波斯帝国

公元前559年～前331年

伊朗在过去被称为波斯，其国由两大人群组成，一个是米堤亚人，另一个是波斯人。约2800年前，他们从中亚地区迁移到波斯一带。

刚开始，米堤亚人很强盛。接着，大概是在2550年前，波斯人的统治者居鲁士发动叛乱，并获得波斯的控制权。波斯帝国的首都设在丝绸之路之上的埃克巴塔那，该城现今被埋葬在哈马丹的现代城市之下。

大流士（公元前548～前486年）是一位伟大的将领，他拓展了帝国的东西边界，并将其重新分为20个行政区域。他不但在波斯波利斯建造了一座全新的都城，而且也修建了四通八达的道路。他从安纳托利亚的吕底亚引入了黄金和白银钱币，并将其普及波斯国。

四处征战的国王

居鲁士亲自下令成立了一个骑兵部队，还配有训练有素的弓箭手。趁着邻国处于贫弱之中，居鲁士四处征战，创建了一个从地中海延伸到阿富汗地区的大帝国。他的儿子冈比西斯则入侵了埃及。波斯人通过公平的统治秩序来获得子民的拥护和支持。大流士一世最终将帝国的疆域延伸扩展到古印度和古希腊一带。他重新组建了帝国结构，并任命“总督”来对每个行政区进行管治，而这些总督则需要向帝国缴纳税赋。

这是波斯军队中的步兵战士。军队的赫赫战功来自于其对战略的灵活运用。

阿帕达纳宫薄石板上的浮雕，这类作品在该宫殿的墙壁和楼梯上随处可见。

古代世界的统一

大流士修建了许多道路和城镇，并引入一种标准币制的方式来鼓励商业贸易。波斯人控制着丝绸之路以西的一端，这里囊括了从印度到地中海一带的所有商业贸易。这一富庶的大帝国将当时大多数古代文明联系到了一起。最后，古希腊人将这个帝国击败，并顺手接管了过去。

居鲁士的陵墓建造于伊朗的帕萨尔加德地区，居鲁士被尊奉为世界上第一部人权宪章的创始者。

宗教传播

波斯人信奉一位波斯先知的教导，这位先知便是查拉图斯特拉。尽管查拉图斯特拉教义并没有演变成全球性的一个大宗教，但还是影响到了其他许多宗教信仰。

该地图显示了波斯帝国在大流士统治下的鼎盛状况。苏萨变成了其行政中心，而波斯波利斯则是国家的中心。“皇家大道”破土兴建，旨在加速各方的交通运输。

这个图像来自某个滚印（一种圆筒形印章），在其左方还刻有楔形文字。该图印向人们展示了大流士一世在一架马车上用一把弓箭来狩猎狮子生动场面。

在波斯的新首都波斯波利斯城，大流士为自己建造了一座宫殿。在该宫殿的楼梯上，雕刻着一队穿着仪式服装的达官贵族。