“古德温，”斯洛克终于又开口了，“我只能形容他为一个活着的发光体。他辐射出光芒；通体充满了光芒；溢出的也是光芒。一团发光的云雾围绕他旋转，穿过他的身体，在他周围形成了熠熠发光的触手和闪着冷光的漩涡。”

“他的脸上荡漾着活人不能承受的狂喜，同时又掺杂着不可逾越的伤悲。仿佛上帝和撒旦携手重塑了他的脸。你也看到我身上的烙印。但是你没有看到斯坦顿身上烙印的程度。他直愣愣地圆瞪着眼睛，仿佛从内心看到了地狱和天堂同在的景象！”

“萦绕他周围的那团亮光有个核，一个中心——变换之中仿佛有点人形——可这个东西马上分散开，又变换了，又聚集起来，在他的周围不停地旋转。当发光的内核穿过斯坦顿身体时，他的整个身体都辐射出光芒。整团亮光不停地移动，在它之上，随之移动的有七个不同颜色的发光球体，就像七个小月亮，相对静止、宁谧安详。”

“嗖地一下，斯坦顿被举了起来——越过不可攀爬的围墙，到达顶部——漂浮在空中。月光照耀之下，亮光越来越暗，叮叮之声越来越弱。我想动弹，可是不行。干瞪着眼睛，泪水汩汩流下，酸痛灼烧有所缓解。”

“我说过，我的眼珠没法转动。动不了。但是还是可以用余光瞟见远处外围场的部分墙体。仿佛过了好几个世纪后，一道光亮顺着墙体扫了过来。很快，视线中飘来了一个身影，是斯坦顿。他远在高墙之上。但是我看得见亮光打着旋儿，欢腾地萦绕在他的四周，穿梭于他的身体。与其说看到，不如说是感觉到了，在七个小月亮之下他阴魂附体的那张脸。一阵叮咚之声，斯坦顿飘出了我的视线。与此同时，不知从哪儿涌出了亮光，在它的照耀下，整个庭院熠熠生辉，跳动着银色的火舌，辉映之下，月光黯然失色，却又奇异地融入其中。”

“终于，月亮移到了天边。声音顿时大了起来；斯坦顿叫了一声，又叫了一声，和他第一次大叫的声音一模一样。接着又从平台里面传来了微弱的叹息声。然后——就是一片寂静。”

“亮光暗淡下去了；月亮快要落下，突然，我就能动了。我一跃而起，冲向阶梯，飞奔而上，穿过大门，径直跑到灰色石板面前。石板紧闭着——我知道会是这样。到底是自己的幻觉，还是真的听到了呢？透过石板，仿佛从遥远的地方，传来得意的叫喊声。”

“我跑到伊迪丝身边，碰了碰她。她醒了过来，迷惑地望着我，一只手撑着地，坐了起来。”

“‘戴夫！’她说道，‘我还是睡着了。’她看见我一脸绝望，就一下跳了起来。‘戴夫！’她叫道。‘怎么了？查尔斯呢？’”

“我没做声，点燃了一堆火。然后把一切告诉了她。在残夜里，我们相拥坐在篝火前——就像两个吓坏了的孩子。”

突然斯洛克马丁一脸恳求，向我伸出手来。

“沃尔特，我的老朋友！”他有些激动。“别那样看着我，我没有疯。这是事实，千真万确的事实。等——”我尽我所能地安慰着他。过了一会儿，他又开始了讲述。

“太阳升起来了，我们如释负重。立马就去了庭院。黑暗的墙体，寂静无语，昨晚我就看到斯坦顿飘荡在上面。平台也是原来的样子。灰色的石板还在老地方。它底部浅浅的凹坑里——什么都没有。在这个岛上的任何地方，找不到任何斯坦顿的痕迹——他无影无踪地消失了。”

“我们该怎么办？前一天晚上我们留下来了，因为我们不能丢下索拉不管，现在我们更要留下。我们不能丢下他们两个；即便能找到他们的希望渺茫，我们也不能走——可是深爱对方的我们又怎么能留下？我爱我的妻子——直到那天我才知道自己是多么地爱她；她也深爱着我。”

“‘那东西每晚只带走一个人，’她恳求我。‘亲爱的，让它把我带走吧。’”

“沃尔特，我哭了。我们都哭了。”

“‘我们一起来会会它吧，’她说道。于是我们做了安排。”

“这的确需要很大的勇气，斯洛克马丁，”我插了一句。他急切地望着我。

“那你是真的相信了？”他惊呼道。

“我相信，”我说道。他紧紧握住了我的手，骨头都快被他捏碎了。

“现在，”他对我说道。“我不再害怕。如果我——失败了，你会带人跟来的，对吧？”

我答应了。

“我们仔仔细细地进行了讨论，”他继续讲述，“调动了所有的分析能力和冷静的科学思维习惯。我们细致地考虑了整个事件的时间因素。在月亮开始升起的那一刻，就会有一个深沉的声音响起来，不断重复。整整五分钟过后，待月亮完全升起，才会从平台里面传来那个奇怪的叹息声。我仔细回想昨晚发生的事情。从叹息声第一次出现，到庭院里月色深沉，至少有十分钟的时间。在清冽之声来临之前，这团光亮不断增长，至少有十多分钟的时间。按照我的计算，从月亮从地平线升起到叮叮之声温柔来袭，中间应该有超过半小时的时间。”

“‘伊迪丝！’我叫道，‘我想到了！月亮从地平线升起，五分钟后，灰色的石板就会开启。但是它，无论是人，还是东西，必须等月亮升得更高些才出来，或是它到门口还有段距离。我们要做的不是等它出来，而是在它出来之前，偷袭它。我们今天就在内庭那儿等。你带上来复枪和手枪，如果石板真的开启了——隐蔽起来，控制住入口。石板一旦开启，我立马进去。伊迪丝，这是我们最好的机会。我想，这也是我们惟一的机会。”

“我妻子强烈反对。她想同我一道进去。但是我说服了她——她在外面放哨更好，如果石头后面的，不管是什么东西，把我逼出洞口，她还可以帮我。”

“时间过的真慢呀。夜色淡了下来，透过平台的裂缝，我看见远处天边微微发亮，泛出苍白的光芒，这个地方更加地寂寥。越来越静，寂静之中仿佛在焦急地等待什么。月亮升起来了，四分之一个圆，半圆，最后，一轮圆月就像一个巨大的水泡，腾空而起。”

“月光落在我面前的那堵墙上，落在我描述过的凸起上面，七个小小的光圈跳了出来。起初只是闪着微光，后来越变越亮，发出耀眼的光芒。我面前巨大的石板也通体发亮，表面荡起波浪形状的荧荧冷光，接着石板仿佛是绕着枢轴转动起来，发出了轻微的叹息声。”

“嘱咐了伊迪丝一句，我就一个箭步冲了进去。眼前出现了一个隧道，隧道也闪耀着浅银色的光芒。我顺着隧道往下冲。隧道转了一个急弯，和外庭的围墙平行前进，接着又往下延伸。”

“走到隧道尽头。眼前出现一个高高的拱门。拱门后面看似有个空间，里面彩色的迷雾摇曳闪烁，就在我站在那儿看一下的功夫，迷雾越发地绚丽闪耀。我走了进去，顿时惊呆了。”

“眼前是个水池。圆形水池，宽约20英尺。弧形的边缘，石头上泛着银光。池水的颜色是浅浅的蓝色，配上银色的边缘，就像一只巨大的蓝色眼睛，直瞪瞪地盯着上方。”

“有七道光芒射入水池。就像七股圆柱形的水流注入这只蓝色的眼睛；又像蓝色地板上升起了七根发光的柱子。”

“一个是柔和的珍珠粉色；一个是极光绿；还有一个是惨白色；第四个是珍珠蓝；第五个是闪亮的淡琥珀色；还有就是紫水晶色和银色。月池之上的七道光束就是这七种颜色。惊愕不已，我靠近水池。这些光束并没有照亮池水。它们利用水面，漫射溶入水中。被月池喝下去了？”

“水面上开始跳动着闪闪的磷光，摇曳着苍白的光芒。我感到脚下很远的地方传来一点动静，只见水里有个一闪一闪的发光体冉冉升起。”

“我顺着光芒四射的光柱往上看。在很高的地方，我看到七个闪亮的球体，就是它们射出了那七道光束。眼看着它们越来越亮。它们就像七个月亮，照耀在洞穴的上空。慢慢地，它们变得更加耀眼，七道光束也随之变得更加夺目。”

“收回目光，我转而盯向月池。池水已经变成了乳白色。射向水中的光线仿佛充盈了整个月池；月池上波光粼粼，银光摇曳，一片灿烂。从月池深处升起的那团亮光离水面越来越近，越变越大。”

“水面上腾起一股薄雾。薄雾飘荡到了粉色光束那儿，停留了一下。粉色的光束笼罩住薄雾，射出微小的发光粒子。粉色的小微粒打着旋儿，穿过薄雾。薄雾从光线中萃取了力量，有了质感。又有了一股薄雾腾起，飞到了琥珀色的光束那儿，在那儿吸收能量，然后敏捷地飞向第一股薄雾，两者融合在了一起。接着到处都有薄雾腾起，快得无法计数；它们先是停在光束那儿，接着一闪而过，互相融合到一起。”

“薄雾不断升腾，月池水面上雾气越来越重，形成乳白色的迷雾，不断翻腾，覆盖在月池之上。照射在它身上的七道光束不断赐予它力量，月池中弹射出来的发光微粒也被吸附到它身上。从池底升起的发光体钻进到了迷雾中间。接着这团雾气发出光芒，跳动起来——向外伸延出漩涡和触手——”

“在我眼前成形的就是那个东西——那个笼罩着斯坦顿的东西，那个掳走索拉的东西——就是我要找的东西！”

“大脑迅速做出了反应。我掏出手枪，朝着那个发光的内核连续射击。”

“在我的火力下，它摇了摇晃了晃；接着又聚集起来。给手枪换了弹夹，我又想到一点，随即瞄准了头顶上的球体开火。我知道是那儿来的能量塑造了月池的“居主”——它们泻下的光芒赐予“居主”力量。如果能毁掉这些球体，我就能阻止“居主”成形。我一次一次地开火。即使打中了，也没能对它造成任何伤害。光线和迷雾的发光微粒不安地跳动一下，仅此而已。

“但是，叮叮之声从月池的上方如潮水涌来，就像摇响了小铃铛，又像崩裂中的玻璃小气泡——声音尖利，全无悦耳甜美之意，反而充满了怒气。”

“接着从那团不可解释的迷雾中飞出一个亮闪闪的漩涡。”

“它抓住了我，缠绕在我心脏上方。顿时，我全身涌过一阵狂喜和恐惧。身上的每个细胞都因为喜悦而颤抖，又因为绝望而蜷缩。这种感觉并不让人憎恶。仿佛是邪恶和善良携手制约，使我同时处于冰火两重天的境地。手枪从我手里落了下来。”

“我就那样站着，眼前的月池一片光怪陆离；光束越来越亮，那个抓住我的发光体在闪烁中慢慢强大。它发光的内核已经成形——但是没法识别出形状。也许异世生物会认为这是人形，但是在人类看来，只不过有点像人的形状而已。既不是女人也不是男人的形状；它诡异，它没有性别。我刚觉得它有点人形，可是它的形状瞬间又变了。我依然是又喜又怕。我大脑的角落里还残存着一点清醒的意识，它冷静地观察着。这就是灵魂吗？我从未相信过——但是——”

“七束小亮光突然从这团迷雾顶上窜出，每束的颜色和它顶上光束的颜色一致。我知道，‘居主’——成形了！”

“我听到一声尖叫。是伊迪丝的声音。她听到开火的声音，跟来了。我全身的机能都调动起来，拼命一挣，从抓住我的触须中挣扎出来，触须缩了回去。我转过身想要抓住伊迪丝，可是脚下一滑——我摔在了地上”

“月池上的那个发光体敏捷地跳了起来——伊迪丝径直向它冲去，挡在我面前，伸开胳膊护住了我！上帝呀！”

“她断然冲进了那团绚丽的光芒。”他声音低了下来。“它将伊迪丝笼罩在自己的光芒之下。从顶上传来了欢腾喜气的叮叮声。就像斯坦顿一样，她通体发光，周身流光溢彩；从她脸上，我又看到了——那种表情。”

“因为已经冲到了月池边缘，一个趔趄，她摔进了月池——可是她依旧被笼罩在光芒之中，光线打着旋儿在她身边环绕，从她体内穿过。她沉了下去——‘居主’也跟着下去了。”

“我挣扎着爬到池边。迷雾带着绚丽斑斓的发光内核在不断下沉；伊迪丝的脸若隐若现，就要消失在我眼前；她瞪着眼睛望着我——然后就不见了。”

“‘伊迪丝！’我又呼喊道。‘伊迪丝，回来呀！’”

“接着我眼前一黑。我记得穿过了泛着微光的通道，我跑了出来，到了庭院。我完全失去了理性，不知道自己做了什么。等我清醒过来，我在我们的船上，飘荡在远离人烟的海面。一天之后，一艘帆船救了我，把我带到了莫尔兹比港。”

“我制定了一个计划。你必须听一听，古德温——。”他倒在了床上。我俯身一看。他早已筋疲力尽，倾述完后，轻松下来，他睡着了，睡得像死了过去一样。

我整晚都守着他。破晓时分我才回到自己房间睡了一小会，恶梦连连。

第二天依然是狂风暴雨。午餐时，斯洛克马丁来找我。他有了几分原来机敏的样子。

“到我船舱来，”他说道。到了那儿，他拉开衬衫让我看。“有情况，”他说道，“烙印变小了。”的确变小了。

“我就要逃脱了，”他低声说道，语气欢快，“只要让我安全抵达墨尔本，就走着瞧吧，看看谁会赢！沃尔特，我不确定伊迪丝是不是死了——就是我们所说的那种死——其他人也是。我们的经验解释不了那儿的事——大谜团。”

这一天他都在给我谈他的计划。

“当然了，也有科学的解释，”他说道。“我的理论就是月亮石的成分对月光敏感；就像硒对阳光有所感应一样。月亮石上的七个小圈，毫无疑问，是开启石板的机关。当月光照耀在上面的时候，机关启动，石板就开启了，就像通过巧妙排列的硒电池，可以利用日光或是灯光开门一样。显然只有满月的力量才能开启石门，召唤池中的居主。我们可以试试利用满月时的那种光束，把它打在那些小圈上，看看石门会不会开启。如果石门开了，我们就可以在没有那个东西的干扰下，好好调查一下月池。”

“看，我都在图上标注好了。我特地给你复制了一份，以防——如果我——发生了什么不测。如果我失败了——你会来找我们，古德温，你会带人来找我们——对吗？”

我再次答应了。

过了一会儿，他就抱怨说困得很。

“不过只是疲惫而已，”他说道。“不是那种倦意。还有一个小时月亮才会升起，”他打了一个哈欠。“月亮升起前十五分钟的样子，叫醒我。”

他躺在了床上。我坐在那儿沉思。我完全沉浸在自己的思索之中。突然间，我回过神来，很是愧疚。几点了？我看了一眼手表，跳到舷窗口，往外一看。一轮满月挂在空中；月亮升起已经足足有半个小时了。我大步走到斯洛克马丁身边，摇着他的肩膀。

“快起来！伙计，快！”我大声叫道。他睡意尤浓地爬了起来。他的衬衣半开着，我惊奇地盯着他胸口上的白色烙印。即使在灯光之下，烙印也熠熠光辉，就像里面有一个个小小的发光点。

斯洛克马丁好像还没有完全醒过来。他低头看了一眼自己的胸膛，看到那条发光的带子，他笑了。

“是的，”他倦怠地说道，“它来了——带我去伊迪丝身边！嗯，我挺高兴的。”

“斯洛克马丁！”我叫喊起来。“醒一醒！战斗！”

“战斗！”他说道。“没用！来找我们吧！”

他走到舷窗面前，呆呆地拉开窗帘。一道很宽的月光从月亮直射到船上。暴露在月光之中，围绕他胸膛的烙印越来越亮，散发出丝丝光芒，仿佛在痛苦地扭曲。

船舱里的灯熄灭了；显然整条船的灯都熄灭了，我听到上面传来叫嚷的声音。

斯洛克马丁依然站在舷窗口。我的目光越过他的肩膀，看到一团发光体顺着月光之路朝着我们飞奔而来。穿过窗户时，爆发出刺眼的光芒。它拥向斯洛克马丁，将他笼罩在跳动的光芒之中。光线在他的四周和体内涌动。整个船舱充满了低喃的声音。

突然虚弱之感席卷而来，将我掩埋在黑暗之中。等我醒过来时，船舱里灯火通明。