第3章 初到东部(2)
我看了看贝克小姐，内心有些郁闷，不知她“做得成”的是什么事。不过我喜欢盯着她看。她是个身材苗条、乳房小小的姑娘，由于像个年轻的军校学员那样挺起了胸膛，显得英俊挺拔。她那一双因为被阳光照着所以眯成一条缝的灰眼睛也正看着我，一张苍白、可爱，还略有些不满地脸上流露出有礼貌的好奇心。这才使我想起我以前似乎在什么地方见过她，或者是她的照片。“你住在西卵吧！”她用一种鄙夷的口气说道，“我在那边有个认识的人。”
“可是我一个人也不认……”
“那你总该认识盖茨比吧。”
“盖茨比？”黛西立刻追问道，“哪个盖茨比？”当我还没来得及回答盖茨比就是我的邻居时，佣人就过来宣布开饭了。汤姆·布克农不由分说地将他那粗壮的胳膊紧张插在了我的胳臂下面，把我从屋子里推了出去，就像推一颗棋子似的。
两位女郎在我们前面，手轻轻打在腰上，袅袅婷婷地、懒洋洋地走上玫瑰色的阳台。阳台迎着落日，餐桌上的四支蜡烛在轻微的风中闪烁不定。
“为什么这个时候点蜡烛啊？”黛西皱起眉头表示不悦。她马上用手指把它们掐灭了。“再过两个星期可就是一年当中最长的一天了。”她兴高采烈地看着我们大家。“我老是在等一年当中最长的一天，到头来偏偏还是错过了。”
“我们应该计划着干点什么。”贝克小姐打着呵欠说，在桌子旁边坐了下来，仿佛上床睡觉似的。
“好吧，”黛西说，“我们干点什么好呢？”她又把脸转向我，有些无可奈何地问道，“究竟要计划些什么啊？”
我还没有来得及回答，她突然用畏惧的眼神盯着她的小手指。
“瞧！”她抱怨道，“我把它弄伤了。”
大家都看见了——指关节的确有点青紫。
“都是你弄的，汤姆，”她责怪他道，“我知道你不是有意的，但确实是因为你弄成这样的。这真是我的报应，嫁给这么既粗野又粗壮又笨拙的汉子……”
“我讨厌笨拙这个词，”汤姆生气地抗议道，“哪怕开玩笑也不行。”
“笨拙。”黛西偏要强嘴说。有时她和贝克小姐两人同时讲话，开一些无伤大雅的玩笑，也算不上唠叨，表现得很清高很冷漠，一副冰美人的样子。她们坐在这里应酬着汤姆和我，只不过是尽量客客气气地款待客人或者接受款待。她们知道用不了多久晚饭就吃完了，况且过不了多久也就把这个晚上给打发掉了。这和西部是截然不同的，在那里，每逢晚上待客，人们总是迫不及待地从一个阶段跳到另一个阶段直至推向结尾，人们总是不断期待而又不断感到失望，不然就对结尾时刻的到来感到十分的紧张和恐惧。
“你让我觉得自己对自己的举止很不舒服，黛西，”第二杯红葡萄酒虽然有点软木塞气味，口感却相当不错，我问，“你不能谈谈庄稼或者别的什么吗？”我说这句话的时候并没有什么特殊的用意，然而它却出乎意料地被人接过话去了。
“文明正在崩溃之中，”汤姆突然气势汹汹大声说道，“我最近成了个对世界异常悲观的人。你看过戈达德写的《有色帝国的崛起》吗？”
“呃，没有。”我十分小心地回答道，对他这样的语气感到很吃惊。
“我说，这可是一本非常好的书，每个人都应当读一读。书的大意是说，如果我们再不当心，白色人种就会……就会被完全淹没了。书里讲的全都是科学道理，是已经证明了的。”
“汤姆怎么突然博学起来了。”黛西说，脸上带着一些忧伤，然而并不深切。“他看了一些很深奥的书，书里有许多令人难懂的字眼。那是个什么字来着，我们……”“我说，这些书可都是有科学根据的，”汤姆一个劲地往下说，不耐烦地瞅了她一眼，“道理都已经讲得很清楚了。我们是处于统治地位的人种，我们必须提高警惕，不然的话，其他人种就会掌握一切！”
“我们非得打倒他们不可。”黛西一边低声说道，一边拼命地对太阳眨眼。
“你们应当去加利福尼亚安家……”贝克小姐开口说道。
这时汤姆在椅子里沉重地挪动了一下身子，毫不客气地打断了她的话。
“他的主要论点是我们北欧日耳曼民族——我是，你是，你也是，还有……”稍微犹豫了一下之后，汤姆又朝着黛西点点头把她也包括了进去，这时她又冲我眨了眨眼，“是我们创造了所有那些叠加在一起构成文明的东西——像科学艺术啦，以及其他，等等。你们明白吗？”
说实话，我们不是很忍心看他那副专心致志的劲头，他那种自负的态度，虽然比往日还要强烈，但对现在的他来说已经是很不够了。这时屋子里的电话铃响了。男管家离开阳台去接，而黛西立刻抓住了这个打岔的机会，把脸凑到我的面前来。
“我要告诉你一桩秘密，”她兴奋地对我咬耳朵，“是关于男管家的鼻子的。你想要听男管家鼻子的故事吗？”
“就是为了这个我们今晚才来拜访的嘛。”
“你要知道，他可并不是一直都做男管家的。他从前是专门替纽约一户人家擦洗银器的，那家有一套可供二百人使用的银餐具。他每天从早擦到晚，后来他鼻子就受不了啦……”
“后来情况越来越坏。”贝克小姐在旁边插了一句。
“是的。只是后来情况越来越糟糕，到最后他只得辞职不干了。”
时间慢慢过去，夕阳的余晖含情脉脉地照在她那娇艳的脸上，渗透出一种异样的洁白无瑕的性感，让人忍不住想凑上前去抚摸，她的声音让我不由自主地凑上前去屏息倾听——然后光彩逐渐消退，每一道光都是依依不舍地从她身上消逝了，就如同孩子们要在黄昏时刻离开一条愉快的街道那样。
男管家悄悄地跟汤姆嘀咕了几句，汤姆听了把眉头一皱，把他的椅子向后一推，一言不发地就走进室内去了。他的离去倒仿佛使黛西活跃了起来，她又倾身向前，她的声音真像歌声似的抑扬动听。
“我真高兴能在我的餐桌上见到你，尼克。你使我想到了一朵——一朵玫瑰花，一朵地地道道的玫瑰花。你说是不是？”她把脸转向了贝克小姐，要求她附和这句话，“是一朵地地道道的玫瑰花？”
这可真是瞎说啊。我跟玫瑰花半点相似之处也没有。她不过是随口乱说一气，但却洋溢着一种动人的激情，仿佛她的心就藏在那些激动人心的话语中，想对你倾诉一番。突然，她把餐巾往桌上一扔，说了句“对不起”就快步走进房子里面去了。
贝克小姐和我交换了一下眼神，故意没有任何表示。我刚想开口，她警觉地坐直了身体，并用警告的声音说了一声“嘘”。我可以听见那边屋子里有一阵低低的、激动的交谈声，贝克小姐很大方地凑了上去。喃喃的话语猛一降低，又激动地高扬上去，直至完全终止。
“你刚才提到的那位盖茨比先生其实是我的邻居……”我开始说。
“嘘，别说话，我要听听出了什么事。”
“是不是出事了？”我有些迷惑地问。
“难道你不知道吗？”贝克小姐奇怪地说，“我还以为人人都知道了。”
“我不知道。”
“哎呀……”她犹豫了一下，说，“汤姆在纽约有个女人。”
“有个女人？”我茫然地重复道。
贝克小姐点点头。
“起码的规矩应该懂吧，至少不该在吃饭的时候给他打电话嘛。你说呢？”
我还未完全明白她的意思，就听到一阵裙衣窸窣和皮靴咯咯的声响，汤姆和黛西回到餐桌上来了。
“真没办法呀！”黛西强作欢颜地大声说。
她坐下来，先朝贝克小姐看了一眼，然后又朝我看了一眼，接着说道：“我到外面看了一下，外面浪漫极了。草坪上有一只夜莺，我想它一定是搭康拉德或者白星轮船公司的船过来的。它在不停地歌唱……”事实上她的声音也像唱歌一般，“很浪漫，是不是，汤姆？”
“非常浪漫。”他说，然后板着脸对我说，“要是吃完之后天还不是太亮的话，我就领你去马房吧。”