“最好带上这个，博士。”奥基弗在楼梯口那停下，把马拉季诺夫的枪给了我。

“能不能也给我一把？”马拉季诺夫急切地问道。

“等有必要的时候再给你，”奥基弗回答。“老实说吧，教授，我现在还不放心你——你的枪法太准了，而且爱打冷枪。”

俄罗斯人眼中的怒火逐渐演变成冷峻的思忖。

“你真是心直口快，奥基弗中尉，”他沉思道。“好吧，我得记住这一点！”这句奇怪的话以后还会出现在我的脑海中——实际上应该被人记住的，应该是马拉季诺夫。

我们排成一列纵队，向门口走去；奥基弗开路，奥拉夫押后。前面是一口圆井，从窗口泻出的光也流进了这里；楼梯沿着井壁向下盘旋，我们沿着它小心翼翼地一直走到了尽头。四周一片寂静——这里竟然没有出口！周围的石板严丝合缝，密不透风；其中有五块各刻着一根藤，上面缀着花朵。我把手指按在花上——拉里在月池之室中也这样做过。

墙上出现了一条水平的裂缝，大约有四英尺宽，而且变得越来越大。裂缝下的石板缓缓下降，降到我们眼前时，那道开口已经有100英尺高了！石板还在下落；我们明白了，原来它是被楔在这扇“门”中的。在几乎完全插入地面时，石板不动了。面前是一条隧道，其地面的材质与刚刚挡路的石板一般无二；在它的远端，有一个低矮狭窄的三角形出口，透出了些许亮光。

“除了出去，别无选择了！”拉里笑道。“我敢说，金眼姑娘正坐在出租车里等我们呢！”我们跟着他，沿着光亮的地面一路滑行。我有点后怕：刚刚迈出门口时，如果石板突然升起，大家就粉身碎骨了！滑到隧道尽头之后，我们爬过了那个三角形的门。

脚下是一个宽阔的平台，平台上覆盖着厚厚的黄色苔藓。我抓住奥基弗的胳膊向身后看去：那扇门消失了，只剩下一座苍白的、挂着大片琥珀色苔藓的峭壁。我们立足的平台环绕着它的底端，而其顶部（如果它有顶的话）则隐没在一片氤氲光辉之中——之前我们也见过类似的景象。

“除了前进，别无选择——金眼姑娘失约了嘛！”奥基弗大声笑道——笑声中透出了一丝冷酷。

我们沿着平台走了几码远，在转角处看到了一座花园里的长桥。从这边望去，那鹦鹉螺般的生物就不那么诡异了：它们不过是海螺状的车子而已，只是特别小巧华丽。司机高高地坐在驾驶位上，车里堆着厚厚的垫子；女人身上裹着艳丽的丝网躺在上面。各个花园通过几条闪着绿光的小路与大道相连——我们世界的车道也是这样设计的。“海螺”在路上来来往往，穿梭飞驰。

有人喊了一声——我们被原住民发现了。有些人朝我们指指点点，有些则驻足观看。一只“海螺”转了个弯，加速逃跑了；随后从桥的另一端赶过来好多人。他们身材矮小，还不到五英尺高，肩膀很宽，显得孔武有力。

“洞穴巨怪！”奥拉夫喃喃地说道，随后闪到奥基弗身边；他拿着枪的手剧烈地抖着。

然而，那群人的首领却在桥的中间停下脚步，挥手让别人退下，随后自己走上前来，做了一个手势；这个手势有着悠久的历史，任何人都知道它的含义：休战。他用好奇的目光扫视着我们，我们也怀着极大的兴趣看着他。矮人的肤色像奥拉夫一样白皙——反正比我们其余三个人白多了。他面容清秀，举止高雅，颇有古典神韵；他的眼睛呈少见的灰绿色，卷曲的黑发覆盖着额头——古希腊的某些雕像也有这样的发型。

这个人很矮，但并不显得畸形。他宽阔的肩膀上松松地披着一件绿袍。袍子似乎是细麻织的，用腰带束在腰间；腰带很宽，上面密密麻麻地镶着类似于天河石一样的宝石。有一把长匕首插在腰带里，看起来颇似马来西亚的波刃短剑。他下身也穿着绿色的细麻裤子，脚上蹬着凉鞋。

我把目光转回他的脸上，心里隐隐感到不安：他英俊潇洒的面容背后，是一丝邪恶的笑意，是若有若无的威胁，是残忍的戏谑，是对痛苦与悲伤的麻木。这个灵魂中有些不同寻常的东西，让人疑虑丛生。

他开始说话；奇怪的是，好多词我竟然都能听懂，从而猜得出他的意思。他讲的是萨摩亚语——波利尼西亚语族中最为古老的分支，不过这人所用的词汇与句式都相当古老，给人一种无法言喻的感觉。过了一会儿我才明白，这种语言与现代波利尼西亚语的关系，类似于比德 （而不是乔叟）所用的语言与现代英语之间关系：今天的波利尼西亚语正是由它进化而来的。弄清楚这一点之后，它听起来就没那么奇怪了。

“陌生人啊，你们从何而来——你们是如何找到来这里的路的？”绿衣矮人问道。

我朝身后的峭壁挥了挥手。他把眼睛眯成了一条缝，似乎不相信我的话：连山羊都无法登上那陡峭的山崖。他朝那边望了望，笑了。

“我们穿过石崖才到这儿的，”我知道他在怀疑什么；“我们为和平而来，”随后又补充道。

“愿和平与各位同行，”他半开玩笑地说——“若闪灵亦有此愿！”

他又开始打量我们。

“陌生人，告诉我那入口在哪里，”他命令道。我们带他去了三角门消失的地方。

“就在这里，”我拍着崖壁说。

“可我没看见门，”他和蔼地应道。

“我们一走进来，门就关上了，”我说出这句话之后，才第一次意识到这个解释听起来有多荒谬。那种嘲弄的光再次出现在他的眼中；不过他拔出匕首，严肃地敲了敲石壁。

“你的口音很奇怪，这个答案也很诡异，”他狐疑地看着我们。“不知你是在哪里学说话的！好了，刚才那些话，你可以讲给我们的大祭司听。”他点点头，行了个额手礼。“跟我来吧！”他的话戛然而止。

“为和平而来？”我问。

“对啊，和平”他回答——随后又慢慢地说——“至少我没有恶意。”

“哎呀，走吧，博士！”拉里喊道。“来都来了，让我们观观光吧。Allons mon vieux！”他欢快地对绿衣矮人说；后者以赞同的目光看着奥基弗，也许他弄懂的并不是奥基弗的话，而是他的思想。矮人又转身盯着大个子诺曼人看，流露出羡慕的神色；随后他伸出胳膊，亮出了极为结实的肱二头肌。

“至少鲁格尔会喜欢你的，”他低声说，仿佛在自言自语。他站在一边，彬彬有礼地做了个手势，让我们过去。我们穿过人群，桥头停着一辆精致的海螺车。

远处，人越聚越多；很明显，他们正在兴奋地对我们品头论足。绿衣矮人让我们坐在厚厚的垫子上，然后自己也坐了上来。车子平稳地启动了，周围的人也安静下来，让出一条路来。海螺车沿着绿色的道路，朝那座七层的塔开去；它的速度快得惊人，而且完全感觉不到晃动。

这一路上，我想找找这车是靠什么发动的，不过一无所获。它虽然没有采用机械装置，但一定会对某种能量产生反应；司机抓着一只小操纵杆，车速与方向都是通过这根杆来控制的。

我们转了个急弯，穿过一座花园，然后慢慢地停在了一座楼阁前。原来这里的建筑要比我想象的大得多；面前的这一座，其占地面积估计就有一英亩。它呈长方形，饰有间隔均匀、五彩缤纷的细柱；墙壁有点像日本滑门上的木框。

绿衣矮人催促我们登上了一座宽阔的楼梯；楼梯左右两侧雕着长有双翼、遍身鳞片的巨蛇。前面屹立着两根柱子，其中间有几块嵌着马赛克的石板。他在石板上踩了两下，一扇门应声滑向一边，露出了一个极为宽敞的大厅；殿中布置着许多低矮的长沙发，有十几个矮人懒洋洋地倚在上面——穿着跟他一模一样。

他们悠闲地朝我们走了过来，脸上一半是好奇，一半是那种残忍而又邪恶的快乐——目前为止，我们在这里见过的人都是如此。

“大祭司正在等他们呢，雷多，”其中一个说道。

绿衣矮人点了点头，让我们跟着他穿过大厅，走进一个比较小的房间。这里远处的墙壁上也覆盖着一层黑色的东西——我在朝这边眺望时，曾经在某座楼阁的墙壁上见过它。我饶有兴味地观察着这层“暗影”。

那并不是某种材料。尽管它呈固态，但并不属于物质之列。它会阻断光线，并将其完全吸收；它犹如黑色的帷幕，既难以捉摸，又触手可及。我情不自禁地向它伸出手，马上又缩了回来。

“现在就不想活了？”雷多低声说。“不过我忘了——你不知道，”他接着说。“不管怎么样，千万别碰那影子。它——”

这时，他的话音戛然而止：墙上突然出现了一扇门。门旋出了影子，好像灯笼突然把光投在了黑幕之上。门内是一间密室，屋内洋溢着玫瑰色的柔光。一男一女从长沙发上站起身来，注视着我们，随后朝一张低矮的桌子弯下腰。桌子好像是黑玉雕成的，上面摆着各种奇花异果。

房间里——至少在我能看到的地方——有几把造型怪异的黑玉椅子。高高的银色三脚桌上，放置着三只巨大的球体：那玫瑰色的光就是它们发出来的。女子的身边还有一个小球，它散发出的玫瑰色光线中，还间杂着颤动的蓝色光波。

“雷多和陌生人们，进来吧！”有人用清甜的声音叫道。

雷多深施一礼，立在旁边，招手让我们过去。我们走进密室，身后跟着绿衣矮人。我用余光看到，门突然消失了——跟它出现时一样让人猝不及防；浓重的黑影再次覆盖了那里。

“过来，陌生人。无须害怕！”银铃般的声音命令道。

我们走了过去。

尽管我是一名头脑冷静的科学家，但这位女子——“居主之城”的尤莱拉——还是让我感到窒息。我从未见过如此美丽、又如此可怕的女性。她头上戴着一顶华丽的王冠，头发像玉米的嫩穗，白色的双眉又浓又密。尤莱拉的眼睛时而呈灰色，时而转为淡蓝，怒火又会让它变成紫色；她灰色与蓝色的眼眸中还有一丝顽皮的笑意，但当狂怒把它们染成紫色时，那丝笑影则会荡然无存。那象牙白色的肌肤在丝网下半隐半现，双肩与胸部圆滑曼妙的曲线也展露无遗。她倾国倾城，美艳无双，却又口蜜腹剑、阴险毒辣！那柔润的唇边挂着的是残忍，那天籁般的声音中透出的则是她无情的天性——这比心存恶意更加可怕！

毫无疑问，玫瑰石壁里的姑娘也是一位美女，可她的美中洋溢着人性，能让人读懂。你能想象出那位姑娘抱着孩子的情形，但面对尤莱拉则不行；后者的美十分怪异。尤莱拉就是雌性的“居主”，是“居主”的女祭司——她明艳照人，同时也毒如蛇蝎，让人毛骨悚然！