古印度：雅利安人

公元前1500～前500年

大约在3500年前，雅利安人是一群凶悍的战士和牧羊人，他们直接跨过印度库什山脉，逃离到印度次大陆定居下来。

佛祖乔达摩·悉达多（约公元前563年～前483年）是生活在2500年前的一位王子。他在某天看到人们正受苦受难之后，便离家出走，去寻找真理。后来，他获得了点化和启迪，变成了人们所知的释迦牟尼。

雅利安人引进了社会等级制度，即由婆罗门作为领袖，统治着整个国家。刹帝利是士兵或战士，吠舍是商人和农民，而苜陀罗则是仆人和苦役者。这一社会等级制度是无法改变的，而在特定阶层里面的人无法与其他阶层的人通婚。

自然灾害（可能是旱灾，也可能是病疫），或者是一场内战，迫使雅利安人从他们在俄罗斯南部的家乡故土逃离。他们迁移到各个地方，比如安纳托利亚、波斯以及印度等地。他们以部落村居的方式生活着，并可能是在木制房子里居住——而非印度河流域文明的砖建筑。

在印度的雅利安人

对雅利安人来说，个人财富是按牛群和羊群的数量来计算的。他们并没有像古印度人那么先进，但是他们非常强悍。他们是英勇的斗士和赌徒，以牛肉为食、以葡萄酒为饮，而且喜欢音乐、舞蹈以及马车竞赛。逐渐地，他们定居下来，并吸收了很多古印度人的风俗习惯方式，且成为庄稼种植者和铁器制造者。

在雅利安人入侵印度北部之后，许多土著人（比如德拉威人和蒙达人等）都开始搬迁到印度的南部和东部地区。

古印度文化

犁耕与灌溉系统的应用使雅利安人能够种植足够的庄稼，以向大型城镇提供粮食。到公元前500年为止，在北印度地区已经有了16个主要王国，其中最有名的便是摩揭陀王国。摩揭陀是孔雀王朝帝国的诞生地，同时也是两种新兴宗教即耆那教和佛教的发源地。雅利安人并没有形成自己的文字系统。与其他很多古代人类一样，他们通过口耳相传的方式来延续自身的历史和宗教信仰。这些传统习俗，即所谓的“吠陀经”（原意是知识之书，是印度最古老宗教文献和文学作品的总称），在后来被逐渐记载下来。其中，最为古老的便是《梨俱吠陀》，该经集收藏了1000多首以他们自己的语言梵语创作而成的圣歌或赞美诗。人们对雅利安人日常生活的了解，大多来自于这些吠陀经。

印度的主神之一便是毁灭之神湿婆，他是异变的代表者，同时兼任创造者和毁灭者，堪称变化之神。右图中，湿婆在一个火焰的光环中手舞足蹈。