第8章 情意难相知(2)
唱曲的接了银子卖力地唱起曲来。程尚德的心思不在戏上，却又表现出乐此不疲的神情。汪老爷沉浸其中了。他们的戏还没听完就听见杨大少爷的声音。
“程老爷乐得清闲，千秋墨庄的汪老爷四处找程老爷呢。”
“汪老爷找老夫有何事？”程尚德一脸轻松地说道。
“敝人进汇源典当时碰见汪老爷，眼下汪老爷回千秋墨庄了。”
“听戏吧，不是什么大事。”汪老爷说道。
杨大少爷一打搅，戏也唱完了，茶也喝完了，程尚德起身告辞。吃过午饭，程尚德意气风发地来到铺子里。他坐镇柜台，打发汪掌柜和叶祥禾去了制墨间。几位秀才买了天干地支墨就走了，柜台前再次静下来。眼看快打烊了还不见汪老爷。程尚德却一点不着急，悠闲地赏玩新雕刻的砚台。
汪老爷尚未进门，程尚德就先看见了门外那犹豫不决的影子。程尚德笑了，却保持着一本正经的严肃。汪老爷先探进一只脚，等他整个身子进来时，程尚德放下手中的砚台。
“听说汪老爷在找老夫，有何事？”程尚德温和地问道。
“不瞒程老爷，敝人有一事相求。”汪老爷满含愧疚地说道。
“请汪老爷说来。”
“今日当票到期了，想请程老爷宽限几日。”
“徽商本是亲帮亲，邻帮邻，可是程家眼下就等着汪老爷的银子用呢。”
“先归还一千两银子，房契依然押在程老爷手中。”说着汪老爷拿出一包银子。
“若不是急等银子用，倒可以宽限几日，以解汪老爷燃眉之急。”
此时汪老爷已看出程尚德铁了心要把千秋墨庄赶出歙县。
“素日犬子多有无礼，望程老爷见谅。”
“汪老爷也知晓程家在扬州的凭帖已领到手了，铺子开张所需要的银子可不是小数。”
“程老爷意欲何为？”
“房契三日后挂牌出售，换取铺子开张的银子。”程尚德朗声说道。
“看来，程老爷的如意算盘早打好了。”说完汪老爷拂袖而去。
程尚德哈哈一笑，任汪老爷走了。
次日，程尚德的脚把他带到慈仁堂，又带到了千秋墨庄。他站在招牌外，细思这三间大房可作何用。千秋墨庄开张如旧，不见任何举家迁移的动静，少数几位秀才出入铺子。程尚德过于专心，并未注意来到眼前的人。
“程老爷，心急吃不了热豆腐，千秋墨庄还不是程家的。”
程尚德一转身，就看见了千秋墨庄的汪老爷。
“早一日晚一日又何妨？”程尚德哈哈笑道。
“程老爷确信要千秋墨庄？”
“程家不需要墨庄，只要银子。”
“此话当真？”
“一言九鼎。”
汪老爷诡谲地一笑，走了。程尚德却走不了，汪老爷诡谲的笑让他起疑了，不知其葫芦里到底卖的什么药。一会儿他看见汪老爷坐着一顶轿子走了。程尚德转念一想，即便得不了铺子，银子也是少不了的。
第三日到了，程尚德拿上房契，带着汪掌柜和伙计去了千秋墨庄。汪老爷站在铺子前专等他的到来。他尚未走进铺子，汪老爷就说话了。
“程老爷若不买墨就不要进去了。”
“三日的期限，这铺子已是程家的。”程尚德朗声说道。
“程老爷，连本带息两千两银子在此。”
汪少爷手拿一包银子走上前来，拱手抱拳施了一礼。程尚德哈哈大笑，却不接银子。
“当票的日期可是三日前，老夫只给了三日的举迁时间。”
“程老爷可只要银子的。”
“当日汪老爷并没有银子。”
“程老爷想要多少？”
“这铺子少说值五千两银子，汪老爷若有五千两银子，千秋墨庄依然是汪家的。”
汪老爷诡谲地一笑。这时一声大笑从铺子里传来，汪定塘稳步走出铺子，站到程尚德的面前。
“程老爷，看在在下的面子上，宽限三日不为过吧？”汪定塘平和地问道。
“竟有劳汪大人，小人知罪。”程尚德施礼后说道。
“汪少爷年少轻狂，多有得罪程老爷之处，今日看在在下的面子上，就放过他一马吧。”汪定塘说道。
“老夫本没把此事放在心上，但按典当的规矩，千秋墨庄已是程家的。”
“徽商本是亲帮亲，邻帮邻，若落井下石，则不能称之为徽商。程老爷，退一步海阔天空。”
“汪大人所言极是，但规矩就是规矩，老夫并不想坏了典当行的规矩。”
“哈哈，打仗还有‘将在外，军令有所不受’，何况铺子是程老爷的。”
“汪大人……”
“今朝汪老爷在八色楼宴请各位徽商，向程老爷谢罪。”
汪老爷和汪少爷拱手抱拳，再次递上银子。程尚德哈哈一笑。
“汪大人可保两家的买卖相安无事？”
“若汪少爷再滋事，本大人定会秉公处理，绝不偏袒千秋墨庄。”
“好，汪掌柜验银子。”
汪掌柜查验银两，程尚德奉还房契。汪定塘看着一切交割完毕，坐着轿子走了。汪家父子把程尚德送至街上。
当晚，程尚德春风得意地来到八色楼，此八色楼素以菜色八种而闻名。得知程尚德宽限了汪老爷时日，众徽商纷纷夸他宅心仁厚。在汪家父子的谢罪下，程尚德心花怒放，一扫多日的不快。
后来程尚德听说，汪定塘资助了汪老爷一千两银子。
近来程尚德展望未来，几下扬州进出户部，盘算着开分号所需周转银两、库存货物、年初要交的凭帖、税银等事宜。眼下典当业的前景程尚德看得清楚，就像新安江两岸的桃花，迎来三月的小雨。
为开办分号，程尚德三上扬州。扬州有六家当铺和三家墨砚书画斋。各家铺子的物品和特色，程尚德已经查看清楚了。程家的收藏偏重瓷器、墨砚、书画，更适合扬州文人雅士附庸风雅。从扬州回来的程尚德春风得意。
查验库银后，程尚德来到柜台。入库的银两并未像程尚德预见的那样日进斗金，细算下来，到扬州办分号还缺几千两银子。程尚德一边拨着算盘一边翻看当票，再有一日杨家二少爷的当票就到期了，许老爷拆借的银两要等年后方能收回了。
程尚德听见一墙之隔的墨砚斋来人了。叶祥禾过去招呼客人。程尚德正愁开办扬州分号的银子无着落时，就听见疾蹄声声和马的嘶鸣声。程尚德笑起来了，起身朝柜台外走了几步。
“扬州办分号的银子有着落了。”程尚德对汪掌柜说道。
来人果然是从渔梁坝直接来到铺子的杨家二少爷。杨家二少爷翻身下马，拿着一包银子走进铺子。入冬了，杨家二少爷却一脸热汗。
“二少爷可是来归还银子的？”程尚德开门见山地问道。
“按当票约定，今朝提当只需出一百两银子，拖延至明天还需多还十两银子。”杨家二少爷说道。
“二少爷精打细算，汪掌柜验银子。”
汪掌柜接过杨家二少爷手中的银子一一查验，验后对程尚德点点头，归还杨家竹铺茶园的地契，收回当票。
“二少爷慢走，有事再来。”汪掌柜把杨家二少爷送出铺子。
“清理铺子里的存货，准备上扬州。”程尚德说道。
程尚德一时高兴，信步来到后院。老太爷正在打坐。程尚德烧水沏茶，等待老太爷打坐完毕一同品茶。老太爷结束了打坐，舒筋活血后在太师椅上坐下来。
“千秋墨庄的少东家不再无理取闹了？”老太爷喝了一口茶问道。
“有了知府担保，汪少爷谨慎多了。”
“徽商素以诚信著称，却也有败类，商人要想名垂青史，定要以‘诚’字为先。”
“自明末后，商人的地位越来越重要，天下的赋税，商业税不少于田税。”程尚德说道。
“纵观历史变迁，朝代的更替，商人总是庄周梦蝶一场空。”老太爷说道。
“太平盛世能有什么战乱？”
“程家二宅就是最好的例子，尚铭外出经商十八年，一无所获地走了。”
“如今是徽商的天下。”
对老太爷的悲观，程尚德哈哈大笑，并未放在心上。
在知府汪定塘的调解下，千秋墨庄与汇源墨砚斋迎来相安无事的局面。
一心盘算着换凭帖和领新帖的程尚德时刻注意着街上买卖的变化。眼看换凭帖和领新帖即将大功告成，程尚德心情愉悦。他吩咐叶祥禾守着铺子，就朝着斗山街走去。